連皓帶著數十萬大軍抵達潼關時，正是晌午，遠遠便見關口人頭攢動，顯然是步清風早有準備帶了人在此等候。自古素來王不見王，而今不得不見，還需聯手相抗，其中彎彎相繞的心思可想而知。連皓騎馬在先，姚凱、楊照衷並列次之，跟著是連雲十二騎，再後便是數十萬大軍，眾人攜著煙塵滾滾而來。地面的震動愈加劇烈，站在步清風身旁的杜玄咳了一聲︰「這陣仗，皇帝御駕啊……」步清風負手而立，看了杜玄一眼，倒也沒說什麼，另一邊樓青冉與千襲卻是在想此番聯手孰知是福是禍，于大興，于他們，都是未知。
冗長的寒暄、接風、安頓，步清風幾乎是在月值中天的時候歇了下來。其實，憑心而論，與連皓相交並不累，大家都是明白人，最後一層窗戶紙也都不會去捅破，只將眼前共同的目的達成再說，如果不是身處亂世，他們能成為摯友也說不定，只是正值多事之秋，而又有人志在天下，道不同不相為謀而已。步清風轉過回廊卻是停下了腳步，再過去幾步便是他的臥房，然這幾步他卻是不想再邁過去了︰夕兒，你讓我拿你怎麼辦？頓了一頓，步清風轉身往書房去了。
第二日將連皓帶上譙樓的時候，千襲忽然便有一種不近真實的感覺。大半年前，還是他們一群生死兄弟共登譙樓，商量對策也好，看潼關晚照也罷，總是自己的兄弟，而今逝者已遠，剩下他們以及眼下還有身邊，敵友莫辨的一群人，想著千襲不由望了連皓一眼。而連皓竟似背後生了眼楮，正回首對上了千襲的目光。千襲倒也沒想到連皓會這個時候回頭，也只得對著連皓點了點頭，便別開了目光。
步清風將連皓等人引到了譙樓的議事廳內，議事廳正中的案上已經放上了地形圖，步清風望望眾人，只伸手指了指梧州，而後上劃，道︰「湯書亞的人馬過梧州，接著順著湘江而上，已而到了洞庭，不出兩個月定然過黃河……」
「不能讓他渡了黃河」連皓出聲打斷了步清風。
與之同時，樓青冉聞言便望了連皓一眼，杜玄在一旁看著，怎能不知樓青冉在軍中雖為護軍將軍，卻到底是步家家臣，連皓如此打斷步清風，樓青冉自然不會有好臉色。一個是江寧王，一個是雲南王，雖心思各異，去也不便在此時掐起來。
議事廳的氣氛瞬間便有些詭異，好在沒出什麼大的岔子，連皓無視了樓青冉的一記眼刀，接著道︰「至少要將湯書亞截在開封。」
「不可。」千襲一听「開封」二字，想也未想便月兌口說了出來。
听得杜玄直皺眉頭，這真是要對著掐麼？連皓身邊姚凱也瞧著不大對勁兒，姚凱心思雖單純卻並不傻，咳嗽了兩聲便小心翼翼說道︰「小將軍何出此言？」
「開封府百姓不在少數，在開封與湯書亞對峙，恐怕……」敦煌一夜屠城，千襲絕不想再見一次那樣的火光。
「那依小將軍之見，本王應該陳兵何處，阻擊湯書亞？」連皓頗有興致的看著千襲，涼涼的聲音中听不出喜怒。
千襲卻沒有說話，他清楚連皓並沒有說錯，在開封阻擊湯書亞再合適不過，開封距潼關不過半個月的路程，行軍至開封絕不會不會疲軍，又將湯書亞人馬封死在黃河這頭，只是……莫不真應了那句「興，百姓苦，亡，百姓苦」？
此事一直僵到了傍晚也沒有個結果，千襲悶悶的回了將軍府，不想在花廳外遇到了姚凱。千襲雖與姚凱不熟，卻也略听過在南召十年對峙中立下赫赫戰功的豹子將軍，只是有一點是千襲沒想到的，這個比他還大上了幾歲的豹子將軍竟是如此一個簡單純粹，幾乎是第一眼看過去便能看到底的人。
姚凱沖著千襲咧嘴笑了︰「小將軍來得正好，我在府里繞的暈暈乎乎。」千襲模了模鼻子，想這人竟是找不著自己的臥房在何處了，千襲正反不急，便要領了姚凱過去。路上姚凱只道︰「之前的事情，小將軍不要介意，連……王爺便是那個性子，未想喧賓奪主，駁了你家王爺的面子。」
千襲不是樓青冉，自小沒受那麼多管教，也便沒那麼多規矩，便點了頭。兩人年紀相差不大，再加上姚凱單純的性子，在南召行軍打仗的趣事兒來，偶爾千襲插上幾句敦煌的風土，竟也聊了小半個時辰，姚凱直嚷著哪天空了要找千襲喝酒。
然而成大事者不拘小節，截擊的地方最終還是定在了開封，千襲未再出聲反對，只默默下了譙樓，那時候他想到了一個詞︰「無毒不丈夫」，可他終是不想成為這樣的人。
這個時節花開的正好，千襲回到將軍府的時候婉衿正拿了剪刀修剪他們住的小院前的花叢。千襲看了一會兒掉落在地上的枝葉，只覺得這些無力反抗外界傷害的枝葉像極了戰亂中流離的百姓，或者說便是那開封的百姓，因為一群人的野心、利益便要遠離故土，漂泊在外，便皺眉道︰「這花花草草願怎麼長便讓它們怎麼長，你剪了它們做什麼？」
婉衿抬頭看看千襲的表情，便知他有心事，她修剪這花枝也不是一日兩日了，千襲哪回見了也沒說什麼，今日定然是心里有事，便听了手，將剪刀放好，也不提這剪不剪花枝的事兒，拖了千襲的手將他往屋里帶︰「餓了麼？我做好飯了。」
千襲捧著碗扒拉了幾顆飯粒到嘴里，見婉衿細細剝了蝦子的殼兒再放到自己碗里，心里一時五味雜陳，他素來踫到煩心的事兒便悶在一旁，也不去管婉衿，方才竟是把憤懣法到婉衿身上，那是他家小姐……
「衿兒……」千襲愣愣開口喚了婉衿一聲。
婉衿笑笑︰「吃你的飯。」看千襲跟孩子似的听話的低頭吃飯，婉衿心道︰我便知道等你反應過來的時候是要後悔的。
臨睡前，婉衿幫千襲將束發的簪子取下的時候，方輕輕道︰「今兒個到底是怎麼回事？」
千襲聞言便嘆了口氣，沉默了一回兒才將開封一事說了出來，婉衿知他定是想起了敦煌，也便沒有出聲，只默默的用梳子梳順了千襲的發絲。又過了一陣千襲才道︰「過兩天我要去一趟開封，將百姓從城中遷出，即便開封便作空城，總比最後真的打了起來生靈涂炭來的好。」
「我去給你收拾東西。」婉衿放了梳子說道。
千襲拉了婉衿道︰「我過兩天才走，你現在收拾東西做什麼，趕我走麼？」
「哎，說話要講良心的，你成天就知道欺負我。」
千襲看著婉衿佯怒的樣子，湊上去親了親婉衿的嘴角，道︰「逗你玩兒呢，便是我欺負你，也便只有我，不會讓別人欺負了你……」
婉衿伸手點了點千襲的額頭，笑倒在千襲懷里。
本來，去往開封本就千襲帶上一小隊人馬也便夠了，姚凱的父親自幼追隨連祈峰，姚凱也便生在南疆，中洲景色大抵沒怎麼見過，便嚷著要去，連皓只道與鳳千襲親近親近不是壞事，便允了。
待千襲和姚凱出發後，樓青冉是想了又想，終是沒能忍住，對步清風道︰「王爺不覺著雲南王在拉攏鳳小將軍？」
「自然。杜玄于本王是姻親，你是本王心月復，他能拉攏的也便只有鳳千襲。不過，那孩子的個性，不是那麼容易便移了志，易了節，你大抵不必擔心。」步清風拍了拍樓青冉的肩，幽幽說道。