關門扼九州，飛鳥不能逾。
晨曦初露之時，安國將軍江寧王步清風就站在潼關十二連城的主瞭望台上，定定的看著黃、渭兩河河面上南來北往的船只，水聲、搖櫓聲、號子聲、交談聲交織在一起，讓風陵渡口顯得格外熱鬧。步清風微微一嘆，只是不知這些客商還能在這集結多久……
「報——建武將軍率八萬晉軍不日即可到達潼關。」說話的是步清風手下一員虎將護軍將軍樓青冉。和樓青冉一起登上十二連城的還有領軍將軍何陌卿。步清風回頭看了兩人一眼，點了點頭，心道︰聖旨上調集晉、陝、豫二十萬大軍已經有大半到位。
「將軍，屬下有一事尚不明朗。」樓青冉與何陌卿分別站到步清風兩側，樓青冉垂首說道。
步清風微微轉身側面向他︰「什麼事？」
「皇上讓我們鎮守潼關，那敦煌到潼關的這一路，就任由回紇拿去，不做抵抗？」樓青冉有些義憤填膺的問道。
「這個，自然是有他的道理。」一個淡淡的聲音從三人身後傳來。來人一身白衣，神情清傲，眉目清朗，正是那日辭師下山的容子陵。
容子陵輕輕一笑，繼續道︰「防賊自然是離家門口越遠越好，可是奔波太遠又疲軍，這潼關是回紇入中原的畢竟之地，在這里守株待兔，定能等到回紇大軍；至于自敦煌到潼關這一路，其中沒有什麼兵家必爭之地，分散軍力守著各城也不一定能夠守住，萬一回紇真的打到潼關，那時潼關兵力不足，一旦失守，大半江山就落入蠻人囊中。況且，你當這一路，各州刺史都是吃白飯的嗎，不可能不戰而降，多多少少能削減敵人的兵力。等他們打到潼關，兵力漸少，軍士疲憊，而此時潼關已是一座鐵城，攔住回紇，退敵，收復失地。這是一招險棋，也是一招高棋，當然，也是一招狠棋。」敦煌到潼關這一路，回紇鐵騎一路踏來，不知又有多少百姓要死于非命，白骨皚皚，十室九空。這句話，容子陵只放在了心里，沒有說出來。
而此刻，步清風正眯著眼楮看著容子陵，自己接到聖旨風塵僕僕趕到潼關時，眼前這個人已經在潼關等著了，他早就料到了朝廷會把兵力集中在潼關。而出乎自己的意料，這個人求的不是亂世之中建功立業，金銀珠寶、功名利祿他都不要，僅僅就是要助自己守潼關，收失地。這種天上的餡餅就砸在自己頭上了？不過，此人既是文武雙修，留于帳下，必有大用。
容子陵非常清楚步清風的疑慮，畢竟自己的出現實在是非常像有什麼陰謀，但是，既然那日他沒有派人拿下自己，那麼，現在自然也不會。
用人不疑，疑人不用。
「步家軍‘三傾’？」容子陵一臉玩味。
一句話打破僵局，步清風無奈一笑，不知是什麼時候開始，軍中就有「三傾」的說法，後來還傳到說書人的話本子里，搞得人盡皆知。
這「三傾」指的自然是步清風、樓青冉、何陌卿。樓青冉和何陌卿是當年步老王爺為步清風挑選的護衛，三人倒是一起習武，一起長大，感情甚好。而後步清風承襲江寧王的爵位，他二人也是步清風一手提拔起來的。三人皆二十五、六歲的年紀，同樣武功赫赫，威武英挺，站在一起煞是搶眼，自然是有一群屬下衷心追隨，而更巧的便是三人名字中的清、青、卿，所以也便衍生出了「三傾」，三皆才俊，令人傾倒。
下了十二連城，樓青冉和何陌卿往校場去，而容子陵隨步清風回潼關城內的將軍府。
「這下聖旨的人，倒是個明白人，不過終究是太狠了。」容子陵展開手中的折扇，緩緩說道。
步清風一听這個，蹙了一下眉頭，心道︰這人竟知道把持朝政的是肅王？父王是外姓王爺，母妃乃是先帝長姐淑陽公主，自己也算是皇親國戚，不然哪里會皇上大事小事全不過問，身為皇叔的肅王自然決策軍國大事。這人到底是何來歷？思及至此，步清風沉聲問道︰「下聖旨的人，不就是皇上嗎？」。
「玉璽當然是皇上蓋的，不過，他身後總是會有幾個出謀劃策的吧。我從昆侖一路到潼關也是听了不少，現在皇上的荒唐事兒……」容子陵扇了扇手中的扇子，漫不經心的說道。
「你膽子倒是不小，敢說皇上荒唐。」
「你現在不也說了嗎？再說，那朝堂上的事跟我沒有一點關系。我，就是要回紇人卷著鋪蓋滾回老家，永世不再來犯」容子陵隨意的語氣忽然變得有些咬牙切齒。
步清風掃了他一眼，沒有接他的話茬，只默默希望自己千萬不要押錯了寶，引狼入室，養虎為患。
轉眼，將軍府已經到了，步清風抬腳邁過門檻，徑直去了書房；容子陵則是搖著扇子站在大門口，抬頭看了看匾額上「將軍府」三個明晃晃的大字。潼關自古就是沖要之地，無數守關將軍都是終老此地，而這座將軍府建于何時已不得而知，正反從來都是誰人守關誰來住，未有過固定的主人。
將軍府的後院中了不少花花草草，容子陵自然不會認為步清風會那麼有閑情逸致，剛到潼關就忙著種花種草。管它是誰種的呢，花花草草總是惹人憐愛的。容子陵伸手撫了撫一朵看得正盛的鳶尾，忽然就想到了自家小婉兒，都不知道現下她身在何處，鳳千襲那死小子最好照顧好她，不然……
「你再不放手，這花兒可就要被你捏碎了。」一個脆生生的聲音從回廊上傳來。
容子陵方才想得專心致志，一時也沒注意手下的輕重，被這聲音一提醒，才回過神來，低頭一看，果然那嬌艷的鳶尾在自己的蹂躪下已經蔫了大半。容子陵連忙松手，默念兩聲「罪過，罪過。」然後才望向回廊，回廊上站著一個藍衣少女，十七八歲模樣，明眸皓齒，眉目間還有那麼一點英氣，衣著頭飾也輕便簡單，與普通大家閨秀相比倒是奇特不少。
能出現在這里的想必不會是普通人，不過這和他容子陵沒什麼關系，容子陵只輕輕一笑︰「這花是姑娘種的？」
「不是。」
「那，無意之下傷了這花兒，在下也不用向姑娘道歉了。」容子陵在陽光下笑得春風得意。
「你這人究竟是從哪里冒出來的」在藍衣少女眼里容子陵可是笑得一臉欠揍，跺了跺腳，轉身便離開。
看著氣的跳腳的少女，容子陵自言自語著︰「從哪里冒出來的？反正不是從石頭里……」
遠處傳來隱隱的絲竹之聲，只是不知潼關這一派祥和還能持續多久……
而此時的哀牢山正是殊死搏命的最後一戰。
連皓廝殺在眾敵將之中，忽然一聲尖利的長嘯傳來，他明白南召的最後攻擊即將開始。
只要打贏了這一役，便是，衣錦還鄉。
眼見鮮血染紅了戰袍，耳听擊鼓鳴金，殺聲連連，大興將士已經完全沉浸在刀光劍影之中，一切的一切都在眼前起伏、閃動，人頭飛滾，鮮血四濺，戰馬嘶鳴、栽倒在地……遇人便殺，听不見被殺的人發出的悲鳴。
而南召士兵在大興如此凌厲的攻勢下，先是節節敗退，但隨著騎馬飛馳而來的南召第一猛將隆舜的出現，情況發生了轉變。殘存的南召士兵迅速結成陣型，恢復了強悍的本色，竟是面無懼色的回擊。
劍、槍在刺，刀、斧在砍，大興士兵成片成片的倒下。
連皓幫身邊一個弟兄架開南召士兵的彎刀，心道︰必定要撐到姚凱帶的一路人馬迂回到位。一番征戰十余年，連家軍絕無再戰之力，此役若不能一戰而勝，那麼，等待著他們的便只有馬革裹尸。畢竟，南召是傾一國之力打來，而大興此刻正值多事之秋，絕無余力再供給兵力至此。
隨著一道紅色的煙霧劃過天幕，連皓開始集結戰場上還能打仗的人馬。姚凱已經成功繞到南召軍隊後方，阻斷其退路。
頃刻之間連皓、姚凱二人已帶兵形成了合圍之勢，南召大軍進退維谷。
素有「豹子將軍」之稱的姚凱當即與南召第一猛將隆舜展開激戰，雙方士兵也皆殺紅了眼，刀光劍影之中，連皓眯了眯眼楮，他看見，南召二皇子豐炎身邊只有幾個親信護衛。劈手從身邊一個士兵手上截下一只馬弓，搭上羽箭，右手拇指上的翠玉扳指扣住弓弦，瞄準了豐炎，拉滿。
「嗖——」夾雜這內勁的羽箭劃過空氣，發出了尖銳的聲音。接著似乎是擦到了什麼，頓了一下，然後一聲輕微的悶響，顯然是結結實實扎在了肉里。
隆舜瞪大了雙目，緩緩從馬上倒下；而姚凱驚魂未定回頭望向連皓。
那支羽箭，本是瞄準了豐炎的，但就在羽箭發出的前一刻，連皓調轉了方向，于是，它射向了姚凱和隆舜。
姚凱與連皓相交多年，甚是熟悉連皓的武功，直覺有什麼靠近，才急急避讓，那羽箭才有驚無險的從手臂上擦過去，只留下一道血痕。姚凱的一個側身躲開了羽箭，周身卻全是破綻，隆舜只需一招，就可以將姚凱斃命，但他卻是沒有這個機會了。那只羽箭直直射入隆舜的心髒，這個亦威震一方數十年的大將就此戰死沙場。
而此刻，連皓沒去看姚凱，更不會去看隆舜，他只是遙遙的看著豐炎，而豐炎亦是看著他，忽然連皓對著豐炎點了點頭，竟然調轉了馬，將身後全部暴露在外，接著居然下令撤軍。
也就在這時，姚凱也發現，南召的軍隊亦在緩緩撤退。
一場大戰就此終了。
回到駐地，姚凱正在帳內處理身上的傷口，視線掃過右手臂上的那道血痕，心中頓時五味雜陳。手臂上的一道傷口比起這些年來受過的無數大傷小傷，是在是小的不能再小了。但是那羽箭是擦著鎧甲過去的，箭氣劃穿了鎧甲，才留下了這個傷口。要是自己剛才慢了那麼一步，那只箭就會直直的穿入自己的手臂，然後隆舜就會把自己一刀斃命，畢竟連皓當時的位置是絕對救他不及的。自己是應該高興連皓是如此相信自己的武功，定能躲開這一箭呢？還是應該敬佩連小王爺的自信和膽識，換做自己，這一箭一定射向豐炎？亦或是悲哀生死相交這麼多年，自己依舊是連皓手上的一枚棋子，必要的時候，棄了也罷？
姚凱在搖曳的燭光下盯著手臂上的血痕，良久，連連皓進了帳子都沒有發現︰「不要告訴我，‘豹子’將軍在乎手臂上多了這一道疤？」
「怎麼可能？」姚凱苦笑了一下，現在看見這人，只覺得心里有些發涼。
見連皓不說話，只從盆里擰了塊兒巾子遞給姚凱，示意他接著處理他的傷口，姚凱只得開口道︰「你和那南召二皇子……」
「你是想問，我為什麼不殺豐炎，先殺隆舜？」
「要殺豐炎，先殺隆舜，這我當然知道。可那是在平時，今天你明明就可以輕而易舉的殺了豐炎……還有，為什麼退兵？你就不怕明兒一早豐炎卷土重來？」提到撤軍一事，姚凱相當憤慨。
連皓轉身背對姚凱，說道︰「姚凱，隆舜是南召第一猛將，他協同豐炎攻打大興數十年，你覺得他是死的？會沒有野心？豐炎就快壓不住他了，我殺了隆舜，豐炎是要感謝我的。」
「你那麼幫豐炎做什麼？」
「眼下，南召諸皇子正在爭奪皇位，豐炎既然為了大興的領土在這小小的哀牢山窩了十多年，那他應該是最想登位的人。今次南召發動總攻，就是因為豐炎想盡早回到南召，不然就算他再有本事，也來不及坐到龍椅上去。而今，隆舜死了，豐炎急著回去，南召短時間內絕不可能再度來犯。畢竟，豐炎不是傻子，他自負用兵如神，那好歹我也不差，這麼著也跟他僵持了十年，他一走，南召再來就是白白送死。所以，這一仗，到此為止了。
至于豐炎，等他回到回紇，讓他和自己的兄弟們慢慢斗吧，到不了最後是他本事不夠，他要是能登上帝位，他是要感謝我的，幫他除了身邊的一塊巨大的絆腳石。我猜，豐炎早就想殺隆舜了，只是隆舜軍威太甚，豐炎不好下手。我甚至在懷疑，今日我們包抄合圍是不是豐炎故意的，畢竟，太順利了，不是嗎？」。
听完連皓的一襲話，姚凱只覺得這個人心思太密，但畢竟仗打完了，總是可以松一口氣了。想想又覺得有些不對，姚凱問道︰「‘豐炎是要感謝我的’這話是什麼意思？」
「就是表面上的意思。」連皓的目光一下子深沉了起來。
「不要告訴我是我想的那個意思……」姚凱「 」的一聲站了起來。
連皓卻沒有做聲，沖姚凱擺了擺手，徑直走了出去。只剩下姚凱一個人愣愣的站在那里。風帶起了帳簾的一角，姚凱倏然覺得心里有些空，卻又是種說不出來的感覺。
次日一早，姚凱便知道南召大軍昨晚已經連夜撤離，而此時，他卻發現，他找不到連皓……
而此時，肅王的書房。
沈玉茗靠坐在書桌後的太師椅上，手上拿著三張折子，一臉玩味的對著貼身侍衛莫秋白說︰「秋白啊，本王這里有一個好消息，兩個壞消息，你要先听哪一個？」
莫秋白心里正暗暗叫苦︰我哪一個也不想听。這些軍國機密，知道了哪一個，都是要掉腦袋的。
看著自家護衛那一臉苦大仇深的表情，沈玉茗笑得更加歡暢了︰「這樣吧，本王先告訴你好的那一個︰南召撤軍了。」
這話一出，莫秋白先是愣了一下，接著便。撩起衣袍下擺，跪下︰「恭喜王爺，南邊終于定下來了。」
沈玉茗嗤笑了一聲，沒有說話，想道︰定下來？我看不一定，連祈峰到沒什麼，只是他家那個小王爺，他殺隆舜，放豐炎。絕對不是個省油的燈……
「好了，你起來，本王再告訴你第一個壞消息︰兩廣節度使湯書亞自立為淮王，正大張旗鼓的招兵買馬，說是要‘勤王，清君側’，這清的好像就是本王這個把持朝政的人吧。」不待莫秋白說話，沈玉茗接著道︰「這第二個壞消息嘛，其實也稱不上壞，它已經出現很多次了︰傅老頭又參了本王一本，倒是與湯書亞有異曲同工之妙。你說，本王可不可以把傅老頭也算成亂黨啊？」
「王爺，傅大人……」莫秋白剛剛開口，便被沈玉茗打斷，「本王知道你要說什麼，本王又不是吃飽了撐，和他那個榆木腦袋計較。不過，不如本王就此撒手不管，如了他們的意，也算功德一件。」
莫秋白一听這話，當場愣住。他都有點不敢想，這種時候，王爺要是撒手不管了，這大興會怎麼樣？
看著莫秋白那一陣慘白的臉色，沈玉茗先是自在的端了茶品了一口，才慢悠悠的說道︰「你少操點心吧，本王不會現在就撒手了的，我還要看看，這天下到底會變成個什麼樣子……」