上回文說到畫枕提起範夫人近來頻繁拜訪齊府，叫她們主僕幾人好不奇怪。
齊悅瓷方想開口問「最近範家可有發生何事」，就听到門外響起說話聲，不由止住話頭支了耳朵細听。
「……小姐在屋里，姐姐隨我進來吧。姐姐越發忙了，許久不來坐坐」是芳樹含笑的聲音。
「可不是忙嗎？你前兒讓羅綺帶給我的戒指，我甚是喜歡，多謝你了。」
腳步聲從門口移到了簾外。
芳樹剎住腳，莞爾笑道︰「姐姐也忒外道了，不過是小姐隨手賞的，我瞧著還配姐姐戴……仔細論起來，不值什麼。」
嗓音甜美溫柔中透著爽利︰「話不是這麼說的，你心里念著我，總是你的心意，又何曾計較什麼銀錢？」
二人說著，掀簾進屋。
原來是素絹。
不等齊悅瓷發話，畫枕已經笑吟吟迎上去，握住素絹的手笑道︰「我道是誰？如今是六夫人跟前得力的人兒，把咱們這些舊日的姐妹都忘了。」
「這可冤死我了，」一面回話，素絹一面向齊悅瓷行下禮去，口里嗔道︰「九小姐，你給評評理，我先也在五夫人屋里服侍過，是那樣的人？」
齊悅瓷笑著指了指下邊的小杌子示意她坐︰「素絹姐姐休理她二人，平兒總在我眼前念叨著你的名兒，果真見了人，,牙尖嘴利得很。再添上一個淺碧，連我都有些招架不住」
聞言，素絹拿帕子捂了嘴，挑釁地看向畫枕啐道︰「還是九小姐說了句公道話。這回過來，是夫人有事請小姐去呢，我正好無事，便討了這個差使，順便來瞧瞧你們。」
她的來意，無非是這些，齊悅瓷也不吃驚，起身笑道︰「那還請素絹姐姐稍帶，我換身衣裳就來。」
畫枕和淺碧早上前扶住她往里屋走，又回頭笑道︰「我記得爐子上熱著棗泥山藥糕，你愛吃，讓小丫頭取去。」
「多謝，如此我就不客氣了。」
出來的時候，齊悅瓷身上穿了一件月白底繡臘梅的長襖，外邊罩著淺水紅銀鼠皮的比甲，發髻上多插了一支碧玉海棠簪。既簡單清爽又合乎規矩。
一路上，畫枕拉著素絹落後幾步，而齊悅瓷和芳樹走得略快些，淺碧留在院子里。
「……會稽來了信，沒半月功夫就該到了……」芳樹壓低聲音，把方才從素絹那里打听來的細細回明。
「我算著也要到了……六嬸娘，怕是想把事情推到我身上。這也無妨，她自己非要給我機會邀功，我自然不能叫她失望了。」齊悅瓷冷笑出聲。
芳樹知道小姐自有打算，又解釋道︰「听那意思，來的人不少，這住處……的確難安排些。」
「我早已慮到了。此事不需為難，家里空屋子多得是，盡夠的。晚間我還有話要吩咐你們，守好了門，再使個人拖住從韻，別叫她听去了。」
「是……」
翠微居里，七小姐不知何時也來了。
眾人少不了一番說笑。
比起從前，六夫人待齊悅瓷的態度果然轉變不少，既不像陰陽怪氣，也不會咄咄逼人。
齊悅瓷安之若素，絲毫不以為怪。
倒是七小姐，頗為訝異，頻頻看向六夫人，她有些難以置信自己母親有朝一日也會轉了性子。而且轉得這麼快這麼突然，這中間，是不是發生了什麼自己不知道的事？
「前段時間，家里忙亂不堪，對你們姐妹幾個照應少些。佷女兒，你院里若是有什麼缺的少的，也不用與我說，只管命人去庫房領……咱們家就你們幾個女孩兒，萬不能委屈了你們。」
六夫人難得這般和顏悅色說話，可惜她是刻薄慣了的面容，做起來總有點別扭和生硬。
齊悅瓷恍然未覺，受寵若驚地立起身回道︰「六嬸娘千萬別這麼說。家里事多，六嬸娘照應不過來也是有的，何況我的吃穿用度，與七姐姐一般無二，何來委屈之說？
便是家里真個艱難，我們幾個，本就不能為六嬸娘分憂，心里已是覺著愧疚不已。豈能再叫六嬸娘為我們操心勞煩，六嬸娘快放寬了心吧。」
見她容色溫和有禮，說話謙恭周全，六夫人心里大是好受。不由深信自家嫂子說得對，一個無父無母的女孩兒，能有幾分見識？你待她略微好上一些，她還不得對你掏心掏肺，當長輩敬著順著。
時日一長，自己時不時與她哭哭窮，她一個心軟，還不是把家業漸漸交出來？
過幾年，找個家世不錯的人家將她嫁了，興許還能提拔提拔家里。
這買賣，怎麼算都不虧
想罷，六夫人越發笑得親熱起來，甚至對齊悅瓷招手道︰「來，在嬸子這里坐，我心里，其實是拿你和你七姐姐一樣看待的。只你也知道，我這人，脾氣大了些，難免叫你們生了誤會……待得時間久了……」
齊悅瓷強忍著滿心的不耐，順從地坐到她右邊，和齊怡琴一左一右被六夫人攬在懷里。
「對了，卻有一事忘記告訴你倆，你們會稽的伯母叔老爺兄弟姊妹們都要上京，沒幾日就到了，回頭咱們家里可要熱鬧一番了……雖然高興，另有件事叫我為難不已，到時候這麼多人，你們說怎生安置好呢？」
六夫人口里問著二人，眼神卻是看向齊悅瓷這邊。
齊怡琴漸漸有些明白，但仍然懷疑，即便是為了這個，母親也不會這麼好說話才對啊？
齊悅瓷被六夫人盯著，忙惶恐不安地嬌呼出聲︰「這個……我年小，也不大懂，六嬸娘覺著怎麼好就是怎樣，家里誰敢說個不字？七姐姐，你說是不是？」
正在發呆的齊怡琴被她猛地驚醒過來，堆上笑道︰「正是，九妹妹說得有理。不過，母親為難，咱們姐妹倆如果能夠為母親分擔一二，更是咱們的一片孝心了。」
六夫人听得連連點頭。
齊悅瓷羞澀而笑︰「還是七姐姐想得周到，不比我，一有事就慌了，那七姐姐以為怎生安置得好？」
被她把問題重新拋回來，齊怡琴一陣氣悶，強笑道︰「這一時半刻，我也想不起來。咱們先合計合計，家里還有多少閑置的屋子？時間緊迫，是要趕緊派人收拾起來了。」
「正是這話。我近來一直頭疼，懶怠管這些閑事，有你們兩個一邊提著，更好」六夫人笑得眼都彎了，憐愛地撫模著女兒的秀發。
被她倆一唱一和的，齊悅瓷看著時機差不多了，才故作冥思苦想半日，方緩緩問道︰「咱們家雖大，但閑置的屋子委實不多……外院，父親的書房白空著也是空著，那里又大，廂房屋子又多，出去會客見面也方便，是個不錯的地方。
沁芳樓雖然放著我一點箱籠，佔了地方。不過我想著，可以先把那些箱籠搬到十二弟的院里去，他那地方大，很不必擔心擁擠不開。六嬸娘和七姐姐看怎麼樣？」
六夫人原打算動這幾個地方，卻因著不是她的地方，不好開口，或者開了口反而被齊悅瓷一頓反駁，傷自己顏面，如今既然齊悅瓷自己樂意，她自是無話可說，忙笑著贊是︰「還是你們年輕，腦子活，我竟是一時沒想到。」
齊怡琴心知不能全叫齊悅瓷一人擔了，回頭會稽知道，對他們不免有些不好看。
亦是跟著笑道︰「九妹妹說得兩個地方極好，還有我院子後頭那所軒敞的大院，一直沒住人，共有二十來間屋子，很可以收拾出來。
若是還不夠……反正開了春，天氣暖和，風景也好，咱們姊妹幾個，搬到園子里頭住也使得。園子里地方大，我早想搬進去住幾日了，不過多安排幾個上夜的婆子丫鬟罷了。母親看可使得？」
听了這個建議，六夫人也以為不錯，只是那樣，開銷只怕會比現在更大。一時間，她有些委決不下，隨口笑道︰「到時候，倘若屋子果真不夠，就按著你說得辦。」
三人又商議起選哪些丫鬟婆子小廝伺候等事。齊家主子少，下人多，本來就有不少下人沒安排什麼活計，但會稽來人太多，全安插了怕是都不一定夠使喚。
「母親，不如把下邊莊子里年紀合適的家生子都喚來……咱們一起挑幾個規矩不錯、面貌齊整的？先能著使，總比外面買的強。」齊怡琴先前就有這個打算，這下正是提出來的好時機。
六夫人有些不解，正欲反駁，誰知發現女兒暗暗捏著她胳膊，對她使眼色。
依照她本心，恨不得把眼下無用的下人打發些出去才好，省些口糧月銀。女兒這樣，又要添人，不是愈加浪費了嗎？她愣了半刻，想著女兒自來是個有主意的，勉強同意了。
心下卻思量著，一會要好生問問，若沒什麼大用，很是不必這般麻煩。
齊悅瓷一眼瞥到她們母女二人私底下的小動作，嘴角微微上翹，噙著冷笑，眼里寒意侵人。
她只當她那好七姐姐消停幾日，原來這就忍不住要出手了，不過太小看了她。