浩瀚的太平洋上晴空萬里。看慣了渤海灣黃濁的海水，蔚藍色的無邊海面讓劉步蟾不禁回憶起在英國地中海艦隊旗艦「馬那杜」號擔任見習大副的遙遠歲月。
「一晃已經快20年了。」劉步蟾感慨道。
「嗯？」身邊伏在欄桿上沉思的林泰曾一時沒反映過來。
「我在回憶‘馬那杜’號。」
「哦，皇家海軍地中海艦隊……」劉步蟾的話把林泰曾也拖回到了那段遙遠的青春歲月。
「我在馬那杜號的時候，你好像是在潘尼洛布號上吧？」劉步蟾問他。
「記不清了，我呆過的軍艦太多，要查一查日記才能回答你這個問題。」林泰曾笑著回答道。
劉步蟾笑笑。兩人再度沉默無語。
他們此時正身處掛名委內瑞拉海軍的戰列艦「加拉加斯」號上。這艘這個時代最先進水平的戰列艦真正的主人，其實就是他們神交已久的丁香。委內瑞拉政府不過是丁香推到前台來的一個幌子，所謂的馬爾庫斯先生也不過是丁香的老朋友桑切斯上校派來幫助丁香演戲的道具而已。丁香現在在這個加勒比海沿岸小國里有著強大的影響力，已經到了能調動政府出面來幫她打掩護的地步。
而這艘戰列艦剛剛下水沒多久，甚至還沒能進入真正的實戰狀態（通常戰艦要在下水半年後才能形成真正的戰斗力），就遠赴太平洋西岸，進行了一次或許是十九世紀歷史上最大膽的海上騙局。
這個騙局還要回溯到2月11日（農歷正月十七），一個讓所有中國海軍官兵都沉痛無比的黑色日期，英勇擊退了日軍海陸聯合七次進攻的劉公島北洋水師，終于到了山窮水盡的地步。
此前魚雷艇管帶王平率13艘魚雷艇出逃的事件更是把北洋水師逼入了山窮水盡的地步，整個艦隊的士氣也徹底的崩潰。而傳說中的援軍卻在水師苦苦支撐了半個多月後仍然不見影子。各路援軍逡巡怯戰、拖延時日，一直以援軍即到來撫慰士卒的丁汝昌提督也陷入了徹底絕望。
當丁汝昌接到李鴻章令他率水師主力突圍的電令後，他終于崩潰了。因為他知道，突圍成功，對于損失慘重的北洋水師來說，已經是不可能的任務。
部分水師洋員和清軍軍官開始策劃投降的事，並派代表瑞乃爾與丁汝昌交談。丁汝昌明確答復決不投降，但也表示了「余當自盡，以使此事得行，而全眾人之命」。
當夜，丁汝昌即服鴉片自殺。
第二日洋員及諸將齊集討論投降事宜，卻發現劉步蟾、林泰曾和薩鎮冰等人不見了蹤跡，只好要除劉、林外威望最著的楊用霖出面主持投降事宜。楊用霖嚴詞拒絕，頌念了一句「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，從容回艙飲槍自盡。
眾人只好拿了丁汝昌的印鑒，假托丁提督之名義投降。一代忠魂丁汝昌遂在死後蒙上了降敵的惡名，直到很多年後中華共和國為他平反昭雪，並在劉公島建雕像紀念。
而在投降的策劃過程中，劉步蟾、林泰曾和薩鎮冰已經率鎮遠艦官兵升火，強行突圍。
鎮遠艦突破日軍魚雷艇的封鎖向南行駛20海里後，與日本第二、第三游擊艦隊前來堵截的6艘主力艦及8艘魚雷艇發生激戰。雖然鎮遠和它已經沉沒的姊妹艦定遠號稱亞洲第一巨艦，在黃海大戰中給日軍造成過極大的傷害，但形單影只的和狼群作戰終于寡不敵眾。在擊沉2艘魚雷艇並重傷日軍赤城和武藏二艦後，身中2發魚雷和無數炮彈的鎮遠艦開始緩緩下沉。
就在日軍看著鎮遠艦逐漸下沉，準備打掃戰場、收容俘虜的時候，一艘懸掛英國國旗的龐大戰列艦駛入了這片海域。
日軍用信號燈警告該艦立即離開，該艦則回信號強硬的表示大英帝國皇家海軍執行巡航任務，日軍無權干涉，否則視為戰爭挑釁之舉。
對于英國皇家海軍的傲慢早有領教的日軍不疑有他，詢問來艦身份。對方回答是︰皇家海軍遠東艦隊新旗艦格林威治號。
日軍看著這艘「格林威治號」大搖大擺的闖入戰場，救起沉沒中的鎮遠艦上的幸存官兵，卻不敢動手。一則對方的塊頭實在太大，7000多噸的鎮遠艦在這場戰爭中已經讓他們吃夠了苦頭，再惹上這條11500噸的大家伙，筋疲力盡的日軍艦隊已經無膽再戰；二則日軍現在還不敢對海洋上的王者——大英帝國開戰，中日戰爭已經讓這個島國筋疲力盡了。
反正鎮遠艦已經被擊沉，戰斗任務基本完成，日軍也就任幸存者被救走了。不過日軍還是派聯絡軍官來到「格林威治號」上交涉抗議，被該艦艦長「史密斯上校」傲慢的趕了回來。
這場膽大包天的騙局從頭到尾都沒有引起日軍的其他懷疑。此時無線電還未裝備到海軍艦船上，進退失據的日軍看著對方揚長而去，尾隨了10多海里後，因對方發出戰斗警報，不得不灰溜溜的退了回來。
隨後日本和英國之間就此發生了一場不大不小的外交糾紛，接到日本政府強烈抗議外交照會的英國政府一頭霧水，什麼「格林威治號」、「史密斯上校」更是讓英國政府和海軍部雲里霧里。
直到幾個月後，英國調查人員的報告顯示一艘委內瑞拉籍的戰列艦事前曾在西班牙所屬的馬尼拉停靠加煤，事後又出現在夏威夷（當時還沒加入美國），隨後繞過南美洲回到委內瑞拉，疑點甚大。
委內瑞拉政府自然矢口否認，英國人也不想為這個不相干的美洲小國耗費太多精力。雖然調查人員已經把開始把懷疑的矛頭指向華裔女商人丁香，但英國人對這場跨越太平洋和大西洋的調查已經失去了耐性，風波平息後英國政府就再也沒關注這件事情。這樁無頭公案也就不了了之。
焦頭爛額的大清政府更是沒心思關注這件事。只有日本政府私下里一直沒放棄調查，而調查結果一直被作為機密，外人無從得知。
這場經歷對于劉步蟾等人來說真的是仿佛做夢一般。2月7日隨薩鎮冰從日島炮台撤回劉公島的水手中竟然混進了一個周旺的特使，此人身背一種叫「無線電發報機」的東西，與一艘丁香旗下的戰列艦取得聯絡。此次鎮遠突圍、戰列艦接應的線路正是在此人的居中聯絡策劃下得以實施。
原本劉步蟾等人對如此膽大妄為的計劃並不抱太大的希望，對局勢已經看的非常明了的他們已經下了拼死一戰的決心。可是最後他們和艦上132名幸存官兵竟然如此有驚無險的逃月兌了，劫後余生的他們直到現在還沒回過神來。
「子香、凱仕，阿姆斯特朗上校請你們一起去吃午飯。」身後傳來薩鎮冰爽朗的聲音，打斷了他們二人雜亂的思緒。
阿姆斯特朗上校，就是日軍看到的皇家海軍艦長「史密斯上校」，退役美國海軍上校，曾經在大西洋艦隊指揮過巡洋艦。
劉步蟾他們稱這個經驗豐富的老艦長為「瘋子上校」，因為阿姆斯特朗昨天悄悄告訴他們，事實上加拉加斯號戰列艦下水時間才2個月，基本還沒有形成戰斗能力，如果當時日軍開火的話，恐怕下場會很慘。
確實，只有丁香這樣的瘋子才會策劃這樣的計劃，也只有阿姆斯特朗這樣的瘋子才敢來實施這個計劃。瘋狂的計劃。
「劉艦長、林艦長、薩艦長，歡迎你們，請就座吧。」阿姆斯特朗上校爽朗的招呼著他們。
在牛排上胡亂割了幾刀，劉步蟾終于忍不住用英語問道︰「勇敢的上校，不問這個問題恐怕我今晚都會睡不著覺的︰是什麼原因讓你願意來參與這麼瘋狂的一個計劃？」
老上校喝了一口他心愛的羅姆酒，大笑一陣後說道︰「大海就是我的家。我在美國海軍服役24年，離開心愛的戰艦後我幾乎什麼都不是。那個瘋狂勞拉是個天才，我們美國人都叫她瘋狂勞拉，她的計劃還沒說完我就同意了。瘋狂而完美的計劃，不是嗎？我在美國海軍24年還沒踫到過這麼刺激的行動呢，當然要參加！」
他又喝了口酒，突然有點急切的問道︰「我裝討厭的英國佬裝得還挺象吧？」隨後爆發出得意的大笑。
看著老艦長爽朗的大笑，劉步蟾等人也被感染了。
船艙里頓時洋溢著開朗陽光的氛圍，就如同海面上方萬里的晴空。