寧娥扶著子規，沿著游廊朝元平院方向走去，陽光很好，雖是烈了些，園子里到底陰涼，且處處樹影婆娑，清風陣陣，二人又在廊下，慢行之間，甚是愜意。
寧娥邊走邊問子規些閑話，父母如何，幼時如何，子規一一作答，語氣自然流暢，感情真誠無佯，寧娥听了點頭，又說︰「小家小戶的，日子是苦些，只是一家人齊心，也有許多樂子。」
子規听後忙微笑回道︰「大*女乃說得是，往常到了這時節，我爹爹就該帶我去城東邊的碧瓊湖看荷花了，站在湖堤邊，不說別的，就光嗅著那荷香水氣，我就夠滿足了，若再加上一碗新鮮蓮子雪藕片，唉，那這一天，我就都跟做夢了似的。」
寧娥也微笑起來，想了想又說︰「那碧瓊湖的荷花，我也曾听書桐提起過，只是究竟怎樣，也沒親眼見過，待我想個法兒，乾丫頭怕不得空，就叫上其蘭，咱們也出去樂一天，如何？」
子規眼楮一亮︰「當真？大*女乃若真能出去賞花，那丫頭們可是要樂壞了」
寧娥笑著用手指點住她︰「不過說一句，也不知能不能成，你可別先當了真，若出不去，別哭著來找我，我是不理的。」
子規不好意思道︰「讓大*女乃見笑了，我到底是個鄉野小丫頭，就這急脾氣，書桐姐姐也說過我幾次，我下回定加陪留心，不再見風就是雨了。」
寧娥點頭道︰「可不是？這園子的事，就最忌諱個急字，多少好事，都毀在這上頭。二女乃女乃也是個急脾氣，前兒才惹了一場氣，不過她到底是女乃女乃，你可不能跟她比，她心里對你，多少有些疙瘩，你原就伶俐，我不細說，你也知道，如今你在我房里，不比從前，若見了她，她許會有些不中听的話，你當識大體，伏小稱下才是正理，可不能跟她杠上，要不然，我這里你也是呆不長久的。」
子規忙回道︰「女乃女乃只管放心，我知道該怎麼做。二女乃女乃為人，園子里的人都很清楚，往常說起，也都說大*女乃是忍讓識理，若認真計較，只怕還只二女乃女乃的不是要多些，不過大*女乃不太當真罷了。」
寧娥心平心和道︰「一家子骨肉，自不必計較，乾丫頭就是這麼個脾氣，心底還是好的，你也別跟著那起嘴上沒把的小人學話，那些奴才，恨不能主子們天天斗氣，她們才有閑話說呢」
子規笑起來，寧娥也笑，卻又搖搖頭道︰「這天真熱起來了，風吹到身上都是溫的，好在隔著水，不然走這一趟，可真夠累人的。」
說話間，過了穿堂，只見當地平平整整放著一架紫檀木雕鏤玉百子圖大插屏，子規不錯眼看著，口中贊出聲來，寧娥不過笑笑，插屏後頭，便是元平院偏廳，再過去，就是正房了。子規眼里滿裝了富貴二字，心里卻盡是仇恨與憤怒。當日自己家中，可不就是這般？父親與母親的大房穿堂里，也有這麼一座插屏，壽山福海，求家人平安，望族內興旺，如今，都化成青煙，繞梁而去，倒是換了這百子圖，安安穩穩，平平靜靜地立在這里，同樣也是求平安，望興旺。
啐，子規心里暗自唾棄，等著瞧吧，安懷陽，等著瞧吧
「喲，這大熱天的，大*女乃怎麼親自來了？有什麼說的，讓丫頭們過來傳一聲不就行了？」芩如正站在屋前右邊游廊下，給掛著的鸚鵡喂食，一見是寧娥來了，忙迎了上來。
「芩姑娘忙什麼呢？」寧娥扶著子規帶笑上前，開口問好。
芩如先不說話，將子規通身上下打量過後，方才笑著開口道︰「這丫頭倒好，你眼光不錯。」
寧娥也笑︰「可不就是為這事兒來的。老爺呢？也罷，就對你說了吧。」
芩如忙將寧娥讓至自己房內，嘴里還道︰「大*女乃委屈下，就坐這里說話吧，老爺正在屋里，陪封老爺，封太太說話呢。」
寧娥與子規听後皆驚訝不已，芩如這里又叫白沙端茶，又叫小丫頭梅子去小廚房要些點心，寧娥等人都走了之後方得開口問道︰「封家人怎麼來了？」
芩如看了看子規，寧娥會意，轉頭對子規道︰「梅子新來年紀又小，只怕毛手毛腳的，你跟著去看看，別讓她打了東西。」
子規忙低頭哎了一聲，慢慢退出房去，心中恨得直咬牙，卻無計可施。剛出得門去，就見白沙廊下坐著，用手中玉米粒，直朝籠中鸚鵡擲過去取樂。
子規一笑，白沙也笑，遂說道︰「你也被趕出來了？罷了，想是機密要事，咱們這等賤婢，沒福氣听，快來坐坐，這里涼快。」
子規依言坐下，卻好奇問道︰「怎麼姐姐不去催水要茶？」
白沙撇嘴不屑道︰「我只給老爺端茶，給她？呸讓梅子說去，小廚房自有人送來，我接手就去就是了。」
子規笑笑，嘴上道︰「姐姐性子倒硬，子規佩服得很。」
白沙毫不在意，手中繼續對著鸚鵡使力，口中道︰「這有什麼，她不過是狐假虎威罷了，究竟也不能拿我怎麼樣。」
子規還是笑，看了一會那被騷擾得無處可逃的鸚鵡，小心翼翼地試探問道︰「听說，封府來人了？」
白沙點頭︰「老爺太太都來了，封太太一進門就哭得淚人兒似的，話都說不出一句，封老爺也是滿面愁容，眼眶微紅。」
子規見白沙說得輕松且並不避諱，遂又問道︰「上回我跟大*女乃去封府給封老太太做壽，就听封太太說他們家老四出了事收進衙門里去了，這都過了快一個月了，敢是還沒放出來？」
白沙這才停下手來，轉頭看看四周無人，芩如的房門窗扇也閉得緊緊的，這才小聲對子規道︰「可不就為了這事，我悄悄在門口听了幾句，說是封家老四，怕是不能直著出來了呢」
子規大吃一驚︰「當真？不過跟人吵了幾句，就要他的命不成？」白沙聳聳肩，又開始調戲那只可憐的鸚鵡，嘴里說道︰「吵了幾句，又將對方的隨從打傷了，不過也不是什麼大事，想來，那商人跟縣老爺有些交情，許是縣老爺送對方一個人情也說不一定。不過，我看只要老爺發了話，封家老四一定就沒事了，上回不過是老爺不在家，封家人又想著老四慣會惹事，給他長個教訓，才將這事拖了這麼長時間，現在封老爺封太太親自上門來求，老爺豈能不理？咱家老爺是什麼人？這也不過是一句話的事罷了。」說著斜眼看了芩如的房門一眼，又道︰「也就是她，鬼鬼祟祟，還真當出了什麼大事呢」
子規心下琢磨，只怕斷不是這麼容易的事，若能一句話了結，當日安老爺就自己不說，打發人去也就行了，不，這里頭一定有鬼，那商人，到底是誰？就連安懷陽，也當真顧忌他不成？
梅子與小廚房里下人端著茶水點心過來了，白沙看了一眼，放下手中玉米粒，子規也忙站起身來，攔住白沙道︰「我來吧，姐姐只管坐著，我跟梅子送進去就得了。」
正當眾丫鬟游廊下捧著東西站著時，正屋里傳來一陣嚎啕大哭聲，又是封老爺的怒聲︰「安懷陽，我封府當年對你如何，你自當心中有數!當年若不是我們封家伸手相助，你能有今天？你安家受人冷言冷語的時候，尊夫人有孕在身，處處行事不方便時，是誰不顧他人勸阻，全力相幫？」
安懷陽的聲音韻平而起，和緩卻有力，只是惜在低聲，眾人院內站著，細听起來，卻分辨不出一字，不過可以想見，一定是在寬慰對方。不過，看來是無用，因為待他說完，封老爺怒聲又起，且比剛才更加大聲︰「我不相信誰不知道，你安懷陽門生遍天下，當今朝廷文武百官皆與你有種種交情，你家大爺更是二品吏部左侍郎坐著，他不過一個小小商人，就算有些小小背景，究竟也難以越過你去，當今皇上也曾尊你為太師，你的話竟會不中用？記得你安家尚未發家時，尊夫人身子沉重，艱難度日，族內眾人皆說你安懷陽是個孤寒冷酸之人，且最是心眼多，城府深，無人願意對你伸手，我原不信，才肯助你，現在看來，你當真是個……」
封老爺正怒斥到這里，就見封太太一聲悲鳴︰「老爺別再說了，別再說下去了」
眾丫鬟們院內皆悚然而立，芩如的房門也開了，她與寧娥一齊站在門口，面色緊張沉重，也是一言不敢出。而此時，封太太的哭訴聲，透過正房門口的湘竹簾，一點一點鑽進眾人耳朵里，想不听，怕都不行。
「安老爺，我家老四知錯了，求求你，去跟縣老爺說句好句，就放出來吧可憐他挨了不少杖罰，身上全是棒瘡，前兒托人來家說，渾身竟無一塊好肉，腐爛腥臭，那牢里又潮又濕，這又大熱的天，老鼠蚊蠅又多，我那可憐的兒，沒有一刻能挨得下去啊」一個母親的苦苦哀求，帶著淚，和著血，打動了院內所有人的心，梅子開始拭淚，白沙也轉過臉去，芩如與寧娥低著頭，皆用手帕輕拭眼角，子規緊盯著正屋房門，心跳得越來越快，眼里就快燒出火來。沒用的，封太太，一點用也沒有的，你就算感動了這園子里所有的人，也感動不了此刻正坐在屋里的那一個，他的心有多狠，是世人想也想不到，料也不敢料的。