送走了傅言家的之後，淺碧回屋去給齊悅瓷復命。
屋子里氣氛不大對，陰陰的，像是下雪前的天。
淺碧才要開口，芳樹已經對她使了一個眼色，她躡手躡腳移到芳樹身邊。
未及說話，傳來齊悅瓷平靜的聲音︰「方才傅大娘捎來的那些銀票，你們看看，有小面額的就留著日常使喚，大的仍舊送出去。咱們平日里積攢下來的幾兩銀子、碎金子，等淺碧的爹娘回來，拿出去叫他們傾了小金銀錁子，過年時候賞人用。」
「是。」淺碧模不準主子的心思，輕輕應了一聲。
齊悅瓷心里不快，也無心理會炕上的東西，對二人道︰「都收起來吧，這事就交給芳樹了。你們忙不過來，拿去針線房也使得，左右是瞞不住人的，倒不用怕。」
二人依言收拾不提。
齊悅瓷靜靜倚著迎枕，胡亂撥弄著手里的帕子，透過月白的綃紗，望著西斜的落日發呆。
深紅的半輪夕陽好似被攏上了一層薄暮，透著淡淡的青灰，絢麗的晚霞有如天邊的織錦，彌漫成一團熱鬧。一彎新月已經掛在中天，清淡得似有若無。
忽地，她坐直身子，奇怪得問道︰「這都什麼時辰了，純兒如何還不回來？」
二人被她這一問，也發現時辰不早，忙道︰「剛交酉時，平兒這個時候，公子爺都回來一刻鐘了。」
從學堂里一回來，齊恪純都是先回沐芳閣的，與姐姐說會話，一同用過晚飯，入了夜才去自己的院子。是以他院里的丫鬟們，等閑都是要到晚飯後才來接他的。
「是啊，純兒從來不會無故晚歸，如果恰好有事耽擱，他也會遣人回來說與我……淺碧，你快去前頭看看，十三少爺回來了沒？」
十三少爺就是六夫人的次子，比十二少爺齊恪純小一歲，都在同一個學堂讀書，每日同去同歸。
京華書院是京城數一數二的大書院，招收六至十五歲的童子。因著它與國子監有點淵源，京里多半貴族人家，都樂意把子弟送去那里求學，何況京華書院的先生都是有真才實學的。
先前，也有大戶人家在家中請坐館先生。後來過了些年頭，大家發現京華書院每年考取的秀才、舉人，以後甚至榮登進士的，都不在少數。而且，能去京華書院的不是貴族子弟，就是書香世家的公子，小小年紀多結識幾個對將來有助益的發小，也是個好主意。
書讀得好，有時候敵不過有幾個能辦事的朋友。
齊家也不例外，子弟一滿六歲，就會送去書院。在這之前，先請先生在家啟蒙。女孩兒卻是另有專請的先生，上午讀書識字，下午女紅針黹，一直學到十四歲，然後跟著長輩打理家事。
不過，自從五夫人過世後，六夫人就推說瑣事繁雜，讓她們姐妹自己習學，倒把幾個先生給辭退了。其實，七小姐年方十四，剩下只齊悅瓷和八小姐兩人不到年齡。
因著府里只有齊恪純和齊愷翼兩個年紀相仿的少年，從小又是一處玩到大的，是以關系還不錯。
齊悅瓷自己穿了鞋，漫步走到院門首，沖著外頭遙遙相望。
他們這一支，除了倆姐弟，上頭還有一個長姐，若是人還在世，今年也快滿二十了。小小年紀，就許給了自己母舅家，姑表兄妹，本就熟慣，更兼兩廂情願。
誰知紅顏薄命，死于難產，幸好孩子是保住了。
因著祖輩的一點往事，齊悅瓷的父親，齊知簡，並不喜好美色，屋里只有兩個通房。而且一個月有大半時間都歇在正妻屋里，難得去妾室房里幾次。當時一個通房運氣好，居然被她得了孕，誰知在三月上頭沒了，齊知簡也不難過，只當沒這回事。
是以，齊悅瓷只有這嫡親的一個姐姐和弟弟。
算下來，齊悅瓷和弟弟相差不大，從小放在一塊撫養，如今更是相依為命的，情分不比一般姐弟。
北方的冬天，樹葉紛紛凋零，尤顯蕭颯冷清。院門前兩株紅楓，足有兩人高。十月里，遠遠望過來，還是一片紅雲繚繞的，眼下卻只剩下沉寂的樹干。
米白豹紋瓖邊翻毛斗篷，將她嬌小的身材裹得嚴嚴實實，只露出半張似愁非愁的小臉，和一雙深邃的秋波。一手扶著楓樹，低頭冥思苦想。
她微一抬頭，卻看見淺碧東倒西歪的奔了過來，發髻被風吹得露出幾撂碎發，煞白著一張臉子，神色驚恐、不知所措。
她一驚，心里慌亂起來，只得緊緊抓著楓樹枝。
淺碧看見她的身影，跑的更快了，直到距她幾步開外，才猛地收住腳。也顧不得喘氣，就指著前邊正院曦藹堂的方向，磕磕巴巴說道︰「小姐、、小姐，公子爺……受傷了。六老爺不知、、因了什麼……要動家法呢現在，六夫人等、、都趕過去了……」
她剛到翠微居附近，就瞧見那里亂哄哄的沒點章法，丫鬟婆子跑出跑近，像是出了大事。她一急，拉了個婆子問訊，那婆子素日里也是交好的，說了這篇子沒頭沒腦的話。嚇得她人都慌了，來不及細細打听情形，就趕緊回來先報信了。
齊悅瓷這房佔據齊府西路，六老爺一房佔據東路一大半，中間隔著正院，尋常無事，都不大走動，是以消息來得慢。
齊悅瓷又驚又急又怒，身子搖搖晃晃，如風中秋葉瑟瑟。
里邊聞信的芳樹幾人也奔了出來，忙得摟住她，連聲喚道︰「小姐，小姐。」
齊悅瓷怔了半刻，才反應過來方才淺碧說了什麼話，猛地甩開幾個丫頭，提起裙子飛快地往正院走。
大家不敢耽擱，都匆匆跟了上去，簇擁著她。
許是走得急，步子不穩，或是甬道上有小石子，她幾次差點踩到自己的裙子，往前撲出身去，好在左右都有人扶著。
西夾道兩邊俱是高高的院牆，偶爾出現一兩個小花園，只有蕭條的冬景。齊悅瓷的心緒完全被淺碧的幾句話給佔據了，臉色雪白，紅唇咬得發紫。
她是姐姐，負有撫育弟弟的責任。倘若純兒有個好歹，她怎麼去和父親母親交代，怎麼向齊家的列祖列宗交代？三房，可是只有純兒這麼個嫡系的子孫啊
她一路跌跌撞撞，一心只想快點趕去親眼看一看純兒。
直到從前沈氏住的寄暢軒通往外院的垂花門出現在眼前，她才倏地清醒，猛然立定，死死盯著院門呆呆發愣。
父親的深深期望，母親的嚶嚶叮囑，飛快地掠過她腦海，震地她又痛又悔。
她怎麼這麼沉不住氣
純兒為何受傷？六叔父為何要對他動用家法？到底發生了什麼事？她還什麼都沒搞清楚，就這樣失魂落魄地闖進去，不但幫不了純兒，可能還會著了六嬸娘的道呢。
不行，一定要冷靜，冷靜。
籠在衣袖里的手，冰涼僵硬，像是最上等的瓷器，在寒風里，發出幽幽的寒光。她狠狠掐了掐自己的大腿外側，幾乎痛得快要呼出聲，才頹然放開手。
「去，把今兒跟公子爺出門的小廝喚來，要快。」聲音凜冽逼人，與素日的她恍然不是同一人。
芳樹最先反應過來，一扭頭，沖二門口跑去。
松清、遠浦兩個小廝，都只十來歲，和另外兩個相似大小的小廝，輪流陪齊恪純去學堂。眼下的他們，在二門外慌腳貓似得來回轉圈子，急得都快哭出來了。
兩人身上沾滿灰塵，弄得一件青布袍子斑斑點點，頭發散亂，臉色凍得發青。松清還罷了，走路有點跛；遠浦的眼角邊，卻是破了一個小口子，滲出點點血絲，衣襟上沾著干涸的血跡。
永大爺幾個被六老爺著人看管起來了，自己兩個年小，才能暫時月兌身。也不知有沒有人去通知九小姐，看六老爺那氣怒交加的恐怖樣子，公子爺怕是不好過呢。何況十三少爺又因此也受了點傷，六老爺肯放過公子爺才怪？
這可怎麼辦是好？
芳樹的身影剛在門口出現，二人彷佛見了救星，唰的沖上去。偏偏一時情急，連話都說不出來。
這，這是什麼情況？
芳樹被二人的狼狽樣子嚇得一愣，情知事情不好，怕耽誤功夫，急急喝道︰「你們誰知發生了什麼事，趕緊跟我進來見小姐？」
二人對視一眼，松清快速地點頭，當下喊了一聲「我」，就快步跟著芳樹往內院去。
遠浦受傷重，要是小姐看到，還不被嚇壞。
一路上，只顧走路，芳樹都沒時間問上幾句，一味焦急罷了。
既然鬧到六叔父說出動用家法的話，必然不是尋常小事，一不小心，還牽扯到什麼六叔父惹不起不敢惹的人呢？
齊悅瓷已經把事情往最壞的方面想，所以看到松清那副形象，只是微微有點驚訝，也不及多想。
松清心里明白，此次的事，無論公子爺如何，他們幾個，都是月兌不了干系的。輕則打一頓罰幾月月銀，重則可能被逐出齊府。到了這個關頭，他也沒心思替自己求情，撲通就跪了下來，眼淚撲簌簌往下滾。
齊悅瓷被他這一鬧，越加焦慮，劈頭就道︰「公子爺為什麼受的傷？出了什麼事？揀緊要的說來」
被她這一聲厲斥，松清雖然害怕，卻定了心，抹了一把淚，將事情的來龍去脈演說一遍︰「小姐，本來好好的，一放學，公子爺就收拾了東西，準備和十三少爺一並回來。都是康郡王家的二公子……」