東江戰事正緊，廣州作為大後方由桂軍、滇軍鎮守，暫時風平浪靜。
蘇公館前廳的屋梁上，早些日子有兩只燕子在上面築了一個窩，天氣慢慢回暖，居然有幾只小燕子嘰嘰喳喳地探出頭來。三姨太正要出門，保姆劉媽從她身後急急趕了過來，「三姨太，您等一下，小寶今天好象有些不舒服。」三姨太一听是小寶，臉色有些不悅。雖然周院長一直沒有對小寶的病情下最後的結論，但一歲的小寶明顯比同齡的孩子沉默，很少听他哭鬧。三姨太也察覺到情況不妙，逐漸對小寶失去了耐心。想到自己還年輕，以後會有一個真正的蘇家小少爺，再加上每日這些闊太太們的牌局飯約不斷，便對這個孩子冷淡起來。
她淡淡地說︰「平常不都這樣嗎？你讓五爺過來看看就行了，別這麼大驚小怪」劉媽著急的說︰「去請過了，說是五爺去番禺出診了，一時半會兒回不來。」三姨太有些不耐煩了，「五爺不在就沒有其他醫生了嗎？你們這些木腦袋」「可是……」劉媽噎住了。「可是什麼，還不快去啊」三姨太氣沖沖地上了車。
劉媽不知道該怎麼辦，只好在門口焦急地等婉頤。她抬頭看見屋檐下的燕子媽媽正在喂小燕子，不由得嘆息了一句︰「我的小寶，你的身好命不好啊，沒有媽疼你還不如一只小燕子呢」
正說著，婉頤回來了。劉媽看見她急忙跑上前說︰「小姐，你可回來了，小寶今天好象生病了。」婉頤一听，包也沒放下就跟著劉媽去看他。婉頤一模小寶的額頭很燙，轉身問劉媽︰「三姨太還沒回來嗎？」。劉媽唉聲嘆氣的說︰「您還不清楚嗎？這個時候她還不知道在哪個牌局上呢」婉頤受父親之托，經常會去看看小寶。雖然她對三姨太心有嫌隙，但當她第一次把小寶軟軟的身子抱在懷里，看著他那雙睜得大大的黑眼楮，便不由自主地忘掉了他的身世，對他的關愛與日俱增。小寶的兩個保姆張姐和劉媽都很會認人，她們見三姨太對自己親生兒子不怎麼上心，婉頤這個做大姐的還比較心疼小寶，所以他一有個頭疼腦熱，保姆們都會去找婉頤。
婉頤用襁褓裹好小寶，抱起他對劉媽說︰「趕緊讓人備車，我們去醫院。」
醫院里已經人滿為患，除了正常的病人，還有很多從戰場上剛抬下來的重傷士兵。他們橫七豎八地躺在院子里，走廊上，醫院病床太少，人手也不夠，許多重傷員還來不及得到救治就咽下了氣。婉頤走在他們中間，不由得放慢了腳步，這樣的場景她已經不是第一次見到，不同的是，她看到這些人當中有的穿著黃埔軍服。她雖然十分牽念正在戰場上作戰的人，但也強忍住不去向他們打听關于淳煥大哥和唐七的任何消息。
婉頤帶著劉媽抱著小寶徑直去找周院長，經過手術室，里面傳來一陣陣慘叫聲。醫院的麻醉劑緊缺，手術前傷員們得不到充分麻醉，做手術的時候，痛苦的叫聲不絕于耳。婉頤看到語諾匆匆從自己身邊經過，連忙追上去叫住了她。
「婉頤，是你啊，小寶怎麼了？」語諾經常見婉頤帶著小寶上醫院找自己的父親，她對這個孩子也比較關心。「他發燒了。」婉頤回答。語諾熟練地探了探小寶的頭，用胸前的听筒听了一下他的肺部，說︰「可能是著涼了，我給你寫個藥方，」她直接拿出一張處方單在手上寫了起來，邊寫邊說︰「我父親今天恐怕是下不了手術台了，我現在也要去另一個手術室做手術。現在醫院里的醫生不夠用，你恐怕找不到專科醫生，我這個外科醫生也串一下兒科。」她把寫好的藥方遞給婉頤，又簡短地交待了幾句便匆匆走了。
現在的藥品更是奇缺，婉頤跑了幾個藥房才好不容易把方子上的藥湊齊。她一身疲憊地帶著小寶回到蘇公館，天已經黑了。
婉頤走進前廳，見到一位軍士正站在里面跟父親說話。蘇啟盛見她走進門連忙招呼她過來，「婉頤，這位是剛從惠州前線回來的學生兵，他有兩封信帶給你。」學生兵見了婉頤，從肩上的背包里拿出兩封信說︰「蘇小姐，我奉命將這兩封信交給你。」「信」她接過來看了看，一封屬名為白淳煥，一封屬名為唐容禮。戰事持續了一個多月，無論是白淳煥還是唐七，她都沒有關于他們的任何消息，並非她打听不到，而是現在真的假的消息混在一起，流言滿天飛，不是確切消息她根本就不敢听。
「這是攻淡水城時奮勇隊隊員們留下來的，他們每個人都給家人留了一封書信。」學生兵回答。「什麼？奮勇隊隊員？難道是……」婉頤心中開始有些忐忑。所謂奮勇隊，其實就是敢死隊，拿到敢死隊隊員寫的書信，這意味著什麼？她不敢想象。之前她連「受傷」這個字眼都沒往這兩個人身上想，現在卻拿到了這兩封信，她的腦子里頓時一片空白。
學生兵見她神情有些恍惚，知道她可能有些誤會，連忙解釋說︰「信的主人都好好的，而且我軍連克數城，惠州守敵已向我軍投降，這兩封信也可以說是平安信。」婉頤听了以後，這才慢慢緩過勁來。蘇啟盛不禁啞然失笑，原來白淳煥和唐七二人都對婉頤如此掛心，此時心中不免有些得意。這兩個年輕人他都頗為欣賞，無論是誰他都願意與其承翁婿之歡，只是他們同時喜歡上了婉頤，謾說當父親的都覺得為難，當女兒的恐怕更是頭痛
送走了學生兵，婉頤一個人坐在房間里看著桌上的兩封信發呆。信封上同樣是自己的名字，白淳煥寫得端莊秀麗，唐七寫得雅致月兌俗。良久，她拿起了白淳煥的信，慢慢拆開信封展開信箋，白紙上的兩個字跳入眼簾︰珍重。整封信只寫了這兩個字，一筆一劃墨跡濃重，可見下筆十分艱難。一霎那，她仿佛看見白淳煥在攻城之前，提筆欲言而終擱筆的樣子，她把信緊緊護在胸口，眼淚奔涌而出。
過了一會兒，她的目光轉向另一封信。她默默地打開放在桌面上的一個小匣子，輕輕拿起唐七的信，原封不動地放了進去。然後緩緩走到窗前，推開窗戶，任思緒飛向戰火連綿的惠州……
清晨，薄霧籠罩山嶺。校軍教導第一團在棉湖與十倍于己的精銳敵軍相遇，教二團官兵行至鯉湖，听到和順方向有炮聲，沒有等總指揮部下命令便兼程馳援。趕到戰斗地點後，教二團在敵人側後方進行猛烈襲擊，直撲敵軍司令部，策應教一團。
白淳煥帶領一部人馬一腳踹開敵軍司令部大門，只見里面滿目狼籍，空無一人。一位排長看到火盆里還有未燃盡的紙屑連忙向他報告，白淳煥判斷這些人應該沒跑多遠，果斷下令︰「追」
司令部後面有一條小巷，穿過巷子翻過院牆，後面是一片開闊地，不遠處就是一片連綿的山林。白淳煥迅速判定了敵人逃跑的方向，帶著人馬穿過一米寬的小巷。「啪啪」前方傳出幾聲槍響，走在隊伍最前面的兵士應聲倒下。後面的人加快通過速度，舉槍還擊，只見幾個人影翻出了院牆，士兵們馬上跟了上去。
那幾個人熟悉地形，跑得飛快，白淳煥命令放棄抓捕計劃，舉槍瞄準射擊。遺憾的是距離太遠始終不能命中，眼看著山林離他們越來越近。如果放任他們跑進山林，搜捕就是一件很棘手的事，白淳煥挑了挑軍帽對學生軍說︰「平常唐教官是怎麼教的，這還不到200米的距離，別把你們手里的長槍舞得跟 面仗似的，給我瞄準了打」學生軍們一听「唐教官」三個字，馬上回想起他說過的射擊要領，凝神靜氣地握緊手中的槍開始瞄準，一槍，兩槍，三槍……子彈的目標明確，槍聲變得非常有節奏感，只見面前的幾個黑影踉蹌倒下。「你們這幫小子」白淳煥不由得夸了一句狠的，立即帶領全隊人馬撲了過去……
戰斗結束後，唐七跟隨總指揮站在高地上，眼前的敵人尸橫遍野，旌旗倒地，夕陽殘血染紅了天際。
薛謙在自己的指揮所里听著徐參謀向他報告各軍的傷亡情況。說到黃埔校軍的時候，徐參謀的聲音格外沉重︰教導一團傷亡半數以上，九個連長有六個陣亡，第三營的營黨代表、副營長犧牲，二團也傷亡過半，連、排級傷亡最大。听到這里他頗為動容，大步走出了指揮所的掩體，望著天邊火紅的夕陽由衷地感嘆︰「棉湖之戰，黃埔校軍以三千兵力戰勝敵軍林虎部兩萬勁旅。此役之中，將官身先士卒，官兵同心，真是勢如猛虎，無人能敵啊」