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卻說寧娥，其蘭與芩如正在薦紅院里，勸解乾娘，因其氣盛性硬，只是不肯回轉，一時屋里竟有些尷尬。
其蘭這時見乾娘一掃往日里的威風，竟作了病貓模樣，心中自然暗喜，只是究竟還是孩子氣，見其哭得可憐，又面紅眼腫的，不覺又有些心軟，見寧娥與芩如不住地勸，便也開口道︰「二嫂快別再氣了，下回見著二哥，我替你罵他」
這孩子氣的話，一下就將氣氛緩解開來，芩如和寧娥都抿著嘴笑了起來，地下丫頭也都背過身去輕笑，乾娘亦覺得幼稚得好笑，只是眼楮腫著，嘴就不便咧開了，又見寧娥帶笑直看自己，只得強將臉板著，發狠道︰「二妹妹說得好，就該多罵他幾句」
這話說出來，更招得一陣笑，芩如卻正經對其蘭道︰「二小姐，你可別將這話當了真，若真罵了你二哥，只怕有人更要心痛，不能與你開交呢」
其蘭嘻嘻笑道︰「芩姑娘放心，我心里明鏡兒似的，二嫂最是嘴硬心軟，二哥受了委屈，別人不知道怎麼樣，她就先疼死了呢」
這一屋里的人，除了乾娘，個個都被芩如和其蘭這出好戲逗得前赴後仰，乾娘又急又羞，不由得站了起來，跺腳發狠道︰「你們這起，都不是好人原是我受了氣，指望你們說幾句好听的，誰知一個個倒替著拿我來取笑呢」
寧娥見其真急了，忙也站了起來，將她按回椅子上，好言勸道︰「乾丫頭急了，這有什麼，娘們間取個樂罷了，何必當真？你就笑一笑，也不枉費我們的一片心了。」
乾娘還只嘟著嘴，芩如這便正色道︰「說是說，笑是笑，二女乃女乃還該听些進去，若還這樣總跟二爺置氣，老爺听見了也不好過。」
乾娘一時沖動，差點說出一句話來，金徽背後拉了她一把，方才硬生生收住了口，只是臉也漲紅了，手里的那方羅帕作了替死鬼，被狠命拽得，不成了模樣。
芩如眼楮亮亮地看著乾娘，若有所思，子規站在寧娥身後，想了想，默不作聲。
這時寧娥開口道︰「伍兒呢？我們瞧瞧他去。大的安慰過了，該看小的了。」
乾娘不耐煩地用手指了指後頭，連口都懶得開，其蘭便先站了起來，宜青見了，趕緊打起簾子來，芩如與寧娥也都起身，乾娘身子稍偏了偏，待起不起的樣子，眾人也不計較，說了一聲，就都出來了。
其蘭走在頭里，正走得好好的，發出一聲冷笑來，宜青便好奇問道︰「小姐看見什麼了？只管笑起來？」
其蘭有意大聲道︰「你哪里知道，我想起一句俗語來，叫作死性難改，原來竟是真的，看來野語村言中，也有大智慧在。」
芩如與寧娥後面听得清清楚楚，卻都只埋著頭，不肯接話。
說話間，到了後面蘇姨娘屋里，只見小小二間退步，俱是燈火通明的，里面人影晃動，說話聲不斷。
宜青上前一步，先叫了一聲︰「蘇姨娘在屋里嗎？」。
正說話著的聲音突然被打斷，接著小丫頭靈子打起簾子出來一瞧，臉上笑出朵花來︰「姨娘快出來，大*女乃，二小姐，芩姑娘來了」
蘇姨娘急步趕出來，手拎著裙尾，門檻處絆了一下，差點跌倒，幸好子規眼明手快，一把扶住。
蘇姨娘來不及站穩，忙忙就開口道︰「今兒是怎麼了？哪里來的東風？把這麼些貴人吹到我這不見天日的小屋來了？」
寧娥上前，拉住她的手道︰「快別這樣，知道伍兒不好，我們都來看看，快快，領我們進去。」
蘇姨娘邊走邊忍不住抱怨道︰「大*女乃，您自己瞧瞧，伍兒病了這幾天，臉都小了大半圈去，我早說該請小兒科太醫來細瞧瞧，若從頭醫起，怕不早就好了，也不得遭這麼大的罪，硬是發了三天的燒，也不得治。」說著，眼淚就下來了，又看見小人兒床上躺著昏睡，更是心痛難耐，只用手中帕子捂住嘴，嗚咽不止。
寧娥與芩如听說，趕緊上前，子規與綠荇忙將地下的燈移了過來，好叫二人看得清楚些。
寧娥燈光下細看，見伍兒小臉尖尖，果然瘦了不少，只是臉色倒還好，呼吸也平穩，眼見睡得正香，又以手拭額，並不發熱，遂放下心來，又對芩如道︰「確是遭了罪，卻也還好，我才瞧著，倒是好些了。」
芩如點頭，回道︰「睡得倒沉，只是瘦了些。」
蘇姨娘邊讓座邊道︰「好女乃女乃，好姑娘，可不是瘦了，又吃不下東西去，我費盡心力，親手做出來的，他都只肯用小嘴抿上一絲半點，也不往肚里咽，嚼了一會，到底還是吐出來了，這可不愁壞人了」
其蘭坐了下來，也開口安慰蘇姨娘道︰「姨娘也別太掛心了，小孩子總有個七災八禍的，過了就好了。我小時不也是這樣過來？只是我娘走得早，倒叫太太費了不少事。」
蘇姨娘心想，你一個毛丫頭，哪里知道作母親的心？只是這話不好出口，面上只得諾諾。
芩如看了一回，也坐了下來，便道︰「其蘭這話有些孩子氣，卻也是對的，我看伍兒險情過去了，明兒起來，怕就要好了。」
蘇姨娘忙回道︰「盼芩姑娘說準了就好了。今兒早起太醫來看過了，也是這樣說，若論起來，今天白日精神倒還好，只是吃不下東西，見了水也只是呷著幾口，那嘴唇都翹起皮來了。我想著，這幾日又燒又病的，現在若又不能吃下去些，怕不把我孩兒熬干了？」話到這里，又開始哽咽起來。
寧娥這才坐下，也勸道︰「病中哪有胃口？小孩子是這樣的，一日病下去，就顯了瘦，若一日好了，長回來也快，姨娘快別如此，只管寬心就是，伍兒是有福的，老爺庇護著呢。芩姑娘才說得是，我見伍兒倒好了不少，也許真的明兒早起就全好了，也不一定，姨娘若這樣焦心，伍兒好了，自己就該倒了。」
蘇姨娘用帕子捂住臉，勉強點頭道︰「只盼如各位說得，就好了。若再不好，我……」
寧娥忙對靈子道︰「你這丫頭怎麼這樣？還不快扶姨娘坐下來，只管一邊傻站著做什麼？」
蘇姨娘慢慢坐下，又道︰「大*女乃也別怪她，她跟著我也難為，都熬了好幾個通宵了。」
子規見靈子果然眼圈烏黑，便對寧娥道︰「大*女乃，我看靈子也累瘦了好些，上回在園子里踫見，還是圓呼呼地一張臉呢，這會子見了，倒成了個錐子了。」
寧娥听說，便抬頭看了看，嘆息道︰「姨娘這屋里，到底還該添個人才是，一個靈子哪里夠使喚的，伍兒小孩子，本來事多，幾個粗使丫頭外頭還行，屋里的事如何能來得？」
靈子見這話暖心，一時眼圈也紅了，當著眾人，不好發作，只得將臉偏過去，暗中拭淚。
蘇姨娘一听，話匣子立刻張開，心中怨氣，如泄洪一般涌出︰「我的女乃女乃，慢說添個丫頭，我就輕輕提了一句，靈子一個人，怕是累不過來，人的手指就差點戳到我臉上來了，口中說著，你是什麼身份？一個丫頭還不夠你使喚？有本事，找二爺要人去大*女乃你說說看，她這麼橫，我哪里還敢再多吐一個字？還嫌不夠礙人眼嗎？沒別的說，我只跟靈子慢慢熬吧，多早晚都不行了，就算遂了她的心意了」
其蘭一下子怒上心來，嘴里便沖出話來︰「伍兒難道不是她的孩兒，不是安家的血脈？她竟如此怠慢，明兒我就回老爺去看不給她一頓好的」
芩如不滿地看了她一眼，開口緩道︰「才你還說要替她出頭呢，這會子怎麼了？二小姐，老爺人不在，心神是都在伍兒身上的，這不讓我過來看看了？別的不說，听說伍兒病了，沒一日不口中念叨，老爺何樣人，不用提醒，也是事事都知道的。」
一席話說得其蘭低了頭，卻是心中大為不服，說到底你也是沒有身份的，說起來卻像是當了老爺的家一般。她也不看芩如，卻掉頭徑直向寧娥看去，芩如見了，臉上微微有些熱起來。
寧娥見狀只得開口道︰「蘇姨娘也別再氣了，沒听見芩姑娘的話？老爺不會不管的。罷了，明兒我就跟吳申家的說，讓她挑個好丫頭過來給你先使著，乾丫頭那里，我去跟她說，她到底是知理的，不會不依。」
蘇姨娘見大*女乃如此，只得算了，見眾人空坐不是事，便讓靈子送茶上來，眾人都道不用，又都站了起來，寧娥只說︰「你這里正忙著，我們就不麻煩添亂了，你只管好好看著伍兒，要些什麼，就去找你二女乃女乃，她若當真不依，再來找我也使得。」
蘇姨娘唯唯點頭，再無他話，這里便送眾人出去，見都走遠了方回。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)