季元不解其意，看李承續面有疲憊之色，想是下了有一陣功夫了，忙就去攙扶了他起來，又倒一杯茶水端到李承續面前，自己在下首尋一把椅子坐下，方道︰「他是誰？」
「是容家。」李承續慢慢的撇著茶湯沫子，輕嘬一口道。
他遇事總是謀定而後動，這一回在府中休養多日，早將這天下格局都想了個遍。聞听容家軍進駐到江防線上，他就不得不多思考容家此舉的用意。
用棋局做注，是他一貫愛用的推定方法，白子代表容家，黑子代表李家，他不停轉換著立場走完這一盤棋，越到最後便越心驚，直至最後一招，才明白到底是自己疏忽了。
他疏忽了容家對于整個華夏的覬覦，還當他們真的願意偏安一隅，只做個半壁江山之主。
茶煙裊裊，他的臉隱匿在煙霧里半明半晦。
季<元低首鎖眉，其實對于容家他亦有自己的想法，便道︰「二虎相爭必有一傷，容家想要北伐，也得過了我們李家這一關才行，他們就是為了這層緣由，也得三思而後行。」
「的確，他們容家尚且還知道忌憚我們李家。」否則，容家軍就不會是駐扎在江防線那麼簡單了。
李承續喝一口茶，看看肅肅如松下風的嫡孫，心中大為安慰，放下茶杯又問他道︰「假如有一天，容家真的過了江防線，你要怎麼做？」
季元想了想道︰「自是要保住張家。」他們李家已經叛過一次前朝，豈能再叛一次今朝？這不是讓李家遺臭萬年麼。
李承續倒不這麼認為，擺一擺手道︰「不，你要保的是國家，而不是張家，哪怕背負罵名也不能忘了這個原則︰沒有國，便沒有家。」
「爺爺……」季元為之動容，站起了身看著他道，「孫兒謹記您的教誨，沒有國就沒有家。」
「是啊，你會記住的。」
李承續拍一拍他的肩膀，當年他沒有記住，是因為末帝實在做了太多禍國殃民的事，由不得他不背叛。而如今，眼看著就要國泰民安，他又怎可忍心生靈涂炭？
似乎是為了給予季元信念，又似乎是為了給他一些警示，在季元告別的時候，李承續就將自己的那一副常用的棋盤送給了他，又道︰「以後的棋局都由你來布下了。」歷史的潮流總會淘汰老人，以便于給新人讓出位子。對于李家的這位新人，李承續備懷希望。
季元得了棋盤自然要小心的安放，他攜著它從正房里一路行至後廂，途中可巧遇著前來拜早年的周湘。
她同以往一樣，過了臘月二十五就得隨父母回老家過年，待到正月十五以後才能回到舊京，期間一別數日不能同好友相見，少不得要在年前一一拜會。
這會子她才從柳靜語那里回來，順路就到了宛春這里。
同季元在長廊里踫見，兩人都是不覺一楞。
季元看她裹得嚴嚴實實的模樣，活像是個雪人兒，倒是笑了︰「你要找囡囡嗎？她就在前面兒院子里。」他尚且記得周湘走錯門的事情，這會子說出來不免有些打趣的意味。
周湘自個兒也想到了那一回的事，失笑一陣，看他懷里抱著四四方方的一張板，遂也問他︰「這是做什麼去？」
季元將棋盤翻過來給她看了一眼，道︰「爺爺送我的好東西，無事時候也可打發時間。」
「哦。」周湘點一點頭，背著手站在那里，一時竟不知要說什麼好。她直覺這一次再見季元，季元已經變得不像記憶里的那個跳月兌的少年，他沉穩而禮貌，清逸而安詳，害得她都不好意思同他說幾句玩笑話。
季元倒不覺尷尬，怕她還是不知宛春的住處，干脆又道︰「要不，還是我帶你去囡囡那里吧。」說著，一閃身就走在了周湘的前頭，果真把她領到宛春院子里，才同她告辭走開。
周湘扭著頭，一直看他的背影消失在門檻處，背在身後的手不知不覺就扭成了個麻花樣兒。其實方才她還是有很多話想同他說的，她想問他是否還在尋找晁慕言，想問他是否知道自己的心意，更想問他，自己比之慕言，該當如何？
可是不及她問，他就已經遠去了。
周湘一時懊惱一時羞赧，進了宛春的屋子，還有些怔怔的出神，兩人說了小半日的話，周湘因知道她府里的不幸，這會子不免多安慰宛春幾句，又道︰「你大嫂她還好吧？前兒我在街上遇到曼宜小姐，她的狀況就不大好，瘦瘦的臉上也沒了多少笑容，小小年紀看著叫人怪心疼的。」
宛春道︰「大嫂這些日子比之前好許多了，前些時候大哥的學校缺少老師，大嫂就毛遂自薦去給他的學生當書畫老師了。母親說，讓她有點事情做也好，那樣就不會在家里胡思亂想了。」
「你們家的人都這般善解人意。」周湘感慨著，拜過了早年，她也不便于多留，又同宛春說幾句讓她注意身體的話，方兩廂告別離去。
說話間已經到了臘月二十八，伯醇的學校終于願意關門放假了。
他這幾日同曼之都住在學校的宿舍里，平日他一人倒還罷了，如今多個******，不免就覺得校舍過于簡陋。首先于洗漱上就不大便利，宿舍沒有熱水，要洗澡還得自己去食堂後廚燒水，再者宿舍里也沒有暖氣，燒了水還要將爐子拎進屋里烤一烤，才敢月兌衣服簡單洗洗。幸而女生宿舍那邊還有個澡堂子，隔三差五曼之還能去泡泡澡，要不然整個人都覺得要臭掉一般。
個人衛生上的事情解決了，衣食上就又不濟起來。曼之在家里住慣了，入冬就有暖氣，何嘗知道冷的滋味？不想到了學校，苦于經費不夠，宿舍里只給每人發了厚厚的一床被褥，勉強過冬。
曼之起先還強忍著寒冷，過不上幾日，再上課的時候直覺手都要伸不出來了，她便一面哈氣，一面抓緊給學生示範。伯醇從窗戶外頭路過，心里很不是味道。(未完待續。)