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初八，沒有請酒，葉家依然遣人送了禮來，又有葉二爺夫妻兩口攜了子女來給老太太磕頭拜壽。
老太太有一個胞兄和一個胞弟，胞弟在家幫著打理些庶務。另有庶出的兩個妹妹，皆已嫁了人。
齊悅瓷夫妻送給老太太的壽禮是兩套衣裳鞋襪，一對紅木銀絲百壽紫玉如意，和一架紫檀邊座嵌玉石花卉的寶座屏風。
老太太說那屏風大方又雅致，甚是喜歡，當即叫人擺在了堂屋里。
其余人等各有壽禮。
當天，也無外人，就是國公府自家兄弟妯娌們，聚在一起吃了個飯，連戲班子也沒敢請，倒是難得清靜。
下人們各多得了一月月例做賞銀，紛紛磕頭謝恩。
轉眼即是六夫人啟程的日子了，眾人湊了分子與她踐行，又忙了兩日。邵槿讓齊悅瓷從公中支兩千兩銀子給七爺做路費，托他一路照料好六夫人。
其實，車船之類的府里早備下了，路上沒什麼別的花費。七爺白得兩千兩銀子，歡喜不盡，卻向七夫人只報了五百兩。
七夫人信以為真，暗地里埋怨齊悅瓷吝嗇。
齊悅瓷听說後好笑不已，也沒與她多作解釋，不然等到七爺回來，怕是得一場大鬧。她倒不是太好心了，而是不想叫闔府下人一齊看主子們的笑話。
邵槿覺得平白無故害齊悅瓷受了委屈，心下過意不去，破天荒送了她一套赤金嵌翡翠的頭面。
她第二天就戴了那對簪子。
十六這日，福建巡撫被押解進京了，還有他的家眷。剛剛勉強平息下來的京城再一次鬧得沸沸揚揚，紛紛議論聖上會如何處置。畢竟連家眷都來了，只怕不能善了。
這些事，齊悅瓷也沒功夫關心。
話說到了二十，她好容易得了一點空閑，索性傳來了方孝、楊子明和沈銳三個陪房。
她共帶了六個陪房過來，其中黃保全、李大壯、成喜三人在外地。黃保全負責打理山東那里一個兩千畝的田莊，李大壯管著會稽附近幾個山頭的茶樹，成喜是臨安兩家綢緞鋪的總掌櫃。
因這三人路途遙遠，來去不便，往往幾年才回京一趟。平時是到了年底派人進京，把一年的賬冊、紅利送來，也就罷了。
而方孝手下除了瑞莊，還有一個佔地不到八百畝的溫泉小莊子。楊子明在城里開了兩家南北貨鋪子，主營南北干貨；另有一家銀樓、酒樓、茶樓，俱由沈銳掌管。
齊家在前朝時已經是赫赫有名的望族了，歷經數百年不但壯大。到老太爺時，分得了諾大一份家業，老太爺輔佐先皇平定天下，又不肯受爵，是以深得寵信，賞賜不計其數。
可惜他們這一房人丁不盛，六老爺是庶出，五老爺便繼承了家里的大部分產業。下一輩中只有齊恬蘊、齊悅瓷和齊恪純姐弟三個，五夫人的陪嫁又多，她一向疼愛齊悅瓷，給她準備的嫁妝自是豐厚無比。
所以，賜婚的旨意下來後，齊家也不著急，只需要趕著打制些新鮮的家具、衣裳、首飾等等。
齊悅瓷平日也不缺銀子使，對這些陪嫁的產業不是很上心，全交給了幾個陪房，自己等著年終的時候收銀子，樂得自在。
且說方孝三人于未時整在門房听候里邊的傳喚。
等了約有一頓飯功夫，看見一個身穿青緞背心梳著雙丫髻的小丫頭小跑著過來道︰「三位管事，夫人有請。」
她是听荷居里不上等的小丫頭，做些跑腿灑掃的差事。
三人也不敢多盯著她看，低著頭跟她往里走。
沿著長長的夾道走了半刻鐘時間，一路上全是高高的院牆，壓根兒不見一個人影，心下俱是感嘆國公府的規矩森嚴，越發小心謹慎起來。
小丫頭領著他們向左一拐，出現在眼前的是一堵雪白的大照壁。繞過去，就是個干淨整潔的小院落，鴉雀不聞，尤其安靜。
小丫頭讓他們三人立在院中等候，自己進去通報。
沈銳悄悄抬頭掃了一眼，發現小丫頭並未進屋，只站在簾外與一個大丫鬟說話，隨即那大丫鬟轉身進屋。很快，大丫鬟又出來了，接著小丫頭笑著向他們走來，招呼他們過去。
青布簾子被揭起，三人急忙彎腰進屋。
地上鋪的是錦繡牡丹富貴地毯，面前擋著一架六折黃花梨花鳥繡緞屏風，屏風里頭隱約是綽綽的人影，雲鬢衣香，雍容華貴，叫人不敢仰視。
兩旁一溜烏梨木的四出頭扶手椅，鋪著秋香色繡竹葉的褥子靠背，中間是張小小的方幾。
隔壁房里傳來低低的人語聲，三人也無心探听。他們不確定屏風內的是不是齊悅瓷，是以沒行禮。
「大家坐吧。」忽然，一道清潤悅耳的女聲響起。
三人方知齊悅瓷即在里頭，慌得跪下行禮。
「不必拘禮，請坐，上茶。」齊悅瓷靜靜打量著三人，方孝她見得比較多，主要是楊子明和沈銳，以前跟五夫人管家時見過二人一兩次，印象模糊。
楊子明四十有余，身材矮胖，皮膚白皙，圓圓臉。看著是個極親和之人，但齊悅瓷依稀記得當年五夫人評價此人刁滑擅鑽營，可勝在精明能干……兩家南北鋪子是五夫人嫁到齊家後，幾乎由他一手開起來的，其本事不可小覷。
他穿著亦是簡樸利落，只一件青灰色棉布夾袍，戴一頂灰色小帽，與普通百姓無異，很難讓人相信他是兩家大鋪子的掌櫃。
再看沈銳，卻完全是一副貴介公子哥兒的模樣。
頎長而瘦削的身形，一襲藏青色萬事如意暗紋的直裰，戴著白玉墜、月白葫蘆形荷包。五官分明，劍眉星目，鼻梁高挺，唇角含著一絲涼薄的笑意，整個人看起來完全不像是一個下人。
齊悅瓷不由得多看了他一眼。
沈銳不到三十的年紀，已經是三間鋪子的大掌櫃了。當初齊悅瓷亦是不解母親為何這等看重他，後來大略耳聞他十幾歲開始就跟著五老爺，是齊府人人皆知的清客相公。
五老爺離世後，他不肯跟隨六老爺，五夫人只好給他一筆銀子，打算好生打發他去自奔前程。誰料，他也不走，說是願意在府里當個下人，混口飯吃。
無法，五夫人只能托他照料鋪子，想著大不了虧點錢，沒必要怠慢了他。
叫五夫人吃驚的是，他還真是這方面的一把好手。短短幾個月，就使那家鋪子的盈利漲了三成，由此五夫人越發信任他，交給他打理的鋪子也越來越多。
本來，五夫人有點不敢把這麼個人留給女兒做陪房的，但齊悅瓷以為留在弟弟身邊，還不如自己帶走的好。選陪房的時候，特地點了他。
如今再看他，渾身上下有一種絕然不同于方孝和楊子明的儒雅氣息……這麼一個人，怎麼就肯屈身人下呢？
她搖搖頭，暫時不去想這些。
三人在椅子上坐下，方孝和楊子明皆有幾分拘謹，唯有沈銳，大咧咧坐著。
綠枝和連素上茶後，仍舊退了出去。
齊悅瓷開口道︰「今兒叫你們過來，不為別的……自打你們隨我出閣，還沒認認真真見過你們。趁著得閑，大家認識認識，有什麼事也好商量著辦。」
三人道不敢。
「生意上的事我也不懂，全虧幾位照料，我很是放心。」她緩緩抿了一口茶，端著茶盞慢悠悠說道︰「夫人臨去前，諄諄囑咐我，說幾位俱是有才之人，叫我不可輕慢了。」
她嗓音柔美，語氣和善，可三人卻無端生出一股子敬畏之心來。
大家子夫人，往往不把下人放在眼里，左右不過是幾個買來使喚之人。如齊悅瓷這等身份尊貴，見過大世面的，居然還能這麼客氣地待他們，光這份心胸，就不是那些小門小戶只知立威的夫人女乃女乃能有的。
越是這樣，他們越得小心應付，誰知道她下一句話會是什麼。
齊悅瓷含笑道︰「楊管事，我看你手下兩家鋪子去年的紅利似乎比前年少了一成啊？」
楊子明被點到，忙得站起來。
「你坐下說話……」齊悅瓷搶先道。
「是，多謝夫人。」楊子明斟酌著措辭，「小的失職……去年南邊幾家給我們供貨的鋪子均是加價了，可京城這里主要做的是幾家老主顧，不好貿然調價。另外，還有幾家新開的鋪子加進來，分流了不少主顧……」
他的南北貨鋪子零散的小生意只佔三成，余下全是幾個大的府邸，定時給他們送貨。
齊悅瓷點點頭，語調不喜不怒︰「我知道了。」轉而對方孝道︰「方管事，莊子里的事你最清楚，你覺著誰適合接替你呢？」
方管家早把齊悅瓷的安排與兒子提過了，方孝心里有數，恭聲回道︰「張輝是從前張管事的兒子，在莊子里十來年了，對那上上下下的活計再明白不過……而且讀書識字，會算賬，小的看來他是個不錯的人選。」
他要回城的消息在莊子里傳開，不少人走各種門路，想讓他臨走前推薦自己。但方孝不糊涂，知道他的主子只有一個，他將來是好是歹只和齊悅瓷相關，推薦的人是他一向比較看好的。
「他今年有三十了吧？」齊悅瓷低頭想了想。
「正是，他之前就是莊里的二管事。」
齊悅瓷當機立斷︰「行，你回去後告訴他，後日進城一趟，我自有吩咐。莊子里的事交待給他後，你們一家子就搬回來，我已命人在後廊上給你們收拾了一間小房子，先能著住吧。」
方孝面上一如之前平靜，並未表現出歡喜得意之色。
楊子明忍不住抬頭朝屏風內望了一眼。
就憑方孝這麼一句話，就把那麼大一個田莊交給了別人？究竟是夫人提前交代過方孝呢，還是夫人果真這麼信任他？或者說夫人一旦相信一個人，就會用人不疑？
沈銳亦是在心內琢磨起來。
齊悅瓷深深看了二人一眼，才問沈銳道︰「沈管事，听說你想再開一家酒樓？」
「是，有這個想法，還沒來得及與夫人回稟。」他倒直接，甚至沒與齊悅瓷解釋，他一個下人有這樣的念頭，是不是越矩了。
楊子明朝他看了一眼，嘴角浮起譏嘲的淺笑。
「你大概需要多少銀子，現在你手下三家鋪子能動用的銀子又有多少？」齊悅瓷似乎一點也不見怪，正色說道。
沈銳猛地抬頭，眼里的精光一閃而過，很快回道︰「我算了下，總共需要一萬一千兩左右，我手上能抽出兩千五百兩，還差八千五百兩。」
齊悅瓷禁不住想替他交好，果然不是池中之魚啊。
凡事預則立，不預則廢，他不著急征求自己的意見，先把事情謀劃好了，待到一切就緒再與自己開口，就不怕被自己問倒了。這樣的人，必定會有一番結果。
她的笑多了一絲意味︰「好，三日後，我差人把銀票給你送去……」
就這麼簡單
最壞損失點銀子而已。
沈銳微有動容，一下子竟是忘了回話。
楊子明驚愕地望向屏風，他實在難以置信，夫人會不問具體事宜，簡簡單單一出手就是上萬兩。要知道，在京城開一家好一點的酒樓，一般也就需要幾千兩的成本……一萬多，能開三家了……虧得沈銳敢開口。關鍵是，夫人居然一口應下了。
他感覺自己平時的機智這時候全沒了。
連方孝，都一瞬間變了臉色。但他調整得很快，他打出生起就被父親教育絕對服從主子的話，對齊悅瓷的決定，從來沒有提出過任何異議。
齊悅瓷沒再多說，直接令小丫頭送三人出去。
前後半個時辰，可三人的心緒發生了巨大改變。尤其是楊子明，他恰與沈銳同路回去，少不了向他趨奉一番，希望能打听點什麼。
可沈銳素來看不起他，懶得與他多說，找了個借口先走了，把個楊子明氣得在背後暗罵。
淺碧抱著賬本，跟在齊悅瓷身後，不解又焦急地問道︰「夫人，你真相信那個沈銳嗎？你看他那副模樣，見了夫人渾不知恭敬，搞得好像他才是主子一樣……張口就是一萬兩，難道他不知一萬兩是多大一筆數目嗎？」。
從抱廈出來，繞過一塊桂花叢，就是听荷居的後門。
齊悅瓷听她說得極為憤慨，不由笑道︰「我還沒急你急什麼？一萬兩雖多，但咱們又不是拿不出來……」
淺碧被她堵得啞口無言，可想來想去不舒服，反駁道︰「那夫人好歹再問得仔細些，回頭他卷了銀子跑了怎麼辦？他又沒家小，孤身一人在此，最不可靠了。」
「跑了再抓回來唄。」齊悅瓷不以為然笑道。
當年他在父親手下做事時，過手的銀子何止萬兩……真跑了，算她看走眼。
她笑著停住腳步，轉身道︰「咱們先去看看大小姐。」
淺碧心知勸了也是白勸，只得氣鼓鼓趕上她。
暖雪正在教安姐兒最簡單的刺繡技法，捧玉眼見有名師指教，笑嘻嘻立在一旁跟著學，或是問這問那。安姐兒雖不太懂，卻也學得很高興，屋里的氣氛很自在。
三人見來的是齊悅瓷，急急起身行禮。
安姐兒跳下炕來，奔到齊悅瓷面前，剛想說話，又福身盈盈一禮，才拉著齊悅瓷的衣袖問道︰「母親怎麼來了？」
她似乎很喜歡齊悅瓷，短短幾個月，就很親近她了。
齊悅瓷抿嘴而笑，攜著她的手回到炕上坐下，模著她的發鬢道︰「來看看你在做什麼呢？這麼乖……讓母親看看你的繡品，是不是進步了？」
把安姐兒當女兒，其實于她而言不是很難。
弟弟齊恪純比她小了只有兩歲，可她眼里，總把他當個孩子待……推到安姐兒頭上，她也習慣性地站在了長輩的角度上與她說話。
聞言，安姐兒趕忙獻寶似的翻出自己正在繡的一個荷包，笑吟吟舉到齊悅瓷眼前︰「暖雪姐姐把著我的手教我的……」
她身上穿著淡粉色繡潔白玉蘭花的夾襖，女敕黃的縐紗裙，襯得氣色特別好，一點也看不出來是個心智不是很健全的孩子。如果一定要挑出點什麼不對的話，就是她的目光，太過清澈了，一塵不染。
齊悅瓷贊了她幾句︰「……咱們安姐兒很聰明呢。想要什麼東西，只管和母親開口？」
恰好她的乳娘知道齊悅瓷來了，匆匆趕來，行完禮後立在下首。見此猶豫著要不要提點安姐兒一兩句，擔心她說出什麼不該的話來。
「我喜歡母親房里那個插花的瓶子……和花擺在一起，比繡出來的好看多了。」她不假思索。
齊悅瓷嫁妝里有一對粉青釉的梅瓶，顏色極嬌女敕，釉色純淨溫潤，是少見的好東西。前幾天，命人找出來了，折了幾支桃花插瓶，粉青配姣紅，霎是好看。
她當即頷首笑道︰「好，一會叫暖雪隨我過去給你取來，每日讓她們去後園折了新鮮的花回來插上。」
正說著，簾子被揭起，原來是葉蕊扶著小丫頭來了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)