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「……姐，你瞧，這是不是摩詰先生的真跡？」齊恪純從學里歸來，不及回屋換衣裳，三步並作兩步奔到了齊悅瓷住的院里，一臉的得意之色。
他手里捧著個黑漆雲龍紋的錦匣，有一尺來長，三寸寬，做工精細，不是凡品。
齊悅瓷正俯首做針線，炕桌上的簸籮里散放著幾樣鮮亮的繡線，估計不是給她自己做的。
她听得弟弟的聲音，也不抬頭，慢慢收了最後幾針，才莞爾笑道︰「你又給誰蒙騙了？摩詰先生的真跡本就少，流傳至今的統共不到五六副。
當年，祖父也是費了好大功夫，才收了一卷《秋林晚岫圖》在手，如今仍小心翼翼保存在庫里。你那幾個銀子，買個邊邊角角都不夠，趁早還了去吧。」
齊恪純一听，知姐姐不信他的話，急了起來。忙把錦匣往炕上一放，細細打開，一面斜睨了她一眼，嘴里說道︰「回頭你看了，若說是假，我從今往後再不拿一星半點到你眼前來，如何？省得丟人現眼。」
他旁的東西學得倒快，就是沒遺傳上齊家幾代對書畫、器皿等物的鑒賞眼光，每每看走了眼，徒惹得大家笑話。
聞言，齊悅瓷倒有些疑惑起來。難不成純兒真弄了副摩詰先生的真跡回來，這卻得好生欣賞一番了。
想罷，她擺手命淺碧將針線收下去，自己起身移到弟弟身後，與他一同展開畫卷。
畫的左下角是一帶木拱橋，中間一條結冰的大河橫亙其間，河岸邊是三兩間茅屋，遠處是蒼茫的天地。整卷畫風格清新，用筆細膩，設色統一，而且畫中有詩意禪意，空濛深遠，冷清孤寂。
越看，齊悅瓷越是吃驚。以她所學而言，這卷《雪溪圖》應是摩詰真跡，更是最顯他本人畫風的作品，比齊家所藏那副更勝一籌。
她時而看看畫，時而不可置信地看看齊恪純，半日，終于開口問道︰「你這是從何處得來的？快與我老實交代了吧。」
「姐姐，你干嘛用那種眼神看我。」齊恪純委屈地扁了扁嘴，嗔怪道︰「我一不會偷二不會搶，自是明明白白拿來的，不然哪敢給你掌眼。」
「好好，我又不曾怪你，不過是詫異你哪兒得來的這好東西。」齊悅瓷自然不會懷疑弟弟去做那等偷雞模狗之事，只是一下子有些反應不過來，這樣的絕世畫作，豈是人人能有的。
憶起先前的事，連齊恪純自己都有幾分疑惑，不解徐世澤那小子如何這般大方？
于是，他便把事情一一道來。
原來，前些日子從書院里回來，他和沈召陵、田仲宣三人結伴歸家。路過京城知名的書齋，三人看時辰尚早，不由進去隨意翻了翻，恰好遇見徐世澤亦在里頭。
都是同窗，少不得一塊高談闊論起來，吹噓自己家里藏書豐富什麼的。
徐世澤也是世家子弟，自不肯被齊恪純看低了，將自己能記起的家中古籍真跡描摹了一番。因他講起有摩詰先生的真跡，齊恪純很是不信，把他激得賭咒發誓，最後咬牙說過幾天帶來給他辨別，絕不食言。
他一時把話說滿了，卻改不了口，回去後急得幾乎哭了。
他也是偶爾一個機會，恰好逢著他祖父與人炫耀，遠遠看了一眼。要論從書房里帶出來，至少得他祖父或父親同意才行。可此刻冷靜下來的他，怎麼有膽子去說，只差憂出病來。
最後，還是徐夫人發現了孫子幾日來的異樣，軟硬兼施了一通，總算問出個好歹來。
徐夫人自然不會以為一卷畫能重過孫子的諾言，當即遣人去把兒子叫來，吩咐了下去。
徐明復在徐夫人跟前時，不好多問，直接命人開庫房，取出了畫。事後，卻悄悄把兒子叫了去。
徐世澤素來懼他如虎，不等他開口相問，已經半個字不隱瞞地訴說了一遍。一氣說完後，才有些後怕，等著他父親的懲罰。
誰知，父親竟然沒有喝斥責罰他，反而叫他大方些，痛痛快快把畫送給齊恪純，免得讓人小瞧了徐家。
徐世澤從不曾得過他父親的溫言軟語，又驚又喜，登時攜了畫前去尋齊恪純，做出十分的慷慨情態來，定要將畫贈與他，絕不肯收回。
這不把齊恪純給嚇著了。
齊悅瓷听了他的描述，亦是愕然不已。
即便徐家富可敵國，珍稀寶物無數，只是這樣，未免太大方了些，叫人模不著頭腦。兩個孩子一時興頭較量幾句，原不是什麼大事，拿來了畫就好了，很不必硬要塞給人啊。
不會是徐世澤瞞著他家里人，偷偷弄出來的吧？
「純兒，無功不受祿，這畫咱們絕對不能收。明兒一到學堂，你就去找徐公子，還了他，切記不可耽擱。」齊悅瓷再三交代，生怕弟弟莽撞，不小心弄壞了畫，才是真正的**煩呢。
齊恪純知曉這其中的厲害，鄭重地點頭道︰「姐姐，無論他說什麼，我都要還給他。」
姐弟二人正為這事百思不得其解呢，適逢去老夫人那里送點心的畫枕回來，神神秘秘地回道︰「小姐，二表小姐回來了，此刻正在二夫人院里呢。」
「嗯？這個時候？」畫枕的話無疑吸引了姐弟二人的注意力。
已經酉時一刻了，頂多半個時辰，天便黑下來了。而且二小姐是出嫁了的姑女乃女乃，娘家無事，等閑是不會自己回來的，除非是家里出了什麼事。
二小姐沈玉釵是二夫人高氏的嫡出長女，年方十八，一年多前嫁與了成國公的庶子。成國公之妻不是旁人，而是平泰長公主，當今聖上的親姐姐，太後唯一的女兒。
長公主自小得寵，在宮里是要風得風要雨得雨，也養成了高傲厲害的性子，一般人難入她的法眼。當初她與成國公的親事，是太後看在成國公脾氣溫和，家中人口簡單這一點上，親自促成的。
長公主自住在公主府里，與成國公的感情倒是不錯，生有一子一女。
後來，成國公的一個妾室有喜，長公主也由著她去，叫人好吃好喝供著，旁的就不理論了。那名妾室為成國公生了個庶子，不到一年，自己就一病不起了，孩子即是二小姐之夫。
據說那個庶子不學無術，好吃懶做，性情暴躁，一度好男風，連成國公都不大將他放在心上。當初，京里的世家都不肯把女兒許他，免得白白被糟蹋了。
長公主不願被人詬病，說她苛待庶子，才出面作主。
若不是她親自來沈家提親，沈家是斷斷不肯把女兒嫁過去的。為這事，二夫人時至今日，還老大不樂意呢。
二小姐嫁過去享福還罷了，只是大家冷眼瞧著，日子只怕不大好過。每提起此事，老夫人都懊悔不已，深恨自己應該拼著得罪公主，也不該同意這門親事的。
事到如今，說什麼都晚了。
「……二夫人叫瞞著老夫人呢，是以老夫人還不知道。但瞞得過初一瞞不住十五，老夫人又是心明眼亮的，早晚得听到消息。」畫枕說著嘆了聲，權貴如沈家，還有不得已的事，女兒被人欺負了都不好出頭。
二表姐有娘家撐腰，尚且被夫家磨搓；如她這樣的，更是不該攀附什麼高門望族了。自己受點委屈也罷了，連累得祖宗蒙羞，那才是後悔不跌。
齊悅瓷心下感慨，面上絲毫不露出來，猶豫道︰「二表姐既回來了，我尋思著是要住兩日的。你叫暖雪去打听打听，若是三小姐、五小姐那里有動靜，趕緊來知會我。」
情知沈玉釵回府，不去探視委實說不過去，去了又怕二夫人正在氣頭上，反惹她難過。
她是客居，更不能輕舉妄動了，還是跟著她們自家的小姐行事穩妥些。
不過一盞茶功夫，暖雪就匆匆回來了，道是三小姐已先去二夫人那里了。
齊悅瓷忙忙起身，換了件衣裳，囑咐了齊恪純兩句，才扶著畫枕的手往外走，口里說道︰「咱們先去找五小姐，同她一路過去。」
才走到院外，迎頭撞見沈玉菲領著幾個小丫頭，快步往這里來。
兩人都無奈地對視了一眼，攜手往二夫人的院子行去。
二夫人見了她們，勉強笑著閑話兩句，便與二人道︰「……二丫頭在自己屋里呢，你們三姐、四姐也在里邊，進去吧。」
兩人看她面色有些蒼白，神情疲憊，懶怠說話，忙應了是，起身隨著丫鬟往里走。
沈玉釵仍是住在她未出閣時的小院里，一明兩暗三間正房，東西一排低矮的廂房，院里種著幾株牡丹。此時，正是牡丹盛開的季節，各色大紅的、粉紅的、深紫的、女敕黃的，爭奇斗艷，招蜂引蝶，一點都看不出這里久不住人。
進了屋，卻見沈玉釵正對著門坐在鼓足繡墩上，三小姐和四小姐坐她對面，三人圍著小圓桌，都是靜默不語。
還是沈玉釵最先瞧見了二人，笑著起身相迎，又命丫鬟上茶上點心。
齊悅瓷暗暗打量她，看她穿著一襲連枝牡丹刺繡領煙霞紅秋菊提花對襟褙子，挽著如意髻，戴著明晃晃的金玉頭面。可這些，依然遮不住她臉上的憔悴神傷，尤其眼圈紅紅的，顯然是大哭過一場。
她心下一酸，側了頭說話，語氣溫柔，聲音舒緩，含著無限關切之意︰「二姐賃般客氣，把我們當外人了不是？回頭就要用晚飯了，這會子也吃不下多少，二姐快坐吧。」
沈玉菲也不糊涂，連著道很是。
丫鬟加了兩個凳子進來。小圓桌不甚大，五個人一坐，倒是有些擠了。
屋子里打掃得一塵不染，擺設之物俱是從前舊物，足見二夫人對這個女兒的疼愛之心。
「回來得突然，不及去看姐妹們，反叫你們特特跑一趟……」她含笑輕語，可眉梢眼角間揮之不去的愁緒叫人無法忽視。
沈玉菲原是單純的性子，當即涌上淚來，哭道︰「二姐，他又欺負你了是不是？你也不要怕了他，我找我爹去，求他去許家理論」
她怒氣一上來，顧不得再說，隨即就要沖出去找他父親。
齊悅瓷坐她右邊，趕緊拉住了她，強笑著勸道︰「你好歹听二表姐說說事情的由來，不然讓三舅舅冒冒失失去尋人家，倒是說些什麼好呢。」
聞言，沈玉菲漲紅了臉，訕訕地連手腳都沒地方放下，只得順著齊悅瓷的拉扯重新坐將下來。
「五妹妹，你待姐姐的一片心意，姐姐記下了。」沈玉釵搖頭苦笑，笑中夾雜著淡淡的失望與落寞，低低訴道︰「他一句這是我們的家務事別人管不了，便把咱們家的人給堵回去了，何苦叫家里人再為我受委屈呢……反正，我是不想再過下去了。」
眾人都被她的話嚇了一跳，三小姐搶先問道︰「二姐這是什麼意思？什麼叫不想過下去了，他究竟做了何事？咱們沈家雖比不上他們國公府，也不是任由他們欺凌的，你切莫有別的念頭啊。」
沈玉釵知是沒把話說清，引得眾人誤會，忙解釋道︰「不是你們想得那樣。唉，其實，告訴你們也無妨……他有個通房丫頭，是我進門前已收了房的。我不是那容不得人的，也不會狠心到把那丫頭怎樣，誰知他們，他們竟是…………」
「竟是怎樣？二姐你快說啊。」她說了一半，直把沈玉菲給急壞了，使勁催著她。
「……她，她有喜了」她紅著臉道出這句，早是泣不成聲了。
余下幾人，都被她這話給驚呆了。
便是她們再年幼無知，也知大戶人家的規矩體統。
正室沒有子嗣前，是不能讓妾室懷孕的，不然家宅難寧。除非正室一直不孕，為了家族的傳承，才會允許妾室……但二小姐嫁過去不過一年多，沒有子嗣是再正常不過的事了，許家豈能這樣，未免欺人太甚了吧。
幾人茫然不知所措，只能勸沈玉釵別哭，旁的話，竟是一個字都不會勸。