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高陽城。
高陽百姓聞韃子劫掠定州，在清風店大敗山東鎮勤王軍後朝高陽而來，城內鄉宦士紳慌做一團，不少人見縣城難以守住，收拾貴重細軟開始逃難，一時間高陽城內謠言四起，風聲鶴唳，不少平民受到這些鄉宦士紳的影響，也背著大包小包紛紛跟著逃離。很多鄉宦士紳恨不得將所有能拉走的東西都拉走，有的甚至裝了幾十大車的東西，而逃跑的方向多數都是選擇南方，因此一時間城內鄉宦士紳的大車雲集高陽城南門，加上一些推著單輪車、挑著擔子的百姓，原本就不寬的南門出現了罕見的擁堵景象，向河間府方向的官路也到處都擠滿了向南逃難的百姓。
而在這股向南逃難的洪流中，一輛馬車卻挾風揚塵逆流向高陽馳騁而來。這輛馬車雖然很普通，但前面卻有幾名輕騎開道，因此在滿是難民的官道上仍是飛快馳過。
到了南門，雖然有輕騎在前面大聲呼喝開道，但是南門的人、車實在太多，一時之間哪里能讓出道來，因此馬車不由停了下來。馬車中坐著的老者正是原大明兵部尚書、東閣大學士，天啟帝師孫承宗。
崇禎四年帝師孫承宗督師遼東，因大凌河之敗連遭閹黨彈劾，重壓之下不得不上疏引疾求退。崇禎帝為平息朝議，準其歸籍，因此一直賦閑在家。前些日子他听說韃子再次入寇中原，連破牆子嶺等關隘，殺將掠民，而大明文臣束手，武將怯戰，致使韃子長驅直入，蹂躪京畿。自己卻使不上任何力氣，沉悶之余便去泰山拜訪一個隱居老僧听禪，以解心中苦悶。後來又听說韃子大軍南下，擔心家中有事，便匆匆連夜往回趕。
一路上孫承宗不停的催促車夫快走，到了高陽附近，看到逃難的難民，孫承宗更是焦急。除了必要的休息，幾乎馬不停蹄往回趕。幾日馬車的顛簸，加之年歲又大了，讓他昏頭腦漲，疲憊不堪。因馬上就能趕回高陽，又從難民口中得知韃子尚未攻到高陽的消息，不由放下心來，一個人坐在車中閉目眼神，忽然感覺車子停了下來，不由撩開馬車前簾問道︰「怎麼停下來了。」
「老爺，你看看這麼多難民，將門堵得死死的，沒法走了。」
望著水泄不通的南門和絡繹不絕的難民，孫承宗不由皺了皺眉頭，自言自語的說︰「這個雷之渤是干什麼的，亂成這樣了，他也不說派兵維持一下。再說韃子還不一定能攻下攻不下高陽，不想著堅守城池，怎麼都急著逃難呢。」
車夫不知怎麼答孫承宗的話，只是眼巴巴的看著他。
「這里一時半會是進不去了。我看還是轉到西門進城吧。」
西門雖然沒有南門那麼多人。但是也擠滿了人。孫承宗地馬車費了九牛二虎之力才進了城。孫府地家丁遠遠地看到孫承宗地馬車。忙迎了上來。其中一個叫孫七兒地比較伶俐。一邊將孫承宗扶下車。一邊說︰「老爺。你可回來了。大家都等著你老呢。」
孫承宗對他笑了一下說︰「我走地這些日子。家里可好。」
「老爺。韃子就快打過來了。家里正忙乎收拾東西呢。現在都忙成了一團了。」
孫承宗不由一愣︰「收拾東西？」
「是啊。大少爺說縣城八成是守不住了。準備出去避一避。這不正忙著收拾呢。老爺就回來了。」
孫承宗的臉色一黑，叱說︰「簡直是胡鬧，兒怎麼這麼糊涂。」
孫七見老爺生氣，嚇得再也不敢說話，只是小心的扶著他向里走。
孫承宗向來對下人沒有什麼架子，只是素來久居上位養成的那股氣質，讓這些下人對他又敬又怕，因此他一生氣，孫七一時間噤若寒蟬。孫承宗看到孫七那副小心翼翼的樣子，不由自失的一笑，自己的涵養功夫一直是自己最引以自豪的，現在這是怎麼了，不像是原來的自己。
就在孫承宗自責的時候，他的大兒子孫已經迎了出來。孫承宗劈頭問道︰「怎麼你也準備逃難？」
孫見孫承宗臉色不快，小聲說︰「父親，我也是為家里著想，為您著想啊。」
「糊涂，我們怎麼可以和那些沒有見識的鄉宦士紳一樣，置國難而不顧，不思齊心抗敵，只顧逃命。孫家的臉都讓你丟光了。」
孫心中早就知道父親一定不會同意出去避難，只是他知曉父親在韃子心中的地位，因此在擔心父親的安危之下不得不做出去避一避的決定。孫家很多人听到他同意出去避一避，不由歡呼雀躍，急不可待的便收拾東西。
孫被孫承宗說得臉一紅，但還是勸道︰「父親，韃子的揚武大將軍、貝勒岳托已經放出風聲要攻破高陽捉拿父親，而勤王的大軍或敗、或不敢與韃子交戰，尾隨觀望，韃子已經攻破定州了，不日既至。謠傳這個岳托有三萬多大軍，我們小小高陽無論如何也守不住啊。父親，我看我們還是暫避其鋒吧，我已經讓人傳出風聲去江南探親……」
孫承宗用鼻子冷冷的哼了一聲︰「你這不是掩耳盜鈴嗎？為父世受國恩，今韃子入寇中原，患不得死，不患不得生。豈可學那些鼠輩，望風而逃。今日只有督率全家和鄉民，死守高陽，以報國恩。」
「父親……」孫仍有所不甘，還要勸說。
「不必多說，告訴所有的家人將搬出來的東西都放回去，準備兵械守城，我去拜訪雷知縣，與他商量一下如何守城。」話落連屋都沒有進，轉身又去縣衙拜訪雷之渤。
雷之渤听到孫承宗拜訪，心中不由一苦，怕什麼來什麼，便朝身邊的師爺說︰「秉義，這位孫學士來訪，看來我們要走的話不那麼大容易了。」
雷之渤的師爺趙秉義咳了一聲︰「大人，他來他的，我們走我們的，他孫承宗想赴國難已全忠義之名，我們只是小人物，沒有必要拉上我們。」
「說是這麼說，可是我怕他會阻止我們放棄高陽。他孫家已經在高陽數代，根深蒂固，哪能說棄就棄。他又那麼大的名望，一旦棄滿城百姓不顧而逃命，恐怕日後吐沫都能把他淹死。從這兩方面來說他不可能離開高陽，只有死守一途了。現在他來，恐怕要拉我們和他一起守城啊。」
「大人只需與他虛與委蛇，答應留下來守城，腿不是長在我們自己的身上嗎，等他一走，我們還不是想去哪就去哪，他一個賦閑的大學士還能把我們怎麼的。」
雷之渤點了點頭︰「好，就這麼辦。」整理了一下衣服，朝趙秉義笑著說︰「走吧，和我一起迎接我們的東閣大學士吧。」
孫承宗一見雷之渤也不施禮，只是指著忙著搬東西準備外逃的衙役、僕人，冷冷的說︰「雷大人，韃子將至，城內已亂作一團，這些衙役是做什麼的，為何不上街安民。」
雷之渤皮笑肉不笑的說︰「下官馬上就辦，馬上就辦。大人屋里請。」將孫承宗讓到大堂，又吩咐丫鬟為孫承宗倒茶。
孫承宗顧不上喝茶，而是直奔主題︰「韃子不日既至，不知雷大人對守城有何安排。」
雷之渤雖然膽小怕死，不過也不是庸才，剛才迎接的時候已經想好了說辭，因此馬上回說︰「孫大人，這幾日我已經募集一千五六百人的鄉勇，加上原先的衙役、馬快，已有二千人，另有民壯三四千人留作預備隊。同時下官讓城門領許智準備了大量的滾木擂石，還有不少萬人敵，足夠守城之需。一旦韃子兵眾，在城不分老幼，皆上城御敵，可保高陽無虞。」
听到雷之渤的安排，久經戰事的孫承宗也找不出紕漏，不由點了點頭，滿意的說︰「雷大人如此安排甚好，高陽百姓戮力一戰，高陽可保也。」
雷之渤見孫承宗對自己的夸夸其談甚為贊許，心不由放了下來，笑著對孫承宗說︰「下官淺顯之見，讓大人見笑了。大人乃我大明國之棟梁，久戰沙場，拒虜與國門之外，天下百姓景仰。如大人能夠親臨城頭指揮，下官甘為副手。大人登高一呼，強似下官百倍，有大人軍神一般的人在，高陽百姓豈能不效死力。」
孫承宗雖然知道雷之渤是拍馬之言，卻也沒有反駁，而是莊重的說︰「承宗屢受皇恩，為社稷，為百姓豈有不親冒矢石殺虜的道理。」
「有大人支持，高陽無患矣。」