且說這日午晌後，六少爺齊悕達隨二夫人從內閣大學士田大人府上出來。
二夫人坐了一抬四人抬的青呢小轎，六少爺騎一匹棕栗色毛發的駿馬，一前一後拐出田府所在的巷子，沿大道而回。
這內閣田大人不是旁人，正是二夫人的娘家堂族兄弟。田大人之祖與二夫人之祖乃一母同胞的親兄弟，兩家雖已分了家，各過各的，但逢年過節、閑來無事時時走動，並不顯得疏遠。
而且因著分了家，沒有什麼利益上的關隘，反比沒分家時還要親熱幾分。
今兒二夫人帶著兒子前來拜訪田大人，正是看中了田大人的才學人品，以及內閣學士身份的便宜，希望他能指點一二。
田大人年少時也曾與二夫人一處玩鬧過的，一听是他們母子二人前來，忙攜著自己夫人到二門口相迎，請進去敘話。
這些暫不細表，如今要說的是母子二人行了有大半個時辰，眼看著齊府就在前邊不遠了，頂多一盞茶功夫的路。
齊悕達自來京城之後，除了跟著五少爺出去閑耍過一回，幾乎連府門都沒踏出過一步。今兒難得出來，少不得要東張西望，一覽京城景致民風。
天氣頗好，柔和的陽光驅散了初春的寒意，萬物煥發出了勃勃生機。連街市上，都比往常熱鬧不少，臨街的鋪面、擺攤的小販，都竭力吆喝著，吸引著來來往往的行人。
在一個南北大道和東西大道交匯的路口，有個挺括軒昂的茶樓，足有三層樓高。
門口進進出出的俱是錦衣華服之人，連站在門外迎客的小二都穿著八成新的青布褂，戴著瓜皮小帽，笑眯了眼，精神極了。
再看那黑漆瓖金邊的匾額上，大書「嘉木居」幾個龍飛鳳舞的行草，應是取得南方有嘉木之意，倒不負了這茶樓。
會稽也是繁華的地方，可比起京城這樣的大都城來，自然是差得遠了。
在會稽，連有這一半大的茶樓都不定能找出一個來，齊悕達目不轉楮地朝里邊張望，欲要看看里面情形。
這一看不打緊，朦朦朧朧瞥見靠窗一個座位上，只坐著個竹青衣袍的年輕男子。男子臨窗而坐，從外面的角度望過去，只能看到個側面，竟有幾分七少爺的品格兒。
齊悕達一愣，慌得勒住馬頭，定楮細瞧，果是齊悟道。
不知七弟這會子跑這兒來作甚，他不是應該在家里溫習功課嗎，還一個人沒帶，莫非……
須臾之間，他已打馬上前，擠到二夫人的轎子旁，隔著簾子小聲說了幾句。
隨即，二夫人揭起車簾往茶樓里掃了一眼，眉心一蹙，沖兒子連連點頭，示意他進去不需顧自己。
齊悕達囑咐了從人幾句，無非是小心注意的話，才跳下馬，大步往茶樓而去。
「七弟，你如何一個人在此處吃茶，也不叫哥哥一起？」
茶樓不止外邊看著寬敞，進到里邊，才知進深不小，前前後後統共擺了二十來張桌子，每張桌子上幾乎都坐滿了人。看那穿戴，至少也是京里有點身份的人家。
而牆壁上，廊柱上，時不時書一副畫，或一行字，倒是使整個茶樓顯得風雅起來。
齊悟道低頭把玩著茶碗，听到有人喚他，不由一怔，忙抬起頭來，方知是堂兄。
「六哥……我讀書累了，出來轉轉，偏逢著口渴，看到這家茶樓，便進來吃點茶解解渴……」他說著，眼楮卻似躲避著齊悕達的目光。很快，又站起來讓道︰「六哥快坐，咱們兄弟難得一起聚聚。」
他的性子，齊悕達有什麼不了解的，最是個愛玩鬧的，不是那些為賦新詞強說愁的文人。何況，他自小就不喜飲茶，常說茶味太淡，不合他的脾胃，要烈酒方能盡人生之妙。
齊悕達並不點破，笑坐在他對面，向小二叫了一壺茶。
「母親領我去拜見田伯父……本是要帶七弟一同去的，可四嬸娘說……叫人見了，還當咱們兄弟去做什麼見不得人的事呢。咱們家的子弟不用靠著那些，又說我是親戚情分，來了京城自該要給長輩磕頭。
……平白讓人辱沒咱們齊家的門楣，寧肯不去。七弟可是怪我？」
齊悟道一味低頭，雙眼茫然地看著桌子，居然沒把話听進去。
「七弟……七弟？」
「嗯，六哥，」他愈發無措，臉上閃過明顯的慌亂表情。
這下，齊悕達反而鬧不明白了，不知他是出了什麼事，弄得這樣失魂落魄的。
他左思右想，沒有半點頭緒。
這個七弟，在眾兄弟中，性子尤其大大咧咧，從小到大，無論是四老太爺的打罵，還是四老爺的斥責，事後他都能一笑置之，從不放在心上。
究竟是什麼事……
齊悟道猛地喝了一口茶，嘴里大聲問道︰「六哥，功名真個那麼重要？沒有功名，難道我就是那落魄無能的人了……憑誰也可以瞧不起……」
他的話，越發說得齊悕達雲里霧里。
他自忖，別看七弟凡事不縈于心，可論起才學來，怕是勝過自己不少。自己被人譽為才子，都是因為十數年的寒窗苦讀，一點一滴得來不易；而七弟不同，他機敏善變，擅于舉一反三，若肯多加功夫，不愁功名無望。
可眼下，又是怎生回事？
「不過半月，就是大比之期了……我偏要給他們看看，我齊悟道不是任人羞辱的。他們瞧不上我，我還瞧不上他們呢，一個小小的五品官，真當自己了不起了……」他說到怒氣上頭，狠狠拍了一記桌子，嚇得周邊的人都回頭沖他看。
齊悕達被他這一驚，重新回味起他的話來，方知事情因由，估模著是生吳家的氣呢。
這實在不能怪七弟，換了誰，攤上吳家這樣的親家，都不會好受。
當年落魄時，千方百計要把女兒嫁給別人；一旦得了勢，就生出不該有的齷齪心思，連自家女兒的清譽都可以不要。
齊家再不濟，再及不上從前，也輪不到他吳家來挑挑揀揀。
願意就願意，不願意就不願意，在那故意拖延著時間，算是個什麼意思。
話說那日四夫人遣人去吳府請安沒有見到吳夫人後，昨兒又派了身邊最得力的媳婦過去送禮，不料那吳夫人依然只叫幾個管事媳婦支應著，自己不露面。
按說齊家去得是下人，可她們是代表主子前去請安的。吳夫人再忙，總得見見才是禮數。她不見人也算了，還叫人回了禮，和齊家送去的一般厚薄，這里邊的深意，只有她自己明白了。
這事，也不能怪齊家心急，齊家此次進京，一則為春闈，二則是要盡快替七少爺完婚。
畢竟，齊家來了這麼多人，總不能一直在京城住著，最多一年半載，就要回南的。
照四老太爺的意思，要在中秋前完婚，然後趕在入冬前回去，不然一旦遇上寒冬，路上很是不好走，而且族里也有事等著他們。
本應是吳家給女兒送嫁的，可考慮到吳大人是京官，輕易不能出京城。吳家族人又少，吳夫人一介婦孺，千里迢迢送嫁實在有些為難她，是以才趁著春闈之機，主動前來商議婚事，誰知吳家不但不領情，還兩次三番駁齊家的面子。
整個齊府，表面上喜氣洋洋的，暗地里，不知多少惱恨呢。
齊悕達雖然氣恨吳家，可一想到這是茶樓，大庭廣眾的，若是被吳家的相識至交听去，不但于七弟臉面有礙，也影響齊家聲譽。他忙按住他的手，附耳低聲勸道︰「七弟，六哥理解你的心情，只是……此地不是說話的地方，咱們有什麼話，大可回去再議。
大丈夫，何患無妻？
小小的吳家，咱們還不稀罕呢。」
「六哥，咱們兄弟自來投機，無話不說的。我與你實說了，那年相看時節，夫人偷偷叫我在外面看了吳小姐一眼……不然，你當我為何難過？」他搖頭苦笑，早知今日，寧可當初不相識。
齊悕達再料不到還有這一層瓜葛，能讓七弟為她這般傷心的，必定是個佳人了。可惜了，那樣的女子，淪為胭脂俗粉，竟也以身份取人。
當然，他絕不會把話說出來，只是又勸慰了幾句。
兄弟兩個喝了足有三壺茶，才結了茶錢回府。
剛到大門前，卻听見疾馳的馬蹄聲越來越近，二人一同回望，暗暗吃了一驚。
齊家以才學名世，想不到……十二弟的馬術，也這般精湛，到底是在京城長大的啊
齊恪純一路狂奔，急得後頭幾個小廝跑得腿都快斷了。
他翻身躍下馬，將馬韁繩一扔，快步沖過來。
二人忙叫住他道︰「十二弟，出了什麼事，你這麼著急？」
「兩位兄長，此事說來話長，我先去找我姐姐，回頭再與二位兄長細細解釋……」他腳下不停，風一般奔了進去，留下一縷塵埃。
兩人對望一眼，都緊跟著進了府。