真的被婉衿說對了，千襲迷迷糊糊感到陽光灑在臉上的時候，第一感覺是暖暖的，接下來感到的就是經外奇穴止不住的刺痛，用涼水洗了洗臉，千襲失笑，想這鄧耀是和自己有多麼不對盤啊，小碗也就罷了，那種海碗，三碗下肚，自己必倒無疑。
尋思著今天該與步王爺安排一下那五萬人馬如何安排，千襲推門出去，剛拐過回廊便听到清脆的一聲︰「鳳將軍。」
其實千襲不大喜歡別人叫他將軍，他覺著這莫名其妙，又不是朝廷封的，自己稀里糊涂便被人叫做「將軍」，很是不習慣，卻也不好說什麼。
定楮一看，千襲回想了一會兒，才想起來人是領軍將軍何陌卿的妹妹何木槿，點頭回禮︰「何姑娘。」
「鳳將軍這是要去哪里？」
「在下正要去找步王爺。」千襲見向自己走來的何木槿腳步輕巧，便知這姑娘武功不弱，想來也是受過高人指點。
「王爺在譙樓，鳳將軍怕是找不到吧，我帶將軍去好了。」何木槿走至千襲跟前，細細看了看千襲，眼前這個人不過和自己一般大小，豐神如玉，俊朗英挺，當真是少年英雄了。不過幾乎是同時，何木槿就又想到，昨晚洗塵宴上伴在他身邊的容家小姐，合著該是他的紅顏知己吧，那一笑嫣然的絕代芳華，又豈非常人能夠比擬。
千襲初來乍到，對潼關確實不熟悉，也就沒有推辭。
快出城時，何木槿忽然讓千襲在路邊等一下，自己便跑開了。千襲正不知這姑娘葫蘆里賣的什麼藥，卻見何木槿捧著幾個包子回來了。
其實，何木槿也是才想起來的，這人昨晚被灌成那樣，適才在將軍府想必是宿醉剛醒，應該是還沒來得急吃什麼，然後遇見自己也便出來了，于是就去買了些吃的，讓他先墊墊。
在千襲的生命里，本來就甚少和姑娘接觸，更別說是個非常不熟的姑娘，有些不自在的接過包子，向何木槿道了謝，接著便默不作聲的跟著何木槿往前走。
又走了一陣兒，才到了譙樓。譙樓正是建造在城門上的樓，樓上駐兵，以用瞭望、示警。樓下的衛兵自然認識何木槿，所以也沒費什麼周折，千襲就上了譙樓。進了正廳，眾人都在，看見千襲，都笑了。雖然昨晚都喝多了，但被撂倒的也就只有眼前的這一個。
在千襲被眾人笑得有些不好意思時，杜玄救了場︰「行了啊，你們指望初出茅廬的小伙子跟咱們這群常年泡在酒壇子里的人一樣啊？」
接著步清風大致和千襲講了一下現在潼關的兵力分布，排兵布陣這種事一討論便是一天，轉眼便是黃昏。
下了城樓，一行人正往將軍府走，樓青冉停了停，對千襲、杜玄等人道︰「諸位可曾听說過‘潼關八景’？這‘譙樓晚照’正是八景之一。」
順著樓青冉的眼神望過去，夕陽西下，晚霞似火，西城門樓披上錦衣，高大巍峨的譙樓置身于彩雲之中。雕柱斗角，飛檐鉤心，光輝四射，譙樓暗亮分明，邊沿折光，五顏十色。欄桿空處，紅霞道道如束。譙樓四周正是「歸鴻默默爭先集，落雁翩翩入望中」。
霎時千襲就想到了曾經讀過的一句詩，「畫樓突兀映麒麟，勾心斗角滿眼春。」旁邊的容子陵搖著扇子接了下去「待得夕陽橫雁背，鼓聲初動少行人。」話音剛落，譙樓上竟真的傳來戍鼓之聲，步清風笑道︰「那咱們也當應應景，趕緊回去，不然，這‘少行人’要從何而來？」
日子一天一天滑過，待婉衿親手種下的一株梧桐樹抽了芽兒時，金戈鐵馬已在眼前。回紇已在前日扎營于百里之外，大戰一觸即發。
這不是千襲第一次登上潼關十二連城，但卻是最壓抑的一次。
潼關十二連城距潼關城東約六里，就在「潼關八景」之一中「禁溝龍湫」的禁溝兩岸。禁溝是一條南北走向的天然深谷，北起禁溝與潼河交匯處，南至秦嶺蒿岔峪口，南北長約3三十里。溝底經過長期山水沖刷，形成一條相當寬闊的平坦斜坡道，成為通往潼關城右側的要道。為了潼關的安全，歷朝歷代都在禁溝西岸修築烽火台，才有眼下的十二連城。也正因為有了禁溝和十二連城的拱衛，潼關才易守難攻、固若金湯。
而千襲的任務就是與護軍將軍樓青冉聯手死守十二連城。
整個潼關氣氛都是緊繃著的，而且越來越緊，就像一根琴弦，越繃越緊，很快就會斷掉。
所有人都知道這樣的一天會來臨的，即便，來的那麼突兀。
擊鼓鳴金之聲在沉靜的夜里顯得分外刺耳。有士兵在門口向千襲匯報，說是前方派出的探子來報，回紇大軍趁夜開拔，恐怕不到天亮就能逼近潼關。
千襲匆匆套上外衫，門就在這時被猛的推開了，是婉衿。長發披散，只著了里衣，光著腳，扶門站在門口，微微喘著氣。顯然她是听到了哨兵示警的鼓聲，下了床直接就跑來了。
「衿兒？」千襲先是吃了一驚，接著把婉衿抱到自己床上用被子裹起來，生怕她著了涼。婉衿沒有說話，只定定望著千襲。婉衿什麼都沒有說，但千襲就是知道她在害怕，可現在自己什麼都不能給她，連承諾都不能。
婉衿確實在害怕，敦煌那淒厲的火光自己沒看見，而從泉州到京兆的一路，自己更是從一開始便知道，那是有退路的戰役，所以，不害怕。而眼下，眼下，沒有退路了，有的是死守。她不要這樣，不要。她不要她的千襲用命去保護什麼。婉衿突然很後悔，後悔為什麼要下山，離開了他們的，家。一生碌碌無為又怎樣，不得志又怎樣，只要這個人活著，好好的活著，這樣自己就別無所求了吧。但同時，可悲的是，婉衿太清楚，千襲想要拿回敦煌的決心，千襲那份定九州，安黎庶的宏願。自己是攔不住他的，所以，只有默默的，守在他的身後。
閉了閉眼楮，把想要溢出的淚水收回去，婉衿拂下千襲裹在自己身上的被子，走下床，取過掛在床邊的戰袍，不做聲的幫千襲穿上。
這是千襲有記憶以來，第一次有人幫他更衣，不是夫妻之間甜蜜時刻；這是婉衿有記憶以來，第一次幫別人更衣，只是生死未卜之時。
把鎧甲一塊一塊批到戰袍上，然後，望著這個銀白甲冑的人，他宛如戰神臨世那般，英挺威武，戰無不勝，攻無不克。但婉衿卻抑制不住心中的恐懼。千襲看著婉衿泫然欲泣的樣子，只能伸手攬她入懷，給她一個擁抱，卻不知道，鎧甲踫到如雪的肌膚，是那樣的冰冷，沒有一絲一毫的溫度。
蔓延的沉默，橫亙的生死，看不見的黎明……
婉衿只有倚著門扉看她想要一生一世相守的那個人，看著他的背影漸漸融入夜色，直至消失不見。
千襲在將軍府門口遇上了喬磊，兩人趕到譙樓時，「三傾」、孫永桓已經到了，沒過多久，容子陵、杜玄也匆匆而來。
沒有人不知道這場仗意味著什麼，只能勝之的戰役。
步清風並未說什麼，只讓眾人按照之前的安排從四面八方死守潼關，不過在最後個人去往自己陣地時，步清風淡淡說了一句︰「各自小心。潼關，萬不能失去各位。」雖只是淡淡的一句，卻包含了無數擔憂、情誼。
今晚本就是邵宣林當值，千襲和樓青冉趕到十二連城時，邵宣林已經將軍士安排妥當，整裝待發。
此時，從十二連城上向四周望去，崇山峻嶺，草木豐茂，還隱隱約約能聞到青草、泥土的味道。然而千襲知道，不久之後，這片郁郁蔥蔥的山坡將被鮮血染成鮮艷的紅色，空氣中會飄蕩著濃郁得仿佛散不盡的腥甜，就像是一年前的敦煌那樣。
東邊的天空慢慢泛起了魚肚白，以千襲和樓青冉的功力，可以清楚的感覺到地面的震動越來越明顯。千襲和樓青冉對視一眼，相互點了點頭，都心知肚明，不過半個時辰，兩軍，定要交鋒。