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話說齊悅瓷被與沈家眾女孩兒一同叫到安慶堂里拜見各位夫人女乃女乃，心下大是不解。
暗里听她們說笑取樂，又與平常相似，不像是有甚事情的樣子。唯有徐左相的夫人叫她感到微微有幾分訝異，徐家與他們家的舊日恩怨，相信徐夫人是心知肚明的，兩家偶爾在社交場合遇上，也不過是面子情兒。
今兒徐夫人對她似乎尤其和藹親切，說話一直不忘拉著她的手。
「……你們听听，他們家出一個侯府世子夫人，又出一個貴妃娘娘，有幾個比得上？倒來打趣我這個糟老婆子，咱家這幾個丫頭，頂多生得略微齊整些，只是這伶俐勁兒，是差得遠了。」沈老夫人雖不解徐夫人的用意，可也是見慣了大世面的人。
即使徐家真有意看上沈家的女孩兒做填房，這年紀相符的，只有三小姐一個。三小姐是長房庶出，給小徐大人續弦不算辱沒了她。
余下兩位小姐還小，齊悅瓷更是尚在孝里，晾徐家不會把主意打到她頭上。這般一想，老夫人越發安心了。
徐夫人依舊拉著齊悅瓷左看右看，口里嘖嘖稱贊著，旁邊坐著的幾位夫人有點心的，都發現了這個不尋常的地方。
襄國公夫人坐在她對面，自己捂了嘴笑道︰「到底是齊家的家教好，被你這麼揉搓，齊小姐都是滿臉笑意的。若換了我那丫頭，早給你甩臉子了……」
屋子里，響起女人們各式各樣的笑聲。
齊悅瓷被那麼多人盯著，只得強笑著垂眸不語，假裝看著繡鞋上的花樣。
「年輕女孩兒們，不肯陪我們這些老婆子說話也是人之常理。我看齊小姐倒真是有耐心，難怪老夫人疼得親孫女兒似的。」徐夫人許久止住笑，眼神半瞟著齊悅瓷，又掃了站到老夫人身後去的沈家三位小姐一眼。
聞言，齊悅瓷猛地一愣，趕緊鎮定心神，尋思她這話的意思。
老夫人疼愛自己，舅舅家的姊妹們表面上不理論，心下只怕也是有些不大樂意的。而徐夫人，竟然這樣大喇喇得指了出來。
當著別人親孫女和媳婦的面，這樣夸贊自己，這絕對不是什麼好事。自己無父無母的，沒人可倚靠，也就舅舅家里能仰仗幾分，若因此得罪了舅媽表姊妹們，那不是純心找她的麻煩嘛。
她開始懷疑這徐夫人來者不善了。
她用眼角的余光悄悄瞄了沈家小姐們一眼，發現五小姐倒是與常一般抿著嘴笑，而三小姐和四小姐的臉色明顯淡了下去。
她也顧不得閨閣身份，柔聲婉拒道︰「夫人謬贊了。外祖母、舅舅舅母們多疼我幾分，那是念著我和弟弟少年失怙……」說到最後，她的聲音含著沙啞的梗咽。
屋里安靜下來，大多數夫人都用可憐的眼神看著她。
的確，原先金尊玉貴的大員千金，如今只能依靠著族里叔嬸過日子，這無疑是天上地下。便是身為母舅家的長輩多寵著些，也是情有可原的，何況她性子溫柔恭謹，本就值得人憐愛。
其中沈家三夫人的母親王老夫人已用不大贊同的目光與徐夫人對視，口里輕笑著︰「這丫頭，我見過幾次，很是知禮。不是我自夸，我那外孫女兒也不差，听說她們姊妹間最相和睦了。」
不等她開口，徐夫人早知自己方才莽撞了。
她並不是有心與這個小女孩兒過不去，而是一想到兒子要娶她，便打心眼里生悶氣。
不是她不好，而是太好了，好的她挑不出一點錯來。
單憑容貌，與自己二女兒有得一比，倘若有機會進宮，必是寵妃無疑。論脾氣為人，不管背地里如何，至少在那麼多貴婦人跟前，一點都不怯場，大家氣度十足，完全能夠勝任一府主母。
這叫她這有心來挑刺的，不是無功而返嗎？
她要是今兒白跑一趟，回頭怎麼打消兒子的念頭。懊惱之下，出言幾乎不經思索，反招人誤會她一個長輩與個小丫頭過不去。
沈老夫人看她臉色一訕，不好意思地放開了齊悅瓷的手，忙對身邊站著的五孫女眨了眨眼。
五小姐沈玉菲素來機敏，與齊悅瓷最是交好，當即明白了老夫人的意思，嬉笑著上前摟著齊悅瓷的胳膊，與她一同走到王老夫人跟前。
嘴里笑道︰「外祖母，你連這都知道啊。表姐對我最好了，前兒還遣人給我送了好吃的過來……」
「你這丫頭，一天到晚只知道吃……幾時也能學得穩重些。難怪你媽先還同我說，整日尋不見人，感情是溜去找吃的了。」王老夫人長得很和藹，笑起來眯著一雙小眼楮，慈愛地攬了五小姐在懷，又握著齊悅瓷的手，繼續嘮叨著︰
「自家姊妹，就該和睦。將來出了閣，大家也能有個照應……」
眾人又笑。
五小姐羞紅了臉，把頭埋在王老夫人懷里，嘀咕著︰「外祖母也取笑我們。」
很快，丫鬟來問什麼時候開席。
女眷們的席面就擺在安慶堂，當然能在安慶堂里的女眷至少也是中等以上的，一般家中次些的，都被二夫人招待去了別的院子。
沈家三位小姐，被分開安置了，好順便招待各家小姐。
這樣還是人手不夠用，只得讓齊悅瓷臨時充當一回主人，領著齊家的小姐們坐了一桌。
夫人小姐們都是時常出席這樣的場合的，深知酒席不過意思意思，究竟不會認真吃什麼東西。
席散後，大家去後園子听戲賞景。
陸陸續續的，有賓客開始告辭回去，只有幾家至親的會留下來一起用晚飯。
其中，徐夫人是退得最早的一撥人。永寧郡王太妃一走，她就起身了。
她一回到家中，發現兒子竟然已在屋里等著她了，越發沒好氣起來。
「……今兒倒是早？沒有別的事忙？」她故意不提去沈家見到了齊悅瓷的事兒。
徐明復不傻，瞧得出來他**有幾分不快，陪著笑道︰「母親去侯府吃酒，可有誰敢得罪你？」
徐夫人瞪他一眼，扔下他獨自坐在堂屋，自己先回里間換了家常衣裳。重新梳洗過後，待冷落著兒子吧，有點不舍；看到他，偏是來氣。
徐明復等了足有半個時辰，才見他**扶著大丫鬟的手，一臉不忿地摔了簾子。
「母親仔細手疼，這樣的小事讓丫鬟們干即是了。母親快坐下歇歇，累了大半日的……」他堆上一臉討好的笑意，搶上前扶著徐夫人坐在了炕上，自己卻是立在她腳邊。
「行了，你坐下吧。」徐夫人被他招得煩悶，又不忍心抱怨自己兒子，只得啐道︰「做什麼殷勤樣子，當我不知你的心思？
我實話告訴你，此事我是萬萬不會同意的，你趁早歇了心思吧」
徐夫人果是被氣著了，神色很是不好看。
徐明復生怕她一氣之下反而對身體不好，忙笑勸道︰「母親說得什麼，兒子怎麼听不懂。我是母親辛辛苦苦拉扯大的，自然要孝順著母親。母親哪兒不滿，只管捶我……」
他說得十二分的認真，鬧得徐夫人氣也不是，不氣也不是，索性作勢在他背上拍了一記，罵道︰「真是個天生與我作對的。
齊家那丫頭，不是不好，她太小了，別人伺候她還來不及呢，哪兒知道服侍人。你乖乖听我的，邱家小姐我是打心眼里喜歡，他們家也樂意……我究竟不知，她哪一點不如齊家小姐了。」
徐夫人越說越來氣，自己養了二十多年的兒子，從小到大沒一事忤逆過自己。為了個見過一面的小丫頭，連自己的話都不听了，要強了一世的徐夫人怎麼受得了。
徐明復沒料到他**會這般反對，他滿以為她見過齊悅瓷，興許就改變主意了，哪知是這番光景。
不是齊悅瓷比邱小姐好不好的問題，而是合不合適的問題。
即便不了解，可是他直覺地相信她比任何人都合適。
他少年成名，怎會沒有野心；一旦有野心，總會讓手下的每件事都能向對自己最為有利的一面發展。與其娶一個極有背景的女子為妻，惹得聖上掛心防備于他，倒不如娶個像齊悅瓷那樣的，手無實權，卻出身望族，還是功臣之女，哄得聖上歡心。
可是，他清楚，他**不是輕易能被說動的，心下暗暗琢磨起來。
「你倒是說啊……」徐夫人看他半日不言語，催促起來。
徐明復只得做出小心謹慎的模樣來，正色說道︰「母親有所不知，邱大人別看他眼下風光得緊，其實有幾件事，早捅到了聖上耳里……不過是一時無暇收拾他而已。
母親你說，這樣的人家咱們敢結親嗎？
齊家眼下沒落，焉知他日不會興旺起來。前兒他們家兩位少爺，不都考中了進士嘛。
母親，我不是年輕氣盛的時候了，做事明白輕重。你莫當齊小姐無權無勢，她便是此刻一無所有了，憑齊府太傅孫女、尚書之女的身份，足以當得起朝庭的看重。
他們家還有一個弱弟，要是沒有他，母親信不信，聖上立即給她一個身份，至少也是個縣君」
他這話絕不是信口開河，來瞞騙徐夫人的。
身為聖上心月復之人，對聖上的意思多多少少能揣摩出幾分，而許多皇室秘聞，隱約比旁人知道的多些。