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卻說子規與杜鵑廚房里閑話，杜鵑嘴上不妨，竟說出綺墨與棋姿私下的對話，子規細听其意，竟有要提防寧娥的意思，便趕緊開口問道︰「听這意思，莫非綺墨姑娘，說得是大*女乃不成？」
杜鵑搖搖頭，回答道︰「這我就不知道了，棋姿姑娘只沖她擺擺手，想是看我在屋里，不好說話。不過我看大*女乃對棋姿姑娘倒沒個錯處，慢說一日里飲食起居，湯水點心什麼的，就算人一回到那院兒里，也總是要親身過來看看的。」
子規听了道︰「可不，大*女乃倒不像二女乃女乃，真正是心胸寬大，看著真是不計較這些的，你再看二女乃女乃對瑞姨娘，蘇姨娘便知，這不，伍兒病了都不讓好生瞧。」
杜鵑听見提起二女乃女乃，小心翼翼看了看四周，見小螺子正在里間看火，听不見這里說話，方才敢開口道︰「二女乃女乃的脾氣愈發大了，今兒我听人說，又在花廳上當著眾人不給大*女乃面兒了？」
子規冷笑道︰「也別再提了，依我說，二女乃女乃倒是個屬炮仗的，也就是聲音響點，到底沒多大厲害，說出話前也不細慮，前兒連老爺都得罪了，今後在這園子里，只怕更加難為。」
杜鵑仍是提著小心道︰「原我們也以為如此，只是听小螺子說二女乃女乃才不怕，言語間的意思，像是二女乃女乃這幾日倒受了不少委屈，心里到底不服氣，竟想了個法兒，讓長勝往娘家帶信呢」
子規听見這話，大為震驚，私下里傳信？安家二女乃女乃？她也壓低了聲音道︰「當真？」杜鵑點了點頭，子規遂沉默下來，心中暗暗盤算。
杜鵑見她不開口，等了片刻便問道︰「姐姐想什麼呢？」
子規回過神來，笑道︰「一時不妨，發起愣來了，來得時候也不短了，只怕那院里還有事兒呢，我就先回去了，你的湯好了沒有？若好了，咱們一塊走吧。」
杜鵑問過小螺子，原來還不曾得，子規便先行回了攏香院。
寧娥此時正坐在屋里，芩如來了，正陪著說話，子規進去回過話，便乖巧地立在寧娥身後。
芩如看了子規一眼，接著剛才的話道︰「今日園子倒熱鬧了一天，老爺怕吵，說不出去了，連累我也看不成好戲了。」
寧娥笑道︰「哪里有好戲？家里的小戲班子都看厭了，若是能得空，倒是出去逛逛才好呢。」
芩如听了，便湊上來問道︰「你也說出這話來了？快快想個主意，我也悶了這些日子了，若能出去逛逛就最好了。」
寧娥笑著指住子規道︰「前兒听這丫頭說起，城東頭有個地方，賞荷花是最好的，我心里想著，倒不如趁著榴哥兒這事，跟老爺說說，去城外文華寺給菩薩進香祈福，回來時再到那兒繞一趟，看看荷景，豈不就兩全了？」
芩如一听便樂了，用手中團扇指著寧娥道︰「大*女乃聰明過人，這果然是個好主意，我回去就對老爺說，老爺必不駁回。」
子規也陪笑道︰「那敢情好，連帶著我們也能樂上一天了」
寧娥也笑道︰「你自進了這園子，除了去封府那回再沒出去過，現在得了這個信兒，可不得樂壞了？」
芩如听到這里卻微微斂起些笑容來，低聲開口道︰「說起封家，今兒可沒見來人，連禮也沒見一份過來，當真是斷了情份了，老爺嘴上不說，心里只怕到底還是有幾分介意，我也沒敢開口提這事兒。」
寧娥見問，嘆了口氣道︰「還說呢，封家這兩天正舉喪呢前兒听我的小廝來說，封家老四到底沒熬過去，還差幾天就能出來了，唉」
芩如驚訝道︰「當真？可憐見兒的封老太太和封家太太，不知道要哭成什麼樣了」
寧娥不過點頭，只淡淡道︰「也是各人命數，誰讓他好好的，要去惹那個商人呢？也不知人家什麼來頭，上去就打，能怪得誰呢？」
子規見寧娥如此冷漠，倒有些意外，芩如亦覺如此，不禁抬眼看了看寧娥，寧娥不動聲色，端起面前的綠玉杯來，啜了一口。
見對方如此鎮定，芩如自己倒覺得有些尷尬，便也微笑著端起個小小三彩石榴杯來，玩笑道︰「你手里是個好的，怎麼給我的，就是這麼個俗物？」
寧娥見說，便道︰「這可是個寶貝，沒見那上頭的石榴？大爺的話，這一套東西，都要拿出來應景呢」
芩如細看手中杯子，的確如此，口中便道︰「大爺真是用心，也可見榴哥在他心里多重了，不過也是，頭一個哥兒，難免更上心，大*女乃，你也別生氣，擔待他些吧。」
寧娥听了竟笑了出來︰「芩姑娘這話說到哪里去了？哥兒是我的哥兒，我怎麼生氣？說句認真的，我周寧娥向是不會拈酸吃醋的那號人，不然，怎麼先一個棋姿，現在又是一個琴絲呢？」
芩如細看對方臉色，果然靜如止水，不見絲毫漣漪，便也笑著道︰「大*女乃氣度真是不凡，若二女乃女乃能有你一半，只怕二爺就能有幾天安生日子過了。我才來的路上，踫見玉屏，說是二爺先去看過伍兒，還不太好，也不知蘇姨娘在面前說了些什麼，二爺掉頭就直到二女乃女乃屋里去了，只怕這會子，二口子又要鬧上了」
寧娥低下頭來，張了張嘴，可終沒能說出話來。子規趕緊插話道︰「女乃女乃我才去廚房里，見…….」正說到這里，書桐由外頭進來了，寧娥抬頭見了就問︰「送過去了？」
書桐忙將鑰匙交回，再回道︰「回大*女乃，已經送去了，送到外書房，玉屏收下了，說是二爺在二女乃女乃房里，正說話呢。」
寧娥又低下頭去，拈起身上的香囊，把玩不住。芩姑見了好奇︰「好精致東西哪兒來的？是的，想是大爺給的，才這般掛在身上，時時不忘呢」
寧娥臉紅起來，直嗔道︰「芩姑娘又說笑了，哪里是大爺，二女乃女乃給的呢」
芩如听了更加好奇︰「是她？她的東西，你這一日里帶著？」說著有些不信的口氣。
寧娥臉更紅，卻強作鎮定道︰「這有什麼？我愛這絲抽得干淨，東西做的漂亮罷了，誰送的，又有什麼相干。」
芩如見她如此，只得附和道︰「說得也是。」
寧娥便問子規道︰「你剛才說廚房里怎樣？」
子規趕緊回道︰「沒什麼，不過見今日花雕雞制得好，想問芩姑娘要不要這里用飯？」
寧娥不待芩如開口，自己就先笑了︰「這如何使得？老爺哪里少了芩姑娘，若說花雕雞好，就送一份過去便罷了。」
這下輪到芩如臉紅了︰「大*女乃倒說起我來了，老爺今日怕要去外書房，跟大爺一起請查大人，我就留在這里，求大*女乃賞口飯吧」
寧娥看看子規，玩笑道︰「听見了？你就再跑一趟吧」
書桐忙道︰「那倒不用，杜鵑正在那屋里，給姿姨娘送湯水呢，說給她就是了。」
姿姨娘？這三個字，重重打在寧娥和芩如心上，二人齊齊愣住，皆沉默下來。
書桐無法可處，卻不得不開口解釋道︰「才我在園里踫見琴絲，琴絲說是大爺的話，從今兒起，都叫改口作姿姨娘，又說月例銀子也按姨娘放給，讓我給大*女乃說一聲，所以我才……」
寧娥先反應過來，不免微笑道︰「這是自然，也是應當，也好，就改了也好。」
芩如見她如此大度豁達，心中當真是佩服，嘴上也只得道︰「不錯，很好。」
寧娥邊站起身來向外走去，邊開口對芩如說︰「走吧，正好那邊看看哥兒去。」
眾人皆出，都向東邊耳房行去。
進得屋內，見棋姿正抱著榴哥兒嘻戲，雲姑一旁收拾哥兒換下來的小衣服，一派和睦景象。
芩如先上前去，棋姿趕緊將榴哥送上去，芩如接過來，細細看了看，方才笑道︰「好個模樣，跟大爺無二般，姿姨娘，你也算沒白受了那些辛苦」
棋姿大為不好意思︰「芩姑娘，這話我可不敢當。」
寧娥坐了下來，也笑道︰「這有什麼不敢當的，大爺都已吩咐了，叫都改了口呢你只管坐著受便罷了。」
綺墨正從外頭端水進來，听了這話，冷不丁地插了句嘴︰「可不是，如今你可不是當日給大爺斟早茶的那個丫頭了。」
寧娥嗔道︰「你又多什麼嘴？都是各人命數。」
芩如也笑道︰「是啊，想是綺墨不服，要不，你也給大爺送杯茶過去，看他收不收用你？」
綺墨鬧了個臉紅，說不出話來，棋姿見了忙解圍道︰「我才取了匹鸚哥綠杭綢出來，想給榴哥兒裁幾件護頂，背心兒和肚兜子，正好諸位過來了，都來幫我瞧瞧，描個什麼花樣兒好？」
寧娥與芩如听說，當真就湊上前去，細看棋姿擺在床邊桌上的花樣本子，又議論一回，子規與書桐也在身後七嘴八舌，雲姑抱過榴哥兒來，手里拍著，嘴里哄著，棋姿看回榴哥兒，又看回花樣，面上笑嘻嘻地，倒是心滿意足了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)