卻說鯀的妻子有莘氏修巳，有個妹妹叫七巧，嫁給農戶張生，生下一女，起名嫦娥。那嫦娥聰明伶俐，模樣俊俏，深得父母喜愛。嫦娥三歲時，七巧病亡，張生家里外里一手照應，生活十分窘迫。修巳心痛外甥女命運多舛，常常流淚不止。一天，修巳和鯀商議︰「妹妹已故，張生家貧，外甥女尚幼，讓我日夜懸心。莫不如找張生商議，把嫦娥接到家中撫養，也免了張生的許多困窘。」
鯀應允，便與修巳去見張生，言明收養外甥女嫦娥。那張生窮困潦倒，見女兒小小的年齡，便跟著他遭受苦難，心里好生難受。聞大姨姐、姐夫來接嫦娥撫養，正是求之不得。嫦娥從此便住到了姨母家，因生活條件優越，又有姨母精心照料，漸漸淡忘了了失去母親的悲傷。嫦娥一天天長大，越發乖巧，備受姨母姨丈的寵愛。之前，鯀和修巳生一子，叫禹，年齡比嫦娥大三歲，為嫦娥的表哥。嫦娥來到表哥家居住，被姨丈姨母視為掌上明珠，反而忽略了禹。但禹毫不介意，處處讓著嫦娥，兄妹倆從不吵架拌嘴。嫦娥長到十三歲，惦記父親孤身一人，便辭別姨丈姨母和表哥，回到家中照顧父親。每逢過年過節，嫦娥都要到表哥家拜見姨丈姨母，一家人還如從前一樣，其樂融融。
嫦娥十五歲那年，姨丈被堯帝委以首席治水大臣，姨母一家遷到了王城，後又遷到禹都。嫦娥仍留在父親身邊，從此再難以見到姨母、姨丈和表哥。一日，嫦娥跟隨父親在田里擔水澆菜，卻見晴朗朗的天空突然陰沉下來，先是落下零星小雨，隨後電閃雷鳴，大雨如瓢潑一般，頃刻間濕透了衣裳。嫦娥和父親向家中跑去，見門口直挺挺躺著一個青年，吃了一驚。
「父親，他暈倒了！」嫦娥喊道。
父親把青年扶到家中，找來村里郎中為他看病。郎中道︰「身體並無大礙。可能是過于疲勞，又受了驚嚇所致，需要靜心歇息。」留下一些草藥離去。
青年在嫦娥家中躺了一天一夜，漸漸蘇醒，睜開一雙又黑又亮的眼楮，迷茫地打量著四周。
「你醒了！」嫦娥驚喜，忙端來一碗稀粥，道︰「你身體很虛弱，先喝碗粥暖暖身子。」
青年起身道︰「謝謝小妹妹。這里是什麼地方？我如何會在你家中？」
嫦娥道︰「昨天我和父親正在外面擔水澆菜，忽然變了天，但見雷雨交加，狂風大作，令人心驚膽寒。我和父親跑回家，看見你躺在門口，面色蒼白，神志不清。父親把你扶進家中，又為你找來郎中看病、煎藥，一天一夜方醒。不知大哥從何處來？要到何處去？」
青年嘆道︰「我是天上的射神後羿，因得罪了玉帝、王母，被貶為凡人。昨日你看到的雷雨大作，正是我被貶下來的時刻。」
嫦娥大驚，問後羿︰「以後你還能回到天上去嗎？」
後羿道︰「不能。我如今神力全失，和凡人一般無二，只能終老人間。」
嫦娥深為後羿惋惜，又見他在人間沒有親人，孤苦伶仃，遂請求父親予以收留。
父親收後羿為義子，從此家中多了一人。
後羿心地善良，射術精深，勇于吃苦，深得父親的喜歡，漸漸有了招為贅婿的念頭。一日，後羿打獵未歸，父親道︰「嫦娥，你已到了婚嫁年齡，但為父耐不得寂寞，忒是不舍。」嫦娥道︰「父親說哪里話？女兒不嫁就是。」父親道︰「傻女兒，哪有不嫁之理。後羿是個好後生，若能與你結為夫妻，也了卻了我的心事。」
嫦娥低頭不語。
父親道︰「待我問問後羿，把事情挑明了，如何？」
嫦娥道︰「女兒還小，父親何故急于嫁了女兒？」
父親道︰「你母親早亡，我自然為你婚嫁操心。如果你喜歡後羿，也不必急于出嫁，把婚事定下來即好。」
嫦娥道︰「女兒听父親的罷了。」
父親見嫦娥同意嫁給後羿，放下心來。
一日夜晚，後羿做了一個奇怪的夢。他看見天上飄飄悠悠下來一個仙女，道︰「後羿，我奉女媧娘娘之命，給你送來了九凌神弓。」
「何謂九凌神弓？」後羿問。
「明天早上，天上會出現十個太陽，天下人要遭受難以忍受的痛苦。娘娘說，只有後羿能用九凌神弓射下那多出的九個太陽。」
「九凌神弓何在？後羿願意為天下人除害！」
「離此地九百九十九里外，有一座山，叫刺芒山。山高九百九十九丈，九凌神弓就放在山巔。」
「請仙女稟告女媧娘娘，後羿這就動身去刺芒山，取下九凌神弓，射下那九個太陽。」突听一陣喧嘩，後羿從夢中驚醒，見嫦娥神色慌張地跑進來，喊道︰「後羿！天上出現了十個太陽，我們要遭難了！」
後羿急忙走出房間，看天上果然掛著十個太陽，遂將夢中之事講述一遍。嫦娥道︰「既是仙女托夢與你，必是不假。我與你同去刺芒山，同取九凌神弓，同為天下百姓除害！」
後羿、嫦娥收拾行裝，別了父親，晝夜不停地奔赴刺芒山。經過三天三夜疾走，他們終于來到了刺芒山下。抬頭望去，見山峰如同一把利劍，黑壓壓直插雲霄。後羿和嫦娥就著泉水，匆匆吃了干糧，帶上繩索、鉤子之類用具，捆扎整齊了，開始登山。闖過層層迷霧，戰勝道道難關，幾經周旋，二人終于爬上了峰頂。後羿看到懸崖峭壁上放著一物，走到近前，卻是一把尋常弓箭，遂提起細察。嫦娥問︰「這就是九凌神弓？」後羿疑惑，突見那弓箭放出光芒，分量也增加了許多。又見弓背上顯出一行梅花方字，讀到︰「後羿，你要在九河岸邊苦練射術，只有凝聚了九水的能量，方能射落天上的九個太陽。」
回去後，後羿日夜在九河岸邊揮汗苦練。嫦娥則不停地將九河水灑在後羿身上，為他降溫祛熱。就在後羿苦練九凌神弓的緊要關頭，九河水神馮夷，突然在他們身邊出現了。