第三百八十章獨角獸初現
「不是不行。要是我這樣說很刺耳的話我道歉……因為我沒有經歷過這種生活。」
她那帶點驚訝的臉孔，看起來就像是沒有想到自己的言行會傷害別人的心情，出身與生活環境完全不同的異種生物。巴納吉有點失望地問︰「你是千金小姐嗎？」而奧黛莉淡淡地笑著回答︰「是浮萍。我生來就是這樣。」
她的視線移向在隔壁路線移動的造地機組，自嘲地說。偷偷瞄著她有點寂寞的臉孔，覺得她是可以與自己同調的對象而安心的巴納吉，口中說道︰「是嗎……那就跟我一樣了。」奧黛莉沒有回話，只有亮度似乎又稍上升的人工太陽在兩人的頭上發光。
造地機組將會花上三十分鐘在六公里多的造地線上後退，停在月球那一側的氣密壁前。這期間，他們兩人專心地走過寬廣的屋頂，移動到造地機組的另一端。雖說是屋頂的兩端，不過距離長達一點六公里。走完的時候，造地機組大概也移動完了。
在造地線上的移動速度雖然只有時速二十公里左右，不過吹過的風勁道還是頗強。巴納吉讓奧黛莉走在前面，自己抱著哈默默地跟著。這是以備萬一奧黛莉快被風吹走時的應對措施，不過就算是在低重力下，她的身軀也沒有被風吹起。線性驅動的軌道幾乎沒有噪音及震動，只有風聲包圍著兩人。
「追你的是什麼人？」
過了半個屋頂，巴納吉開口問了。這是他堆積如山的問題之中，第一個浮現在他心中的。
「是同伴，我逃了出來。」
任風吹亂她褐色的短發，奧黛莉若無其事地說著。巴納吉想起米寇特說的話，戰戰兢兢地又問了︰「你是活動家之類的人嗎？」
「活動家？」
「反聯邦政府，或是追求宇宙居民獨立之類的……」
「……是啊。這種說法也沒有錯，不過也許比你說的更可怕。」
仰望遮斷去路的氣密室，奧黛莉輕輕苦笑著說。那表情看來像不知道是在嘲笑巴納吉的無知，還是在嘲笑她自己。巴納吉感覺一場超乎自己想象的紛爭又冒出來，吞了一口口水。他現在才自覺到自己可能卷入大時間里而抬起頭來，同時感到流著汗水的身體變冷了。
轉頭仰望泛黃的人工太陽光，接著望向指針指著下午二點十五分的手表。他把下午的課全部蹺掉了。下午又是分學科的專業課程，所以不能跟拓也印筆記來看，怎麼辦？說到這個，放學後好像還要去一趟校長室……大概是頭腦下意識地想忘掉恐懼感，腦中來來去去的都是這些事。巴納吉回頭看了背後的街道，那包含阿納海姆工專在內的的熟悉的街道，此時看起來卻像嚴重褪色一樣。
「你說過不會發生戰爭，對吧？」
把目光轉回走在前方的少女背上，巴納吉慎重地說道。奧黛莉隨機停下了腳步。
「你說為了避免戰爭發生，必須去見某個人，是指……？」
突然發出的噪音與震動打斷了巴納吉的話。巴納吉跑到嚇了一跳的奧黛莉身邊，並看向前方。
伴隨造地機組的後退，殖民衛星開始伸長了。覆蓋殖民衛星外壁的「 轆」滑動，「工業七號」的全長慢慢地延伸
在內側的巴納吉他們看到了月球那一側的氣密壁慢慢地退後，被切成環狀的內壁全體動起來的畫面。
直徑六點四公里的圓筒震動，氣密壁與環狀內壁之間的縫隙逐漸拉大。從變大的縫隙中，透過正在進行第一工程，還只有骨架的地盤區塊，可以看到「 轆」的內壁，殖民衛星那連外壁都還沒完成的「地表」顯露在外。沿著線性軌道後退的六台造地機組將會一起卡進縫隙中，先開始建造殖民衛星你的外壁。結束後再往前方移動，照順序完成各工程下的地盤區塊，在殖民衛星內造出新的大地。
大地隨著地鳴滑動，像山一樣的造地機組卡進縫隙間——這「創造天地」的光景對巴納吉來說早已司空見慣，不過巨大的質量移動所構成的壯觀場面，不管看多少次都令人不禁懾服。奧黛莉似乎也有同感，口中念著︰「好厲害……」臉上充滿感動。翡翠色的瞳孔發出光芒，似乎恢復她這年級該有的表情。
「你第一次看到？」
奧黛莉點頭回答巴納吉的問題，但是視線卻離不開眼前的景象。卷動的雲層、遠離的氣密壁、一並伸長的人工太陽基部，以及浮在周邊像飛行船一樣的暫留倉庫——
「世界漸漸變大了……」
奧黛莉恍然地說著。她的感性以及表達法，都不像是活在超出自己想象之外修羅道的女孩。是與自己有相似的感性、共同價值觀的聲音。不安與恐怖瞬間消失，巴納吉自個兒露出了笑容。他站在沒有意識到自己的奧黛莉身邊，看向前方
與背後褪色的街道不同，在眼前的世界亮度明顯增加。呼吸著剛誕生的「世界」空氣，巴納吉抬頭看研缽狀凹陷的氣密壁。位于研缽底部，通往殖民衛星建造者——「蝸牛」的閘門正被竄動的雲層遮住，無法目視。
殖民衛星的擴建工程會讓連在其中一端上的殖民衛星建造者共鳴。下午兩點半，「 轆」的移動完成，「墨瓦獵泥加」的收納甲板回歸原本的隱隱喧鬧。雖說是收納甲板，但是「墨瓦獵泥加」的甲板空間足以容納戰艦。若以「蝸牛」這個外號比喻，此地位于背上馱著的蝸牛殼中心，直徑三百多公尺、深達一公里。直接連接工業七號月球側的氣密壁也是送出建設資材的搬出口，就這點來說，也許是小規模的港口比較正確。
在其中一區，卡帝亞斯?畢斯特正看著寧靜的喧嘩——rx0「rn」的包裝作業。白色的機體上有十多名整備士，正在封閉艙門或是在各處貼上警告說明。這是交貨前常見的景象，不過整備士們自覺這不是正規的交貨，而保持沉默。不用平常的ms固定架，而使用高密閉性的專用貨櫃作業，也可以算是令他們沉默的原因之一。隨著備用零件跟裝備全部收納在像箱子一樣的專用貨櫃的「rn」，看起來就像擺在模型店里的機器人玩具一樣。或者應該說是……裝箱的精密機械？
要說有不一樣的地方，就是制造者不接受退貨及修理，所以先裝入了大量的修理用零件及耗材。還有為了避免領取人當場「使壞」，四肢用超鋼鐵綁起來，不過卡帝亞斯也在懷疑這一點有沒有效。「rn」要是發揮全力的話，這種程度的拘束還是有拉斷的可能。使用在這架機體上的特殊框架，性能極限還沒有完全模透……
他一邊想著這些事，一邊抬頭看著被迷你ms拉動的專用光束槍時，賈爾?張無聲無息地漂過來站在他身邊。看著賈爾在無重力下也毫無破綻的動作，雙腳並攏著地後，卡帝亞斯無言地催促他說出來意。
「剛才，第二升降機的監視攝影機拍到了這個。」
賈爾遞出的照片上，照出要進入資材搬運用升降梯的少女臉龐。卡帝亞斯凝視著從斜上方拍攝到的面孔，倒抽了一口氣。
「……為什麼‘她’會……？」
「不清楚，不過她正往這里過來。有報告說今天早上人工太陽的維修通道有侵入者，不過身份跟下落皆不明。說不定就是‘她’。」
褐色的短發，仿佛故意曝露臉孔而仰望攝影機的挑釁眼神，要是別人偽裝的話，也裝得太好了。她這十年間沒有任何一張公開的照片，不過卡帝亞斯在約三年前，看過聯邦軍情報部成功拍下的照片。只能承認就是「她」本人。
可是，她為何來這里？翻動數張照片，看到與「她」一起搭乘升降梯的其他人影，卡帝亞斯不自覺睜大了眼楮。一股與看到「她」的臉時不同的沖擊穿透五髒六腑，他感覺到自己拿著照片的手在顫抖。
「這名少年呢？」
「似乎是同行者，以護衛來說過于年輕……」
賈爾的話在這里停住，一定是敏感地察覺到自己的動搖。卡帝亞斯用最大的自制力控制手的顫抖，看完剩下的照片。
遺傳自母親的深褐色瞳孔，稍微圓潤的面容。這也不會錯。一直保留至今的人生「腫瘤」，居然在這種時候出現。而且還跟「她」一起——
「‘帶袖的’那里沒有任何聯絡嗎？」
直到能夠發出不會顫抖的聲音，他足足花了十秒。卡帝亞斯沒有回頭看賈爾窺伺的目光，這麼問著。
「沒有。不過在工程區域發生一點騷動。也有內訌的可能。」
「是‘她’獨斷獨行嗎……」
想想「帶袖的」的現況，這不是不可能的。但是可以解釋「她」為何而來，卻不構成這名少年與「她」同行的理由。他的人生至今沒有機會與「帶袖的」這些人扯上關系。發生了什麼事？是什麼原因招引他來這里的？卡帝亞斯不想把這些「私事」說給為財團這「公事」工作的賈爾听，只是死盯著照片里的人不放。
下了升降梯，穿過毫無防備開著的閘門，進了最近的電梯。下降一千五百多公尺的目的地，就是殖民衛星建造者的居住區。
這是相當于「蝸牛」殼內壁的區域。在直徑只有殖民衛星一半左右的殖民衛星建造者居住區，離心重力也只有一半左右。巴納吉跟奧黛莉用半飛的離開電梯，踏進重力稀薄的原野。外面鋪著一整片綠色，完全沒有人煙，也听不見車子的聲音或迷你ms的驅動音，只有鳥叫聲散漫地攪拌著空氣。這安靜到耳朵會痛的寧靜，令人覺得跟嘈雜的工業殖民衛星好像是不同的世界。
在埋入天花板的平板式人工太陽照明之下，幾乎可以說是草原的景象充滿了內壁。對于事先以為只有工程用的物資堆置場以及工作人員宿舍的人來說，這景象實在太過于意外了。因為重力較弱，草木比殖民衛星內要高，不過卻又經過妥善修剪的樣子，實在稱不上異常。這里也嵌入了比殖民衛星還小規模的地盤區塊，不左右眺望一下，看起來就像是平面。這里還座落著華奢的豪宅，甚至看到庭院的噴水池還在流動，會覺得殖民衛星建造者這形式上的名稱是騙人的。眼前看到的，是宛如舊世紀貴族的庭園，與謠傳中一樣的大富豪私有地。
「跟米寇特說的一樣……」
巴納吉盯著讓人心中浮現「富裕」兩個字的豪宅入神。這叫都鐸王朝式嗎？豪宅有三層樓，是在殖民衛星幾乎看不到的石造式建築，寬將近一百公尺，正面玄關經過長時間的風雨吹打而染上灰色，有如城塞一般的壓迫感令觀者望而生畏。以廣大的青空與雲層為背景，展現出與地球沒有兩樣的景色。
應該是與舊式的甜甜圈型殖民衛星一樣，在牆壁上立體投影天空吧。時間軸似乎與工業七號一樣，下午帶點倦怠的光線照著豪宅。巴納吉躲在矮樹後頭，看著寂靜的豪宅狀況如何，卻被奧黛莉突然站起來的舉動嚇了一跳。雖然到這以前都毫無防範地走進來，不過不保證之後也可以平安通過。「你要去嗎？」奧黛莉听到這句話停下腳步，轉過頭來，臉上的表情仿佛在說「你怎麼還在這里」。
「接下來我一個人去就行，你回去吧。」
那時想劃清界線的音調。「可是……」巴納吉的聲音充滿困惑，奧黛莉整個人轉過身來。
「對方已經發現我來了，正準備招待我。」
「畢斯特財團認識你嗎？」
她的眉毛動了一下，透露出她的動搖。「必須要見的人果然是財團的……」奧黛莉不等他把話說完，就轉過身去了。巴納吉用鼻子哼了一聲，用比奧黛莉更大的步伐往前走。
「巴納吉同學……」
「外面搞不好有可怕的大姐姐在等著我。往前進比較安全。」
到了這里怎麼可以夾著尾巴逃掉。「還有，叫我巴納吉就好。」補上這句話，巴納吉抱起在草地上不好移動的哈問道︰「對吧？」哈充滿精神的回答「哈！」聲音在懷中回蕩。
巴納吉把這聲音當作肯定的回答，開始走向豪宅。先不管有沒有被招待，若要抓我們，沒有必要引我們進屋子。他也想著反正沒有危險，那就看一看難得有機會進來的「蝸牛」內部。殖民衛星建造者原本是為了開發木星圈而建造的母船。他好歹是一名志願去木星的工專學生，對這里的技術也不是不感興趣。
實際上以這個觀點來說，這樣把地球的草原風光整片搬進來的居住區是有意義的。為了采取熱核反應爐的燃料氦3，目前還有與木星之間的定期運輸船團，不過來回共十六億公里的航程得花上數年，導致成員精神錯亂的例子听說不少。連地球對會被埋沒在無數星里粒之中的深宇宙——或許正因為殖民衛星建造者是要前去這種對人類的心靈來說過于遙遠的地方，進行孤獨的建設作業，才需要這樣的庭園。即使總人口有大半住在宇宙殖民衛星，成為不知道真正大自然的宇宙居民，但是也許只有不是立體影像，可以用手模、用腳踩、嗅到味道的「自然」，才能夠解救人心。
「心靈離不開地面，還談什麼新人類呢……」
口中不自覺地說出這句話。巴納吉對回以︰「咦？」的奧黛莉露出曖昧的微笑，移動之前停下來的腳步。他自己也不知道為什麼會這麼想。他對吉翁?戴肯的新人類論明明沒興趣，是因為听了剛才的歷史課嗎？
走一小段路後，長及膝蓋的草地變成草坪，他們已經近得可以隔著飾以雕刻的噴泉水池看到豪宅的細部。依然沒有人的氣息，也沒有圍住房子的圍牆或門戶。也許這居住區全體就是一整塊用地，他們已經踏入庭院了。
那麼，現在也不用去想什麼非法入侵了。巴納吉爬上玄關前的樓梯，面對著兩片大門。門是木制的，上面有餃著鐵環的獅頭裝飾品。巴納吉與奧黛莉互相點了點頭，學電影里用鐵環敲出聲音。雖然不知道這東西能不能當門鈴，不過鐵塊撞擊的聲音比想象中還沉重，感覺似乎響徹寂靜的居住區全體。看著全無開啟跡象的門數秒後，奧黛莉搶在聳起肩膀的巴納吉之前抓住門把，沒有上鎖的門發出軋軋聲打開了。
高達二樓的天花板，還有吊在上面的豪華吊燈。正面有連到二樓的寬廣階梯，上去之後有像維修甲板般的空中走廊。像電影一樣仿佛會有打扮華美的貴婦人迎面嫣然一笑的走廊，在昏暗之中寂靜無聲，也沒有殷勤的管家出來應付的氣息。除了掛在牆壁上的肖像畫視線之外，也沒有人來詢問任意入侵的兩人，無人的居家氣息包圍著巴納吉。
不是樣品屋的空虛感，也不是廢屋的寂寥。看家具和家飾品的調度，有許多人曾經生活在此的痕跡，可是寒冷的空氣卻沒有一絲人的體溫——感覺到身體在發抖，巴納吉大叫︰「有人在嗎！？」沒有得到回應，巴納吉與奧黛莉對看了一眼，走進一樓的深處。