「……留給你們了。」
莫葉在完全失去意識之前，最後听到那位她還來不及認清臉孔的白衣男子說出這句話，並默然將那平靜冷漠的聲音存于腦海中，反復聆听，深深記住。她覺得自己如果有生還的機會，這條線索是她能再找到此白衣人的唯一憑倚。
隨後，那白衣男子應該是召了一匹事先藏匿好的馬靠近，騎馬離開的。
而在他走之後，山腰青黃參半的深草地應該是被他放了一把火，柴煙襲入口鼻，其中隱約還夾雜著死蛇被烤熟燒糊發出的某種怪味。
莫葉不知道自己昏迷過去的真正原因到底是蛇毒漫延至大腦，還是那些柴煙太燻人，總之，時隔多年再次身處火海之中而無力反抗，這種滋味既讓她覺得痛苦，又滿心頓生一種無盡悲哀。
雖然她不相信人死之後會魂靈離竅，浮游至陰曹等待轉＊無＊錯＊小說Ｗww.wＣxiaoＳＨＵＯ.cＯＭ世，但有一瞬間，她覺得自己的身體變得極輕，仿佛真的飛起來了。
她不喜歡這種感覺，所以努力的想沉身下去，卻找不到發力點。而就在這時，她隱約看見眼前不遠處出現了一個熟悉的身影，他飄然站在更高的位置。雖然只是看到他的背影，但她很快就認出他來，心緒頓時變得異常激動，又隱有忐忑。
她滿心只想著奔跑過去，再看一眼他的臉，然而她很快又發現，隨著自己的奮力追趕。那個熟悉的背影也在快步向前走去，無論她跑得有多快，與他的距離似乎半分也未接近過。
她急了，下意識想要大喊，卻發覺自己的嘴唇似乎上下被粘合到一起。無論怎麼用力都張不開分毫。
很快，她連跑的動作都無法完成了，因為她感覺自己忽然撞上了一面密織的網，網絲竟堅韌如鐵，又如開了鋒的細刃，將她身上的肌膚寸寸割裂，劇痛令她幾乎窒息。
她沒有低頭去看自己身上有多少道傷口、流了多少血，雖然無法再向前跑。但她仍頑固的朝前方那個身影看去，就見那個熟悉的背影仍繼續向前走著，沒有因為她停下了腳步就站定等她。
她的眼淚頓時止不住的涌出，她能感覺到溫熱的液體在自己臉上淌開。
既然能感覺到溫度，感覺到痛苦，這一切便是真的……自己竟真的到了陰曹地府，可是既然自己都已經來到這里了。為什麼不能讓自己見他一面？哪怕片刻也好！到底是誰，要施法攔住自己？無奈。可恨啊……
她不知道自己是不是嗚嗚哭出聲來，那個已經接近半透明的熟悉背影忽然停住腳步，在那一刻，她屏住呼吸，就見那道影子終于慢慢轉過身來。
然而，天忽然黑了。
在她剛剛看見他側臉的耳廓時，天色突然漆黑一片。
在那一刻，她也頓時覺得，自己存了許多圖像、聲音與顏色的大腦。似乎被誰猛地倒入了一桶墨。那種可以吞噬一切的力量襲來，幾乎使她的呼吸停止、心髒停跳。
此後有一段漫長的時間，莫葉感覺自己被封鎖在一口箱子里，不能動彈。昏迷應該是沒有感覺的，但她竟能感覺時間的流逝，然而除此之外，她再無法感受到任何與活著有關的感覺。
如此不知生死的過了很長時間。莫葉突然感覺那種無形間控制自己身體的力量突然如冰雪融化，她身體里憋屈了許久的力量頓時得以釋放，最先動作的，是離大腦最近的雙眼。
終于能再次得見光明，莫葉在睜開眼的那一瞬間，只覺得世間光明太過耀眼。她忍不住眯起眼，同時眼中有一股澀眼的粘稠液體流出，她索性用力閉了閉眼，將那股液體擠出眼外，再睜開眼，果然感覺舒服了些，視野也變得清晰了些。
眼外的世界，黑暗已經被光明替代，但那個熟悉的身影已不知何蹤，此時呈現在莫葉面前的，是淡素平整的帳頂。
隨著光明透射入眼底，莫葉感覺混沌著的神思也一層層變得清晰透徹起來，意識到自己還活著，她不禁深深吸了口氣。也許是她被那種莫名的無邊黑暗禁錮了許久，竟使她對空氣有些敏感陌生起來，只不過是吸氣的量大了些，就惹得她忽然感覺胸腔一堵，禁不住悶聲咳了起來。
費力撐身坐起，她才感覺胸中那股悶滯暢通了些，但與此同時，肢體的無力感也更清晰了。
既然沒死，那麼身體上其余的難受感觸就都不重要了，只要生命得以繼續，這些中毒後留下的不良癥狀總會慢慢養好的。咳了一陣的莫葉長出一口氣，咳意漸斂，她開始打量自己身處的這間屋子，很快就發現，這兒似乎是葉府。
她曾有兩次機會在葉府長住，這處佔地不大、但處處透著小戶溫情的府邸給她留下很深的印象。
果不其然，她很快就看見葉府大丫鬟小玉端著一盆熱水走了進來。
「莫姑娘，你醒了？！」小玉進門第一眼很自然就看向床上躺著的人，見莫葉不但醒了，還坐起身來，小玉心下又驚又喜，腳下步履頓時加快了些，走近床邊又道︰「你真的醒了！」
其實莫葉自中毒昏迷後，渾身一直處于一種半麻醉狀態，但這種狀態卻又是最先從她的大腦退散，所以她的意識實際上要比肢體「醒」得早，才能感覺自己「睡」了很久。
在睜開眼之前，她就已經在思考她昏迷之前遭遇的那些事了，所以當她睜開眼時，她並沒有表現出長時間昏迷的病人初醒時的那種迷蒙精神狀態。
「小玉……」莫葉開口才說出兩個字，就感覺自己的咽喉干燥得幾乎已經開裂。難得多吐露一個字，就又咳了起來。
小玉連忙拎起床邊桌上隨時準備著的一壺熱水，倒了一杯端著湊近莫葉嘴邊，服侍她喝了幾口。
昏睡多時，五髒俱燥。此時無疑是溫熱的清水最讓人感覺滋潤。一口氣喝完滿滿一杯水，莫葉感覺自己的精神又清醒了些，長舒了一口氣，她忽然雙目一睜，道︰「他們呢？！」
莫葉尚不知自己此時的樣子，除了兩道淌開在臉頰的淡紅淚痕，雙眼亦是一片通紅，眼白上布滿了紅血絲。她這樣朝小玉睜眼一問，著實讓人心底微生寒意。
小玉禁不住目光瑟縮了一下，聲音微顫著道︰「莫姑娘，你……」
莫葉這才意識到自己的語氣可能凶了點，但一想到葉諾諾和阮洛兩人的安危，她就禁不住心緒急躁驚恐。目色稍斂，她緊接著就又問道︰「葉諾諾和阮洛呢？他們現在如何了？」
小玉聞言。握著空杯的手不禁一緊，輕聲道︰「阮公子今天早上就醒了。老爺說他還需臥床休養幾天，即可恢復體力。只是……小姐尚還在昏迷……」
「怎麼會這樣？」莫葉心中一緊，咬了咬牙，又道︰「幾天了？」
「第五天了。」小玉如實回答，見莫葉掙扎著似要下床，她趕緊擱下空杯，然後攔住莫葉，急道︰「不可，你現在必須靜臥休息。等老爺回來診脈之後，才可知你是不是已經身體無礙了。」
莫葉當即說道︰「我已經無礙了。」
話雖如此，但她實際上明顯感覺到身體四肢還使不上什麼力氣，並且隨著她越想用力，這種無力感就越嚴重，就如她五天前在山腰處剛剛毒發時的那種感覺一樣。
小玉只伸手輕輕推了她一把，她就重重躺倒下去。
小玉見狀不禁有些慌了。連忙湊近又扶了她一把，並擔心地道︰「阮公子剛醒時也跟你是差不多的樣子，老爺說，這種身上無力的感覺還得休息養一段時間才好，更何況你沾染的蛇毒比他要嚴重得多，你就別再亂來了。」
莫葉嘆了口氣，听從了小玉的勸告。不過，她一連躺了五天，甫一醒來，只覺得後背都有些躺硬了，實在不想繼續如此，終是又掙扎著爬坐起身，這兩番折騰，額頭不禁滲出細汗。
小玉擰了條熱帕替她擦臉，她見那素淨布帕上頓時沾了點點紅痕，忽然意識到一時，伸手揉了揉眼，才發覺那股澀眼的黏液居然夾雜著血絲。
看見莫葉望著手指上的淡紅淚液微微發呆，小玉忍不住說道︰「你不知道，這五天你可把大家嚇壞了，眼楮一直在流血淚呢！不過老爺說你這樣也不是壞事，眼淚本來就有排毒的作用，而眼楮離大腦很近，流出血淚可以更好的清排殘留在腦中的蛇毒。」
葉正名如此說自然是沒錯的，但莫葉望著手指上沾的點點紅痕，倒是想起自己在昏迷中做的那個夢。原來那個夢並不真實，而之所以那時能感覺到自己在流淚，又的確是實際發生的事。
沉默片刻後，莫葉忽然說道︰「小玉，在我昏迷的時候，有沒有說過什麼話？」
小玉搖了搖頭，說道︰「前幾天一直是小丫在照顧你，因為阮公子已經醒了，我才從他那邊退過來，換小丫休息去了。」
莫葉忽然想起小玉本來是有些暈血的，所以前幾天自己不停流著血淚，她不可能近身服侍，不禁開口道︰「你看見這種東西，本來會惹你難受，抱歉……」
「只是一點點，不要緊的。」小玉微微一笑，這種本該很生動的情緒表露在她臉上，卻有些勉強，襯得她臉上的疲倦感更為明顯。
將沾了血跡的棉帕扔到熱水里搓了搓，擰干了搭在盆沿上，小玉端起盆後又道︰「我去廚房給你熬碗粥來，五天以來你只能喝些參湯，一定餓壞了。」
莫葉根本還沒感覺到饑餓，倒是得知小玉和另外幾個人這幾天應該都沒休息好，特別是小玉，在阮洛那邊夜以繼日的照顧了五天，還沒休息又轉到自己這邊，再這麼下去身子得熬壞了，她連忙開口勸阻道︰「小玉。你也得休息了，我現在還不餓。」
小玉微笑著道︰「你現在是病人，說的話我能信麼？剛才你說了什麼，這就忘了？」
莫葉當然記得，她剛才聲稱自己無礙。實際上應該連站起來的力氣都沒有，只得一笑，道︰「好吧，只能又麻煩你了。」
而等小玉出門，腳步聲漸遠，她剛才說的那句話忽然劃疼了莫葉的心神。
「你說的話我能信麼？」
小玉的話在莫葉腦海里不知不覺變成了這樣一句。而緊隨其後浮現于莫葉腦海里的，還有各種問題。
的確，面對身邊的幾個人。自己數年來說過的謊言，已經累積了不知有多少。如果一條一條將它們書寫在紙上，會不會能堆出數尺高度？
該怎麼解釋群蛇之事？該怎麼解釋自己的武功？這是自己必須向外人解釋的兩個問題。除此之外，莫葉覺得有個問題還必須自己向自己解釋……該怎麼解釋自己不懼蛇毒的體質？
自己沒有死，這或許能解釋為是葉正名醫術高超，但那天在山腰上，自己雖然毒發倒地。肢體麻痹，可神智卻非常清醒。而身後兩人似乎沒有與那種青色蟲蛇接觸。中毒癥狀便那般迅速，自己是直面群蛇，卻能撐那麼久！甚至是在未接觸那黃斑噴出的毒液之前，身體尚未受到一絲蛇毒侵擾。
這一切已經很顯然說明了一個問題，證實了那蟲蛇女說過的一句話，並非全是她的惡趣味，而是事實。
這種體質是生來就有的麼？如果是這樣，或許可以解釋為什麼自己從小到大都沒生過病的原因。可與此同時，莫葉又非常疑惑一個問題。她的確幾乎沒生過病。體質異常的強韌，但在她五歲那年，只是一個小小的風寒癥，即讓她在後來的五年時間里，每天都必須飲下一碗苦得斷腸的湯藥。
起初師父告訴她，必須喝藥，風寒癥才能痊愈。但這個謊言不到半個月就明顯不頂用了。只是因為當時家里其余兩人也都是持這個觀點，當時還在懵懂年紀的她就也覺得，是自己的想法有錯誤，依然每天照例服藥。
但這種自認為自己錯了的錯誤想法也只撐了三年。八歲那年，她悄然獨自進入師父的書房，試圖偷那本藥冊，卻不慎燒了師父的一樣重要事物。那一次，師父的震怒讓她將心中疑惑繼續封藏起來，但這不表示她就再也不會懷疑。
而在此時，幾近從鬼門關口路過後歸來的莫葉再次質疑起此事，腦中思緒洪水般泛濫起來。
她忽然想起，廖世手書的那本藥冊，她雖然遵照伍書的叮囑，為了保密而在兩年前就燒毀，但她又重抄了一本，扯了個謊話送給葉正名了。
現在那冊子應該還在葉府。
京都的醫館可比數年前她居住的那處小縣城多得多，名醫也有不少，如果再把那本藥冊拿出來，找京都的醫者看看，也許能弄明白，為何自己要服用那種藥汁長達五年之久。
不過，這個想法雖然還只是在她心里凝了個形，未得真正驗證，但她心里已經有了一種念頭，如果自己的這種特別體質不是生來就有，那便很可能與那種連續服用了五年的苦藥有關。
思及此事，莫葉的眼神漸漸變得復雜起來。
師父，你為什麼要我服用那種湯藥？
自己服藥結束的時間，與他逝去的時間極為接近……
師父，莫非你在來京之前，已早就料定這一切了麼？
你到底是生是死？
……
自京都北大門起始，筆直向北方延伸的寬敞平坦官道上，一隊三輛馬車在疾馳一個時辰後，這種良好的路況結束了。自宏都修出來的官道，質量上遠不如京都官道精良，坑坑窪窪如癩蛤蟆的皮一樣粗糙，馬車行于其上，亦不得不將已經很慢了的行速再減緩了些。
饒是如此，在這樣的路上還沒走出多遠，最後那輛車上的中年郎中已經忍不住下車扶著樹一通狂吐，幾乎連膽汁都嘔了出來。
首車上駕車的高潛見狀，心下有些擔憂，轉身伸手挑開了車帷，往里看了一眼。見岑遲的狀態還好，仍是忍不住問道︰「先生有沒有感覺到哪里不妥？」
岑遲搖了搖頭，目光自高潛挑起布簾的車門投出去，他看清了地面的坑窪，本來沒什麼精神說話的他忽然吐了口氣。緩慢開口問道︰「宏都的官道，怎麼破落成這樣了？這兒離京都並不遠，若官道老舊，修整之事不該會受怠慢。」
如果早知道宏都的官道變成這個模樣，估計高潛會選擇繞道，但現在看來，這些坑窪應該是不久前路面上遭遇了什麼才造成的，事故的時間至少不會晚過相府計劃發車的日期。
眼前的情況實是預料以外的事情。高潛別過頭朝地面仔細看了幾眼。因為路面坑窪不平，後頭車上那郎中暈車的狀況又有些嚴重起來，車行速度不得不又放慢了一些，以至于車雖然在行走，但坐在車上的人仍能輕易看清路面的一些細節。
高潛的眼中漸漸流露出難以置信的神情。
旁觀他臉上的神情變化，岑遲沒有再在車內靜坐，慢慢挪動身形到了車門口。朝地上看了幾眼，卻沒有看出什麼異樣。他下意識朝高潛看去。正好見高潛也看了過來。
目光筆直與岑遲對上，高潛微怔，旋即明白過來，說道︰「這路的破敗，竟也是由車輪碾壓造成的。」
「但地上都是小坑，並不見車轍印。」岑遲眼中也現出一絲訝異，「即便如此，宏都修出的官道雖然不如帝京官道扎實，但也不是區區馬車輪可以毀敗得了的。要怎樣重的馬車才能將這條路碾成這個樣子？」
「實不相瞞，在下曾侍衛于相爺身邊，有幸隨他去過京都守備軍的營訓地，見過軍需馬車。那種馬車的車輪經過改造，除了車輪外套有鐵皮，還釘了密密麻麻的鈕釘。」高潛說到這兒又遲疑起來，「但看這條路面上的情況。又似乎不只是有那種車輪留下的痕跡。」
岑遲沉吟起來，高潛見他似乎是在思考著什麼，便沒有再開口打攪。
過了片刻，岑遲忽然說道︰「說起鈕釘……這麼混亂的坑窪，似乎更像是馬蹄踏就，但如果真有一群馬剛從這條路上奔跑過去，想必數量不少。」
高潛溫言神色一動，他想起一事，立即說道︰「馬匹管控，歷來嚴苛，能斥群馬狂奔而過，這地方又離京都那麼近，恐怕就只有白蘆泊馴馬場移營可以造成這種狀況了。」
岑遲不太認同高潛的判斷，但他也不想就這個問題爭辯什麼，只是在想了想後隨口說了句︰「白蘆泊的馴馬營地，主要任務並非囤養戰馬。雖然馴馬場的官兵都是北疆大營極富馴馬資歷之輩，在非戰時來帝京支援商馬建設，但他們怎麼來的便怎麼回去，不會帶著一大群馬南北奔波。」
說到這里，岑遲忽然頓了頓，似乎是在忍耐什麼，「從京都到宏都，便是往西去，可北大營……」這一句話還未說完，他終于忍不住，有些氣喘不順的咳嗽起來。
自從中了那慢毒後，岑遲就感覺渾身麻木，味覺也有些缺失了，除此之外，體力也減退得厲害，頗有一種一天衰老一年的感覺。此時他說了這麼久的話，同時又在馬車上顛，終于有些受不了了。
高潛見狀心焦起來，立即提了韁繩，將馬車剎住。
不過，不等他起身將蜷坐在車門旁的岑遲扶進車內，剛一轉身的他就見岑遲抬起手擺了擺，忍下咳意後，他壓抑著嗓音道︰「現在這樣的情形，或許騎馬慢慢走，比坐在車上顛簸要舒服一點。」
高潛遲疑了。
岑遲自己挪身回到車內，坐在車內鋪的絲柔毯子上，因為身上沒什麼力氣，他的背很快又蜷了下去，不僅是他自己感覺自己的體力快要退化成老頭子了，在高潛看來，他連精神都漸漸萎頓。
長出了一口氣，他低聲道︰「只是想想罷了，就算真要這樣，也得先找個落腳點，看能不能買到馬，還需要精簡一下行裝。」