齊悅瓷如此厚待畫枕，自是有原因的。
單論為人處事，畫枕既有淺碧之機敏伶俐，又不失芳樹的穩重周全，而且，她當初跟在五夫人身邊時，肚子里學了不少管家的庶務。這樣一個人，忠誠不成顧慮，齊悅瓷沒理由不重用。
但是，畫枕未來時，她手下等級最高的丫鬟是淺碧和芳樹。如今畫枕一來，直接越過了她二人成一等大丫鬟，即便二人心服，下頭的小丫頭，以及府里別有用心的人們，難保不背後生出點事來。
是以，齊悅瓷要盡快讓闔府之人看明白，畫枕是她極為信任的大丫鬟，容不得旁人置喙。
畫枕並不是府里家生子，之前又在孝中，齊悅瓷不好一下子把她推上風口浪尖。
現在，畫枕自身已經沒有顧慮，而自己這邊，也是等不及了，即刻需要一個能在外人面前完全代表自己意志的人。這樣，往後有什麼事，畫枕不至于縛手縛腳。
這次名為接風，實則是為畫枕正名。
當然，齊悅瓷是不便參與的，她只略略與眾人說笑了幾句，就歸房先自安歇了。
此話略過不提。
且說那日沈顯韜從齊家回府後，不敢耽擱，匆匆去給老侯夫人回話。听得老夫人又恨又怒又是心疼，當下就要殺來齊府問個清楚明白。
老夫人就五夫人這麼一個女兒，疼愛之心自不必說，連侯爺三舅爺這兩個親生兒子都要往後靠。五夫人在娘家時千嬌百寵的，出了閣之後夫妻恩愛，言和意順，唯有在子嗣上艱難了些。
頭胎生了個女兒，這也罷了，夫妻倆年輕著，不怕。誰知接下來幾年竟是一直不曾有消息，整整過了六個年頭，方生下齊悅瓷，可惜又是個女兒。幸好沒兩年再次有喜，總算生下齊恪純這顆獨苗苗。
本來一家數口和和美美的，老夫人只當自此可以不用操心了。
唉，真是命運要與五夫人夫妻作對。
五老爺幼年時候落過水，作下了病根。先還不覺著怎樣，那年一場大病，竟是拋撇下妻子兒女去了。五夫人受此驚痛，獨力承擔諾大一個府邸，身子時好時壞，心里的苦悶更難與人說。
長女嫁到了母舅家，那是不需擔心的，撫育**幼子長大成人，五夫人的心事也算了了。萬萬想不到的是，長女居然會死于難產
這個消息，讓身子原就不大好的五夫人徹底垮了，沒兩年，跟著去了，反是留下一雙年幼的兒女。
老夫人白發人送黑發人，焉能不痛？難免把一腔愛女之心移到了外孫身上，時不時接來家中住上幾日，有什麼好吃的好玩的一準留著，親孫子孫女亦不過如此。
三舅爺情知老夫人年紀大了，經不起刺激，可這事根本瞞不住，只得慢慢解釋與她听。又在情在理地勸著︰「別說母親心疼，連我這個當舅舅的，也滿心把悅兒純兒當親生兒女待。但他們到底是齊家的孩子，母親這般怒氣騰騰上門興師問罪，眼下他們那叔父嬸娘不敢怎樣，母親一走，受委屈的還不是兩個孩子？
母親放心，此事，我們幾個做舅舅的，絕不會坐視不理，總要為兩個孩子討回公道。再者，康郡王府那邊，還要仔細計較……」
聞言，老夫人的怒氣才漸漸消散些許，轉念思量起應對康郡王府的計策來。
恰好侯爺回府，母子三人關起門，攆了伺候的人，整整密議了半日。
且不論他們都商量了些什麼，只說齊家那頭，老夫人年紀大了，不便輕易走動，最後決定讓侯夫人和二夫人高氏第二日前去齊家拜訪，好叫六老爺夫妻二人知道好歹還有他們沈家在呢。
到了第二日，蘇家夫人恰來拜訪。
你道這個蘇夫人是誰？原來是侯夫人的娘家嫂子，現任蘇右相的續弦妻子，沈家大少女乃女乃的母親。
這話要慢慢道來。
老夫人育有二子一女，長子就是現任樂善侯爺，除此之外，還有一個庶子庶女。庶子排行第二，身上捐了個中散大夫的閑職，二夫人高氏便是他嫡妻。庶女嫁到了樂平侯司徒家一個旁支。
沈侯爺是沈家嫡長子，其父歿了後襲了爵位，官居五軍都督府右都督。娶妻蘇氏，乃淮揚望族蘇家嫡女，育有嫡長子沈召弘、嫡女沈玉瀾。兒子娶得就是外甥女齊恬蘊，齊悅瓷的姐姐，本來夫妻恩愛好不和美，可惜齊恬蘊自小身子骨弱，生子時難產而亡，獨留下一子小名斐哥兒的。
沈召弘現任五城兵馬司六品指揮，將來更是要襲爵的，嫡妻沒了後，前來說親的人絡繹不絕。最後侯夫人作主，替他娶了自己娘家的內佷女，小名喚作語霏的。
蘇家顯宦世家，人才輩出。尤其到這一輩，竟然出了個右相，與徐左相二人，同是今上最為器重的肱骨大臣。
按說以蘇家這樣的門楣，女兒豈會給人續弦？
也是這大少女乃女乃命苦，沒有親母，父親雖然嬌寵，也怕她出嫁後沒親母撐腰受委屈，倒不如嫁給自家妹妹的兒子，自己親姑姑總不會欺負了她去。何況沈召弘年紀又輕，儀表堂堂，前程不可限量，不算太辱沒了女兒。
想不到進門不過一年，就診出有了喜脈。要不是因此，那日齊恪純與顏俊當街大打時，沈召弘豈會不在。
話休絮煩，現說蘇右相听得女婿家報說女兒有喜，大喜過望，第二日與夫人把庫房都翻遍了，尋出許多珍貴藥材來，原要當日就去的，因天色晚了，是以第二日才過去。
沈家要招待親家，侯夫人幾人自不能月兌身，免不了把去齊府的事略往後推上一推。
待到第二日，逢著沈玉瀾歸寧，又耽擱住了。
沈玉瀾是侯爺嫡女，嫁于襄國公陳家嫡長子，僅僅三載，已生了一子一女，在陳家的地位自然是水漲船高。她亦是听說了表弟齊恪純的事，心里掛念，前來問詢。
是以，侯夫人和高夫人去齊家，都是三舅爺回府後的第三日了。
六夫人接到拜帖，好不焦躁。論親疏，她勉強能跟著五夫人喚一聲嫂子弟妹；但論尊卑，一個是堂堂侯爺夫人，她卻只是個四品恭人，差了不只一點半點，免不得要做小伏低一場。
侯夫人和高夫人各自坐了轎子，僕從無數，浩浩蕩蕩往齊家行來。
六夫人攜著徐氏，直接到了二門口。你看她今日一身裝扮，赭石瓖邊淺金五彩撒花緞面對襟長褙子，袖子下隱約能看到里邊的穿花雲錦襖，下著燙金八幅湘裙，帶著一色赤金的頭面首飾。端得富麗堂皇，奈何這一身金，穿在她身上，偏有幾分暴發戶的味道。
侯夫人下轎，打眼對上六夫人，不由先是一驚，繼而暗自好笑。六夫人這般鄭重其事，穿金戴銀的，反而顯出了她的小家子氣，沒見過世面。
連高氏都呆了一呆，嘴角微扯，強忍住笑意。
接到正廳，奉茶畢，侯夫人方款款而言︰「冒昧來訪，倒叫夫人為我們勞師動眾的。這是少女乃女乃吧，好個模樣，夫人好福氣。」
齊沈兩家雖也時常走動，但從前多是五夫人支應。六夫人自覺低人一等，尤其娘家不及沈家體面，向來耿耿于懷，每次不過打個照面就罷了。徐氏之前也曾露過面，但都說不上話，是以侯夫人有這樣的溢美之詞。
兒媳婦出身徐家這一點，還是頗值得六夫人驕矜的，聞言忙是笑道︰「夫人休贊她，不過略生得齊整些。說起來，徐家教養好，我這兒媳婦倒是孝順知禮。」
徐氏立在一側，暗暗驚心。
侯夫人又打量了一眼，才道︰「徐家乃濮陽大族。」
她嘴上這麼說著，心里卻是極為不恥。蘇徐兩家因著政見的不和，女眷之間都只是面上的功夫，暗地里常常較勁。當然，徐氏不是徐左相的女兒，不過是個堂佷女，也虧得六夫人拿出來顯擺。
高氏抿嘴而笑，接口道︰「我在娘家時，也讀過幾日書，先生每每景仰得與我們提起，世家名門中，會稽齊家當之無愧為士人之首。余下淮揚蘇家、濮陽徐家、臨沂王家、武陵顧家不相上下矣，夫人是齊家媳，也太過謙了。」
六夫人被她這似捧實堵的話鬧了個大紅臉，訕訕然道︰「吃茶，吃茶。」
三個婦人，拐彎抹角迂回了半日，把六夫人累得夠嗆，只恨不能端茶送客。
比起六夫人，六老爺的日子更不好過。
今兒一下朝，就在宮門口撞見了康郡王，嚇得他渾身一個激靈。依他的意思，自當趕緊去王府告罪，奈何那日沈顯韜千叮嚀萬囑咐，道是外甥傷得重，切不可挪動，若是不防，只怕老夫人當……
他一面憂心王府怪責，一面害怕沈家勢大，是兩邊不敢得罪，只能采取拖延戰略。今兒康郡王在此，只怕是存心逮著他呢。
他勉力鎮定心神，強笑著迎上去，以國禮參拜。