徐家關子里賣得什麼藥，此事要重頭說起。
話說當日徐明復與父親徐相一同回府，老徐大人在徐夫人跟前打了個招呼就去偏院找小妾尋歡了，而小徐大人被母親留著說話。
徐夫人是個重養生的，為免晚間走了困，是以白日里都不會午歇，之前那樣說不過是委婉地下了逐客令，其實私下招了孫子女們一同到後堂玩鬧取笑。
徐世澤與妹妹寧姐兒素來畏懼父親，見父親在座，請了安便不敢開口，都躲在徐夫人身後。
徐夫人微嘆一口氣，愛憐地把孫女兒柔軟的發辮撫到耳後，笑道︰「你們兩個下去玩吧，晚飯做了你們喜歡吃的荷香糯米排骨和清炖蟹粉獅子頭，開飯了丫鬟去叫你們，只莫要走遠，就在後園里耍耍吧。」
寧姐兒是個七八歲的小女娃，生著一雙烏黑如墨的大眼楮，一眨一眨得看人時，分外招人疼。皮膚白里透紅，被杏黃色的衣裙一襯，越發顯得粉雕玉琢起來。兩鬢編了小小的發辮盤起來，扎幾朵珠花。
她不是嫡出，母親只是個妾室。一直養在少女乃女乃跟前，少女乃女乃沒了後，由徐夫人帶在身邊，倒和嫡出小姐不差什麼。
比起兒子，徐明復對這個女兒和藹不少。
當小小的女孩給他道別時，他含笑拍了拍她的頭，點頭示意她去吧。
徐世澤眼里閃過失落，輕輕低下頭，拉著寧姐兒的手一塊往外走。
徐夫人又對下人吩咐道︰「小心照看著。外頭冷，玩一會兒便回來吧。」
屋子里剩下母子倆，和幾個心月復丫鬟。
「今兒齊府六夫人帶著範夫人來拜訪，我看在你堂妹面子上……你有沒有听說，範家犯了什麼大事？」徐夫人抬頭看向兒子，隨即又自言自語道︰「若是尋常小事，不該來求咱們。我估模著事情不小，她們二人又不與我說實話，婉拒了。」
聞言，徐明復陷入沉思。
他身上穿著便服，是件深紫色領口鴉青色綢緞的長袍，倒顯得他的膚色白皙勻稱，有玉樹臨風之態。當他蹙眉時，眼神深邃而犀利，彷佛透過虛無縹緲的空氣，看到了什麼旁人看不到的隱秘。
「她們是怎生說得？」語調平緩，沒有一絲波動。
徐夫人太了解自己的兒子了，越是當他心平氣和時，越表明了有事發生。
她亦是有些緊張，仔細回憶著當時情景，緩緩敘道︰「我估模著她們有事要說，可你是知道我們兩家的恩怨的……再則，她二人說話句句繞過重點，我怕牽連到你們身上……隨便把話題岔開了。
倒像是範大人那里的事。
什麼近幾年雲城附近海盜猖獗，不是劫了漁船，就是搶了商船，損失不小。那範大人是雲城父母官吧？
……臨海衛抓了一批海盜，個個彪悍至極，還藏著刀劍長槍等物。似乎是範大人怕被怪責治理地方不力，讓他夫人先回來走關系，希望在述職時……究竟如何，我也沒听清。」
徐夫人既然不願插手此事，自然不準範夫人說下去，不然听了事情，你想不搭理那都難了，說不定就被栽贓陷害上了。自古官場陰暗奸猾，遷怒怨恨這種事，也不是沒有。
這是間靠北的稍間，北邊臨著窗，很不及別的屋子采光好。此時又是夕陽西下的時節，屋子里漸漸沉寂陰暗下來，正襟危坐的徐明復，竟有塑像般的清貴傲氣。
他頎長端肅的身影低低壓在暗紫色纏枝芍藥的富貴絨地毯上，與墨綠的樹枝、深色的花朵重疊在一起，影影綽綽的，像是開不盡的繁華。
「母親，這事可行。」
他的指節修長干淨，輕輕扣擊著黑漆的幾面，聲音叮咚悅耳，與渾厚的男低音渾然一體。
徐夫人一愣，猶帶不解得睜大了眼，看著眼前這個比起自己夫君還要成熟穩重些的兒子，竟是一陣恍惚。
徐相今日的榮寵，有她一半的功勞。
南陽蔡氏，也曾是首屈一指的名門望族，代代出俊杰。可惜，這兩代子弟中，或者不爭氣，或者早夭，倒是女孩兒，一個賽似一個。徐夫人長袖善舞，京中相交又多，徐相初入官場時，她沒少在後面鋪路牽線。
可惜，共苦時易，同甘則難。
徐相年屆五十，反不如從前沉穩，有些事，狠狠傷了徐夫人的心。是以，徐夫人早把一腔精力，全部放在兒子孫子身上了。
她的語氣有不加掩飾的吃驚︰「你的意思，是叫我……應承她們？」
徐明復深深吸口氣，忖度著自己的解釋︰「沒錯。
母親以為，範大人的事能瞞得過我們通政司？實際上，早在半年前，就有了些傳聞，而且並不是表面上那麼簡單，里頭大有文章。此事眼下還未到時候，母親便是應了他們，也沒什麼打緊。」
「這……不會連累你吧？何況，于我們沒什麼好處啊」徐夫人更是驚愕，既然通政司都知道了，必定不會瞞著今上，偏偏為何要自己兜攬此事。
「母親放心。這與我們的好處是不大……總之不會有壞處。」他抬眸淺笑，盈盈笑意里驟然閃過冰冷的光芒。
徐夫人素來信任兒子，可她不是無知婦人，到底有些放不下心，不由追問道︰「既如你所說的，我何必多管閑事，反招得她們疑心。」
徐明復暗暗一嘆，要哄老夫人，還真有幾分不易呢。他只得實話實說道︰「萬歲的意思雖未明說，我們估模著也差不離。怕是要暫時壓下去……釣條大魚上來，何況，我回頭自會稟報御前。」
聞言，徐夫人才安心，皺眉說道︰「事情倒不難辦，只我才婉拒了她們，又上趕著去，豈不叫她們生疑？」
「這有何難，」他側臉對著角落，適應屋里越發昏暗的光線，顯得鼻子高挺俊秀︰「母親隨便指個借口請她們過府一聚。她們若是懷疑，很可以提個高一點的條件……不如就假借要給我相看女孩兒？
範家齊家多得是女孩子，說不定她們當真了呢。」他說著，也不知為何想起那日宮門口瞥見的女子來——齊府嫡女，太傅孫女，尚書之女。
徐夫人第一次听他主動提起說親一事，心下大喜，笑問道︰「你果真想通了？我就說這才是嘛，年紀輕輕的，豈能沒個人伺候。
就是範家的女孩子身份太低，萬萬配不得我兒。齊家女孩子听著倒是不錯，只咱們兩家素有嫌隙，讓他們家女孩兒當我們徐家未來的主母，我真有幾分不放心。要不你再考慮考慮邱家的女孩兒，或者我多請幾個來，你偷偷瞅瞅？」
說到兒子親事，徐夫人又把正事給忘了。
徐明復輕笑出聲︰「母親，咱們可是為了辦正事，莫非你忘了？我還不想考慮這個，過段時間再說吧。」
「你……你真是想氣死我不曾？那麼多女孩兒，由著你挑，你到底嫌她們哪兒不好？再拖下去，外人不知怎麼看我們徐家了。」徐夫人免不得一番苦口婆心。
「讓他們說去，何況，有邵國公擋在我前面，我怕什麼？」他依然不為所動。
徐夫人被他堵得一窒，訕訕然罵道︰「你如何和他比他這把年紀還沒娶親，那是因為沒有親生母親，要是生母還活著，誰能看著兒子二十好幾了還是光棍一個？再說了，不是有皇後娘娘為他操心著嗎，說不定，過段時間就有消息了……」
天徹底黑了下來。