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「……我們夫人說，早起听得淵二女乃女乃有些不好，她要過去瞧瞧，差奴婢來問問八夫人的意思？」回話的是一個長相敦厚、十七八歲的大丫鬟，豆青色小襖外穿一件青哆羅呢的對襟褂子。
齊悅瓷蹙眉，認親那日她並沒有見到一位淵二女乃女乃……邵家下一輩子佷中，不論男女，名字俱帶水字旁，這位淵二女乃女乃應該是哪一個佷媳才對。
三房的幾個佷兒還小，都不曾娶親。二房的，似乎就二夫人之子和四夫人的長子成年了，二夫人的媳婦她認識，而且二夫人又約她去探病，那麼只可能是四夫人的長媳了。
可是，即便她身上不好，那日認親時，四夫人也不該一個字都不提啊
胸中已是兜了一圈，面上如常笑道︰「替我問你們夫人好，多謝她費心，我換身衣裳就過去……」
「那奴婢先去回話。」她一笑，倒頗有幾分顏色。
待她出門，齊悅瓷忙喚了畫枕進來問道︰「你近些日子，可曾听人提起過淵二女乃女乃？」
英國公府重要的一些人事，畫枕幾乎都打听過了，卻記不清有這麼個人，想了想道︰「要不叫綠肥來問問？」
「不必，」她一面起身換衣裳，一面道︰「去把捧玉叫來，這小丫頭，機靈著呢。」
重描了眉，略略補了點胭脂，便從銅鏡里看到梳著雙丫髻的捧玉立在簾下，怯怯地不大敢近前。
她還是第一次來正房。
「過來，有事要問你。」齊悅瓷回眸笑道。
捧玉忙上前兩步，露齒而笑︰「夫人有什麼吩咐？」
「我一會去看淵二女乃女乃，你替我拿著小手爐，可好？」她說著，當真示意晴雲將鎦金的手爐塞給捧玉。
捧玉先是眉開眼笑，很快神情變得有些古怪，雙手抱著小手爐，似乎有話要說，又縮頭抿唇，一雙眼楮滴溜溜四轉。
齊悅瓷相信里邊一定有問題，故意嘆道︰「淵二女乃女乃的身子……」
「淵二女乃女乃這一病，有大半年了吧。」捧玉到底年紀小，藏不住事，連連點頭。
「哦，她病了那麼久？」她趁熱打鐵。
捧玉微揚著下巴，細細說道︰「淵二女乃女乃是二老夫人的娘家佷孫女，我也是听別的姐姐偶爾提起過，當初二老夫人還在世，親自去羅家提的親。
幾個月前，昭勇將軍沒了，他的兩個兒子丁憂在家。
……也不知怎麼回事，傳出他家二老爺去，去青樓……買醉，被御史彈劾了，就是咱們淵二女乃女乃的父親。後來，這事好像鬧得沸沸揚揚的，府里人私底下傳得很不堪。
淵二女乃女乃才小產不久，經了這事，越發不好起來。四夫人……」她一緊張，沒敢再說下去。
原來如此。
二夫人告訴過她，二房老夫人娘家是昭勇將軍府，因為二老夫人已經過世幾年，兩人都沒怎麼放在心上。竟然不知這位淵二女乃女乃是二老夫人的娘家佷孫女。
照四夫人認親那日的情形看來，只怕原就不喜淵二女乃女乃，眼見她家里失勢，索性也踩自己兒媳婦幾腳。
自己與她素不相識，她都能遷怒到自己頭上，那樣的事不是干不出來。
淺碧吩咐人備了暖轎，兩個身粗力壯的中年婦人抬著，前後簇擁著五六個婢子，沿著夾道西行，從西角門出去。
越過三房的兩個院子，往前行了一射之地，才是二夫人的院子。
二夫人住一個兩進小院，東西各帶一進跨院，前後左右共有三十來間屋子。
下了轎，門前的婆子慌不迭迎上來行禮，引了眾人朝院里走。
比起邵府正院那邊的軒昂壯麗而言，這里顯得分外小巧雅致，院子東邊是七八株秋海棠，西邊三三兩兩是幾簇玉蘭。游廊下，四處擺滿了各色各樣大小不一的盆景，尤以水仙和臘梅居多。
怒放的臘梅，含苞的水仙，到處彌漫著甜絲絲的香味。
小丫頭打起猩猩氈簾，一個身材高挑，眉眼柔美中帶爽利的年輕婦人笑道︰「嬸嬸來了，快請屋里坐，母親剛還念叨著呢。」
她是二夫人的兒媳婦，娘家姓華，今年不過二十出頭。穿一件上用芙蓉色錦緞對襟長褙子，袖口緣邊繡著一圈金色菊花，是條鴉青色的八幅湘裙，裙擺上亦點綴著淡金色的大朵菊花。芙蓉髻上戴著卷須翅三尾點翠餃單滴流蘇的鳳釵，顯得富貴不失奢華。
雖然年紀比齊悅瓷大了幾歲，但依著輩分，還要叫她一聲嬸娘。
齊悅瓷微紅了紅臉，攜手跟她進了套間暖閣兒，解釋道︰「臨出門時一點小事耽擱了，倒叫二嫂等我。」
「左右是在家里，說什麼等不等的……」二夫人正坐在羅漢床上擺弄幾塊花樣子，忙放下站了起來。
床兩旁的高幾上是一對汝窯花瓢，幾支粉色的山茶花開得正艷，幽香細細。
「好俊的花」齊悅瓷不由贊道，「這樣冷的天兒，虧她依然嬌艷至此。」
二夫人表面溫厚，實是個胸中自有丘壑之人，不願牽扯進那些亂七八糟的事情中，日里閑了，就愛伺弄些花花草草。
听得別人贊她的花草好，比夸她自己還高興。
果然，笑得眼楮都眯了，白皙的肌膚越顯和藹，一面讓齊悅瓷坐，一面笑道︰「這也是最後一茬的花兒了，再沒了，得等到明年十月……嘗嘗這茶。」
早上去傳話的丫鬟托著填漆小茶盤，華氏親手捧了茶獻給齊悅瓷。
她輕輕一聞，一股恬淡清雅的香氣沁入肺腑，淺啜了兩口，緩緩笑道︰「香氣清冽悠長，回味起來又有冰雪般的純淨……莫非是用梅花上的雪水泡的？」
二夫人越加高興了，指著華氏笑罵道︰「听听，你嬸娘一口就辨出來了，虧得你吃了好幾遭，就是個如牛飲水。」
華氏扶著她肩膀訕笑，辯道︰「嬸娘經多識廣，母親怎好拿我比嬸娘？」
看得出來她們婆媳關系不錯，不知道的人只當是親母女呢，齊悅瓷暗暗驚奇。
「我在家里，沒事的時候，也做這營生，就是這水的火候拿捏得極好，是哪位姐姐泡的？比我那幾個丫頭強多了。」
「喏，就是她……佩紫，還不謝夫人看得起你。」二夫人指著那個丫鬟。
佩紫當真上前福下去，齊悅瓷忙拉住她，笑道︰「莫听二嫂打趣。原來你愛簪紫色的絹花，怪道叫佩紫，好名字。」
「我手下得用的也就這一兩個，除了她，就是簪黃。簪黃沏茶的功夫不及她，若說侍弄花草，卻強于她。」
三人說了會閑話，才重新收拾一番，去四夫人處。
二夫人估模著孫子一會要尋娘，命華氏留在家里，自己與齊悅瓷過去。
四夫人住處又與二夫人不同，是個三進院子，收拾得甚是齊整。
看到二夫人時，四夫人扯了扯嘴角；不過，當她看到身後的齊悅瓷時，面色驟然一變，連帶著看二夫人的眼神都凌厲起來。
「……早上說是請了太醫，佷媳婦的身子究竟如何了？我們來看看她。」
四夫人一陣沉默，似對二人冒然過來不滿，淡淡道︰「還是老樣子，每日請醫服藥的，鬧得人仰馬翻……不見一點效驗。」
她的語氣，冷漠中帶著厭煩。
二夫人不喜她那副高高掛起事不關己的模樣，心里怨她涼薄，卻不好插手別人家里的事，只好道︰「太醫院好太醫多得是，多請幾個來瞧瞧罷了。下人又多，不怕服侍不過來……過了冬，她心情一好，什麼病不好的。」
齊悅瓷眼觀鼻、鼻觀心，坐在椅上吃茶不語。本來四夫人已經夠討厭她的了，她又不好卻了二夫人的情意，上趕著來招罵，還是少開口為妙。
「就怕熬不過這個冬天……」她話出口，意識到自己說漏了嘴，勉強一笑。
作婆婆的這話，不是咒媳婦死嗎？
齊悅瓷驚愕不已，即便她心里不喜這個兒媳婦，但到底是一家人，相處那麼久，難道沒有一點情分？
「你先忙你的，我和八弟妹去陪她說會子話。」二夫人懶怠與她計較，直接站了起來。
「拾翠，送夫人過去。」她也不說自己一起去。
二夫人更加氣惱，挽著齊悅瓷，快步出了屋。
淵二女乃女乃從前住在東廂房，自她病後，四夫人為了太醫來去方便，又說聞不慣藥味，把她挪到了旁邊一個小院子，只有一明兩暗三間小屋。
一行人過去時，院里鴉雀無聲，人影不聞。
拾翠覺得不好意思，紅著臉道︰「兩位夫人略等等，容奴婢進去知會二女乃女乃……」
「不必了，她一個病人的，總不好為我們折騰。」二夫人打斷了她的話，直接朝正房行去。
一間小小的堂屋，陳設簡單。
小杌子上坐著一個月白襖的丫鬟，正低頭做針線。
「二夫人……」她日日伺候淵二女乃女乃，有些日子沒出門了，一時還不認識齊悅瓷。
「這位是八夫人。」
小丫頭趕緊行了大禮，才道︰「我們女乃女乃在里邊歇著……」
「小蠻，你和誰說話呢？」屋里傳來輕微的沙啞的喊聲。
小蠻只當她睡著了，忙進屋笑道︰「是二夫人與八夫人來看女乃女乃了。」眾人隨她進屋。
房里靠牆是張黑漆架子床，掛著藕荷色的紗帳，臨窗的大炕上設著海棠紅的氈子，炕桌上不過茶杯茶奩等物，瞧著素淨得很。
女子歪靠在姜黃色繡鵝黃折枝花的大迎枕上，神色疲倦，臉色蒼白。再看那掩在淡青色小襖里的身子，竟是瘦骨嶙峋，一點肉都沒有。
她的笑似乎風一吹便散了︰「我沒去給嬸娘請安，倒累得嬸娘來看我，實在太不該……」
「你既叫我們一聲嬸娘，都是一家子人，還不是該的。你還沒見過吧，這是你八嬸娘。」二夫人側身讓到一邊。
羅氏聞言，忙要扶著小蠻下床，給齊悅瓷行正經禮數。
齊悅瓷趕緊搶上前，推著她躺回床上，嗔道︰「你若這樣，卻是我的不是了……快躺下，小心吹了風。」
她目光柔和溫暖，像是春日里和煦的東風，又伸手替她掖了掖被角。
「嬸娘們疼我，憐惜我，是我自己沒用。」羅氏心下酸楚，拿帕子拭去眼角滑落的淚，硬堆出一絲輕薄的笑來，「……太醫說，開了春或可好了，那時候我再好好孝順嬸娘。」
又有誰比她清楚，她只怕是看不到春天了。
當時她小產，墮下一個五個月大的男胎來，氣得四夫人連太醫都不肯給她請，全虧了相公與二夫人周旋。身子沒好全，就強撐著起來去給四夫人立規矩……偏偏家中父親又壞了事，眼下聖上雖未懲處，但風聲一直不好。只怕過些日子，就要對她家開刀了……
外面的事，她雖不懂，卻不笨。祖父忠心耿耿，征戰沙場，沒少立功，奈何有一點不好……戀權……聖上早有此心，眼下這麼好的機會送上去，豈肯輕易放過？
她有心求邵槿出面幫著斡旋一二，只是苦于沒有機會，偏她第一天見到齊悅瓷，更不能開那個口。
一旦家中敗落，她在邵家，唯有等死一途了。
婆婆不喜她，不有怨恨當年老太太的意思在內……老太太替孫子定下她時，四夫人不同意，奈何連老太爺都怵著老太太，四夫人沒辦法……可憐老太太去得早，她在邵家是提心吊膽，不敢行錯半步，如此，四夫人仍背地里折磨她。
二爺又是個凡事沒主見的，根本保不住她……她死了無妨，只是放心不下羅府。
「你能這麼想就好了，我給你帶了些人參和燕窩，讓小蠻好好給你補補身子。你還年輕著呢，有什麼過不去的坎，待到養好了身子，生個白白胖胖的小子……」
小蠻端了兩個繡墩放在床首，二夫人坐下，握住她手寬慰道。
羅氏微笑著點頭，只是齊悅瓷看得出，她的眼里似乎沒有一點留戀。
哀莫大于心死。
坐了半個時辰，怕擾得羅氏不能休息，反而傷身勞累，兩人才告退。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)