蘇啟盛辦公室。他正在接听一個電話，听著听著，蘇啟盛臉上的表情越來越憤怒，終于按捺不住，重重地把話筒扣在桌面上。「蘇會長，會長，喂，喂……」話筒里傳來警察局長的聲音。
婉頤蘇醒過後，蘇啟盛手下的人只用了兩天時間便撬開了受傷槍手的嘴，他們迅速布控抓捕幕後黑手，但還是遲了一步，當警察撲到商團總部的時候，那個從北方雇來槍手襲擊婉頤的商團副統領龍見奇已經不知所蹤。龍見奇不是本地人，所有探報只能查出他來自湘贛邊境一個小鎮，其他線索則是隨著他的消失全部掐斷，搜查住所的人也一無所獲，他臨走前把所有東西付之一炬，包括他住的房子。
目前局勢非常復雜，一邊是國民政府對商業協會提出了巨額戰爭捐款要求，一邊是商業協會里各商戶要求保護自己財產的呼聲日益高昂，蘇啟盛兩頭照應，不斷利用自己在各方深厚的人脈關系進行調和斡旋。在這個節骨眼上，又發現商團這個本來就倍受多邊勢力責難的武裝組織不僅混入了來歷不明的人，這個人居然還被提撥做了高級統領，作為商業協會會長的蘇啟盛，商團名義上的團長，也不得不考慮自己是否正面臨著被架空的險境。這次婉頤被襲也警示了他，要下好當前這盤棋，調和斡旋也許還遠遠不夠。
從醫院回來半個多月，婉頤頭上的傷已經痊愈，母親擔心她的額頭會留下疤痕，特地讓五爺配了消痕膏每日親自幫她涂上，還讓廚房隔幾天用生魚煲湯給她喝。
這天，婉頤起床對著鏡子仔細地照了照，發現傷口只剩下少許粉色，心情大好起來。「今天是什麼日子？」她問站在身旁伺候梳洗的迎霜。婉頤在國外養成了事事獨立的習慣，一直都不喜歡讓人侍候，因為這次受傷，母親非要把這個和她年紀相仿的姑娘從自己身邊調過來臨時給她做個幫手。
「今天是八月初十，再過幾天就是中秋了」。迎霜伶俐地答道。
婉頤拿起一對南珠耳環在鏡子里比了一下，「都中秋了，日子過得真快。」她戴好耳環，好象想起什麼事，轉過身說︰「對了，我記得以前快到中秋的時候咱們各個錢莊之間不是有一個比賽麼？現在還有沒有？」
「哦，您是說算王大賽，有啊，每兩年行會就會舉辦一次，」迎霜的一個叔伯也在蘇氏的錢莊當差，這些消息還是很靈通，「趕巧了，今天就是比賽的日子，賬房的小粽听說也去參加今年的比賽。」
「小粽也去，怎麼沒听他說起過。」婉頤想想其實也有好些日子沒見到他了。在家養傷期間，她讓秋棠替她送小粽進了逢源路上的百粵英文學校上學，他白天上課，晚上還要在賬房學徒，估計他也分身無術。
「迎霜，不如咱們也去看看熱鬧吧。」婉頤在家呆了半個月，听到有這麼好玩的事情，心里癢癢的。
「不行啊小姐，太太吩咐不準讓你出門，不然我就不好交待了。」迎春連忙阻止她。
婉頤的母親氣惱他們父女倆合在一塊兒對她隱瞞婉頤的傷情，出于對女兒的保護，她對婉頤下了嚴格的禁足令，不經她允許，婉頤不得私自外出。
要去的決心已下，什麼都攔不住婉頤。她假裝失落地嘆了一口氣，「唉——，迎霜啊，你不是不知道，我老老實實呆了半個月了，現在傷也好了，再不讓我出門，把我憋出病來怎麼辦」迎霜是母親的貼身丫環，威逼是行不通的，婉頤只有曉之以情，動之以理了。
「小姐，不要了吧，這讓我們當下人的很難做。」迎霜還是很猶豫。
婉頤听出了一些松動的苗頭，接著說︰「你知不知道，咱們現在有四、五百家錢莊，除卻路途遠的，算三成錢莊參賽，就有近一百來號人，這麼多人參加，賽場上一定很熱鬧。」時下外資銀行、華商金融機構、錢莊在廣東的金融行業里各樹一幟，錢莊也是蘇家的祖業，婉頤出國前也曾經看過一次行會舉辦的算王大賽，作為個中高手，她自然是不願意錯過。
迎霜早听說過算王大賽是錢莊行業的一樁盛事，行會在中秋節前舉辦，一來為了促進錢莊之間的交流，二來為了讓各錢莊展示一下自己的業務實力，三來是湊個機會大家聚一聚，樂一樂。
「可是……」
「什麼可是，我們快去快回，要不——我們還可以這樣，」婉頤招手示意迎霜靠過來，在她的耳邊如此這番……
今年的算王大賽循例由義隆錢莊主辦，參賽的錢莊多達一百多家，可謂規模宏大，盛況空前。賽場安排在錢莊大院里，開場的南獅采青把氣氛推得很高。
兩位穿著馬褂戴著禮帽的公子哥走進了大院。帶頭的那位踱著方步，紙扇輕搖，氣度不凡，跟在後面的這位卻總是縮手縮腳，神色緊張。婉頤推了推架在鼻梁上的茶色眼鏡，戴這副眼鏡給她長了不少派頭，可就是老往下掉，臨急臨忙她拿走了父親的眼鏡。她看了一眼跟在後面的迎霜，這身行頭穿在她身上怎麼看怎麼別扭。
「迎霜，你別這麼鬼鬼祟祟的好不好，小心別人以為我們是小偷。」婉頤低聲對迎霜說。迎霜趕緊挺直了背，「這樣可以了吧」
「算你。」婉頤收了折扇，點了點她的胸口粗著嗓子說，「男人，要挺胸、抬頭。」
「早知道我還扮丫環。」迎霜撇了撇嘴低聲嘟囔。
「別說了，快快快，那邊開始了，好熱鬧呀」婉頤拉著她使勁往人群里擠，院子里三層外三層圍滿了人，兩個人好不容易才擠到了前排。只見院子中間對放了幾排約五、六米長的長桌，每張長桌上放著兩把幾乎與長桌同樣長度的大算盤。
「這是干什麼？」迎霜從來沒有見過這麼長的算盤，簡直有些嘆為觀止。
「這是比賽第一關，」婉頤見過這些架式。算王大賽分為三個階段，第一階段是進階，要求參賽人員達到參賽的初級門坎。第二階段是精選，在這個階段會把優秀的參賽者篩選出來，其他人將淘汰出局。第三階段是擂台，通過擂台賽產生當屆的算王。
第一關的比賽非常簡單，只有一道1至100的加法珠算，這個階段考的是參賽人員的基本功，直接用速度取勝，第一階段取前三十名進階。
「小姐，為什麼不是每人一把算盤，而是十個人打一把算盤？」迎春看見長桌前並排站了十個人不解地問。
「這就更考驗參賽人員發揮的穩定性了，十個人打一把算盤會互相干擾，能進入前三十名已經非常難得，同時這場比賽對裁判的要求也很高，必須是最精干的錢莊掌櫃才能擔此重任。」
「大家一起來，會不會很容易作弊。」迎霜有些擔心人多手雜，難免會看不清。
「干錢莊這行，誠信是立身之本，如果這一點做不到，任誰都呆不下去。」婉頤一句話便打消了她的疑慮。
五位裁判一一就位，分別是義隆錢莊的石大掌櫃、義順錢莊的林大掌櫃、康乾錢莊的莫大掌櫃、萬通錢莊的潘大掌櫃、寶生錢莊的馮大掌櫃，看這陣式果然是精英盡出。
隨著石大掌櫃一聲「清盤——」，各錢莊的參賽人員 叭叭撥把算珠歸整靠檔，圍觀的人都跟著緊張起來，「預備——」參賽人員的目光齊刷刷地集中在算盤上。
「等等。」人群外面傳來一聲高呼，大家面面相覷，奇怪有誰會在這個時候打斷比賽。大伙自動讓出了中間的一條路，有三男一女走到眾人面前。
「怎麼是他？」婉頤看到來人有些吃驚，「他來干什麼？」
唐七帶著謹荷還有他的一老一少兩個朋友來到院子中間。唐七今天穿了一身淺灰色的條紋西裝，扎了一條精致的領帶。身邊的謹荷穿一條秋香色的紗裙，臉色依然蒼白，長發柔柔地披在肩上，象一個不食人間煙火的仙女。唐七抱拳對各位大掌櫃行了一禮，道︰「今日錢莊盛會，我的一個日本朋友對算王大賽很感興趣，他是個好學之人，非常想與各位同仁一起切磋，還請各位掌櫃看在我的薄面上成全他的心願。」唐七身邊那個身材稍矮的年輕人站了出來，對著掌櫃們深鞠一躬，「我叫山本一郎，請多多指教。」
五位大掌櫃互相對望了一眼，搞不清狀況。幾個人聚在一起商量了一會兒，石大掌櫃沉聲道︰「算王大賽本是我們廣東錢莊自娛自樂的活動，上不了台面，既然唐七公子開口，咱們就有朋自遠方來，歡迎山本先生參加比賽。」
「多謝各位大掌櫃。」唐七再施一禮。
「現在我先跟他說說比賽規矩。」石大掌櫃正要讓人給他介紹，「謝謝，比賽規矩我都清楚。」山本一郎的中文說得還算不錯，他月兌下了自己的外套交給同行的老者，自己走到比賽位置站好。
「一個日本人湊什麼熱鬧。」迎霜對日本人沒什麼好感。
婉頤沒有吭聲，眼晴一直盯著他那雙大小適中的手。
唐七、謹荷和那位老者走到一旁，比賽即將正式開始。唐七所在的位置恰好在婉頤對面，婉頤戴著茶色眼鏡，別人看不到她的眼晴，所以她可以肆無忌憚地看著他們。謹荷站在唐七左邊，自然而然地挽住了他的手，婉頤不自覺地推了推眼鏡，把頭轉過一邊。唐七的眼光往對面的人群中一掃，無意中發現有兩個奇奇怪怪的人，仔細一看，「原來是她」他忍不住習慣性地用食指踫了踫鼻子，眼晴看向另一邊。
「清盤——」石大掌櫃的聲音中氣十足，撥珠的聲音再次響起。
「預備——」所有人的耳朵都豎了起來。
「開始」只听見如米落篩中的聲音嘩啦啦地響成一遍。
很快有人打完了，各位掌櫃報成績的聲音此起彼伏，「第一名，第二名，第三名……」跟在後面的記錄員把成績記錄了下來。
比賽結束，山本一郎不出婉頤所料地獲得了第三名的好成績。迎霜關心的是小粽，他也以第二十名的成績進入了第二階段。
第二階段是定時計算，進階的三十個人要在規定的時間里完成混合運算，誰完成量越多越準確誰就獲勝。第二階段只進級八人，其他人全部淘汰。
山本一郎獲得了本階段的第一名，小粽技不如人在這個階段被淘汰。
第三階段是心算擂台，參賽人員兩兩對擂，各自按加減乘除的順序向對方口述四位數以內十組數據的混合運算，答案如果有余數，則保留小數點後三位。比賽雙方各述一題為一回合，在任何一回合中只要一方答案錯誤而另一方答案正確則打擂結束。山本在這個環節有些吃虧，他用中國話報數會有一些停頓，這就給對手留下了思考的時間，高手對壘，能爭一秒是一秒。不過他可不是吃素的，幾個回合下來，擂台上只剩下他和義隆錢莊的二掌櫃。
今年的算王大賽是義隆錢莊主辦，二掌櫃的擂台打到現在，也給錢莊的石大掌櫃撐住了面子，可是擂台上還有個日本人，這個人雖然是唐七帶來的朋友，大掌櫃們怎麼著都覺得有些別扭。
「這個日本人怎麼這麼厲害？」迎霜這回有點不服氣了。
「你可別小看這個日本人，」婉頤看了許久，「珠算在日本有十級十段，這個人應該是最高段位。」
第一回合，兩個人戰成平手。第二回合，由二掌櫃先口述一道題目，山本穩穩地答了出來。輪到山本出題，二掌櫃的額角有些冒汗。「2588+3643－5875×6431÷7582……」山本報數依然有些停頓。「鐺——」不知誰的一塊銀元掉在青石板上，二掌櫃眼角一跳。
婉頤心想︰「糟糕」
山本的數字很快報完了，輪到二掌櫃說出答案。
「答案是……是……」二掌櫃猶豫了一下。
「是多少？」本局的裁判——錢莊的馮大掌櫃問。
「是5864.335……哦，不對，是5862.335。」
「確定是5862.335嗎？」。馮大掌櫃重復了一句。
「確定，我確定。」二掌櫃橫下一條心，剛才銀元落地的聲音影響了他，這兩個答案只能賭一個。
「對不起，二掌櫃，正確答案是5864.335。」馮大掌櫃無不遺憾的宣布，「現在勝負已定。」周圍人群一片唏噓感嘆。
唐七對山本的實力了如指掌，這個結果並不出人意料，他帶山本來這里的目的不僅僅是讓山本開眼界，見識中國的錢莊文化，他也想通過山本打開一扇窗口，讓廣東的錢莊掌櫃們看到天外有天，山外還有山，就算是最古老的珠算技巧，也有被學習被超越的那一天。
「這個二掌櫃，怎麼能輸給他呢」迎霜氣得直跺腳。
「哎——淡定，還沒完呢，這個日本人是來中國長見識的，我們怎麼能讓他乘興而來，敗興而歸」婉頤說著走出了人群。高手對決，她早就有些技癢，苦于沒有時機，這個時候就是她站出來的最好機會。
馮大掌櫃正待宣布獲勝者，一個聲音打斷了他，「慢著。」一位少年搖著折扇翩翩而來。馮大掌櫃這會兒正巴不得有人打斷他，一看到有人站出來，立刻走上前去，「請問這位少爺，您有什麼話要說。」
唐七看到這個不出意料的人出乎意料地站了出來，不禁微微一笑。謹荷看在眼里，「七哥，你笑什麼？」唐七收住笑容低聲說︰「別說話，咱們有好戲看了。」
婉頤收了折扇不緊不慢地說︰「這位山本先生既然遠道而來和我們切磋技藝，那他應該不會介意一個錢莊的低等學徒跟他比比吧。」
「嘁——虧她想得出，還低等學徒。」唐七嚴肅的臉差點要繃不住了。
「哦，你想參賽，不過現在有些遲了，你得問問山本先生願不願意跟你比。」馮大掌櫃把臉轉向山本。
「山本先生，我自小學了幾手算盤的手法，不知您給不給機會讓我露這一手？」婉頤緩緩摘下了茶色眼鏡。「婉頤姐姐」小粽在人群里差點叫了出來。
其實，如果可以，婉頤並不想摘下眼鏡。但是，這副眼鏡看著有派頭，架著玩算盤就是累贅了，所以與其到時等它掉下來，不如現在自己摘下來，只要手法運用得當，將會是一個驚艷的開場。唐七不動聲色地看著她，婉頤卻是刻意避過了他的目光，唐七忽然覺得胳膊有點兒疼，側過臉一看，謹荷挽著他的手越來越緊。
「你是低等小學徒？」山本有些質疑，這個日本人還不大能夠完整理解中文的意思。
「是啊，很不幸，我現在還只能打雜。」婉頤順著他的話接了下去。
「好吧，我接受。」山本並不計較她的身份，他來此處並不是想奪什麼算王，在日本他已經是頂尖高手，來到中國，這個算盤的起源國，如果看不到真正的絕技才最令人失望。
「你叫什麼名字？」山本問。
「我叫蘇婉頤，請多指教。」婉頤抱拳行禮。人群里的迎霜看傻眼了，這個人哪是什麼小姐，分明是一個風流倜儻的少爺。
蘇婉頤？這個名字听起來好象有點耳熟，幾位大掌櫃似乎有些印象，但看這位年輕公子的穿著打扮，跟他們記憶中的印象一點兒也聯系不上。
「山本先生，算王大賽第一階段是進階，您也參加了進階的比賽，為了表示對您的尊敬，我們來個新鮮玩法，順便也請您檢驗一下，我有沒有資格跟您比賽。」婉頤把折扇遞給迎霜，稍稍卷起袖口。
「好啊，你想怎麼玩？」山本一听有新鮮玩法就來了興致。
婉頤走到長桌前手指一拂，算珠整整齊齊歸檔清盤，「山本先生，我們同時運算，只不過你用一只手，而我，用雙手。」人群中一陣竊竊私語，這個樣貌年輕的人看不出會有這手絕技。
「雙手，好，我要見識見識。」山本和她比肩站在一起。
「各位大掌櫃，可以開始了。」婉頤提醒裁判。
「讓我來。」石大掌櫃自告奮勇。
「預備——」
婉頤慢慢閉上眼晴，手指輕觸算珠，寧神靜氣。
「開始」石大掌櫃這一聲喊讓全部人把心吊在了嗓子眼上。
只見兩人的手指飛快地撥動著算珠，跳動的頻率快得根本看不清，相比山本緊繃的臉，婉頤閉著眼晴仿佛十分享受這個極速的過程。一眨眼工夫，兩人幾乎同時收手，算盤上掛著三個漂亮的5050。山本難以置信地瞪著婉頤在算盤上用左右手同時打出的答案。
「好」人群里有人喝彩，周圍響起熱烈的掌聲。婉頤慢慢睜開眼晴，首先看到是各位大掌櫃激動的臉，進而是迎霜、小粽的歡笑，然後是唐七，他的目光比較復雜，婉頤看不懂，現在也沒工夫細細琢磨。
石大掌櫃走上前對山本說︰「山本先生，您覺得這位年輕人有沒有資格跟您比賽。」
山本的眼晴還盯在婉頤的答案上，半晌才回過神，「有，他有資格，好，我們賽終場。」山本知道自己遇到的是高手，定時計算的環節完全可以跳過。
幾位大掌櫃現在非常高興，算盤對于錢莊來說就是吃飯的家伙，如果今年的算王被一位日本人奪走，他們也難以向錢莊董事和行會交待。這位年輕的小伙子不僅挽回了廣東錢莊的顏面，也讓眾人大開眼界。
兩人走到一個臨時用木板架起半米高的擂台上，擂台的四周紅綢飄飄。婉頤是第一次登上擂台，在這樣的擂台上，她見過許許多多的前輩精采紛呈的表現，也時時憧憬自己也能成為台上的焦點。
馮大掌櫃仍然是擂台賽的裁判，他和運算助手就位以後，正要宣布開始。婉頤抱拳對山本行了一個古禮，道︰「心算擂台照規矩是四位數運算，咱們今天改改規矩，用六位數怎麼樣？」「六位數？」山本有些吃驚，他的訓練最多只到五位數，六位數運算檢驗的已經不僅僅是運算技巧，還有強大的記憶能力。
圍觀的沒有人懷疑婉頤的話，紛紛開始叫好，各位掌櫃听了也暗暗稱奇。
「六位數恐怕不行，如果你可以的話，我甘拜下風。」山本很實誠，從她用雙手的絕技中就能看出來她有一心二用的能力，自己如果強行應戰，一定會輸得很難看，倒不如省點腦力欣賞她的表演。
「那就請山本先生出題吧」婉頤閉上眼晴，左手放在身後，轉身背對著眾人。
「請听好，」山本清了清嗓子，「447869+554832－……」他用正常速度報完了十組數字，過了幾秒鐘，他小心奕奕地問，「答案是？」
婉頤一動也不動，沒有人可以看到她的表情，只有風時時吹起她的衣角。
等待是一個折磨人的過程，那怕只有短短的幾秒，台下除了唐七和他身邊那位老者以外的所有人，感覺似乎過了千年。
「456823.758」婉頤轉過身，用清脆的聲音報了出來。
運算助理看著自己的算盤，又看看馮大掌櫃，「怎麼樣？」馮大掌櫃著急的問。「正……正確。」馮大掌櫃一巴掌拍在他的頭上，「早說嘛，你想急死我」
擂台下掌聲雷動，太精彩了，這樣文弱的年輕人，看不出深藏著這麼大的能量。
站在唐七右手邊一直沒有說話的老者側身對唐七說了一串日文，唐七略點了一下頭。
石大掌櫃走上擂台，「現在勝負已定，我宣布，今年的算王是……」
「請等一下。」婉頤打斷了大掌櫃的話，「大掌櫃的，我無意爭奪這個名號，況且人外有人，天外有天。今天擂台賽的勝者原本就是這位山本先生，既然山本先生誠意而來，我們也當以誠相待，何況行會舉辦算王大賽的宗旨並不在誰輸誰贏，而是在于互相學習交流，今天這個目的已經達到了。」
「不對，我輸了，心服口服，勝者是這位蘇先生。」山本搶著說。
「這——」石大掌櫃看到這兩位都謙讓起來，不知道該怎麼辦。
「石大掌櫃，」唐七走上擂台，「請容我說一句話。」石大掌櫃一看七少爺出面給他搭了個台階，趕緊順著就下來了，「七少爺，您看該怎麼辦？」
唐七胸有成竹地說︰「既然這二位不為名利，也算是為此次大賽留下一段佳話，算王的名號可以不授，但打擂台的花紅賞金照樣可以拿出來。今天多謝各位大掌櫃給我薄面，我再提供三百大洋湊個熱鬧。」
算王大賽的賞金原本是一百大洋，現在變成了四百大洋，下面開始燥動起來。幾位大掌櫃一合計，覺得反正這兩位都不願意接名號，與其僵著不如采納七少爺的意見。
「這樣也好，所有進入擂台賽的錢莊都可以領賞金。」石大掌櫃一宣布，下面幾個進入擂台賽的人都跳了起來，這一次即使沒有拿到算王的名號，拿到的花紅賞金也足以令他們眉開眼笑。
乘著鑼鼓再次喧響之機，婉頤趕緊溜下擂台，拉著迎霜擠出人群。
「小姐，咱們就這麼走了？」迎霜有點納悶。
「我的傻姑娘，我好不容易才擺月兌了那個虛頭巴腦的名份，你還想等他們打個牌匾帶回家？趕緊走吧，晚了就給母親發現了」迎霜吐了吐舌頭，不敢再多言一句。
婉頤的一舉一動都掌握在唐七手里，他默默地注視著婉頤離去的背影，他營造這個皆大歡喜的氛圍，就是特地為她提供一個安全離開的機會，這個耐人尋味的女孩總能讓他在峰回路轉處看到懸崖上的風景。
婉頤快要走出大門的時候突然想起一件事，她回頭想尋找唐七。人群中，一個傲然絕世的身影立在高台上，她朝他笑了笑，唐七回以微笑。
「這個人猜不得，騙不得，倒不如這麼干干淨淨的笑容來得自在。」婉頤心中嘆道。