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夜色四合，風聲漸響。
沒有月光的夜空，漆黑不見五指，唯有幽幽隱隱的臘梅香在清冷的空氣中浮動，彷佛無形的溫柔的手，撫在人眉間鬢角，灑下絲絲纏綿情意。
齊悅瓷半披著撒花小襖，松松挽個纂兒，將一個石青色繡白玉蘭花的荷包左右翻看，總覺得不甚滿意。
她的女紅確實一般，也就是勉強拿得出手而已，一年做不了幾個針線。
「爺回來了……」簾外響起清脆的嗓音和悉悉索索的衣裙聲。
她一慌，忙飛快地把荷包塞到靠背後，整了整衣裙釵環，才起身相迎。
邵槿形容頗是疲憊，但明亮的眼楮，微揚的下顎，依然顯得他清俊、堅毅。他隨口問道︰「你吃了嗎？」。
「不是你叫我等你嘛。」她嬌俏地瞪他一眼，轉身命丫鬟擺飯，自己親自沏了一盞茶遞給他。
他一飲而盡，望著她的眼里漸漸含了笑意。
齊悅瓷微微紅了紅臉，橫眸睨了他一眼，眉梢眼角間便全是旖旎的風致。
兩人對坐用飯，她替他添了滿滿一碗湯，一面看著他喝一面笑︰「……弟弟最愛喝這個羊肉湯，我嫌味重，他每每逼著我喝，硬說有多少多少好處，不料你也愛喝。」
燭影朦朧中，她目如秋水，點點波光，眉似遠山，脈脈含情。
其實邵槿並不是很愛喝，可是看著她那樣笑眯眯的滿足模樣，一口氣全給喝了。
「你也多吃點，別光顧著我。」他居然學會了給人夾菜，只是動作略顯生硬，表情也有幾分尷尬。
齊悅瓷越發好笑。
綠肥站在邵槿身後，時不時給他布菜，強裝的笑臉不比平時自然流露的歡喜，反帶些愁苦的意味。
可惜，邵槿沒有發現，全落在了齊悅瓷眼里。
待到飯後，屏退丫鬟，她才把紅瘦的事向他解釋了一番︰「……大夫說要靜養些日子，你是知道的，紅瘦身子骨原有些弱，不是三兩日能好的……安姐兒又病倒了，我琢磨著，還是將她送回家休養得好。
也不知她從哪兒听來的胡話，以為我要攆她出去……後來送到綠肥家里，托她嫂嫂幫著照料些日子。你看，咱們是不是……總不好讓她嫂嫂白辛苦一場……」
如果紅瘦不是邵槿的人，她根本不想再提起這個人。
但她很想知道，紅瘦在他心里，究竟是什麼份量，幾年廝守，那情分怕是不淺
即便養株花，養條狗，日子長了總有些感情，何況是一個千伶百俐、模樣不錯，整日在眼前對你默默含笑的體貼溫柔的女孩兒。一般的男子，只怕都不會不在乎吧。
邵槿這才得知此事，面色沉郁，眼神凜冽，半晌問道︰「她怪你命她出府了？」
「那倒沒有。」她趕緊笑道，「許是病里，情緒緊張，當我是攆她……後來听說等她好了就接她回來，便安心去了。」
她故意替紅瘦遮掩一二。
如果邵槿當真在意這個丫頭，他一定會去向別人細細打听當時的情景；便是他不刻意打听，難道還沒人透露給他嗎？反正，無論是當時還是現在，她都是寬待下人的主子。
若他仍然因此而怨怪她，那麼……
邵槿不再提這個話題，不過從他的表情看得出來，他並沒有將此事拋于腦後。
她冷冷一笑，喚進丫鬟服侍二人梳洗安歇。
從淨房出來，齊悅瓷換了一件淺洋紅撒淡白芙蓉花的中衣，散了發髻，一頭青絲黑緞般順滑，襯得她杏眼桃腮，膚光如雪。
卻見邵槿歪在床上看書，書早是滑落枕邊，人已經沉沉睡下。
她悄步至前，輕輕揀起書放在一側櫃上，小心地打開被子，替他蓋好，自己才躡手躡腳爬到里邊，鑽進了被里。
溫暖甜膩的馨香悠悠擴散，她緩緩閉上雙眼，正半睡半醒間，恍惚什麼重物纏上了她縴細的腰肢。她一個激靈，登時睡意全無。
她今兒……如何忘了這個……照規矩，她是不是應該給他安排一個，一個……可是，誰合適呢？綠肥？碧冉？煙柳？
邵槿哪兒知道她此刻腦中的無數念頭，慢慢靠近她，一手從她脖子下繞過去摟抱住她，一手探入她衣衫，隔著肚兜捻摩她渾圓的乳兒。
他的呼吸漸漸急促，渾身滾燙，一口含住她嘴唇，輕吻慢挑。
從他幾乎窒息般的擁吻中勉強掙扎出來，齊悅瓷又羞又為難，只好趴著他耳朵，幾若蚊蠅的嘀咕了兩句，很快羞得滿臉通紅。
剎那間，邵槿的臉垮了下來，懊惱地停下了手中的動作。
這麼就這麼不巧？他走了五天，偏他回來……真是老天都與他作對。
齊悅瓷更是羞赧不已，偷偷斜睨著他，見他呆呆望著自己，那表情好似受了多大委屈似的。她決定發揮身為正室肚里要能撐船的原則，順便借此探探他的口氣。
她舌忝了舌忝唇瓣，挨著他問道︰「你，你覺著哪個丫頭看著順眼？」
雖然心里酸溜溜的，可這是規矩，規矩，規矩……
「都不錯啊……」他的思緒依然停留在她濕潤嬌艷的紅唇及軟膩堅挺的**前，完全沒理解齊悅瓷話里的深意。
聞言，齊悅瓷的表情一下子變得很難看，恨不得一腳踹死他。
男人呢，她差點以為他會稍稍不一樣點，原來都是一樣的，美色當前有誰會拒絕？還是媽媽說得對，好，既然你都喜歡，大不了全收了
這個，當然是她一時氣怒下的想法，不過，給邵槿收通房這件事，終于被齊悅瓷提上了日程，或者說她決定正視了。
她咬咬牙，繼續道︰「要不，我去喚綠肥進來？或者……」
有什麼大不了的，人人都是這麼過來的，難道她還能過不去這個坎？
「喚她進來干什麼……」邵槿的話不及問完，腦中莫名的閃過一個念頭……方才她說了什麼？
一瞬間，他不知自己心里是何滋味。照理而言，妻室大度，主動給男子收通房，任何一個男的都應該得意才是……但是，他怎麼就歡喜不起來呢？相反，他覺得氣惱，或者說是惱羞成怒。
她把他當什麼人了
他邵槿，豈是那等人
他驟然陰沉的臉色，卻引起了齊悅瓷另外的理解，她心頭一火，又道︰「或者，碧冉貌美且有才，你覺著如何？」原來是看不上綠肥啊。
也是，綠肥雖然可愛甜美，但長相著實一般……在她的丫鬟中，碧冉的容貌也是數一數二的了，他滿意了吧。
邵槿的瞳孔漸漸變得幽暗，望著她的目光越發凌厲，他簡直不知自己該說什麼。
齊悅瓷不由奇怪了，難道連碧冉都看不上……這眼光，忒高了點，還是心心念念忘不了紅瘦？
「睡吧……」他勉強擠出這兩個字，氣鼓鼓地背著她朝外睡了。再與她就這個問題繼續下去，他保不準自己會生氣，會摔門而去。
齊悅瓷一下子怔住了，不知他這樣是代表什麼，默認了抑或是他瞧不上丫鬟們的出身？或許，這極有可能，畢竟府里貌美的丫鬟不少，可是時至今日，他都沒有一個正式的通房，只能證明他心里非常看重女子的出身，出身差了不要。
倒還挺有性子的，不過，難道……她得給他正經抬個妾回來，還必須是良家女子？
成親不到一月，就要她納妾？他休想。
第二日，當齊悅瓷起床的時候，邵槿已經不在了。
難道記仇了？
直到她梳洗之時，才看見他從外面回來，穿著一襲家常八成新的騰離盤暈石青長袍，束著紫金冠，滿面紅光，神清氣爽，笑著與她打招呼道︰「去打了一通拳。」似與她解釋的模樣。
脾氣去得倒是挺快？
「要不要梳洗一下換身衣裳？」她往兩頰抹了點淡淡的胭脂，回眸看他。
對鏡晨妝，嬌顏如許。
他心情更好，應道︰「好啊。」說著，轉身往淨房而去。
這邊，齊悅瓷急忙吩咐丫鬟預備熱水衣物，給他送到里邊。
過了會兒，她正在院子里看著小丫頭們灑掃院子，卻訝異地發現綠肥從屋里出來，一面往外走，還一面回頭朝里邊看，噘著唇。
「怎麼不在里邊服侍？」她亦是不解，不由笑問道。
「爺說他自己可以，命我出來……」綠肥小聲嘀咕著，她伺候國公爺也有幾年了，從沒有過這樣的時候。這是怎麼了，嫌她服侍得不好？
齊悅瓷愣了愣，朝屋里望了一眼，以為他因昨日的事遷怒于綠肥。
過了一盞茶功夫，邵槿已經自己穿戴整齊出來了。
夫妻兩個看看時辰不早，忙去給葉老夫人請安，居然一大早地逢著五夫人也在那，滿臉喜色。
上身穿一件大紅五彩通袖妝花錦雞緞子直身褙子，下著淺黃色馬面裙，腳上是墜碧玉的繡鞋。光滑的纂兒上戴著一套赤金瓖碧璽的頭面，腕上籠著赤金鐲子，手上戴著幾個寶石戒指，真是富貴奢華至極。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到好笑。
五夫人看見二人進屋，笑吟吟一把拉住齊悅瓷的手道︰「八弟妹的氣色越發好了，到底是年輕，瞧瞧這身段這模樣，幾個趕得上……」
她雖是極力在夸人，但言語粗鄙，行動魯莽，只叫人覺得渾身怪怪的不對勁。
比起其他妯娌，五夫人的出身委實一般，是先順天府通判宋大人的女兒。她家原不過是近郊一個鄉紳，家中富饒，後來考中秀才，捐了個貢生，來城里托人謀了個小小官職，也算從此走上仕途。奈何子弟不出息，五夫人的父親沒了後，家中再無人出仕。
五爺的生母只是個丫鬟，生了五爺之後才抬為姨娘的，品貌俱是一般，並不得二老太爺十分寵愛，前些年沒了。
當初二老夫人作主，替五爺聘了宋氏女為妻，二老太爺也沒放在心上。
五夫人進門後，頭胎生了個女兒，隔幾年又生了個女兒，接著再沒消息了。
偏五爺的另一房妾室也是一直無所出，五爺無子嗣，心下不樂意了，鬧著再納一房妾。五夫人為人原就軟弱，又因連生兩個女兒自覺低人一等，加上娘家不濟，不敢違逆他，便由著他去折騰。
後來，五爺不知被誰攛掇著，弄了個商戶人家的女兒為妾，倒是很有些手段。一年後，果然生了個兒子，五爺寶貝得什麼似的，如今也有十歲了。
齊悅瓷但笑不語，跟著邵槿盈盈行禮。
「快坐。你們來得正好……剛才你五嫂還說，你們二佷女兒在昨兒夜里生了個大胖小子，要請咱們同去吃杯喜酒呢。」葉老夫人帶著一支串珠大鳳釵，釵上的珠子每顆皆有指甲蓋那麼大，又圓又潤。
五夫人的長女嫁給了工部郎中蔡延平的次子，已有一年余。
听說他家長子至今只有一個嫡女一個庶女，想來他家必然極盼望能有個孫子面世的，此番二姑女乃女乃一舉得子，也難怪五夫人這般得意了。
齊悅瓷忙笑道︰「恭喜五嫂，二佷女兒真個好福氣。」
五夫人自嫁到邵家後，不是被人看不起出身，就是被瞧不起生不出兒子，好在女兒能揚眉吐氣，替她掙了一把臉面。
是以，她今兒可是一早起來，特特打扮了一番，來給眾人報喜的。
「這丫頭，一生出來我就知是個有福氣的，只是有些人不當回事罷了。」五夫人不忘憶苦思甜。
眾人皆笑道很是。
不過生了個兒子而已，有幾個女人一輩子也生不出兒子的？虧得五夫人拿這個說嘴。
邵槿在那坐著，恍如屋里沒他這個人一般安靜。
「……女人家生產，又是頭胎，最傷元氣，可得給二丫頭好生補補。」葉老夫人微笑囑咐著。
齊悅瓷忙道︰「我那還收著好些阿膠，回頭讓小丫頭送來，五嫂去看二佷女兒的時候替我捎過去……」
五夫人越發興頭了，竟要邀著她一起去瞧外孫洗三。
齊悅瓷暗暗苦笑，這五夫人也忒……沒見識了吧。
不過，她笑容未變，看了看一旁正襟危坐的邵槿，再看向葉老夫人。
「明兒只怕不行……」葉老夫人自然不會同意，沉吟著道，「你是知道的，過幾日便要祭祖，許多事等著料理，她得幫我打打下手……不如等到出了滿月，接他們母子回來，大家自己人好生熱鬧一番，你看如何？」
別說洗三，就是滿月，齊悅瓷也不能去。
小小一個郎中府上，又是小輩生子，堂堂國公夫人怎好去拋頭露面，沒得叫人笑話英國公府沒規矩。
五夫人雖有些失望，但一想到能接女兒外孫回來熱鬧熱鬧，重又歡欣鼓舞起來。
齊悅瓷亦是笑道︰「二月里，天氣暖和，二佷女兒的身子也健旺了，正是好時候……咱們便接了她母子來家賞杏花。」
聞言，五夫人的最後一絲不滿都煙消雲散了，笑著告辭，轉道趕去邀二夫人、四夫人明日去宋家，又要命下人準備明日一應動用之物，忙得風風火火。
她一走，屋里才安靜下來。
葉老夫人留他們夫妻一同用早飯，兩人想著飯後還要商議過年之事，來來回回的跑挺麻煩，也就應了，大家胡亂吃了點。
過年、祭祖等事皆有舊例，其實並不麻煩。
三人議了小半日，較往年略微添減一二，也就是了。
用過午飯，邵槿去了外書房，齊悅瓷當真命人找了兩包阿膠出來，又包了封一百兩銀子為隨禮，叫畫枕送去給五夫人，托五夫人多多致意。
五夫人喜得笑逐顏開，逢人便夸齊悅瓷會待人，不拿大，一看就是國公夫人的氣派。
…………
「……夫人，六爺命興兒送信來了。」巧纂提著裙子往屋里走，滿臉的笑意。
六夫人一听，慌得放下手中做了一半的小衣，起身往外道︰「人呢？快去傳進來。」
巧纂忙過來取了大衣裳服侍她換上，一面道︰「在二門口等夫人傳喚呢，奴婢知道夫人著急，已經作主讓梨兒去領他進來了。」
她是六夫人莫氏的一等大丫鬟，從院里一個灑掃的小丫頭做起，服侍莫氏也有近十年了，主僕感情非同尋常。
六夫人莫氏祖籍長安，是當地極有名望的一個望族，莫家更是長安書院的創辦者。
當時，三老太爺官居長安守備，接了家小同去長安住著。三老夫人眼看著兒子一日大似一日了，不免為親事焦急，索性在當地給他相看了不少宦家千金。
後來經交好的同僚女眷介紹，認識了莫家太太，一眼便相中了現在的六夫人。
莫家的女子個個讀書識字，六夫人也不例外。
她扶著巧纂匆匆出了正屋，到前面小花廳里。
興兒由梨兒領著，在院門外等候，听得里邊喚他，忙整了整衣冠，低頭往里走。
「小的給夫人請安。」他跪下行了大禮。
六夫人身穿淡紫色繡折枝玉蘭花的長褙子，挽著凌雲髻，十足一個端莊典雅的大家子夫人的派頭，含笑道︰「是哪日從家里出發的，老太爺、老太太、六爺都好？」
「都很好，小的是臘月十五離開長安的，本來昨兒早就能到了，因雪勢太大，路上耽擱了一日……這是爺給夫人的信，還有大少爺的信……」
他說著，從袖里取出兩封密封的信，雙手呈上。
巧纂上前接過，奉給六夫人。
六夫人忙打開，細細看了一遍，一開始似乎還挺高興，越到後來，臉色越不好看，眉心蹙得緊緊的。
興兒並不知信里寫些什麼，見六夫人面色驟變，不由跟著懸了心。
巧纂悄悄往信上瞥了一眼，看不清是些什麼字，只好強笑道︰「夫人，夫人……」
「嗯，」六夫人愣了愣，才擺手對興兒道，「你且起來……我問你，兩位少爺這些日子讀書可還用功？」
興兒不解她怎麼忽然問起這個，連連點頭道︰「與夫人在時一樣，每日必定亥時一刻才安歇，天未亮就醒了……老太太吩咐廚房，日日給兩位少爺做了滋補的東西當宵夜。」
莫氏出身書香世家，在兩個兒子的前程上一向與六爺觀點不同。
邵家憑軍功而起，子弟多重武輕文，六爺更是曾高中過武舉，認為兩個兒子理應子承父業。但莫氏心里不以為然，總覺讀書人才是真正的清高，一力培養兩個兒子走科舉之路。
畢竟，身為武將，朝堂安定之時尤可，一旦有事，自是首當其沖……
好在三老太太亦是書香門第出身的，現在的東閣大學士陳大人便是三老太太的嫡親弟弟。她竭力支持莫氏的想法，偏三老太爺不大管事，六爺不敢忤逆母親，只得罷了。
六爺為官的安康恰好與長安相距不遠，莫氏便托家中父母兄長幫忙薦了一個頗有真才實學的先生到任上，請他教導兒子。她心中已經打定主意，待兩個兒子一滿十五歲，就送去長安書院苦讀……不過，還不曾與六爺商議過。
六夫人忽又問道︰「老太爺可有信件要你帶給七爺他們？」
「有的，小的先來給夫人請安，一會子還得托哪位姐姐領我去見七爺七夫人。」他倒是說話乖覺。
「知道了……那爺有沒有交代你何時回去？」
「爺令小的跟著夫人一同回去，路上人多也好有個照應。」
「行了，梨兒，你先帶他去見七夫人吧……」六夫人說著，示意巧纂賞給他幾個銀錁子。
直到他們遠去，巧纂才扶著六夫人回後頭，輕聲問道︰「夫人可是有什麼不高興的事兒，爺信上寫了什麼？」
莫氏挨著炕桌盤腿而坐，一手支頤，一手撥弄著信紙，低頭問道︰「你還記得我們去年見過的那個……老太太姐姐家的小孫女嗎？
……就是他們大爺的嫡女，十三四的年紀，削肩膀、細腰、眼楮大大的……」
三老太太除了一個弟弟之外，還有一個親姐姐，姐夫去年初由甘肅調任的山東巡撫。當時路經長安，因時間寬裕，順道去安康瞧了瞧三老太太，闔家住了約模十來日。
臨行前，三老太太還萬分不舍呢。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)