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暖閣里空氣不大流通，氣息沉悶壓抑。
巧纂輕輕推開紗窗一角，讓外面的冷氣流能稍稍進來一點，又取了一束安神香在爐中焚了。很快，屋子里便彌漫著淡淡的若有若無的甜絲絲的香味兒，叫人神靜心怡。
六夫人深深吸了一口氣，面上的表情似乎漸漸平靜下來，才抬眸看向巧纂道︰「六爺說……老太太想替咱們沖哥兒……聘下那位小姐。過上兩三年，等兩人都大些，就替他們完婚。」
沖大少爺今年十三。
自古以來，婚姻大事皆是父母之命媒妁之言。
不過，在他們這樣的人家，多半是幾代同堂的。上面的老太爺老太太健在，寵著孫子孫女兒倒是平常，往往還愛插手孫子女的親事……如果恰好與為人父母的意見不沖突還罷了，不然，少不了一場煩惱，大家難堪。
比起七夫人來，六夫人與三老太太的關系可以稱得上相當和睦了，媳婦孝順，婆婆明理，一家人和樂融融。
可惜，長子的婚事，卻是六夫人心頭第一件大事，絕不輕易出手，終于不得不和三老太太唱反調了。
這是主子的大事，巧纂不敢胡亂開口摻和，但見六夫人心緒不好，少不得勸道︰「老太太素來最疼愛大少爺……夫人是大少爺母親，自然能做主他的親事……」
「我不是有心與老太太過不去，而是……那個俞四小姐，我打心眼里不喜歡。」也不知六夫人是在與巧纂說話，還是在自言自語，「她上頭有兩個庶出的姐姐，叔叔家里沒有女孩兒，闔家統共得她一個嫡女，從老太爺起，一家子人都寵著她慣著她，容易養成千金小姐的脾氣兒……
咱們沖哥兒是長子，將來是要頂門立戶的，這個長媳，寧肯家世差些，模樣不突出的，至少得性子端莊沉穩、行事有方的……如俞四小姐那樣的，只怕不是良配。」
當日俞家一行寄居的時候，她就看得出來三老太太極喜歡那個丫頭，時常在人前贊她，恨不得做了自己孫女兒才好。因與長子年紀相仿，六夫人可是懸了好些日子的心，好在直到俞家離開，老太太都不曾提起這個話頭。
原以為事情就這樣過去了，不料時隔兩年，老太太會重新記起，而且議到了二人的親事。
六夫人娘家的女孩兒沒有合適的，她心里其實比較中意三夫人娘家顧家的女孩兒。顧家的女兒，是出了名的知禮守節，理家管事也頗能干……
「夫人切莫心急，不是還有六爺嗎？」。巧纂立到她身後，給她按揉著太陽穴。
「六爺……哼，你知道他信里說什麼嗎？」。六夫人冷冷一哼，沉聲道︰「說是老太太年紀大了，近來身子一直不大好，能不違背她的心意最好……我倒是想做孝順媳婦呢，但那是我嫡親親的兒子，難道讓我拿他的婚姻作兒戲？
沖哥兒正是用功讀書的好時候，只要能考中功名，什麼名門世家的女孩兒不能得配？現在定了親事，反分他的心神。
俞家眼下雖風光，但他們老太爺年紀大了，不過兩三年也該告老還鄉了……他家大爺不是個有能為的，將來並不能在仕途上提攜沖哥兒一把。」
而她相信，他們六爺正當英年，往後升遷的機會多了，再有國公府為靠山，兒子身上有功名，莫說是巡撫的孫女兒，一品二品大員的女兒也不是沒希望。
六夫人越想越是不明白，老太太平兒也是個心明眼亮的，怎麼在孫子的婚事上，會犯這樣的糊涂？
難道只要沾上自己家的人，再明白的人也難免犯傻？
巧纂壓抑著自己的呼吸，生怕動靜大了，惹得六夫人不快。
主子主母里，六夫人算是極難得的，待下人寬和大方，該賞時賞，不像有些人動輒打罵。只是，一旦牽涉到兩個兒子身上，六夫人執拗的性子便上來了，連六爺都不好多加攔阻。
「走，咱們去三夫人那里……」正當巧纂斂神屏息的時候，突然，六夫人猛地一敲炕桌，唰的站了起來。
巧纂怔了半刻，慌得替她披上斗篷，問道︰「奴婢去喚暖轎過來伺候著？」
六夫人搖搖頭，喝道︰「不用了，咱們走著去。」
三夫人的院子前後兩進，一路行來，青磚素瓦，甚是幽靜。院子里的石桌石椅不知何時被搬離了，大樹光禿禿的，周圍空蕩蕩一片。
廊檐下正立著兩個十來歲的小丫頭，俱是穿著青緞棉比甲，肩挨著肩、咬著耳根子低低說話。
「櫻桃，三夫人可在屋里？」受到六夫人的示意，巧纂拔高聲音笑喊著。
兩個小丫頭唬了一跳，其中那個銀盤臉的應該是喚櫻桃，飛快地迎上來行禮道︰「六夫人好，我們夫人在里邊做針線呢。」
她又在前邊領路，搶著打起簾子，屋內恰好迎出一個十七八歲、穿豆綠夾襖的大丫鬟，含笑道︰「六夫人來了，快請里邊坐。」一面說著又命小丫頭去沏茶來。
正屋里陳設簡單，不過幾樣淡素顏色的瓷器擺設，渾不似個國公府。
越過黑漆繡蘭花的大插屏，丫鬟撩起青色棉簾子，抬頭卻見臨窗的炕上坐著三夫人，正低頭做著針線。她松松挽著個纂兒，戴一對翠玉梅花簪，與身上的雪青色杭綢繡玉白梅花的褙子渾然一體，淺淺一笑，額頭出現幾縷細紋。
「這都大年下了，三嫂還日日放不下這活計呢，好歹等到開了春再做吧。」六夫人笑往里走，自然地在她對面炕上坐下。
三夫人才放下針線，直了直腰，嘴里笑道︰「成日間閑著，不做點針線打發時間，這日子過得越發慢了。」
六夫人拿在手中仔細端詳，卻是個比巴掌大些的肚兜，大紅緞子上繡著兩尾活靈活現的金魚，墨綠絲線勾勒出幾條縴長的水草，金魚纏著水草嬉戲。顏色鮮亮有趣，針腳細密有致，六夫人贊不絕口，又詫異地問道︰「大姑女乃女乃的閨女不是近兩歲了嗎？這肚兜這麼小，應該不是她穿得吧？」
她說得大姑女乃女乃是指三夫人的女兒，三年前嫁去了顧家，一年後生了個女兒。、
聞言，三夫人臉上的笑意更深，低聲道︰「前些日子送信來，又懷上了……估模著是明年五月底六月初的產期。
你知道的，他家人口多，事情雜，她自己既要撫養大妞兒，又不能太過勞動，下人們素來不經心……我索性替孩子做兩件夏衫，也是我這個做外祖母的一片心意。」
顧家子嗣旺盛，族里人多是出了名的。
雖然大姑女乃女乃嫁的是他們正經嫡支，但畢竟不比英國公府，而且妯娌小姑眾多，許多事皆要自己操心。何況，三夫人心疼外孫，做幾件小衣是人之常情……
六夫人忙歡喜笑道︰「幾時的事，我竟不知，虧得嫂子瞞得這麼緊？」
「非我有意瞞你，我也是月初才知道的……大家忙……你今兒怎得空過來，可得好生坐坐，咱們許久沒說話了。」
二人說著，丫鬟上了茶水點心，芭蕉趕緊將針線收起，以免被不小心踫到了。
高幾上的土定瓶里供著幾支粗壯的臘梅，幽幽暗香浮動，與裊裊茶香融在一起，但覺分外清香。
六夫人慢慢吃著茶，狀似不經意地問道︰「嫂子家里世代書香，子弟出息，女孩兒更是一個比一個強……」
「這話不敢當，」三夫人搖頭而笑，「若論書香門第，咱們府里論得上的也只有八弟妹。有齊家在，咱們顧家算什麼……遠的不論，單說八弟妹的嫡親弟弟，今年才多大，居然被他高中了舉人，滿京城都是頭一份的……听說過了年還要下場去考會試呢。
果然中了，可不是天朝最小的進士。」三夫人神態祥和，語氣親切，倒不像是有妒忌之意。
記得收到消息說邵槿要娶親時，三房一家子還驚嘆了許久，想不明白最後聖上如何會把齊家的女孩兒賜給邵槿為妻。
要說齊家，他們自不敢小覷，只是今時不同往日，而且被賜婚的小姐又是個無父無母的孤女……後來又听得說準國公夫人的弟弟小小年紀中了舉人，他們還暗暗感嘆，聖上的眼光到底厲害，不是他們常人所能比
六夫人低頭拿帕子擦了擦嘴角，才道︰「嫂子也太自謙了，八弟妹娘家是好，可嫂子娘家亦不比誰差啊。」
三夫人心中不解，不知今兒六夫人所為何來，如何一個勁奉承著顧家，莫非是……不對啊，兩個佷兒還小，以六夫人往日的行事，只怕不會這麼著急……難道是別人托她來探口風？
「……弟妹過了年就得回安康嗎？山高路遠的，來回著實不便呢。」三夫人岔開話題。
「可不是，也不知什麼時候才能調回京城呢？一家子住在一起，熱熱鬧鬧，那里雖有些世交，到底略嫌冷落些，便是兩個孩子的親事，都成了我的一塊心病。」六夫人嘆了口氣，終于轉到了正題上。
三夫人愈加費解，只好笑道︰「佷兒功課好，過兩年大些……有了功名，結門好親事，弟妹只管享福吧。」
六夫人眉心一蹙，正色道︰「不瞞嫂子，這事我思量著也不是一日兩日了。
奈何近兩年我們一直在那個鄉下小地方，沒一個像模像樣的大家子千金……我們老太太有個姐姐，就是任山東巡撫的俞家，去年路過安康時在家里小住了幾日，他家的小姐倒是不錯……呀，我恍惚記得嫂子的弟妹是山東臨沂人氏？」
她反對老太太的主意，總得拿出個令人信服的難以反駁的理由，不然六爺頭一個不同意。
可惜俞家舉家在任上，相距甚遠，她又不能借機拜訪一番，唯一行得通的只有向別人打听了。但這種事情，不是至親的不好托付，傳出去，豈不是壞了人家姑娘的閨譽。
若不是她信任三夫人的口風，她也不敢在她跟前提起。
而向顧家提親的事，她還不急，以免老太太誤會，影響婆媳關系。
三夫人有點領會她的意思了，不好推卻，勉強笑道︰「正是呢。但她自出嫁後再沒回過臨沂，對當地的事情了解得不多……」
她猜到三老太太有意與俞家結親，但一時听不出六夫人自個是什麼意思。
六夫人實在迫于無奈，也顧不得三夫人是否願意幫忙了︰「王家是山東望族，誰人不知？其實我本意，沖哥兒的事慢慢來……嫂子好歹替我放在心上，換了旁人，我也信不過。」
三老太太是個雷厲風行的，想到什麼便是什麼，她若手腳慢些，等她回到安康，估計大勢已去。
三夫人這人，面上瞧著雖冷，其實是個心善的，與妯娌間素來不錯。
「……山東與京城，一來一回少說也得一個月，倘若耽誤了弟妹的事，還望弟妹不要怨我。」三夫人見她一臉誠摯，只得應下。
「嫂子說什麼見外的話……」六夫人得了她的肯定，立時放下一半心。
以王家在山東的名望，但凡去山東為官的都要去他家拜訪一二，俞家也不會例外。王家願意打听一個人，還是很容易的。
……
府里上上下下幾百口子人連著忙了幾日，到臘月二十九，已經一切齊備。新換了門神、對聯、燈籠，油了大門、桃符，僕役們發了賞銀換了新衣，處處張燈結彩，富麗堂皇。
齊悅瓷一大早起來，梳洗了先去給葉老夫人請安，接著往各處瞧了瞧，由管媽媽陪著。
「……老太太時常與老奴說，夫人當家她再放心不過了，夫人看著各處有什麼需要添減的，只管拿主意即是……」
「瞧媽媽說得，我能懂什麼事，皆靠著老太太指點，又有媽媽肯提點，不然……鬧出多少笑話兒尚不知呢。」她扶著淺碧的手，從祠堂旁的夾道里往北走。
行了幾十步，向東一拐，就是听荷居的院門了。
管媽媽笑著告辭︰「那老奴先回去伺候老太太了。」
齊悅瓷迎風而站，大紅刻絲滾灰鼠毛的斗篷被吹起一角，露出里邊翡翠色的曳地長裙，裙擺處繡著小朵小朵女敕黃的迎春花，指甲般大，星星點點密布。
「媽媽辛苦了。」她眉彎若柳，嬌靨勝桃。
剛進院門，忽地听見身後有人高聲呼喚︰「夫人，夫人……」她忙轉身回望，卻是二門口往內院回話的管事媳婦，人稱孫大娘的，急匆匆奔來，風風火火。
淺碧待她走近，先上前一步喝道︰「大呼小叫的成何體統，沒看見夫人都被你唬住了嗎？」。
孫大娘覺著委屈，連喘了幾口氣，才磕磕巴巴道︰「夫……夫人，後頭，後頭住著的江大*女乃在二門口哭鬧呢，要見老太太……嫣然姑娘說老太太夜里醒得早，正在補眠，不……不敢打攪。故來請夫人，示下。」
齊悅瓷听得一陣糊涂，愣愣問道︰「江大*女乃是誰？」
邵家各房，除了邵槿他們這一支外，俱是人口繁雜，子孫眾多。
「江大爺是瑀老太爺的孫子，瑀老太爺是咱們老太爺的堂兄，幾十年前一同進的京。瑀老太爺、林三爺、江大爺都跟著沒了，江大*女乃獨自守著個十來歲的獨子過活，族里時常接濟一二……不知今兒為什麼來府里哭鬧。」
為什麼？
除了這位新夫人之外，想必人人心知肚明，年年鬧幾場，快成家常便飯了。
孫大娘原是個嘴里不饒人的性子，一般的旁支主子女乃女乃在她跟前也沒什麼體面，這個江大*女乃卻不同，連她都不願得罪了。
一見是她過來，趕緊命小丫頭好茶好水招待著，自己一旁陪著打哈哈。不料江大*女乃全不吃這套，也不理會瞧熱鬧的下人，一坐在門前哭天哭地的要找老太太評理……她招架不住，逃一般報進來。
齊悅瓷一听，便知里面有古怪。
老太太從來不在上午瞌睡，自己離開的時候還神采奕奕呢，怎麼過了半個多時辰，就瞌睡得不起了？管媽媽離開不過一瞬，孫大娘從錦含堂過來，勢必遇到管媽媽……
邵家有幾房堂支她知道，認親那日見了不少，不過當時似乎沒有這個江大*女乃，許是寡婦不願出席。水字輩的，按輩分應該是邵槿的佷兒，大節下的來府里哭，必然不是尋常小事。
老太太只怕清楚內幕，是以不願兜攬這事兒，推說睡了。
那自己要怎麼辦？
「既然老太太歇了，你請江大*女乃改日再來見老太太吧。」她啟唇笑道。
大家都不肯搭理的事兒，她還是少管為妙。
孫大娘大急，幾乎哭了，哀求道︰「夫人，如果不見她，江大*女乃怕是不會走……二門口人來人往的，她在那哭，實在不大好看。」
齊悅瓷卻笑道︰「你說得也有理，難你先請她去錦含堂的廂房里坐著吧，等老太太醒了再見亦是一樣。」她說完，也不等孫大娘再開口，領著眾人揚長而去。
孫大娘急得跳腳，卻也沒有別的法子，暗暗祈禱江大*女乃哭過一場之後能回去，自己折身往回。
才到錦含堂的拐角處，猛地撞上一個人，正是管媽媽。
「管嫂子好……」她立時堆上一臉的笑意，上前奉承。
「你好啊，這些日子，你們辛苦了吧。」她拉著家常。
孫大娘諂媚道︰「我們不過跑跑腿，不比嫂子伺候老太太，一日小事不說，大事也有百八十件，那才是真正的辛苦呢。」
聞言，管媽媽愈加和藹可親了，握著孫大娘的手，笑道︰「過年時，一起喝一盅……對了，听丫鬟們說江大*女乃來了？夫人怎麼說？」
孫大娘撇了撇嘴，悶悶道︰「夫人叫我穩著她，等老太太起來再說……管嫂子你說，江大*女乃是什麼樣人，憑我一個小小的管事媳婦，能穩得住她嗎？」。
管媽媽皺了皺眉，朝听荷居方向望了一眼，壓低聲道︰「夫人當真不肯管？」
「管嫂子，夫人肯管，我還急什麼？」
「依我說啊，江大*女乃好歹是正經主子，萬沒有在二門口不讓進的理兒……老太太不得閑，你索性放她進來，由她自己去尋夫人說理，那時候也怪你不著。
老太太把府里多少大事交給了夫人，江大*女乃的事兒，不過小事一樁，你何苦把自己攙摻和進去，鬧得兩邊不討好？」管媽媽說著，在孫大娘掌心按了按，重重點點頭。
孫大娘一驚，隱隱醒悟過來，登時笑道︰「多虧了嫂子提醒我，我這就去……」
管媽媽笑看著她去遠了，才快步往回走。
…………
听荷居里換上了全新的門簾、坐褥、靠背、迎枕、擺設，台階上、屋子里，整齊擺放著各色時鮮花卉，一眼望過去，只覺喜氣盈盈。
一進屋，不及坐下，齊悅瓷就叫來畫枕，吩咐道︰「你快去找人打听打听，有關江大*女乃家的事兒，越仔細越好……」
能夠不顧臉面來國公府哭鬧的女子，應該不會那麼好說話，孫大娘又只是個下人，說不準，一會直接哭到她院里來，她可得提前做好準備。
淺碧服侍她換衣裳，嘴里不悅道︰「從前只當國公府是多重規矩的地方，如今看來，還不比咱們家呢……夫人，你說那位江大*女乃是什麼來頭，鬧得什麼？
明兒是除夕，她在門口哭，也不怕忌諱……老太太竟也不管……」連她都看得出來，老太太分明是故意推月兌，讓他們主子幫著頂缸去。
能讓老太太都頭疼的主兒，真是……邵家這地方，極品不少，還一個比一個非同尋常。
齊悅瓷琢磨著離邵槿回來還有大半日，心中滿是無奈，嘆道︰「咱們能躲則躲，躲不過只好會會她了。」
她素日見的人，多是大家閨秀，即便心里恨得要死，面上亦是笑吟吟的。這樣的人，她應付得多了，倒不怕；逢著一個不要臉面、不講道理是非的，一味胡攪蠻纏，她也有些無語。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)