1923年深秋，廣州。
夜晚華燈初上，荔灣湖邊，合香樓里鶯歌燕舞，觥籌交錯。廣東商業協會會長蘇啟盛正在為女兒婉頤舉辦十九歲生日宴會。
從蘇啟盛娶第三房姨太太那天算起，蘇家已經有三年多沒有舉行盛大的活動，那天的流光溢彩，至今還能讓街頭巷尾的茶客們作眉飛色舞的談資。蘇啟盛和女兒剛從國外回來不久，這個充滿傳奇色彩的廣東商人，給外人感覺總是罩著一層神秘的面紗。
從來賓的份量上看，蘇啟盛的社會影響力遠遠超出人們的想象，軍政兩界、不同黨派的要人盡數出席，宴會上高朋滿座，人影綽綽，但卻听不見往日酒樓里常有的喧嚷，來客們非富即貴，即使是軍人，也都溫文爾雅，收斂了豪放的嗓門。
蘇啟盛離開這三年時間，廣東商業協會群龍無首，再加上軍閥混戰，英、法、日等各國在華勢力此消彼長，商業協會里原有的平衡很快被打破，以牟氏為首的力量乘機迅速崛起，與蘇家幾乎形成了分庭抗禮之勢。蘇家設宴，明眼人都知道他想借這個機會拾整有些微妙的時局，鞏固自己的地位，商業協會里有些人對此頗有微辭。可微辭歸微辭，誰也不會不給他這個面子，在商界，一個「利」字被他們運用得出神入化。接到貼子的都是當今的社會名流，反到是沒接到請貼的，唯恐自己被上流社會邊緣化，想方設法參加這個晚宴。
這個晚宴也的確沒有讓任何人失望︰結交權貴的，賓客里有各國的領事，國內叱 風雲的政客和富甲一方的銀行家；品嘗美食的，除了有頂極中西名廚烹飪的各種生鮮食物，還有世界各國的美酒；最令人賞心悅目的是各家的太太小姐們，或穿旗袍或穿禮服，風姿卓越，爭芳斗艷。
婉頤穿著一條玫紅色的紗裙，象一朵盛放的玫瑰，在一堆女眷里笑靨如花。她手舉一杯香檳，時而與軍長夫人低聲私語，時而與部長妻子談笑風生，無論是對哪個官太太或是貴夫人，她都能做到落落大方，禮數周全。
晚宴正酣，一個十五、六歲的男孩穿過客席走到婉頤身邊，附在她耳旁低語。婉頤听了幾句，臉上立刻露出一副不可置信的表情。她很快鎮定下來，調整好溫婉的笑容，拿起小手包，禮貌地對周圍的太太小姐們說了聲失陪，然後跟著男孩走出宴會區。
下到二樓的樓梯口，婉頤忍不住低聲問︰「小粽，怎麼會這樣。」
「許是七爺有點喝多了，挑上了白家少爺，」小粽回答，「剛開始還只是說交個朋友，後來兩個人就喝開了。」
「好了，咱們不說了，快點去看看。」
小粽領著婉頤走到二樓一個雅間，推開門，里面有兩撥人正劍撥駑張地對峙。互相瞪著眼楮的自然是喝酒那兩位少爺的手下，兩位喝酒的少爺——唐七公子唐容禮和白家少爺白淳煥各自坐鎮方桌的一邊，面對面稱兄道弟，推杯換盞。令人敬佩的是，這兩個人明顯已經喝多了，卻各自還是衣冠楚楚，神色從容。唐七看到婉頤進來，先放下酒杯，對身後的侍衛淡淡地說︰「這酒越喝越不對味，給我拿幾瓶伏特加，白大少爺跟蘇俄人走得很近，想必對這種酒有點興趣。」
婉頤怔了一下，瞪了唐七一眼，心里狠狠地說︰「你要不要做得這麼絕啊」
唐七用挑釁的眼神在她的臉上掃了兩秒，又泰然自若地挪回到酒杯上。
「七公子興致之上，白淳煥自當奉陪，不過蘇俄人喝伏特加不用杯，」白淳煥的眼楮有些微紅，唐七的滋事雖然讓他感覺有些意外，但似乎劍有所指，要了解清楚他的意圖，最好的辦法就是跟著他走下去。「七公子跟著宋先生南征北戰想必酒量也不淺，咱們就用瓶。」白淳煥聲音依然沉穩不驚。
「好，痛快」
唐七的手下端了幾瓶伏特加放在方桌上，冰鎮後的水霧從兩人之間裊裊升起。
「請」唐七伸手拿過一瓶。「請」白淳煥毫不示弱地也拿了一瓶。
「你們……」，這場面婉頤根本說不上話，如果有人在這個時候跳出來勸解，無疑是火上澆油。她略微鎮定了一下，把心一橫，「好吧，既然你們喝得這麼痛快，怎麼可能沒有我呢。」婉頤搶上前去，拿起一瓶伏特加，撥開瓶塞就往嘴里灌……
周圍安靜，所有人都呆望著婉頤。瓶口剛踫到她的嘴唇，「該有的聲音怎麼一個也沒有？」她有些著急，看來這兩個人真是太了解她。她無奈地放下酒瓶慘淡地看著這兩個人，「你們，你們不是應該攔住我嗎？」。
唐七眼神迷離，做了個請自便的手勢，婉頤抱著這瓶酒喝也不是放也不是。
白淳煥朝她笑了笑說︰「今日得以見識七公子的真性情，豈能不痛痛快快喝一場，仰天長笑出門去，我輩豈是蓬蒿人，哈哈哈……」，撥開瓶塞仰頭喝了下去……