城里的爆竹聲時遠時近，到處都洋溢著過年的氣氛。今天是婉頤這麼多天來心情最暢快的一天。回公館的路上仍然細雨綿長，她把手伸出傘外，感受著冰雨的清涼。
路過二姨太的院子，看到一枝含苞欲放的桃花越過院牆，婉頤今天心情不錯，不由得在花下多逗留了一會兒。耳畔忽然飄來一陣孩子的讀書聲，婉頤心想︰二姨太平時對幾個孩子管得甚嚴，今天是年三十，還不敢放松孩子們的功課想著便移步前往二姨太的起居室。
屋子里，一盆潔白的水仙迎寒盛放，滿屋香氣襲人。明毓穿了一件大紅色的棉襖，小臉襯得粉嘟嘟的，正站在母親跟前背詩︰「蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉……」
「明毓背得真好」婉頤笑著走進屋里。「姐姐來了」三個孩子都迎了上來。「是婉頤啊」二姨娘放下手中的課本招呼她坐下。明毓撒嬌似地粘了過來。婉頤摟著妹妹對二姨太說︰「二娘，今天是大年三十，也該讓弟弟妹妹們放松一下了」她看了看明哲、明昊，又模了模明毓的羊角辮心疼地說。
「姐，我不累，媽說我把詩背好了，爸爸會很高興的。」明毓倚在她的懷里玩圍巾上的穗。「明毓真乖，爸爸最喜歡明毓」姐妹倆的額頭靠在了一起。「姐，我也背一首給你听听。」明毓笑嘻嘻地說，「我現在能背很多詩了呢」「好啊，那就背一首讓姐也听听」婉頤一听也來了興致，一只手托腮，專注地看著她背詩。
「姐，你听好。」明毓有模有樣地背了起來︰「日暮蒼山遠，天寒白屋貧。柴門聞犬吠，風雪夜歸人。」「好，不錯我們家的小明毓真有能耐。」婉頤把妹妹拉進懷里，在她的臉上親了一下。明毓听了姐姐的夸贊臉上笑得樂開了花。「對了，這是誰的詩呀，姐姐怎麼想不起來了」婉頤听得很耳熟，卻記不起詩名作者，只怪自己這幾年在國外疏于溫習國文，現在要在妹妹面前露怯。「是劉長卿的《逢雪宿芙蓉山人》」明毓用稚氣的聲音回答道。
「哦，是這首詩，」婉頤點點頭。她突然愣了一下，幾乎要跳了起來，「是這首詩」一旁看著姐妹倆的二姨太見狀驚異地問︰「婉頤，怎麼了？」「二娘，我找到了，找到了」婉頤忍不住摟著她轉了幾圈。「什麼找到了？」二姨太看著她興奮的樣子越發模不著頭腦，「快別轉了，二娘要暈過去了」
「二娘，咱們等著」婉頤平靜了一下，「我去跟媽說，今晚我們全家人都守歲一定要等到那個時候」「婉頤，今天是守歲，你說那個時候是什麼時候呀？」二姨太不解地問。「二娘，別問了，我相信……」婉頤的眼里閃爍著期盼的光芒。
吃年夜飯前，照例全家人要行祭祖儀式。婉頤以前挺煩這個時候，規矩又多時間又長，一桌子好吃的點心只能看不能吃，簡直是折磨她幼小的心靈。但是今時已經不同往日，一想起在外不能歸家的父親，就算是再冗長的繁文縟節，她都願意一絲不苟地接受。
宗管家讓人在府外燃放了許多鞭炮，空氣里彌漫著一股硫磺味。婉頤一直認為古人用硫磺來驅除邪氣是有一定道理的，如今人們還用硫磺來避蛇鼠。她忍不住使勁吸了一下，雖然這個做法她自己都覺得有點可笑，但是現在，就算給自己和家人都僻僻邪吧
吃完年夜飯，天黑了下來，小粽帶著明哲、明昊兩個男孩去院子里放鞭炮。蘇府的女眷和服侍她們的姑子丫環們都呆在前廳，一株靚麗的桃花插在廳堂里，滿樹星紅。所謂「一樹桃花滿庭春」，整個前廳看起來春意昴然，喜氣洋洋。廣東的守歲原是逛完花街才開始，可是今天大家都沒有心情去花街感受春臨廣州的氛圍。今年這個春節如果沒有婉頤的操持，蘇府上下可能會在冷冷清清中渡過。前廳里，陳靈蘭在閉目頌經，二姨娘撫著三姨娘的肚子交流生孩子的經驗，婉頤把明毓摟在懷里講故事。
夜深了，雨時下時停。三位太太各自坐著，明毓已經躺在婉頤懷里睡著了，婉頤也困倒在椅背的一邊。二姨太看三姨太十分疲倦地樣子，拉了拉她的手說︰「玉顏妹妹，你身子不方便，下個月就是生產期，可別累著了，你還是先回去休息吧」
三姨太懷孕的這段時間，蘇家上下對她照顧至微，尤其是她懷孕初期有流產征兆，二姨太對她關懷備至，忙前忙後。她雖然對這家除了蘇啟盛以外的人沒有太多的好感，但心里總是有些領了情。三姨太看了陳靈蘭一眼，今天的守歲是大太太的要求，她對大太太的話還是有所顧忌。陳靈蘭停止嘴上的頌經，嘆了一聲，「好吧，玉顏的身子要緊，你回去吧」站在一旁的伍姑連忙走過去扶三姨太起身，她早已替三姨太有些擔心。三姨太拖著沉重的身子在伍姑的攙扶下離開了前廳，剩下的人又各自進入了靜默狀態。
坐鐘指向十二點整，府外傳來密集的炮竹聲，這是新年的爆竹，大家听到聲音都為之一震，打磕睡的人都清醒了。明昊、明哲從門外跑了進來，一邊跑一邊嚷著︰「過年嘍，過年嘍」眾位姑子丫環你看看我，我看看你，往年大家伙兒都在一遍恭喜聲中渡過這個時刻。現在蘇家的一家之長不能在此刻和家人團聚，大家都開心不起來。
婉頤看到大家茫然的樣子便對迎霜說︰「快把開年利是都端過來。」迎霜端了滿滿一盤利是走到二位太太的身邊，陳靈蘭贊許地看了女兒一眼。婉頤招呼大家︰「別愣了，快把其他人都叫過來領利是，小孩子們都來拿壓歲錢。」大小姐一開聲，大廳里的人一掃剛才的頹喪，紛紛活泛起來。陳靈蘭被大家高高興興的氣氛所帶動，臉上也有了一絲笑容。
看到大家開開心心地互相祝福，婉頤心生感觸，唐七的話絕不會有錯，只是為什麼到了現在，還見不到這位「風雪夜歸人」的身影。她借故走出前廳，獨自一人來到公館大門。婉頤撐著傘站在雨地里，呆呆地望著緊閉的大門，期待著下一刻就會到來的奇跡，她相信唐七不知站了多久，婉頤的腿有些麻木，反正也不打算走了，她稍稍活動了一下酸疼的脖子。
忽然，她听到大門傳來沉沉的扣門聲。她心里一驚，「爸爸」便扔了雨傘朝大門跑去。
她用盡了吃女乃的力才打開沉重的門杠，門開了，正是她日思夜念魂瑩夢牽的父親
「爸」婉頤有些不敢相信自己的眼楮，怔了好一會兒才撲進他的懷里，「爸，你可回來了。」話音未落，眼淚象打開了的閘水嘩啦啦地往下流，「您怎麼也不給個消息，知不知道我們好擔心」
「我的婉姑娘，爸爸這不是好好地回來了嗎？」。蘇啟盛看起來比離開前略清瘦了一點，他疼愛地替女兒擦了擦眼淚。
婉頤抬起婆娑的淚眼，這才發現父親的身後其實還站著一個人。他似乎有些不忍看她淚眼朦朦的樣子，視線落在不遠的石獸上。
她松開抓住父親胳膊的手，走到那個人的身邊輕聲說︰「七少爺，謝謝」