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沐浴過後，齊悅瓷始覺渾身通泰，不再燥熱難抑。隨手披了件銀白緞子滾藍邊的寢衣，獨自坐在梳妝台前卸釵環首飾。
畫枕掩上房門，小步行上前來，先把正對院子的窗戶竹簾放下，才立到齊悅瓷身後服侍她。
「今兒個一直忙，都沒顧得上與你說話……侯府那邊已經安穩下來了？究竟發生了些什麼，你慢慢說來？」她摘下珍珠碎粒的耳墜，壓低了聲音問道。
畫枕一面放下她的發辮細細梳理著，一面回道︰「頭幾日，確有些亂。表夫人與侯夫人相繼病倒在床上，府里沒個能主事的人，下人們免不得比平兒多些旁的心思，行事也懶散了。
好在有老夫人坐鎮，又二夫人三夫人從旁協助，到底不曾鬧出什麼大亂子。
……只是蘇家太太，日夜陪著、、表少女乃女乃情緒激動……」
齊悅瓷早料到不會太平，只是想不明白蘇夫人此番究竟打得什麼主意？若說傷心外孫之夭亡，實有些過了分寸；如果是想趁此機會為女兒爭些地位，蘇綺已是沈家明媒正娶的少女乃女乃了，再進一步也不急這一時。
難不成，是為了管家的權力？
這也不合常理啊。
畢竟，侯夫人是蘇綺嫡親的姑媽，又是婆婆，總不會撩開她反去扶持別人。順理成章會落到他們頭上的東西，何苦這般鬧騰，反叫外人看了閑話。
「你繼續說下去，」她低眉想了半晌，擺手吩咐道。
「過了有三四日，表少女乃女乃才漸漸恢復過來，還主動勸蘇夫人回去。」畫枕想起近月來在沈家的所見所聞，心下亦是頗為憂慮，不免加快了語速，「蘇夫人倒是允了，臨行前特地去向老夫人辭行，兩人在屋里說了好半日的話，後來又是侯夫人親自掙扎著送出二門的。
起初，我也沒在意。
後來有一日，小少爺每日份例中的牛乳到了時辰也沒送來，我只好去前頭瞧瞧情形。
……听老夫人院里幾個婆子私底下嘀咕，說什麼過些日子廂房便空出來了，大家能住的寬敞些。」
「你說什麼？」齊悅瓷一驚，頭猛地抬起，不由扯痛了頭皮。
畫枕心知她擔心斐哥兒不是一日兩日了，也顧不得仔細察看，忙忙應道︰「我後來打听了，方知是要把小少爺挪出安慶堂，送到表少女乃女乃跟前撫養，據說……是為了撫慰表少女乃女乃失子之痛」
這樣的結果，出乎齊悅瓷意料。
她再沒有想到，蘇夫人會提出這樣的要求來。原以為蘇家不喜斐哥兒，蘇綺與斐哥兒向來疏遠，甚至是有些忌諱的，絕不會主動提出養育斐哥兒。
把斐哥兒養到蘇綺眼皮子底下，對他們，有何好處呢？
培養母子情誼？削弱斐哥兒在老夫人跟前的地位？抑或是……斐哥兒只有幾歲，即將啟蒙，接下來幾年是最關鍵的時候，可以說足以影響他一生。
蘇家，莫非真有狼子野心？
齊悅瓷的心，時而揪緊，時而鎮定。蘇綺要親自帶斐哥兒，是天經地義的事，即使老夫人都不好開口拒絕，何況看在蘇綺喪女的份上，老夫人多半只能答應蘇家的條件。
蘇夫人這招，足以徹底鉗制住斐哥兒。
這要怎生辦才好……
畫枕不欲齊悅瓷憂慮太過，只得勉強勸諫著︰「這或許只是老夫人的權益之計。
表少女乃女乃年紀尚輕，過個一兩年，極有可能再次有孕。那時候，老夫人完全可以讓表少女乃女乃靜養為由，再將小少爺接回去。」
「談何容易啊？外祖母的身子，遠不如從前健旺……再者，日後同住一處，大表哥見到斐哥兒的時間越發多了，你不明白、、、？」她的語調，彷佛秋日的夜風，稀薄又惆悵。
「小姐怕的是……？」畫枕不解她的話是何意思，不由詫異起來。
依她所見，既然小少爺由表少女乃女乃照料，安全是必不會成問題的，想來蘇家不願背上苛待先頭嫡子的罵名。而且，見到父親的機會多了，不是更好嗎？
大戶人家的生活，原與市斤小民不同。
親如父子，都不好太過親近。
之前長姐逝世，斐哥兒無奈抱去了安慶堂，沈召弘對這個一落地就喪母的幼子，一定是滿心憐惜的。就算將來生了別的孩子，斐哥兒在他心中的地位都是不同的。
而這個不同，需要距離來維持。不然再深的情誼，都會在日復一日的瑣碎中消失殆盡。
齊悅瓷替斐哥兒設想的未來是，由老夫人親自教養，在身份上、氣勢上先就勝人一籌了。再靠著侯爺、大表哥對他的同情疼愛，爵位便有七八分指望了。
一旦與大表哥朝夕相處，那份憐愛慢慢會消磨掉，取而代之的是一個父親對兒子的遠大期望。
如果斐哥兒出息還罷了，不然……
夜色轉深，濃墨重彩的天際，是片片黯淡的浮雲。
朦朧的新月，懸掛在中空，青白冷落。
……………………
出了宮門，大道上幾無人煙。
邵槿跨坐在棕黑的大馬上，揚鞭而行。
他身穿暗紫色萬福紋直裰，束著高冠，冷峻的面龐在夕陽照耀下，越發顯得孤寂犀利。
緊皺的眉心糾結著一縷煩躁之氣，神色陰陰的，連打小伺候他的楊古都小心翼翼起來。
不是他不想成親，而是他要考慮得太多。
皇後的姐姐、國公夫人的姑媽，俱是為了他好他明白，但她們是閨中婦人，有些事想得太簡單了。
聖上信任邵家，一是因為早些年不顧一切的支持，二是看重他不喜結黨營私的脾性。除了聖上皇後傳召，他從不會以國舅的身份進宮，連至親的襄國公府，都不大走動。
官場上，與他有私交的人寥寥無幾，概因他比誰都清楚，天子的猜疑之心，往往會在你最預料不到的時候致人于死地。經歷了先太子的淒慘遭遇，聖上對所用之人，又有幾個是毫無防備之心的？
今日的邵家，已經太過引人注目了。
木秀于林，風必摧之。
倘若照皇後或姑**意思，娶了那些頗有身份背景的女子，或許眼下有一二助益。但長遠來看，聖上對他的信任，必會大打折扣。
他私心以為，聖上對他果無半分猜忌之心，既知皇後為他婚事懸心許久，為何不索性給他賜婚？天子賜婚的榮耀，雖然少見，但以他們邵家的地位，還是當得起的。
既然聖上沒有那麼做，只怕是一時間沒有合適的女孩兒。門第高了，不是他本意；門第低了，徒惹百官議論。
而邵槿，又不敢貿然定世低微的女子，叫人笑話他們邵家，令祖宗蒙羞。
且說他才回了府，卻有丫鬟請他去見三夫人。
這位三夫人在邵家的地位，有幾分特殊，她是邵槿戰死沙場的兄長邵柏的遺孀。要不是邵柏命運不濟，三夫人應該是現在英國公府的國公夫人了。
可惜，她新婚守寡，要不是為了肚子里的孩子，也堅持不下去了。孩子生下來是個女兒，去年出嫁，嫁的是三夫人娘家的一個佷兒，武陵顧家的子弟。
三夫人寡居，獨自住一幢三進的大院子，地處英國公府西北角，素來僻靜。
邵槿先回房梳洗一番，換了件家常的夏衫，才抬步往西北角行去。
三夫人不在屋里。
院子里有株三丈高的樟樹，濃綠的樹葉長勢很好，遮住了黃昏時分的縷縷日光，很是涼快。樹下砌了個石桌，三張石凳，三夫人斜對著門坐著，手中端著只牧童橫笛的青花茶盞。
院子里只有幾個丫鬟伺候，此刻鴉雀不聞，靜謐非常。
邵槿略微放重腳步聲，跨進了院子。
三夫人半轉過身子，含笑點了點頭。不到四十的她，看起來比尋常這個年紀的貴婦人顯老不少，額頭的皺紋、眼角的魚尾紋，是歲月給她的深深烙印。
不過，她的皮膚依然白皙，有一種沉澱下來的溫暖質感，叫人分外親切。
「嫂子，」邵槿的臉色緩和不少，撩起衣擺，在她對面的凳子上坐了下來，又問道︰「天氣熱，嫂子院里的冰若是不夠用，只管叫人去我那里取，左右我只晚上在家，用不了那麼多。」
聞言，三夫人抿嘴笑了笑，親自沏了盞茶給他︰「嘗嘗這茶可好？是我表姨送來的。」
她話音未落，邵槿接茶的手頓了頓，很快不著痕跡的淺啜了一口，贊道︰「好茶，好水。」
「你猜對了，是我那個嫁在阮家的表姨。」她的聲音平和，听不出一點波動，但看向邵槿的目光明顯黯了黯，彷佛有一絲譏誚在里邊。
她模著青花的茶壺左右把玩著，半晌才道︰「咱們兩家，有些年不走動了。
今兒一早，領了她的一個十五六歲上下的孫女兒，特地來瞧我……那女孩兒倒是好個容貌，更兼言語機警乖巧，尤其能討人喜歡。听說，自小便請名師教導，琴棋書畫無一不通的，針線兒也好，是個不可多得的……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)