是日，六夫人將女兒打扮得花枝招展，與徐氏三人分別坐了馬車，往徐府而去。
平姨娘眼睜睜看著她們一行人坐上馬車，出了二門，氣得咬牙切齒，狠狠跺了跺腳才回身。
六夫人只想著自己女兒，有什麼好事都舍不得分一杯羹給五小姐，這也是大家子夫人的做派，真是連個小門小戶的都不如。看看從前五夫人，無論誰家有宴請，只要九小姐去的，必會把她們這一房的小姐都帶上，那方是正經的侯府出身的尊貴人。
比比六夫人，連人家腳趾頭都及不上。
五小姐早過了說親的年紀，再拖下去，還有什麼指望？好歹也喚她一聲母親，她竟是這等心狠手辣，難不成要讓自己女兒熬成老姑娘，她才滿意？
氣歸氣，平姨娘還是得冷靜下來細細謀劃。
原先，平姨娘還心存希望，仗著有六老爺的寵愛，總能為自己謀個將來。可這些年，六老爺待她遠不如先前，她自己也清楚自己老了，靠著美色是無望的，只念著女兒出人頭地了，她的日子也好過起來。
叫她失望的是，六夫人竟然絕口不提五小姐的親事，渾當沒這回事，要她怎生不急。
倘若時時帶上五小姐出門，能見上幾個貴人也罷了，好歹機會多一些，那有眼光的，自會來提親。可她……要不，向六老爺告狀？
不行，六老爺幾日來只顧寵著銀羅那個小賤人，連自己屋里都不肯踏足，自己還不知死活前去招惹，說不定反受訓斥。銀羅也是個沒良心的，自己那日幫她一把，她也不知感激。早知，自己就不做這個惡人了。
當日的情形，她左右尋思一番，才下定主意助六老爺納了銀羅的。一來，是為了氣氣六夫人；二則，六老爺的心事她明白，遲早是要納幾個新人進來的。與其從外面弄幾個自己不了解的有家世的良妾回來，踩在她頭上，還不如銀羅這樣出身的呢，至少不會爬到她頭上去作威作福。
平姨娘越想越氣，欲要去找銀羅晦氣，又覺冒失了。
連六夫人都不能把銀羅怎樣，頂多責罵幾句，她要撞到槍口子上去，不是自尋死路嘛。
也是她氣糊涂了，從二門口回來竟是走差了一條道，來到了寄暢軒的垂花門前才發現不對勁。
她剛要轉身取路回去，忽地想起徐家的請帖來，登時有了主意，一搖一搖朝沐芳閣方向而去。
齊悅瓷正與幾個大丫鬟在翻檢幾口箱子里閑置的舊東西，里邊多半都是往年親戚朋友年節生辰時送的衣物首飾等。她尋常又不穿不戴外邊的東西，是以每次都隨意扔著，偶爾有一兩件看著還不錯的也是賞給了丫鬟們。
今兒恰好想起會稽的族人這幾日就該到了，不是長輩伯娘嬸娘，就是同輩的姊妹們，她很該備點東西出來送人，免得到時候失禮于人。
「小姐，這匹杭綢模著順滑輕盈，若做了夏衫，定是不錯。」芳樹手里捧著一匹淺銀紅撒花的綢緞，左右翻看著。
齊悅瓷順手模了模，果然觸手生涼，柔軟滑膩，點頭笑道︰「確實。再找找有沒有這樣的，給二伯娘們做夏衫正好……她們最快也要入了秋才回南，怕是不慣京城夏季的燥熱。」
「可不是，別瞧著京城在會稽北邊，可是每到炎夏，竟是熱得人喘不過氣來。究竟還是人太多了，房屋又密集，樹蔭更少……」淺碧接口道。
她耐冷不耐熱，一到夏日里，恨不得跳進水缸里才好。
余下幾人撲哧而笑，睨著她道︰「你每日躲在屋子里，連院門都難得出……要是叫你出門辦點事，必得推諉一番，還有臉在這說。」
聞言，淺碧仍是抿嘴而笑，繼續翻弄著箱子里的綢緞︰「我隨口一句，又招來你們這些話說。你們瞧著罷，今年有頂著烈日的差事，都推給我，看你們以後還說不說嘴。
咦，小姐，你瞧這匹紗好看，顏色鮮亮，尤其輕薄透明，遠遠望著，倒像是一團郁郁蔥蔥的柳條兒。」
那是一匹薄如蟬翼的軟紗，女敕綠中透著點點鵝黃，一見便覺清爽。
「這卻是好東西，」齊悅瓷微微吃驚，轉而笑語道︰「往日竟是我耽誤了他。這是姑蘇一帶產的煙雨畫柳，最是以輕薄鮮綠為特色，每年不過數十匹的量，全部進貢了宮里。
也不知這是誰送來的，我記得我們府里幾年前也賞下了兩匹，都給姐姐做嫁妝了。你們翻翻賬冊，看能不能找見他的來路？」她一面說，一面細細回想著，竟是一點記憶都沒有。
淺碧忙放下紗，拿起一旁的賬本翻看起來。
好在每個箱子里的東西都是各有記檔的，清清楚楚，不會混亂了。她很快查到了出處，一句句念道︰「煙雨畫柳兩匹，于申元八年夫人壽辰時，英國公府送。」
「嗯？」齊悅瓷愈發驚愕。
他們與英國公府的關系，說遠不遠，說近也不近，只能算是正常的同僚關系。
原因無他，英國公府是權貴武將，齊家是書香世家，本就沒多少交集。何況齊家不欲卷入將來可能發生的皇儲之戰中，是以一直與英國公府保持著適當的距離。不止英國公府，徐家那里，也有這個因素在里邊。
申元八年，正是父親三年孝後，母親的第一次生辰。
本來就沒打算大辦，只有幾個至親好友聚了聚，一共兩三桌席面。那些之前看在父親權勢上趕著來討好的人，幾乎絕跡，自己依稀記得當時的冷清之象，與熱鬧時不可同日而語。
想不到英國公府，竟然還記著，專門遣人送了禮來。
她輕輕坐在炕上，托著腮出神。半晌又道︰「你們再看看，當時英國公府還有沒有送別的壽禮來。」
這個就不只要查齊悅瓷屋里的賬冊了，怕是得去方管家那邊拿數年來的舊賬。
畫枕略一沉吟，盈盈笑道︰「小姐不必查，我記得呢。」她之前是五夫人跟前一等一的大丫鬟，這種事，自然經過她的手。
「瞧我，竟把畫枕姐姐忘了。當日母親常贊姐姐是她的智囊，這樣的事，原該問著姐姐。」齊悅瓷莞爾而笑，露出白玉似的一排貝齒。
「小姐取笑我。也因當時夫人沒料到英國公府會遣人來賀壽，是以記得比較清楚。除了這兩匹紗，還有一對哥窯的八方貫耳瓶，前年中秋時送給了老侯夫人；一架粉彩唐人觀梅圖插屏，現在怕是還收在寄暢軒的庫里。
不止那一年，只要是年節壽辰，英國公府上，從來都沒落下過一次。夫人每每感嘆，要不是這樣，我也未必想得起來。」畫枕輕搖榛首，似有惋惜之態。
這下，果真叫齊悅瓷大大的不解了。
依他們兩家的交情，英國公府上，大可不必這樣。難道是有什麼自己不知道的往事，可母親從來不曾與她提過啊。
旁的也罷了，要是因無知怠慢了英國公府，卻是他們齊家的禮數不周，白與人笑話。
幾個丫鬟都放輕了手腳行動，以免驚動她想事情。
偏晴雲一把撩起簾子，快步進來，面容嚴肅地回道︰「小姐，平姨娘來了。」
梅子出門在外，更新無法保證，向親們致歉。求收求推薦求長評……