第四百四十八章
但是，巴納吉的想法並非僅止于此。想了解狀況、感覺了解狀況有其重要性的自己也確實存在著，如果是為此必須采取的行動，他大概都願意做，前些時間絲毫不會有的心理，正在巴納吉內部漸漸茁壯。因為自己想知道
，巴納吉在心中如此做了確認。他想知道隱藏在
里頭的是什麼，也想知道卡帝亞斯打算將其開啟的用意。會像亞伯特所說的一樣，卡帝亞斯是為了掀起戰亂，才設計出這一切的嗎？或者其中還有其他的動機？只要這個疑問還不能獲得明確的解答，巴納吉也不知道自己該何去何從。
所以，他願意幫忙搜尋。不過，如果戰斗又因此而生——似乎是到了自由活動的時間，孩子們高亢開心的叫聲穿過巴納吉的鼓膜，他忽然感到一陣目眩。周圍是暑氣與重力，還有四處奔跑的小孩們。巴納吉把手擱在昏沉的腦袋上，當他走到中央玄關的階梯前面時，突然被擱在玄關前的石碑奪去了目光。
默默服飾著前庭的第一任首相腳下，有塊反射著陽光的六角形平面，那是個每邊長達一公尺的巨大擺設品。石碑上刻著細小的文字，一層樓之下的階梯平台上則設置有解說牌。巴納吉站到階梯下面，凝視起解說的文字，說道」那是宇宙世紀憲章「的聲音，嚇得他回了頭。也不知道羅妮是從什麼時候站到了巴納吉背後，她望向階梯上的石碑。
「與改元宣言同時頒布的這部憲章，就是聯邦政府的基礎。對于你們這些宇宙圈的居民而言，則是決定了往後百年命運的一道詛咒。」
「詛咒？」
「你看那邊，第九條。」指著刻在石碑上的復數條文，羅妮繼續說道。「作為構成聯邦的自治體，各宇宙都市得以發揮其機能，其權能基本上歸屬于中央政府……明明其他條文都只有列出概略的方針，你不覺得只有這條的內容特別具體嗎？聯邦訂定的宇宙政策，全是以此為基礎。要說一年戰爭以來發生過的所有戰火都是為了去除這項條文才點燃的，應該也不為過。」
仔細一看，在條文之下還刻有無數的人名。以里卡德•馬瑟納斯為首，當時的各國代表都在上面留下了簽名。與寫字台上的筆跡聯動，遙控式的鐳射會依樣醬簽名刻進石碑，署名則是在改歷宣言頒布當晚，于首相官邸
進行的。照解說牌的說明來看，憲章同樣是在官邸中制定而出，原本預定會在改歷宣言的最後向全世界發表。一邊回想著小學社會科學到的事情，巴納吉偷看了羅妮的臉。
「在早期殖民衛星才剛完成，證明人類也能在宇宙生活的時候，一切都很美好。因為宇宙的居民都是開創新天地的開拓者，沒有余裕去在乎往後的事情。但在強制移民開始，各個side都具有足以成為國家的規模後，他們總算才察覺到事情有異。宇宙圈對于中央議會並不具選舉權，就連決定side首長的權限也沒有。不管住到哪里，side都不會被認同為國家，只是率屬于中央政府的地方自治體……一切都是在最初就計劃好的。」
與奧黛莉一樣的翡翠色眼楮，逐漸泛上一陣陰沉的光芒。感覺到親近的氣息從那張臉上消失，巴納吉忍不住將視線從羅妮身上挪開了。
「為了讓星球與人類存續下去，聯邦將過度增長的人口舍棄在宇宙。不只殺了人類，也殺了我們的神。就因為他們說了
這句話。」
「可是，聯邦並沒有否定宗教本身吧？星球上各地方與民族的風俗都還保留著，第一任首相也說過，他沒有否認神的存在啊……」
在自己心中設定更高層次的存在，是人類健全精神活動的表現——于
殘骸中听見的亡靈話語，與眼前的銅像重疊在一起，巴納吉反駁道。
「倒也沒錯。只听改元宣言的內容，我是可以相信，里卡德首相是個思想自由開明的人。」盡管羅妮如此回應，她臉上的表情卻全無松緩的跡象。
「所以他才被暗殺了，下手的恐怕就是同樣率屬于聯邦政府的人。這塊石碑只是復制品喔。原本的石碑已經和
一起炸碎了。」
殘骸內看見的，那幅悲壯而沉靜的破壞景象涌上腦海，巴納吉在肚子里感到一陣寒意。他什麼也沒說的閉了嘴。
「清真寺和教會的確都還保留著。去南島上也能看見只有茅草小屋的村落，更有許多人遵從著以前的風俗在生活。不過，那是為了保留著帶有星球味道的景觀，才勉強留下的形骸。跟主題樂園里的表演沒什麼兩樣。面對認為只要穿上民族服飾，就可以免去移民之苦的人們，根本無法談及民族的榮耀與文化。就好比現在的宇宙圈一樣。」
「這是什麼意思？」
「星球居民的靈魂都被重力束縛住了，人類應該全部登上宇宙才對……這是三年前，夏亞•阿茲納布爾佔領這座議事堂時說的話。到了現在，你周圍還有相信這句話，並且努力在打拼的活動家嗎？」
「是有一些落魄潦倒的活動家沒錯……」
但即使看在小孩的眼里，那些人也只像群喪家犬而已。望向語帶含糊的巴納吉，羅妮以辛辣的話語強調︰「雖然戰後仍有要求自治獨立的聲浪，但經過兩次的新吉翁戰爭之後，那些聲浪實際上已經完全消退了對吧？」
「所有人都失去了干勁，對聯邦的支配也變得毫無感覺。星球的都市也是這樣，不過我倒覺得，住在殖民衛星的環境中，好像會讓人養成怠惰的性格呢。那就像把人當成飼料雞在養。」
毫不留情的這番話，讓巴納吉嗅到了一股吉翁主義者的偏激。「對不起，我沒有責怪你的意思。」朝著不自覺地皺起眉頭的巴納吉補了一句後，羅妮才停止仰望石碑。
「要是沒有像聯邦這樣的強權崛起，人類早在星球上坐吃山空了，這一點的確是事實。可是，從人類開始將宇宙作為生活的場所算起，馬上就要滿一百年了。宇宙圈不能再滿不在乎的接受聯邦的規矩，改改變的事情，就要被改變才行。」
「即使人們會因此流血……也在所不惜嗎？」
巴納吉的疑問沒有得到回應。站在微微咽氣、別開視線的羅妮旁，巴納吉將無處可去的目光移回階梯上的石碑。
為了跨越民族、宗教、國境等界限，名為聯邦的人工之神將宇宙世紀的十誡交付與人類——作為其代價，有人像羅妮一樣，認為自己所信的神已被弒殺；更有人像辛尼曼一樣，轉而信奉在棄民中誕生的新時代之神，吉翁。神、希望、可能性，要用什麼來稱呼都可以。瑪莉妲說過，要是沒有光，人類就無法生存下去。在實現世界政府的過程中，聯邦也從許多人手上奪走了光明嗎？他們是出自于愧疚，才打造了這樣的石碑嗎？壓抑著人類打算要改變的可能性，這塊鎮石牢牢地被名為原則的枷鎖所困住。勉強能用ms抬起的一塊石頭，竟然為一百二十億人居住的世界上了蓋。那陣聲音的主人們展望的是遙遠的未來，卻只能留下這麼一塊規制住世界的石碑……
呀。腳邊傳來的一陣叫聲，為巴納吉沉浸在思考的時間畫上句點。有個小孩在沖上階梯的途中絆了一跤。雖然那名女孩有設法用手撐住，但膝蓋似乎還是重重撞在階梯邊，小小的身軀僵住一瞬，隨後她便哭花了整張臉。正當巴納吉因為哭聲之大而退縮時。說道「哎呀，你很痛吧？」的羅妮立刻伸手扶起女孩。
「膝蓋伸出來讓大姐姐看看。……嗯，這樣就沒關系了。回家要把弄髒的地方洗干淨喔。」說著，羅妮一面用手帕按住女孩的傷口，同時也幫對方拍掉衣服上的灰塵。她指著銅像吸引女孩注意，再從包包里舀出消毒噴霧罐，迅速朝傷口噴去，羅妮一連串的動作都頗得要領，讓一旁只顧看著的巴納吉盯得入迷。「這樣就好了，別再跌倒咯！」如此說道的羅妮輕拍女孩的背，微微點頭後，女孩便飛快的跑掉了。站起身目送對方的羅妮臉上又傳來親切的氣息，巴納吉覺得心里方才的肅殺之氣受到了洗滌。他認為這樣的羅妮是耀眼動人的，而這並不是因為羅妮是女性的關系。
「你很喜歡小孩吧？」
一邊講著，巴納吉沒來由的想到，對方應該比自己大兩歲。羅妮則轉回毫無戒心的臉回答。
「當然咯，因為小孩子就像是可能性的聚集體嘛。我至少想生十個左右吧。」
「十個……！」
「這也是一種抵抗喔。為了不讓民族滅種，生孩子或許就是女人所能做出的最大抵抗。」
露出帶著些許魄力的笑容後，羅妮離開了現場。她身上也有這種美好的想法呢。感覺帶有股輕柔的風吹進腦子，巴納吉目送著羅妮態端正的背影。不知是從什麼時候就在旁邊看著，辛尼曼悄悄深處他那令人感覺悶熱的蓄胡臉孔，在巴納吉耳旁低語道︰「你就追人家看看吧！」
「剛才那番話，可不是對任何人都說得出口的。我想她對你有意思哪。」
跟周圍的氣溫無關，巴納吉知道自己紅了臉。「現在哪是做那種事的時候啊！」巴納吉撅嘴喊道，背對竊笑著的辛尼曼，他追向羅妮身後。似乎也到了孩子們回家的時刻，老師吹哨的聲音遠遠響起。
戈瑞島過去曾是奴隸的集散地，如今則成了觀光區域，而皇帝飯店就蓋在能遙望戈瑞島的海岸上。這間飯店高一百五十層樓，客房多達四千余間。除了商業活動外，在觀光業也同樣興盛的達卡市內，此處的建築與住宿費用都比同業高一截，堪稱城里最高級的飯店。
而在頂樓只有五間的套房中，馬哈地•賈維正等在其中一間里頭。在羅妮的帶領下進到房內，巴納吉走入兩面牆壁皆設有落地窗的客廳，並在五光十色的燈光中和馬哈地見了面。
「好久不見了，辛尼曼，現在該叫你上尉吧？」
背對著擴展于窗外的藍天，男子穿的似乎是上等質料的西裝，他張開雙腕。比想象的還年輕呢，這就是巴納吉對馬哈地的第一印象。在巴納吉的觀念中，若提到大企業的董事長，年紀大概也有六十歲以上，所以他以為對方的模樣應該與卡帝亞斯差不多，但眼前的馬哈地卻頂多只有五十歲，那張緊繃而精悍的臉孔，即使說四十歲也還讓人相信。巴納吉覺得這是眼神造成的影響。嘴邊蓄有胡子的馬哈地長了對凶悍的眼楮，在褐色的皮膚間顯得閃閃發光。光是以目光銳利一詞，還不足以形容馬哈地那冷酷的眼神，而這也使得他輪廓深邃的臉孔，看起來比實際年齡更年輕——
「叫我船長就好。落魄軍人就算擺出派頭，也成不了事。」
辛尼曼答道。只在嘴型顯露出笑意，馬哈地的目光略過巴納吉，直接望向站在門口的羅妮。听見他說道「辛苦你了，羅妮」的聲音，巴納吉感覺到背後的羅妮端正了勢。
「阿巴斯跟瓦里在等你，先回去吧。我馬上也會過去。」
「是，父親。」接在回答的聲音之後，開門的聲音傳來。巴納吉與離開房間的羅妮交會到視線，對方微笑著道別的臉，穿進了他的胸口，而馬哈地問道「你是
的駕駛員嗎？」的聲音，又讓巴納吉慌忙轉回目光。
「是的……」
「換句話說，你就是
的活鑰匙咯。歡迎你。」
依舊是一副皮笑肉不笑的態度，馬哈地立刻別開了視線。「很抱歉選了個西洋風味的房間，你放輕松。」先不論這句接著出口的譏諷，對于馬哈地沒有報上名字，也不打算詢問自己姓名的態度，巴納吉暗暗產生了一股反感。
「雖然也積了很多話想講，畢竟彼此時間都不多，先確認現狀吧。」
將客房服務的冰咖啡倒進杯里後，馬哈地將那遞給坐到沙發上的辛尼曼與巴納吉。巴納吉注意到，隨後坐上沙發的馬哈地腰際，還配著一柄疑似短刀的物品。
……那個是叫
沒錯吧？你們醬其安然確保下來了嗎？」
「是啊，
也完成應急修理。只要補給完燃料，隨時都能飛。」
「那好，這樣我們馬上就能執行作戰。」
「什麼作戰？」
「攻打達卡。」
抓在杯子上的手緊繃著，辛尼曼惡狠狠地盯向馬哈地。馬哈地揚起嘴角，苦笑著說道︰「別擺出那種表情。都這年頭了，我不會要別人去做自殺攻擊。」
「雖然只是暫時性的，但我有鎮壓達卡的計策。船長你只要在上空待命，等完成鎮壓後再讓
降落就好。只要將那擺到指定坐標上，機體就會提示出新的資訊，程式是這樣設計的沒錯吧？」
「是這樣沒錯……但這不是我一個人可以決定的。我希望那個能有和上面商量的時間。」
「如果你指的是夏歷，那我已經取得他的同意了。他還派來了增援，連駕駛員在內，總共有三架新型的水中專用機。」
這番話應該是在辛尼曼的想象之外。巴納吉可以辨別到他咽了氣，說不出話來的跡象。「
之前一直沒對星球出手，這次的手筆卻如此闊綽，看來
的價值，的確值得讓人認真估量。」一邊繼續說道，馬哈地將堅定的目光投向辛尼曼。
「這還難說，隨意加以判斷是很危險的。」
「只要將那個舀到手，事情自然就一清二楚了。」
「要是從正面攻打達卡，聯邦不可能默不作聲。會變成全面戰爭哪。」
「應該是這樣沒錯。」
「對你也是一樣，他們不會再睜一只眼閉一只眼。讓公司垮台也行嗎？為了根本搞不清內容的
，你想浪費掉杜拜的遺產——」
「那份遺產就是為了這種時候準備的，我已經等夠了。」
收斂起笑容，馬哈地站起身。背對吃了一驚的辛尼曼，他走向布滿整面牆的落地窗，像是克制不住自己壓抑已久的感情那般，馬哈地嘆息出來。
「等待的不只是我。我的父親、祖父也一直在等著，而他們等不到這一刻就死了……」
 
大海與天空，兩個世界相互交集的水平線描繪出廣大的弧度，襯托著馬哈地絕不算魁梧的身軀。巴納吉覺得自己似乎能明白星球居民喜愛高處的理由。
「知道石油資源終將枯竭，我的祖先們定下百年之計，建造了經濟都市杜拜。月兌離依靠石油的經濟體制後，杜拜原本會帶給阿拉伯永遠的繁榮，但它卻讓白人的謀略斗垮了——只因為白人將他誣指為分離主義者的巢穴。」
隨著白人這個听不慣的字音傳來，露出自嘲笑容的馬哈地將視線瞀向巴納吉。學著沉默的辛尼曼，巴納吉也小心的回望對方。
「白人的手法一直都一樣。先是討好習慣耀武揚威的王族們，要他們答應不利的投資條件，等到經營狀況走了下坡，就將對方連根並吞。從設立星球聯邦的時候……不，還更之前，白人就已經盤算好了。他們想將阿拉伯乃至伊斯蘭社會逼上絕境，讓整個民族破產。」
將手擺到佩于腰際的短刀刀柄上，馬哈地陰沉的目光轉向了窗外。那種遠遠地呈現弧狀的刀身，巴納吉也在電影中看過。若他記得沒錯，那好像是叫半月刀——
的爆炸攻擊事件、掃蕩分離主義者、杜拜的崩毀，一切都是按著白人的劇本在走。名列阿布達比王族的賈維家，則保管著王族們不為人知的資產，也就是杜拜的遺產，一路營運至今日。我們在沙漠中建造太陽光發電廠，還打著人文派穆斯林的名號，混進了白人的社會……」
馬哈地緊緊握住半月刀的刀柄，更添銳利的眼神則轉向巴納吉與辛尼曼。一肩扛下
這個詞的重量，馬哈地用著壓抑的聲調繼續說道。
「這全是為了讓支配聯邦的白人們還債，現在正是采取行動的時候。」
「可是，我們就連
確實存在的證據都還無法掌握喔？」
「無所謂，只要能帶來起事情的機會就夠了。所謂的神諭就是這樣。」
某種絕對無法與其他意見相容的剛愎化作風壓，讓坐在沙發上的巴納吉感到一陣搖晃，讓他產生動搖的，並非是馬哈地的話語。「我听說，負責守護的畢斯特財團也沒預料到
會外流。」馬哈地立刻接著說道，他再度轉到了窗戶的方向。
「謠傳
之所以會外流是出自前財團領袖，卡帝亞斯•畢斯特的獨斷，但我能了解他的用意。那男人是軍人出身的企業主，就同樣會奪人性命的角度來看，他認為戰爭與經濟都是一樣的。如果這件事是他所為，就能將
看成是真有其物。你們不認為他在設定坐標時，就有花上心思嗎？」
「什麼意思？」
的殘骸之後是達卡……兩邊都是體現聯邦罪孽與污穢的地點。通往
的路途會經過這些地方，表示卡帝亞斯是在號召有志起事的人。他要我們憤怒、崛起、推翻聯邦。獲得
的人一旦起事，軍需產業也會跟著蓬勃。亞納海姆電子公司，還有在背後操舵的畢斯特財團正是蒙受其利者。」
如此斷定的口吻與表情，顯示男子的心中已無接納其他想法的余地。與亞伯特的話重合在一起來听，巴納吉認為其中的確有其道理，望向自己意外冷靜的內心，他試著自問︰真的是這樣嗎？
至今經歷的路途中，巴納吉覺得的確有幫助人認知現實的用意。多虧如此，他也覺察到了以前一直沒發現的幾項迷思。巴納吉了解，用單方面的道理去議論事情是不可靠的，而面對跟馬哈地一樣用武斷口氣說話的大人，則必須存疑才行。這些都是巴納吉在過程里想通的事。
辛尼曼繼續用沉默的目光朝向馬哈地。盡管巴納吉不了解兩人在戰時有過什麼交情，但他們的關系應該不像口頭上那樣平起平坐。或許是顧慮到吉翁殘黨至今仍接受著賈維公司的援助，在巴納吉眼中看來，辛尼曼正單方面的屈居守勢，而馬哈地也明白這一點，才會只顧自己的侃侃而談。巴納吉重新將觀察的目光投向名為馬哈地•賈維的男子。他注意到，馬哈地示威一般地擱在半月刀的手腕上，還帶著一只軍用的粗獷手表，不知道為什麼，巴納吉的太陽穴這時涌上了一股脈動。
象征中東民族榮耀的半月刀，以及疑似聯邦軍供給的手表。即使知道對方在面對政經界時，有穿上高級西裝的必要，但這兩項東西卻不一樣，實在太不搭調了，可以對此毫不在乎的神經，讓巴納吉感到無法信任。在西裝底下藏著民族榮耀的男子，為什麼會用超出表面需要的西洋文物來點綴自己？好奇怪，似乎有哪里不對勁。
「是這樣嗎？」
注意到的時候，巴納吉的嘴巴已經自己動了。無視于訝異地轉頭的辛尼曼，巴納吉直直望向馬哈地的臉。
「每個人去過那些地方之後，會出現的想法都不一樣。不一定只是為了促使戰爭發生吧？」
別說了，辛尼曼用手肘頂了巴納吉的側月復。眼神中只涌現一瞬間的不耐，馬哈地胡子底下的嘴唇一扭︰「這可真讓人驚訝，鑰匙竟然開始說話了。」如此說著的他擺出笑容。听到不把自己視為人類的這一句，讓巴納吉決定自己要討厭馬哈地。
「那麼，就听听鑰匙的意見吧。卡帝亞斯交出
時，要人多繞這幾段路的真正用意是？」
「為了讓人理解歷史曾發生過哪些事情，以及使事情如此發展的現實。我是這樣認為的。」
對于自己能簡簡單單的說出這些話，巴納吉也感到意外，他不禁模了太陽穴。並沒有脈動的感觸。這不是父親植入自己腦子的話，千真萬確是從巴納吉心中發出的感想。回到「喔？」的馬哈地微微眯起眼楮。
「如果
判斷駕駛者與自己相配，就會自己開啟通往
的道路。卡帝亞斯•畢斯特這樣說過。
所看的並不是資質或能力，而是更加柔軟的某種特質。那種特質應該可以用心靈來稱呼……」
「心靈？你是想說，那架機械具有能偵測心靈的系統？」
「我也沒辦法肯定。該怎麼說呢，它有時會增幅我的情緒，並且讓情緒反應在系統上。」
朝巴納吉投以懷疑其神智的目光後，馬哈地將視線移向辛尼曼。「我也看過幾次，那上面裝的的確不是普通的精神感應裝置。」辛尼曼說道。收到這句話所鼓舞，巴納吉再度正面接下馬哈地拋來的視線。
「我沒辦法想象
是什麼樣的東西，不過要是那具有能改變世界的力量，就必須慎重對待才行。我想這些過程，都是在測試有意取得
的人。如果不能了解現實及發展至今的歷史，自然也無法思考未來。
之所以會觸及心靈，一定是為了確認駕駛員所感受到的想法……」
「如果從一開始就是將小孩預設為鑰匙，你說的或許有道理。但現實並非如此，你會成為鑰匙完全出于偶然。」
以嚴肅的聲音打斷後，馬哈地背過身去。
「你說的沒錯，但大人不一定就能正確的理解所有事吧？」如此辯駁道，巴納吉不自覺的從沙發上站起身子。
「大人和小孩都一樣，會將事情解釋得對自己有利，或只從自己希望的角度來看待事物。光靠蠻力是不行的，因為
想傳達的是……」
「巴納吉，你別太過分了。」
語帶威脅之意，辛尼曼的聲音撼動眾人的鼓膜，巴納吉沒有再說下去。自己太多嘴了——受這樣的後悔所牽引，巴納吉坐回沙發時，就像具斷了線的傀儡。馬哈地也呼出一口氣，他將手從半月刀上放開。空調良好的房間里，冷冷的傳出刀柄與刀鞘撞擊的沉沉聲音。
「抱歉，我沒把人教好。」
「沒辦法，畢竟是現地征用來的人手。你也真是勞碌不斷那。」
朝辛尼曼回以僵硬的笑容後，馬哈地重新轉向落地窗。他的背影看起來比剛才要小，巴納吉忽然將那與亞伯特的背影重疊到一起。無從選擇的背負起家族的宿命，明明被那逼得喘不過氣，卻只能對人虛張聲勢的背影——
「雖然不是在對增援要求回報，但伏朗托也交付了其他任務下來。」
隔著一段足以讓內心平靜下來的沉默，馬哈地突然提起別的話題。
「他要我搜索米妮瓦•薩比殿下的行蹤。目前只知道殿下到了北美，之後的消息還在調查。不過，牽線讓殿下來到星球的是羅南•馬瑟納斯。米妮瓦殿下八成在他身邊吧。」
巴納吉和辛尼曼都吃驚的抬了頭。在腦海里找出利迪•馬瑟納斯這個名字後，巴納吉立刻想到，這表示奧黛麗他們平安的和聯邦的官員接觸了吧？而在他旁邊，辛尼曼則低聲嘀咕道︰「羅南•馬瑟納斯……是移民問題評議會的議長嗎？」
「沒錯。他與聯邦宇宙軍重編計劃也有關，想趁機將
納入手里的同樣也是羅南。之所以會庇護殿下，或許也是為了準備跟畢斯特財團對壘……在展開調查途中，我倒是听到了一項可疑的風聲。畢斯特財團的干部，似乎和奧古斯塔的新人類研究所有了接觸。」
「和新人類研究所接觸……？」
「這還沒確認，但他們好像帶了一名俘虜的強化人。你心里有沒有底？」
辛尼曼的臉色明顯的變了。瑪莉妲•庫魯斯搭上財團的太空梭，和亞伯特一?p>
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「我對自己的心急並不是沒有自覺。但與顛覆聯邦的
一起掉到星球上的，竟然剛好就是你。我自然會以為這是神諭了。」
給了辛尼曼足夠理解並接受事實的空檔後，馬哈地用煞有其事的聲音補充道。盡管巴納吉認為這樣的聲音也在對方計算之內，但辛尼曼卻沒抬起低垂不語的臉。
「事態的動向正在催促我們起事。你也沒忘記葛洛卜的悲劇吧？就在現在這個瞬間，殿下還有你的部下，或許也正受到同樣的遭遇哪。」
終于抬起臉的辛尼曼狠狠地瞪向馬哈地，爾後馬上又讓沉默的目光落到了地板上。在巴納吉眼前的，是個無所不用其極的男人。若是為了堅持自己的主張，他會毫無躊躇的利用別人的弱點。一邊以眼角余光看著重新對其產生反感的巴納吉，馬哈地靜靜的強調︰「我這邊都已準備妥當。」
「剩下就看你要怎麼做了，你會協助我們吧？」
背對著開始失去白天景致的天空，馬哈地銳利到狡猾的雙眸正閃閃發亮。擺在膝上的雙掌交握住以後，辛尼曼什麼也沒說。紋風不動的臉龐透露出他深深的苦衷，巴納吉則握緊自己什麼也不能做的拳頭。
沿著普拉托地區的海岸往北走去，可以看見麥地那地區鄰接在旁的漁港。魚缸的風景自舊世紀以來並未變過，但是在只知道度假衛星那種人工海岸的宇宙圈居民眼中，那一樣是具有星球風味的迷人光景。有句話說︰魚幫水，水幫魚，漁港是靠著每日造訪的觀光客在過活，這一帶自然也設有和魚市場直通的咖啡廳與餐館。這類店的賣點在于可以當場為客人剖開剛撈上岸的魚，並且趁鮮送到廚房料理，據說在企業與公家機關進行接待時，也常會帶人來光顧。
羅妮安排讓巴納吉與辛尼曼回去的飛機，要等到晚上才會起飛。回絕用餐的邀請後，兩人早早離開了馬哈地下榻的飯店，他們來到麥地那的露天咖啡座休息兼殺時間。太陽已逐漸西下，泛上紅暈的夕日與水平線時時刻刻都在拉近彼此的距離。傍晚時分將沿海染作金黃色的太陽，和巴納吉在沙漠中見識到的景致又有不同的美感。最初吹不習慣的海風，現在則讓他覺得舒適宜人，群樹枝葉窸窣的聲音也十分悅耳。雖然魚類的刺鼻腥臭有時會使巴納吉招架不住，但在食用其他生命的地方，會聞到死亡的氣味應該也是當然。在殖民衛星里，從養殖到加工都有專營廠商經手，魚類只是一種事先抽調生命的蛋白質來源。
隔著聚于碼頭的漁船船桅，能看見一架搭乘在氣墊船上的ms經過。以直線構成的人型機體上，裝備著有稜有角的背包與輔助噴射器，那是名叫
的聯邦制式機種，應該是為了守衛首都而部署的。從巴納吉所在的位置看去，它那趴在氣墊船上的身影，倒也像是人在沖浪的模樣。要是攻打達卡，也會和它展開戰斗吧？體會不到任何真實感的巴納吉在心里嘀咕後，便看向坐在自己對面的辛尼曼。辛尼曼轉眼間就喝掉送上的第一杯啤酒，而第二杯啤酒如今也已所剩無幾，他那鋒芒盡失的臉，正對著彼端的地平線。辛尼曼的眼楮毫無醉意，好似為熱鬧的咖啡座帶來了一道陰影。
「……那個，剛才的事我很抱歉。」
走出飯店之後，巴納吉就沒有正眼跟對方說過話。也因為辛尼曼才被馬哈地戳到痛處，巴納吉擔心他是否還保有身為船長的冷靜。就在疑思無法抹去的情況下，巴納吉隔了幾分鐘才開口。辛尼曼的眼珠銳利的轉向他。
「我在馬哈地先生的面前，自以為是地講了那麼多話……」
「不，你感覺到的並沒有錯。」
辛尼曼再度將目光擺到地平線，他講話的語氣意外平靜。巴納吉屏息注視起對方的臉。
「沖進大氣層時……主動靠近
簡直就像活生生的人一樣，盡管你應該已經失去意識了，它動作的方式卻不像機械。我想
大概感應到了你的心。」
講到
這個詞的時候，辛尼曼一面露出帶有些許困惑的表情，一面繼續說道。
「或者……該說那事存在于表層意識的深處，連本人都無法踫觸的無意識領域吧。就算你把心封閉住，那架機體仍舊感應到了。它知道你還想活下去、還留有生存的氣力。
就是被這種意念驅動的。其中應該是有機械性的道理在里面，例如透過精神感應裝置進行自律控制之類的……」
大口灌進啤酒後，把玩起空酒杯的辛尼曼苦笑著補了一句︰「實際上，呆在里面的就是個殺也殺不死的家伙。」船長果然沒變，他還保持著平時的本色。「你是為了確認這一點，才把我帶到沙漠去的嗎？」一方面感到安心，心里受到了些許沖擊的巴納吉試著問道。辛尼曼只是淺淺一笑，什麼也沒說。
「……你會協助馬哈地先生的作戰嗎？」
隔上一陣時間，巴納吉提出自己最在意的問題。辛尼曼嘴邊的笑意消失。