嚴行之抬起頭來，眼神里沉郁之態猶在，又新生一絲疑惑。
因為他從廖世的語氣里听出，他們似乎真的在等什麼人或什麼事，但這卻是在出發之前，廖世叮囑了他許多有關遠行的細則，做過充足的跋涉準備，卻唯一故意漏掉未告知的事情。
而仿佛只要等到了這某個也正在等著他們的人或事物，會對他們此刻負重長途跋涉的境況有很大的幫助。
「等什麼？」嚴行之忍不住問道，不自覺間，他就停下了腳步。
「叫你等，你就等。」廖世也略微頓足，臉上則是忽然頗具神秘感的一笑，仍然不肯把話講明，「不過，可不是叫你等在原地，我們還是要繼續朝前走的。」
「噢……」嚴行之快跑兩步，跟上了廖世的步伐。
雖然他明顯能看出老藥師有話藏掖著不肯爽快點說明白，但他-無-錯-小-說-3Ｗ——com很清楚老藥師雖然性格孤僻說話難听，卻連對陌生人都不會心存歹念，更何況對他這個已經正式承認了的藥童小跟班。不說便不說，反正不會礙著誰。
嚴行之只是身體生病，他身為名醫世家子孫，從小接受世家教條的培養，以此塑造出的良好性格是不會因為身體生病而輕易改變的。他不是毛躁性子的人，而老藥師終于承認收他做藥童的事，讓他對自己的「纏」字訣充滿信心。今日不得知，他會想辦法改日趁老藥師心情好的時候再不厭其煩的套問一番，絕對能有收獲。
望著嚴行之若有所思的樣子，廖世心底里念頭一動，本來想問他又在打什麼小主意，但話到嘴邊又改了，只是以很隨意的語氣說道︰「四百里是林杉告訴你的？」
「是……」嚴行之不假思索地點頭，但他很快似乎從廖世的話里悟到了別的什麼信息，當即又追問一句︰「難道不是嗎？」。
「呵呵。」廖世干笑了一聲。
本來他不想就此事多說什麼，但一想到林杉終于也被自己騙了一回。他就有些小得意。此時只有些可惜自己的胡子不夠長，否則一邊捋須一邊說接下來的話，在這個自己新收的小藥童面前一定很能長風範。
「要甩月兌他派的人跟蹤，可不是四百里就夠的。」廖世松開按在胸前沉重藥箱上的手，模了模顎下只有半指長的短須，慢慢說道，「但我若對他說，回要谷要用八百三十里路，他肯定立即知道我是在騙他。」
「啊？四百里是假的？」嚴行之用無比驚訝的目光看向佝僂老頭兒，愣神片刻後。他忽然又搖了搖頭說道︰「八百三十里路。你說給我听。我也不會認為是真的。」
「是…哎……」廖世差一點就順口承認了八百三十里是可靠路程，但他的話說出口只一個字，就被自己掐斷了。他不確定還會不會帶這個嚴家獨孫第二次回藥谷，多說無益吧。
他只在微微頓聲後。隨意敷衍了一句︰「無所謂了，多長的路，都無所謂。」
嚴行之深深抿著嘴唇思索了片刻，他放棄了問廖世「何以無所謂」，而是認真地說道︰「林先生要送我們一程，也是存的一番好意，藥師你騙他是不對的。」
廖世聞言不以為然的笑了笑，淡淡說道︰「如果你只能用騙的方式拒絕一個人，你會如何選擇？」
嚴行之沒有回答。只是不解說道︰「為什麼必須拒絕，不可以接受嗎？林先生又不是要丟給你一顆火球，他只是要派幾個侍衛護送你一段路，還不需要你管飯。」
「你不知道藥谷是個什麼樣的地方，所以才能坦然說出這些話。」廖世輕輕一嘆。「他若派人護送我，必定派的都是他最應手的下屬。我當然相信這些下屬定然能安穩護送，但我卻無能保他們回來，我最多也就能護你一個人周全。這條回去的路，不是沒了那幾個侍衛送一程我就自己走不得的，何必讓他損失最得力的下屬。」
廖世的師門，一直只是存在于世人的耳聞之中，從未有人能準確說出這個地方的具體位置。
即便有一些訛傳的地址流行出來，很快就會被揭破。因為想要尋到藥谷並搗毀它的個人或組織還是有不少的，他們只要真正動身去查證，就會發現哪些說法是假的。可盡管如此，也沒有誰能因為排除了假的傳言就剝離出真實結果。
當然，也還存在少許不畏艱險想要去拜師學藝的醫學生員，但藥谷除了地址隱世，連門人的招收，走的似乎也不是開放途徑。除了廖世還在俗世留下過一些足跡，那個被訛傳得更夸張、專以煉丹、甚至專煉藥傀儡為日常樂趣的妖醫，也一直隨藥谷的隱世而從未被誰人看見過。
再次听廖世親口提及藥谷的可怕，但又不說具體可怕在什麼地方，嚴行之眯了眯眼，心里一個盤踞了許久的疑問也再次冒了出來，但卻不是世人廣泛最關注的藥傀儡傳說。
忍了片刻，嚴行之終于忍不住了，問道︰「藥師，我很早就听別人傳言，藥谷終年沉浸在一片毒萎中。即便有誰只是誤入，並不知道那里是藥谷，也會被那些毒霧取了性命。真實情況是這樣嗎？」。
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在與小鎮牌坊口延出去的那條土路平行的小山脈上，騎坐在馬背上的林杉一直望向山下。
多日無雨，空曠的土路在陽光下反映出干燥沙土的灰白顏色。路上一老一少忽而離身數步，忽而又靠近並肩，步行速度也是忽快忽慢。老少兩人相顧時，嘴唇不時開合，未曾有長時間的停頓，仿佛在討論一個比較重要的問題。
可是以林杉所處的距離位置，不但听不見百步開外土路上的兩人在說些什麼，連想要捕捉嘴形來讀語也是不可能做到的了。
視線朝山下那兩人凝聚了一段時間，林杉便收回了目光，深吸了一口氣，再緩慢吐出。
側目看向身旁騎馬同行的陳酒，他想起她剛才問的那個問題，遲疑了一會兒後終于還是選擇回答︰「藥傀儡確有其事，但藥谷招禍的原因並不止這一條。」
本來陳酒見林杉久久不說話，以為自己問的這件事引起他的不悅。便也不預備能得到回答。然而她此刻不但得到了回聲，還得見林杉解答得這麼直接，她不禁微微一愣。
將林杉的話擱在腦中重復了一遍，確定自己沒有听錯，陳酒禁不住嘆息說道︰「真難想象，藥師的師門是那麼可怕的地方。」
林杉沉思了片刻，然後說道︰「廖世差不多是三十年前離開的藥谷，時過七年後，世間流出妖醫煉制藥傀儡的傳言。廖世便悄悄回了一趟藥谷，確定他那瘋狂的師弟的確作惡。只是與傳言略有差別。那些傀儡孩子是從逃荒難民里撿來的。」
陳酒臉上的訝異表情稍斂。但她依然堅定認為煉藥傀儡這事是在作惡，當即辨道︰「難民也是人，那些孩子即便在災年餓死，也好過飽受折磨。活得不成人形。」
事實其實也是如此，拿活人試藥，無論憑的是何種理由，都是罪惡。
「如今藥傀儡已經煉成，此事也已經失去轉圜余地了。」林杉望著陳酒，眼神一柔。
他知道女子都有母性，見不得小孩子遭罪。即便陳酒因為此事當著他的面遙遙罵藥谷幾句，牽帶著把廖世也罵了，他也不會沖她發火。何況……藥谷做這種事本來就是個大錯。沒有解釋的理由。
待他見陳酒臉色里的怒意稍退，他才徐徐解釋道︰「藥谷隱居深山之中，本也沒機會遇見難民，只是那年廖世的師弟也出了藥谷，只為找尋他。沒想到後來要找的人沒找著。卻帶了幾個病孩子回去了。」
陳酒疑惑著說道︰「原來那位傳言中的妖醫也不是從未出過藥谷。」
「也就出來過那一次罷了。」林杉溫言繼續說道，「藥傀儡的傳言一出，廖世就回了藥谷，為的正是勸阻他那師弟。自此他的師弟就再沒出過藥谷，當然也就不會再抓人進谷煉傀儡了。廖世與他師弟約定，他每年都會回藥谷一次，只要他師弟能安分點。」
陳酒臉上疑惑神情更重了，不禁問道︰「這麼狠心可怕的人，難道也會害怕孤獨？要他師弟每年回去陪他幾天？」
林杉沒有立即解答，只是反問道︰「如果你有足夠的糧食，不停的釀酒，但卻沒有一個人來喝，而你對酒的熱愛致使你仍然忍不住繼續釀造下去，直至滿屋子里都堆滿了酒，甚至還出了新的品種，卻仍然沒有一個人來喝，你會感覺如何？」
陳酒若有所悟地喃喃說道︰「那的確有些孤獨。」
「所以廖世每年回藥谷一次，雖說確實是為了陪他師弟幾天，但陪伴的內容卻不是手談、垂釣、飲酒那種樂得清閑的事情，而是斗藥。」林杉輕嘆一聲，「他師弟用毒的手法更狠辣，倘若出谷行走，幾乎是不會被世情包容的怪人。」
一路听林杉說到這里，陳酒隱隱意識到一個嚴重問題，眼神微微一瑟縮，輕聲詢了一句︰「據你所知，廖世與他那位師弟，誰的毒藥更厲害一些？」
林杉听出了陳酒的擔心，神情反而緩了緩，溫和說道︰「這兩個人都是百毒不侵之軀，即便誰下手重了些，至多躺幾天，並不可能害到性命。藥谷的人無一日不用藥，毒藥對他們二人來說，就跟我們每天會接觸糧食一樣。」
陳酒忽然說道︰「是不是他們被自己的藥毒倒了，就跟尋常人吃飯噎著了、吃撐了的結果差不多，讓他們休息幾天不吃就自然好了？」
林杉聞言不由得滯了滯神，然後失聲笑了笑，說道︰「差不多，只能說差不多，毒藥還是少吃為妙，雖百毒不侵但也只是有一副肉軀吶。」
陳酒抬手並起兩指，掩唇笑了起來。
林杉含笑與她對視了片刻，然後才側目又看向了那條土路，就隱約能看見路上的一老一少仍然繼續在說著什麼。
廖世直至出發的前一天，也未真正告訴他，藥谷的具體位置，但大致的方向他還是知道的，所以他為此找人調查安排了路線接應。
此時看廖世與嚴行之依然不緊不慢地走著，仿佛只是在閑游某景點，沒有多少趕路的樣子，林杉很擔心等天黑下來，他們可能都還沒法走到既定路線里的下一個鎮子歇腳。
而如果他能听清那一老一少兩人剛才說到的距離問題，估計他不但不會擔心，還會有些惱火。
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關于對藥谷毒霧的疑問，在听了藥谷傳人的親口解釋之後，嚴行之已經驚訝得張嘴忘言。
廖世看著他只是補充說道︰「我破例告訴了你這個大秘密，你可不能隨便說出去呀！要是別人知道了，傳開了，藥谷必得遭殃咯！」
嚴行之連忙搖著頭說道︰「我當然不會說啦，否則藥谷就不是秘密了。」
「你這孩子，還真是有一副淳樸心腸，這麼快就向著藥谷著想了。」廖世心生一絲欣然之意，但他越見著嚴行之心向藥谷，就忽然越覺得自己應該提醒這年輕人一些事，便又肅容說道︰「你既然听過毒霧的傳言，當然也不會沒听過藥傀儡的傳言，你怎麼反而不問後頭這件事，怕惹我不高興？」
關于這兩個問題的選擇先後，嚴行之的確考慮到在廖世面前避重就輕。忽又听廖世自己提起此事，他一時有些無言以繼，不知該不該繼續避重就輕。
煉制藥傀儡的傳言，幾乎是給藥谷扣了一頂滅絕人性的污跡帽子。如今自己差不多算半個藥谷傳人，以後輩身份在老藥師面前大談此事，總會有些不妥吧？
「唉……」廖世長嘆一聲，語氣里透著濃郁惆悵感地說道︰「這算是藥谷最為世人詬病、也最難洗月兌的污跡了。但我現在要帶你去藥谷，這件事就算你不問，我也要告訴你，好叫你事前防範，到達藥谷後也能少些不適應。」-