北方戰局的發展如滔滔江水……想到這里丁香覺得這個台詞又是很熟悉。
啃下大沽口炮台這個硬骨頭以後，北京城已經一覽無余，第1師隨後就在塘沽登陸，1898年10月5日，天津光復。
10月6日，從膠州灣進入山東的第3師和第7師在淄博、濰坊一線展開，山東練軍主力倉惶棄濟南府北撤，南邊的董福祥武衛前軍和清軍主力之間一下子就被抽成了一個真空。而在德州一代逡巡的袁世凱武衛後軍的處境也一下子變得異常尷尬。原本袁世凱是打算攻擊佔據棗莊的蔡鍔旅，為董福祥打通北退的通道。可是局勢在短短幾天之內風雲突變，共和軍在大沽口大舉登陸威脅北京，而另外一個大軍集團聶士成部又從德國人那里借了道直插山東月復心。救董福祥部怕是沒指望了。
可是退往京畿又怎麼樣呢。共和軍的第1軍和第3軍象一把鉗子一樣鉗了過來，勢大力沉，就是退回那里，恐怕也不過是被鉗子鉗碎的核桃而已。
即使往山西等內陸區域退又怎麼樣呢？北京一旦淪陷，大清王朝的分崩離析就是鐵板釘釘的事，新政權席卷全國之勢誰也阻遏不了。袁世凱是個有政治頭腦的人，善于政治投機是他的天性。為一個即將死去的王朝效死，這種事又怎麼會是他袁世凱干的事呢？
機敏如他，也早就知道革命黨人在他的部隊里策反不是一天兩天了，聶士成的前車之鑒眼看就在他的眼前。可是聶士成現在不是好好的嗎？共和國的少將軍長，國防軍三大戰略集團首長之一，新朝女皇眼前數的上的紅人。
袁世凱的心思早就活動了。幾天之前他派心月復徐世昌給聶士成送了一封信，大敘北洋情誼，大談救國之志，醉翁之意已是昭然若揭。從徐世昌回來的反映看，聶士成對于袁世凱的反映是很正面的，同時還表示，總統府的特使最近就會上門，望袁老弟及時作出正確的抉擇。
10月金秋，北國大地已是涼意陣陣。袁世凱在臨時帥部徹夜未眠，思考自己的出路，懷著忐忑的心情期待著共和國大總統特使的駕臨……
……
差不多千里之外的臨汾，還掛著「湖廣總督」頭餃的張之洞同樣徹夜難眠。
制台大人現在是把自己治下的土地全丟光了。那場魚死網破的長沙會戰以慘敗而告終後，滿清政府在湖廣大地的統治幾乎是以崩潰的姿態結束，革命軍以秋風掃落——綠＠色＃小¥說＆網——哉游哉的唱起歌來。秋高氣爽，蕩舟玄武，兩位還算帥哥的大男人劃船……人生多麼美好……
孫文和陸皓東看上去心情似乎沒這麼好。
「幽蘭，老毛子已經進了滿洲了，你怎麼看上去一點不當回事。」陸皓東嘀咕著。
「老毛子是‘應滿清政府的邀請友好的進入滿洲’的，有人要賣國，我現在無力阻止，你讓我怎麼辦，難道哭天喊地的問候尼古拉沙皇的直系親屬嗎？」丁香悠悠的說道，似乎是在聊隔壁家大黃狗又下了四只小崽子的閑事。
孫文和陸皓東自然知道著急也沒用，可是人類的天性讓他們並不能做到完全心平氣和。
「滿清似乎是打算退往關外了，在俄國老毛子的保護下繼續他的王朝夢……」孫文嘆息道。
听著孫文的話，丁香腦海里閃現出了另外一個時空中的偽滿洲國。作為外國主子管理殖民地的遮羞布，偽皇帝的命運是很悲慘的。當遮羞布沒用了的時候，他的下場可能比抹布還不如，關于這一點，朝鮮王室的命運是最好的佐證。可是，即使這樣，滿清政府還是打算讓殘忍的北極熊來幫助他們維持虛假的榮耀，繼續保留皇族的名義上的統治。人啊，只要有一根救命稻草都是好的……
「我無法阻止關外的滿人出賣祖業，但老佛爺是別想逃出去了。海軍陸戰隊已經佔領了山海關，丁鐵的第4師已經向熱河、承德方向迂回，從北面包圍北京的戰略態勢已經形成。南邊他逃了也沒用，聶士成那邊已經逼過去了……」丁香還是那麼一付悠然享受秋日的樣子。
「幽蘭啊，時間對我們來說太重要了。」陸皓東嘆息。
「我們接手的是一個滿目瘡痍的國度，我們面對是一張一窮二白的畫紙。我需要時間來愈合民族心理的創傷，我也需要時間來讓我的國家追趕上去。所以我們進行雲南談判，所以我們要爭取李秉衡，所以我要邀請張之洞來擔任副總統，甚至我還要招降袁世凱。就像所有以交換為目的的活動一樣，我們需要先付出代價，來換取我們所想要的東西。我們需要時間盡快完成國家的統一，我們需要時間來盡快完成民心的整合……我們要拿回滿洲！但不是現在。到了我們有實力拿回來的時候，我們自然能光明正大的拿回屬于我們的東西！甚至，我很貪心，我還想在有生之年看到我的國家拿到原本並不屬于他的東西……」丁香終于不再那麼一付玩世不恭的樣子了，她現在的樣子，看上去讓孫文覺得有些感動。
讓人沉思的寂靜中，只有船漿拍著水的聲音在湖面上傳播。
「幽蘭……你為什麼對袁世凱好像特別感冒？」陸皓東不解的聲音打破了沉默。
「沒有吧……」丁香有些猶豫的說道，連自己都覺得自己的聲音好像有些底氣不足。怎麼和他們說呢？難道告訴他們袁世凱是個竊國大盜？
「袁世凱背叛過李鴻章，也背叛過維新黨，從人品上說，確實不怎麼樣。」孫文有些不屑的說道。
「可是袁世凱是我們徹底擊敗滿清的最後一個攔路虎了。董福祥已經身陷中原，遲早沒活路；宋慶的武衛中軍戰斗力不行，不堪一提；從關外回師的壽山是滿人，肯定是招降不了的。只有袁部既強悍，又有招降的可能，很有可能就是聶士成第二。」陸皓東說道。
「聶士成第二，他不配！」丁香冷冷的說道，「不過關于招降他的事，我已經下了決心了。哪怕他是個跳梁小丑，也逃不出咱們的手掌心。」
看著丁香自信滿滿的樣子，孫文多少也受了點感染。他想了想說道︰「說起壽山，他其實是滿洲漢軍旗的人……」
「沒用，漢軍旗的人都把自己當滿人，早不把自己當漢人了。」陸皓東說道。丁香默然點頭。
「可是你們知道嗎，壽山的祖上是袁崇煥。」孫文不急不慢的抖出了包袱。
「啊？」丁香大為意外。事實上關于這一點，周旺給她的情報里提到過，可是她實在沒有對這個滿洲將領有太多關注，就忽略了。
「搞了半天，踫到個袁承志？」丁香月兌口而出。
「袁承志是誰？」孫文納悶中。
「嘿嘿，他有一把碧血劍……」丁香賊笑著胡言亂語，又是一陣雲山霧罩……