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卻說子規與書桐用過點心，收拾干淨後，書桐依舊守著外間，子規自去下房歇息。
翌日一早，子規正與書桐伺候寧娥起身，就听見外頭院子里，吳申家的要來回話，寧娥不耐煩地對子規道︰「你去看看，什麼要緊的事，就急成這樣？」
子規應了一聲，便自出來，吳申家的正在台階下候著，見她出來，便滿臉堆笑道︰「子規姑娘，女乃女乃起了沒有？」
子規擺了擺手，小聲道︰「才起來，書桐正在伺候梳洗呢，吳嫂子，你好早啊」
吳申家的伸頭向里看了看，便也小聲回道︰「我也是沒法，昨兒晚上二爺不睡，先還是喝酒，後半夜又叫個清音班子的樂師，在院子里整說了一夜的話，二女乃女乃那性子，唉說不得，上夜的來回我，說二女乃女乃要出園子去，找張大人，你看看這鬧的我不敢去回老爺，就先來听听大*女乃什麼意思。」
子規听了皺眉，清音班子的樂師？趕是東哥哥嗎？當下也不敢多問，只好對吳申家的道︰「那煩吳嫂子這里等著，我去回聲大*女乃來。」
說著子規便進去，正好寧娥換好了衣裳，端坐于窗下鏡前，正待梳妝，書桐從床後捧出個頭面箱來，打開讓她挑選。
听過子規的話，寧娥只是不發一言，見那箱子里珠光寶氣，玉華生輝，金的是釵，綠的是玉，圓的是珠，彩的是各色寶石，可看上去偏就是寒寒清清，無一毫人氣，壓塌了箱子底，也壓塌了人心。
看了半晌，寧娥慢條斯理地揀起個白珠銀簪，輕輕插在頭上，書桐又等了半日，見寧娥只不動手，不敢相信道︰「大*女乃，這就行了？太素了，如何出得門去？老爺見了，該說話了。」
寧娥听了這話，一時恨極，一聲怒罵已到了嘴邊，想了想，到底還是壓了回去，只是憋得臉也紅了，眼也熱了，這才方疲憊地開口道︰「我只沒那個心思，你看著配吧」
書桐見其心情大不好，也不敢多言，便挑了枝赤金花葉發簪，赤金累絲瓖紅寶石的鳳釵，又是一對碧璽雕花簪，寧娥直搖手道︰「行了行了，弄這一頭的給誰看？二女乃女乃見了，又是一場是非？你沒听見才吳申家的話？我一會還得去給人勸架呢你就忘了？」
書桐不敢再動手，只得說道︰「二女乃女乃，頭上也罷了，耳上丁香也不要了？」
寧娥看也不看，隨手拿起一付赤銀珍珠墜子就掛上耳去，手上勁大了些，竟將耳洞生生扯開了線兒，一絲血珠滾了出來，凝在那墜子上面，跟著一起晃了晃，又靜了下來，不動了。
書桐見了，嚇得趕緊上前要去拭清，寧娥一把推開，口中急道︰「行了，死不了」
書桐不敢再說，子規站其身後，也一語不敢出，這時寧娥便出外間來，口中直道︰「傳飯吳申家的呢，上來說話」
吳申家的听見這聲氣不好，知道是心里煩了，趕緊提著小心就快步進來，尚未開口，寧娥就先問道︰「薦紅院趕是又鬧了？怎麼不去回老爺？」
吳申家的心想，我哪敢啊這麼一大早的，不是自找死路麼？昨兒老爺費了多大的勁才將那邊按下去，我這才去說，又起事來了，老爺別的沒有，氣還不先泄在我身上一場？沒的找話說麼？
當下也不多說，只回道︰「老爺且未起身，芩姑娘說叫這里先回一聲，大*女乃若能料理得，自然是好，若不能，再去回老爺。」
寧娥冷笑一聲︰「她倒會說昨兒我已被人說夠了閑話了，差點兒連自己的閨名都要被揚出來給園子眾人作飯後嚼舌頭用了，我還去勸？我臉皮是那城牆上的磚嗎？還是嫌自己沒事可玩了，要去跟二女乃女乃對嘴取樂？」
這話一出口，下面誰敢接嘴？一時屋里靜了下來，靜到連彼此的呼吸聲都听得出來。
一時飯來，吳申家的立在那當地，又出去不得，見子規與書桐忙著端飯，自己也就殷勤上前，前前後後，忙得不停手。
寧娥見其如此，面上到底和緩了些，正好其蘭也過來用飯，二人坐下，略閑話些旁事，將這里岔開不提。
吳申家的見寧娥心情好轉，便又上來預備開口，被書桐一口啐道︰「吳申家的你敢是瞎了眼了？沒見大*女乃這里正用飯？就忙得這一時趕不了？還不出去候著呢」
吳申家的听見這話，如同大赦，立刻就轉身出來，站在廊下，被那穿堂風一吹，方覺已是一身冷汗，再望望院子里牆角邊的一叢牡丹，已遍現頹勢，心里便搖了搖頭，都說花草也是有靈的，看來這安家，這樣想來，嘴上禁不住就嘆了口涼氣。
卻說屋內，其蘭早已得知昨日之事，今日早起本不想過來，趟那混水做什麼？她向是能獨善其身便是最好了。宜青卻在邊上勸道︰「二小姐，這園子里您一個人哪能混得過？都是富貴勢力眼，平日見咱們不得勢，二女乃女乃又總愛在二小姐身上挑刺，都恨不能爬到咱們頭上來跳跳才好，要些什麼，也總是推三阻四地，要不就用些剩下地來搪塞。現如今二女乃女乃明著跟大*女乃鬧開了，小姐不過去顯得身兒，露個意思？一來，也好現現身份人，到底是小姐呀，不然顯得園子里沒這個正經主子似的，二來，也長長大*女乃的臉面，日後大*女乃心里面上，也好常常記得咱們，畢竟這關鍵時候，咱們是向著她的，是不是？」
其蘭听後，細想亦覺有理，這方打扮整齊，來與寧娥用飯。寧娥亦知其意，知道也是為了日後方便，尋些好處，心里面上便皆是淡淡而已。
二人正在吃喝，突听得外頭傳來好大一陣鼓樂聲音，寧娥先是被嚇了一跳，過後立刻明白過來，便又低頭下去，只顧小口呷粥，卻不開口說話。
倒是其蘭，凝神听了一會，口中叫了出來︰「這是咱家小戲班子嘛這聲音從哪里傳來？小戲子們住的波漪館離開這里老遠，那聲音是無論如何也傳不進這里的。」
還能有哪兒？離這里最近的就是薦紅院子規與書桐不敢答話，都只看著寧娥。
寧娥自管吃和，待用完後，漱過口，勻過臉後，方叫道︰「吳申家的，進來吧」
其蘭見說，趕緊也就放下碗來，依序理過，坐著喝茶，要听寧娥有何話說。
寧娥也不理會那外頭聲響，叫問吳申家的道︰「你才上來，有何話說？」
吳申家的滿臉堆笑，開口道︰「回大*女乃，我因見琴絲去了京里，綺墨給了姿姨娘，這昨兒令兒也走了，書桐與子規雖好，到底不夠使喚，我心里原想著，大*女乃這里本自事多，這又去了幾個人，還該添些才好。不知大*女乃心下如何？」
寧娥漫不經心只是听著，過後方淡淡說上一句︰「也罷了，你就去挑二個好的上來我看，只是一個，來歷是要查清楚的，這也原是咱家的老規矩了，你也知道，不用我多說。」
吳申家的忙就應聲不迭︰「這是應當，這是應當。只是，二女乃女乃那邊……」說完抬起頭來，微微用眼瞥去看寧娥，見其臉色一變，嚇得又收回話來，不敢再說下去。
正在這尷尬之時，外頭一人打起簾子進來，屋內眾人一瞧，原來是芩如，見她臉上也是一幅愁容，悶悶不樂的樣子。
寧娥強打起笑，站起來問了聲︰「姑娘來了？這會子怎麼得空？老爺用過飯了？」
芩如見屋里人多，一時也愣了下，過會方道︰「嗯，大*女乃早啊怪道人說管家是樁苦差事，這一大老早的，就來回話了？」
寧娥笑笑，讓其坐下，又讓子規送上茶來，方才說道︰「你就說說吧，哪天不是如此呢？想要偷閑也不能夠，昨兒還落得一身不是，唉」
芩如見人多，也不好說得，只得微微笑了，寧娥又問︰「你這一早來，必是有事，說吧，怎麼了？」
芩如皺起眉頭，一付焦心模樣道︰「昨兒老爺酒後受了些風，又因為二爺二女乃女乃的事心里不痛快，到底是上了年紀的人，哪里熬得？昨夜就是睡得不好，今兒早上剛起，只覺胸悶氣短，飯也不得吃。」
寧娥與其蘭一听就忙站了起來，口中急道︰「這如何是好？」「快去請太醫吧」
芩如嘆了口長氣，只看寧娥，寧娥便趕緊回身，對吳申家的就道︰「正好你人在這兒，就趕緊請去只請那常來的王太醫就是，要快」
吳申家的當不得一聲，話也來不用說完，掉臉就走出去了。
其蘭那里坐著，見寧娥與芩如二人直對眼色，知道有話要說，自己坐著也是無益，便對寧娥道︰「大嫂子這里忙，我就不添亂了，宜青，咱們就走吧。」
寧娥起身相送，其蘭將其按下，笑說不必，芩姑娘正待起身，其蘭扶著宜青，已經出去了。
芩如一臉尷尬，只看著寧娥道︰「你看這丫頭倒叫你們笑話了看我回去說她不說只是由著性子吧」
寧娥笑著回道︰「算了，你跟她還計較」說完又見子規與書桐一旁站著，便指著二人道︰「這里不用你們，只管出去用飯吧，我要使喚，再叫你們就是。」
書桐忙轉身出去，子規收拾桌上食盒，落後一步，正打起簾子準備起腳出去時，就听到芩如對寧娥道︰「昨兒你是怎麼了？知道老爺是看重那丫頭的，還叫她去外書房伺候？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)