格林維爾造船廠的總經理羅蘭-威爾遜先生這幾天的心情就象前幾天的台風一樣狂躁不已。由于國會里的爭吵，海軍取消了一艘由他們公司承建的戰列艦阿肯色號的訂單，而這艘戰列艦的龍骨鋪設已經完成，格林維爾造船廠面臨很尷尬的境地。
和海軍部談論賠償的問題很不順利，威爾遜先生幾乎想把那個刻板的老海軍上校一口咬死。
當丁香見到他的時候，他正在拿秘書小姐當出氣筒，大發雷霆。
可是威爾遜不敢對丁香有哪怕一點點不恭敬，因為她是格林維爾造船廠的董事。
資本運營的具體細節很復雜，反正最後的結果是丁香把手伸進了這里，順利的成為了這家在美國排名前十位的造船廠的董事。對于這種玩資本的游戲，丁香憑借後世的經驗，已經越玩越上道。她目前已經成為12家公司的董事，並且在另外23個公司的董事會里有間接的發言權，這些企業覆蓋了鋼鐵、橡膠、造船、機械、鐵路、通信、軍工等基礎工業部門。她的手已經越神越長。她並不需要這些企業都是自己控股的，既然是戰略目的，那她只要在這些行業里都有自己的勢力範圍就可以了。
「很高興你愛喝可樂，威爾遜先生。」丁香笑著對威爾遜說，「海軍部的軍官大人們是不是把你逼瘋了？」
威爾遜喪氣的搖了搖頭︰「那個弗吉尼亞的老上校比國會的白痴更加可惡。」
「按照原來的計劃，阿肯色號什麼時候可以完工？」丁香問道。
「12月中旬。」
「下家找的怎麼樣了？」
「最近國際軍艦市場不那麼好做。拉丁美洲那些國家對于戰列艦興趣不大，他們更喜歡零活的巡洋艦和驅逐艦。中國和日本的訂單基本都被歐洲人搶走了，我們已經派出了代表去那里，看看有沒有機會。估計價錢不會太好。」威爾遜有些沮喪。
「拉丁美洲國家並不是你所想的那樣，起碼我知道有一個國家可能對你的戰列艦感興趣。」丁香微笑著說。
威爾遜揚起眉頭，專注的看著丁香︰「拉丁美洲有那個國家會有錢買戰列艦？」
「委內瑞拉。」丁香聳了聳肩，「你知道，我在那個國家有很多生意和關系。」
「委內瑞拉？」威爾遜懷疑自己听錯了，「這個國家哪里會有錢買戰列艦？」
「委內瑞拉大使巴蒂斯塔先生曾經告訴我說他們對戰列艦很感興趣。如果你想做這筆生意，我可以來牽線。我和他們的克雷斯波總統有比較好的私人關系。當然，你要做好準備，價錢方面他們應該會壓一壓，畢竟這個國家並沒有太多錢。」
威爾遜又想起另外一個難題︰「向美洲國家出售戰列艦，政府恐怕會干涉吧……」
「這個問題我來解決，威爾遜先生。」丁香表現出對戰艦生意出人意料的熱情。
三天後威爾遜會見了來自委內瑞拉國家保安局的馬爾庫斯。對于戰艦有了買家，威爾遜當然非常高興，但對方的還價卻讓他幾乎要發瘋。原價260萬美元的阿肯色號戰列艦對方居然還價160萬美元！這個加勒比海鄉下的混血雜種知不知道戰列艦和巡洋艦的區別？！威爾遜覺得這個馬爾庫斯比海軍部的死鬼上校還要可惡。
初次見面很難談到一起，威爾遜基本放棄了這個客戶。可是半個月後從北京和東京分別發來電報，清朝政府被戰爭搞的焦頭爛額，根本沒有精力考慮軍艦的事，日本政府剛向英國定購了一艘富士號戰列艦，也沒有預算購買軍艦。
另外，從土耳其傳來的消息也很不好。威爾遜這才急了，找到丁香，請她再次出面聯絡馬爾庫斯。
雙方第二次見面時丁香也在場，充當雙方的調解人。經過三個小時艱苦的談判，最後達成協議︰由丁香出面協助格林維爾造船廠獲得海軍部20萬美元賠償，在此基礎上，格林維爾船廠以200萬美元的價格出售阿肯色號戰列艦給委內瑞拉政府。
來自美國政府的20萬美元的賠償很快搞定，出口戰艦的批文也順利拿下，這筆生意終于告成，威爾遜松了一口氣。雖然價格上他還是心痛肉痛，但基本上公司這筆生意還是略有盈余的。
丁香和威爾遜、馬爾庫斯一起參觀了建造中的阿肯色號。
這艘排水量11500噸的戰列艦是當時美國工業成就的結晶。它以2部往復蒸汽機為主動力，輸出馬力14000匹，最大載煤1200噸，航速18節；裝備有2座雙聯裝的305毫米主炮，10座152毫米副炮，及若干輔助炮，並裝備4管450毫米魚雷；裝甲方面，水線帶360-440毫米，甲板62毫米，炮塔230-350毫米，炮廓152毫米，司令塔360毫米。在這個年代，這基本上就是海上無敵的巨無霸了。理論上說，只有戰列艦能擊沉它。
威爾遜還幫馬爾庫斯招募了從美國海軍退役的200多名軍官和水手。
這筆生意就這樣順利結束了。12月17日，阿肯色號正式下水，隨後這艘戰列艦就消失在了大西洋之中。
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1895年的元月，渤海灣籠罩著淒冷的寒流。
劉步蟾心中的寒流比西伯利亞來的寒流更加冷咧。手中的筆微微顫抖，似有千均之重。
此刻他一下筆，他最心愛的定遠艦就要被炸毀了。
5天前，劉公島軍港被日本海軍偷襲，定遠艦被敵軍魚雷艇擊中，已經不能行動，被迫擱淺在劉公島東部作為「水炮台」。隨著局勢逐漸惡化，日本陸軍第二軍果如他當初所預測，在山東半島登陸，從側後方威脅威海衛炮台，北洋水師的大本營有被日軍陸海軍前後夾擊的危險，北洋水師的形勢已經岌岌可危。
為避免無法行動的定遠艦日後落入敵手，北洋水師提督丁汝昌忍痛下令炸毀它。丁大帥的命令已經簽發，只要劉步蟾在這份命令上再署名，定遠艦就要永遠和水師兄弟們訣別了。
想起這麼多年來和定遠艦朝夕相伴的深情，想起半年多來他指揮定遠艦的連番惡戰，想起艦上戰死的弟兄們，劉步蟾心都要碎了。
虎目含淚，劉步蟾緊咬鋼牙，提筆在炸艦命令上簽了字，扔了毛筆沖出門去。
身後的林泰曾緊跟著他跑了出來，想安慰這個留學英國的最好的同學。
在原本的歷史中，林泰曾現在應該已經不在人世。在上一年的十月，北洋水師從旅順撤回威海的時候，林泰曾指揮的鎮遠艦不慎觸礁擦傷，雖采取緊急損管措施保住了軍艦，但該艦已經不堪作戰任務。在戰事最激烈的時候損傷巨艦，林泰曾憂憤交加，于當晚服毒自殺。
可是歷史由于一個女人的一封信而改變。林泰曾當初收到丁香的信後，對那幅劉公島海域暗礁分布圖詳加審閱，並實地反復勘查，對這一海域的暗礁分布已經極為清楚，並時刻小心，所以在這一時空中，他率艦撤回威海時沒有上演觸礁悲劇。于是，那一幕服毒自殺的悲劇也就在冥冥中和他擦肩而過了。
他當然不知道這些，所以他一點也沒有慶幸的感覺，相反，對于現在險惡的局勢，他心中也是憂慮交加。
在五天前的日軍偷襲中，他指揮的鎮遠艦臨危受命，拼死苦戰擊退了敵人。可是她的姊妹艦定遠卻不幸擱淺了。
定遠和鎮遠是北洋艦隊的支柱。在去年的黃海大戰中，北洋艦隊的雁行（v字型）編隊被日本艦隊穿插分割，參與戰斗的十艘戰艦有6艘退出戰斗，致遠艦鄧世昌壯烈殉國，只剩下定遠、鎮遠、靖遠、來遠四艦將士拼死戰斗，力挽危局，最終定遠和鎮遠這兩艘巨艦終于憑借強大的防護和火力，默契配合，不僅頂住了了日軍的圍攻，並擊傷日軍旗艦，成功的把日軍擊退。
想起黃海決戰那悲慘壯烈的一幕幕，林泰曾也是滿月復辛酸。他走上前去，拍了拍老同學的肩膀，不知道該如何安慰他。
入夜，寒冷的北風肆無忌憚的四處呼嘯，天地間的一切都沉默而無助的反抗著它的肆虐。
劉步蟾擦拭著他心愛的指揮軍刀。
「出師未捷身先死……」目光渙散的他喃喃自語著。
軍刀的利刃閃耀著攝人的涼意，架在了他的脖子上。握著軍刀的手，清潔、干燥而有力。
一聲巨響，他的房門被撞開。林泰曾和薩鎮冰沖了進來。蒙古大漢薩鎮冰二話不說，一個巴掌扇在了劉步蟾的臉上。林泰曾則一把奪下了他的軍刀。
劉步蟾被打翻在地，嘴角掛著鮮血，呆呆的看著他們，他最要好的朋友。
「子香，你怎麼這麼傻啊！北洋需要你，你怎麼可以這樣就拋下我們呢！」林泰曾大聲叱喝著他。渾不知，如果不是冥冥中歷史走了岔路，林泰曾自己也早已經因喪艦而自裁了。
「苟喪艦，必自裁。苟喪艦，必自裁……」劉步蟾茫然的反復念叨著。
「自裁個屁！還記得丁香給你的信嗎？民族的崛起需要我們繼續奮斗！」薩鎮冰大聲對他喊道。
丁香這個名字仿佛象是一個巫靈的咒語，穿透了劉步蟾和林泰曾的心。兩人的心中百感交集。
「方伯謙臨陣月兌逃，劉公島暗礁圖，苟喪艦、必自裁……這個丁香好像對所發生的一切都有預感……太可怕了。」林泰曾仿佛是著了魔一樣。
薩鎮冰苦笑著看著這兩個留英同學中的精英︰「她不可怕，她很睿智，她比我們這些自命海軍精英的人都要站的高，看得遠。縱使北洋水師全軍覆滅，中華民族也還是要繼續頑強的生存的。總有一天，我要報這深海之仇，那一天，就是民族真正覺醒的時候。不到那一天，你們誰也別想死！答應我！」
看著薩鎮冰伸出的手，林泰曾激動的一把握住。
劉步蟾看著他倆，良久無語。在他們熱切期盼的眼神下，他終于伸出了他的手。
三只手握在了一起，沉穩而堅定。
三個弟兄終于緊緊抱在了一起。強忍了一天的劉步蟾終于哭了。放聲大哭。
那一夜，他們三個都哭了。