帶著對寧波的黃泥螺的滿嘴懷念，丁香乘坐華山號驅逐艦離開了寧波返回上海。從這里，她將乘船沿長江西上，途經武漢，在重慶登岸，開始她的西南之巡。
離開之前，她在上海待了兩天。這座近代化的都市凝聚了她的太多期望，在這個中國經濟中心都市，她總有見不完的人。從榮氏兄弟、到容閎、到江南重工以及眾多財團的領袖財閥，她甚至還包租了百樂門大舞廳，舉辦招待各國駐上海領事以及跨國公司、洋行和外國專家的舞會。
離開的前夜，在和平飯店2046套房，她召見了兩個秘密的客人。其中一個是嚴復——鐵血青年團的理論教父，另外一個是前陸軍少校歐陽海——現任鐵血青年團總干事。
相對于這個極端組織在國內興風作浪，丁香更願意他們在共和國勢力範圍之外發展自己的勢力。事實上自從上次她和嚴復談話之後，鐵血青年團也正打算這樣干。
由于丁香的私下運作，鐵血青年團目前經費充足，正在雄心勃勃的打算充當未來「中華民族生存空間偉大擴張」的先頭部隊。
「除了滿洲、新疆和外蒙古，你們的計劃還涵蓋哪里？」丁香問歐陽海。
「南洋、朝鮮、日本、印度和西伯利亞。」31歲的前陸軍少校的回答大大出乎領袖閣下的預料。
「你們……你們想的這麼遠？……是不是太遠了點？」丁香有點詫異的問道。
「反正去那些地方賺錢總沒有壞處……」嚴復回答道。
這話說的倒是沒錯。鐵血青年團勢力在邊疆和海外的擴張是以商業為掩護的。在各大財團的資助下成立的遠東實業貿易公司除了在國內擁有諸多投資外，正計劃在邊疆和海外拓展業務，一方面攫取經濟上的利益、一方面以商業為掩護實施其滲透、刺探、控制的職能。從這個角度上說，丁香認為鐵血青年團未來將類似于一種黑龍會和滿鐵（日本殖民擴張的急先鋒）的混合體。
「滿洲、外蒙和新疆，歷來是中國的土地，有大批的漢人生存，你們發展勢力並不奇怪。」丁香說道，「南洋、朝鮮和日本，有中國僑民的存在，相信你們也可以有生存的空間。可是印度和西伯利亞，你們有辦法生存嗎？」
「尊敬的領袖，有人的地方就有利益，就有利益驅動下的千奇百怪行為。」歐陽海笑著說道，「不止是中國人中有漢奸，各個民族中都會有那種‘某某奸’的存在，問題只是如何去利用而已。一個偉大民族要實現生存空間的擴張，必然要學會讓各個劣等民族中的人為我所用。」
在社會達爾文主義的影響下，「劣等民族」這種詞匯越來越成為激進青年中的流行語。恐怕後世的希特勒也要奉嚴復為精神上的教父了。丁香不禁心中這樣想道。
「你是怎麼界定亞洲各民族之間的關系的，歐陽海少校？」丁香問道。
听到領袖提及他退役前的軍餃，歐陽海下意識的起立報告︰「嚴先生提出的‘泛亞洲主義’，在下認為是將亞洲民族從白種人的奴役下解放出來的真理。除了中國和日本外，當下亞洲東部各民族無不處于西方白種人的物質及精神奴役之下。中華民族責無旁貸的應當成為率領亞洲人民擺月兌殖民統治的領袖，而作為這些劣等民族獲得自由的代價，中華民族的生存空間就應該著落在他們的身上。供養優秀的中華民族是他們光榮的責任，也是他們唯一能為改善自身的處境而做的事情……」
歐陽海的侃侃而談讓丁香听的有些目瞪口呆。她呆了半晌才有些回過神來說道︰「哦……你們就按照自己的想法去實施吧，我只是有興趣了解一下而已……記住，在外面做任何事情都要和共和國先通個氣，如果發生任何危害國家利益的過激行為，共和國政府不會承認你們闖下的禍的。」
「領袖，拓外必先安內。」歐陽海有些激動的說道，「其實我們更關心的是您什麼時候可以成為國家和民族至高無上的元首。您有高瞻遠矚的目光和鐵血的精神，中華民族受了半個多世紀的外侮，卻在您的帶領下拓展了太平洋上的領土。我們相信，在您的帶領下，中華民族必將實現偉大的復興，成為亞洲東部甚至是這個世界的最強者。國家和民族需要您挺身而出，承擔起這個時代的最偉大的責任……」
「我已經挺身而出了，總干事先生。」丁香冷冷的說道。
「可是這並不足夠！」歐陽海執著的說道，「中華民族不需要西方式的議會爭吵和資源消耗，有限的資源必須集中在強有力的統一調配之下才能發揮最大的功效！一個偉大的民族應該如一台精密的機械，每一個人就是其中的零部件，各司其職準確高效的執行統一的指令。無謂的爭吵和損耗只能帶來無意義的消沉和破壞效率。在這個弱肉強食的叢林世界，中華民族沒有太多的時間和資源用來爭吵和內部損耗，只有把四萬萬同胞擰成一股繩，才能發憤圖強征服世界。對于任何破壞肌體的腐壞部件、寄生蟲和動搖者，必須以鐵血之心徹底予以鏟除。手術刀對腐壞的肌體從來都是無情而高效的……我們應該讓絕對真理的意志貫串于整個民族的行為之中……」
「哦……」丁香實在不知道該說什麼，「或許這個世界上並不存在你所說的絕對真理，總干事先生。」
「如果沒有絕對真理的存在，人生就如果巨浪狂濤之中可憐的一葉輕舟，沒有方向、毫無意義……」嚴復說道，臉色之中盡是某種悲天憫人的聖潔。
「準確的說，您就是中華民族的絕對真理！」歐陽海堅定的說道。
丁香覺得她應該盡快結束這場談話了。瘋狂的聖徒有時候比邪惡的魔鬼更加可怕百倍。
……
公元1899年的元旦，丁香在漢陽登陸。她進入了來到這個時空的第六個年頭，跨入了她生命之中的第29個年份。關于生命這個通常嚴肅無比的命題，丁香有時候會覺得的無比的荒謬和夢幻，而嚴復關于「生命毫無意義」的話也在這些天的旅途中反復伴隨著丁香，讓她間歇性的陷入神游的狀態之中。滔滔江水，無邊無際……
張之洞已經先到了武漢，在漢陽門碼頭迎接丁香。重返武漢三鎮，看上去大胡子副總統的神情之中都滿是一種主人式的熱情和驕傲。
他們很快來到了漢陽兵工集團，彭玉揚已經等了她很久。
丁香很想擁抱這個老戰友。但理智告訴她，現在不是在21世紀，也不是在美國。身為一個東方民族的上位者，她必須克制自己的熱情。
彭玉揚在漢陽兵工上任以來，主要的精力都用于自動步槍生產線的投產，以及原「漢陽造」步槍的改造。對于彭玉揚來說，一個很重大的責任是統一中國輕武器的口徑。既然中國人的主戰輕武器——勞拉自動步槍已經陰差陽錯的采用了7.62毫米的口徑，那麼所有步槍的口徑都應該進行相應的改變。在勞拉自動步槍槍管生產線的基礎上，漢陽造步槍的槍管和整體構造也進行了調整，新的型號的步槍被命名為中華1898式步槍，其姊妹型號被命名為中華1898式狙擊步槍。同時，7.62毫米中間威力和大威力子彈的生產線也投入了生產。
采用7.62毫米口徑大威力子彈的水冷式機關槍也已經初步定型，被命名為火鳥式重機槍。班用的氣冷式機槍正在研制的過程中，這種機槍後來被稱為響尾蛇式輕機槍。
丁香並不擔心中國人在輕武器方面的制造能力，相對而言，她更關心重武器的生產。
「就南洋鋼鐵目前已經投產部分的鋼管生產能力而言，我們目前還不具備生產大口徑火炮的能力。所以，領袖，請不要著急，我想，從美國和德國的軍工企業進口火炮盡可以滿足最近兩年內國防軍擴軍的需求。」彭玉揚說道。
張之洞對于漢陽兵工當前達到如此水平的生產已經感到無比的驚訝。這個兵工廠也融匯了他無比的心血，而他真的的很難相信它在這短短的半年時間之中已經徹底換了一個模樣。
「那麼你是說，兩年之後中國將可以具備大口徑火炮的生產能力是嗎？」丁香問道。
得到肯定的回答後，丁香笑著說道︰「我很貪心，不僅僅希望你能生產陸軍用的火炮，還要生產海軍大口徑的艦炮……還有，你生產的大炮將和某種動力裝備一起進行一些有趣的實驗……」
張之洞听的一頭霧水，彭玉揚卻是一臉動容︰「移動的火炮，戰爭之神……」
丁香一臉神秘，笑著搖搖頭繼續她的視察……
……
「香濤公，山西的工作好像很順利啊？」過長江去往武昌的渡輪上，丁香問張之洞。
「是啊，承蒙山西父老的抬愛，幸不辱命。」張之洞含笑說道，「除了山西礦業集團順利成立以外，最意外的收獲是三門峽黃河大橋的建設和大同——太原——三門峽的鐵路建設。山西的錢莊老板們有錢啊……」
「如果這條鐵路得以修建，山西將跨越黃河與規劃中的隴海線接軌，不管在經濟上、政治上還是軍事上都擁有深遠的意義啊。山西老板們有錢是不假，香濤公的功績也不容抹煞啊……」丁香笑的貌似很開心。
「政治上和經濟上不難理解，軍事上是何意啊？」張之洞有些迷惑的問道。
「大同再往上，可以延伸到包頭去了啊……」站在船尾的丁香目視北方，喟然長嘆。
張之洞恍然。兩人都不言語，貌似都在沉思一些問題。
「大總統，副總統……」身後有些熟悉的聲音把丁香從思緒中拉了回來。
「哈哈，是tomsen啊，保守黨的文膽……」丁香開心的笑道。是辜鴻銘。
「先生過譽了，保守改良黨的文膽非梁啟超先生莫屬，湯生哪里算的上？」辜鴻銘拱手道，「辜某曾說要做先生一生的敵人，首先第一步，自然是先要做先生的體制內的敵人。先生崇尚西人政治，我卻心系故國精華，這政治官司恐怕是不死不休了……」
「你又來冤枉我。」丁香笑道，「我難道就不心系故國精華嗎？只是大家表現的方式不一樣啦……唉，說來也奇怪，同樣的西洋背景，卻結出了我們這樣兩顆不僅不一樣、甚至是截然相反的果實，奇怪，真是奇怪……莫非，美國真的是一個文化的沙漠？……對了，辜先生有什麼事嗎？」
「大總統閣下，離開武漢，辜某就要離開張副總統了，相伴多年，承蒙大帥抬愛照拂，特意前來辭行，順便也向大總統閣下辭行。」辜鴻銘說道，語氣之中蘊藏著說不出的悵然。
「辜先生要去哪里？做什麼呢？」丁香問道。
「收到李福財部長的邀請，他是要去南京大學當教授去了。」張之洞在旁邊插話到。
這個後世北京大學最受學生歡迎的教授最終還是走上了教授生涯。
「發揚新時代的儒家精神，傳承中國士人的道統，大學正是合適的地方啊！」丁香嘆道。
「承蒙大總統在珠江邊賜教，辜某一直以此為己任，請大總統放心，你這個敵人，沒找錯。」辜鴻銘含笑說道。
「哦……辜先生會不會在課堂上給學生講葷段子啊？」丁香眨巴著眼楮含笑問道。
「葷段子？……」辜鴻銘一時間沒反映過來。