親們，家里搞裝修，最近好忙啊，更得晚了。
二月二十七，天從一早起便陰陰的，到了午後，更是飄了幾點細雨。
齊府之人忙累了一日，到掌燈時分，胡亂用了些晚飯，各自歸房安歇。
直到戌時一刻，沐芳閣里依舊亮著燈。
連素在前頭提著六角明瓦燈，淺碧落後半步，手中提著一個剔彩貨郎圖的大捧盒。二人俱是清一色的湖藍夾襖，月白棉綾裙兒，戴一兩樣素淡的首飾。
進了屋，二人也不往里走，先坐在門首的小杌子上，將腳上的繡鞋月兌下。旁邊正放著幾雙干淨的軟鞋，淺碧取了那雙天青素面杭綢的換上，口里說道︰「雨倒是停了，只是路上濕漉漉的，還沒走幾步路，就把鞋子全踩髒了。
屋里都是新鋪的地毯，可不能糟蹋了……飯菜我拿進去吧，你先下去洗漱，這會子不用你伺候。」
「是，那這里有勞姐姐了。若是小姐有什麼吩咐，姐姐只管使喚我。」連素也算得上院里有頭有臉的小丫頭了，說話不比開始時拘謹。
「去吧，」淺碧起身踩了幾腳，才提起捧盒朝里間走去，又回頭笑道︰「今兒晚上我值夜，明早你早些來……估模著有事。」
連素笑眯眯應是，一直望著她的背影消失在簾子後，才轉身出屋。
剛到她住的西廂房門前，卻見黑地里站著一個人，她唬了一跳。正要叫出聲，誰知那人說話了︰「是我，死丫頭，連我都不認識了。」
她語調含怒，聲音倒還算動听。
「從韻姐姐，你怎的在這里？進屋坐會？」連素拍了拍自己胸脯，一面說，一面就著黯淡的夜色打量她。
只見從韻上身穿一件粉色對襟比甲，里邊襯著女敕黃中衣，鮮亮又柔媚，與她本就甜美的長相很是相合。小巧的耳畔，隱約能見一對芙蓉環晶的耳墜輕輕搖曳，在雨後的夜里，分外妖嬈。
兩人相跟著進了屋，連素從袖子里模出火折子，點上燈，屋里驟然明亮起來。
不等連素開口，從韻已經在她素日梳妝時坐的繡墩上坐了下來，不悅地問道︰「當初咱們可是一塊進來的，我還比你高一等……如今你得了小姐重用，便不把咱們這些往日的姐妹看在眼里了是不？」
她居高臨下般得環視著屋子，靠右邊是連素的床鋪，淺綠色蟲草的帳幔，淡青色的被褥，床後是個紅木雕漆花鳥紋的小櫃。她的視線收回到妝台前，銅鏡上罩著海棠花的鏡奩，幾個簡單的圓盒里裝著普通的胭脂水粉，還有一把雕著如意紋的木梳，都沒什麼起眼的。
唯有那個打開的首飾匣，能有幾分入眼。
從韻順手翻揀著里邊的首飾，不甚在意，可惜很快，她的臉色變了，從中揀出那支赤金瓖蜜蠟水滴簪，細細把玩著，時而盯視連素一眼。
連素恍若未見，慌忙搖頭道︰「姐姐錯怪我了。姐姐是小姐跟前的大丫鬟，哪是我這樣連屋里都進不去的小丫頭能比的……我如今，也不過領著拿飯拿水這樣的差事。」
「哼你莫要與我裝傻充愣，這個簪子哪兒來的？」從韻將簪子一把送到連素眼皮子底下，晃了一晃。
「這個……這是，」連素一頓，低聲囁喏道︰「是晴雲姐姐……給我的。我與晴雲姐姐同住一屋，她得了小姐賞賜，總會想著我，這個也是她前天與我的。姐姐不信，一會等晴雲姐姐回來了，問她便知真假。」
從韻本不是要與她計較這等小事，不由煩躁得扔下簪子，怒道︰「你當我是那眼皮子淺的，沒見過好東西？我才懶怠理論這些呢，我只問你，二夫人之前命人送了一口酸枝木的大箱子過來，里頭裝得什麼？」
原來，晚飯前一個時辰，田氏讓幾個婆子抬了個箱子進來，據說里邊都是今日來祭奠的親朋好友贈送的。
因著事情是田氏提出來的，自然由她和六夫人共同主理，而在六夫人離開的不過短短半個時辰里，她一聲令下，東西直接進了沐芳閣，六夫人都來不及看看都有些什麼。
連素的確不知箱子里有些什麼，但她沒有直接回答，反是詫異得問道︰「什麼箱子，我沒見到啊，在哪里？」
她說著，眨了眨黑亮的眼珠子。
「你，當真不知？」從韻猶有幾分不信。
可再一想，連素自來膽小怕事，性子又單純，問她什麼只要她知道的定不會隱瞞自己，或許真沒人告訴她……
「姐姐不是取笑我嘛，我算是哪個明牌上的人，這院子里，就算守門的張媽媽都知道的事情，只怕我也沒听過。姐姐當晴雲姐姐與我交好，就會與我說？」她頭一歪，滿臉的稚女敕之氣。
從韻一挑眉，譏笑道︰「難道不是？」
聞言，連素故意長長嘆了一口氣，半晌低低訴道︰「姐姐也糊涂了。我雖與晴雲姐姐住一個屋，可我更是與你一同進這個院子的……不瞞姐姐說，小姐屋里的事，尋常只有畫枕姐姐清楚，余下就是淺碧姐姐和芳樹姐姐了，連她……都稀里糊涂的。」
「罷，誰叫咱們沒本事呢。時辰不早，我先回屋了。」她說著，撫了撫鬢邊的珠花，一搖一搖扭了出去。
待她走遠，連素唰的將門關上，獨自坐在床前掉眼淚。
如今且說淺碧進屋後，抬頭瞧見齊悅瓷和齊恪純對坐著說話，連她進來都沒反應。
而內室里，傳出畫枕和芳樹低低的說話聲。
「小姐，飯菜來了，快讓公子用點吧，小心餓壞了肚子。」她將捧盒放下，端出飯菜擺在小炕桌上。
汝窯蔥綠釉碗里，盛著滿滿一碗綠汪汪的粳米飯，看著尤其香甜可口。瓜稜影的青瓷碗，卻是半碗紅豆薏米粥，還冒著熱騰騰的氣體。白底淺口的小碟子，是幾樣精致爽口的素菜。
齊恪純餓得狠了，忙端起粥碗，連喝了幾大口。不過眨眼間，一碗香氣撲鼻的粥就見了底，他才點頭贊道︰「好粥，要是能再來幾碗就好了。」
「你呀，晚飯時光顧著招呼人了，也不能委屈了自個兒的肚子不是？粥是沒了，吃點飯吧，若是喜歡，明兒一早叫廚房做上來？」齊悅瓷把帕子遞給弟弟，自己給他布菜，也不吃。
「姐姐，你也吃些。」齊恪純扒拉著米飯，還不忘勸她。
這是晚飯時齊悅瓷特意叫人給他留的，就是為防他沒顧上吃飯。
她抿嘴而笑，放下筷子道︰「你吃你的吧，我不餓。等你吃完了，我還有一事要問你呢。」
說著，她竟是收了笑，凝眉出神。
「什麼事，姐姐你現在問吧，反正都是自己人。」齊恪純咽下口里的飯菜，抬頭見她神態不對，也是詫異起來。
齊悅瓷緩緩搖頭，對著燈燭發了半日呆，才啟唇問道︰「我听說，今兒徐相府的小公子也來了……你近來與他走得很近嗎？咱們兩家又不是世交至親，他總不會看在與你同窗一場的份上，這般……」
任何不符常理的事，齊悅瓷都不會以為理所當然。
徐家不是普通世家，那是不下于齊家的名望之族，竟然允許子弟，來祭奠其母。要知道，當時五夫人離世，徐家只遣了一個管家前來憑吊；當然，他們三房另有人來，這個不一樣。
難道是看在六叔父的面上？
六叔父有什麼值得他們這般看重，還是果如下邊人傳聞的，徐家看上了七姐姐？
「姐姐，你問我，連我都沒想明白呢。」齊恪純放下碗筷，飛快地抹了抹嘴，一面點頭示意淺碧收下去，一面皺眉說道︰「自從上次之後，在書院里，他倒是常與我說話。
不過，我們的交情，也僅限于同窗之情，根本不能與我和召陵、仲宣相提並論。
姐姐，我並沒告訴他我們家里今日有事，說不定他是從別的地方听來的？但我萬萬想不到，他會前來祭奠母親，姐姐，你說，這里邊……不會有什麼問題吧？」
他越想，越覺得可疑。換做是他，肯定不會去。
徐世澤為人雖然溫和些，但到底是相府嫡孫，多少人捧著長大的，並不是那等完全沒架子的人。
齊悅瓷亦是不解。
即便是兩家有意結親，那徐家要討好的也只是六夫人一家子，很不必連他們都奉承上了。只要他們稍稍打听一下，就知六夫人與他們不對付，為了不得罪六夫人，他們也不該讓府里小主子過來。
姐弟二人左思右想，卻沒個線索，只能暫時作罷。