剛出得屋外，子規便親親熱熱地挽起書桐的手，叫了一聲︰「好姐姐」，側身貼著對方的耳朵說道︰「多謝姐姐姐姐這般大度，若是換了旁人，那是沒有這麼好心的。」
書桐會意一笑，開口道︰「你倒眼尖心細，看見了？琴絲平日盡是這樣眼楮長在頭頂上的，我們屋里的其他人，都習慣了，你不必理會她。」
子規點頭，回道︰「姐姐教訓的是，琴絲姐姐本是大*女乃身邊的紅人，我們哪里跟得上？只盼書桐姐姐，多多提攜小的便是了。」
書桐不再說話，只冷冷一笑。片刻，到了自己屋前，打開門進去後，書桐轉身向外看了一眼，見並無他人，才將門掩上，繼續對子規說道︰「傻丫頭在園子里呆了幾天，還沒看出門道來？要想在主子身邊立得住腳，只顧傻干活是不管用的，多長雙眼楮耳朵，多長幾個心眼，才是正經。也別說什麼紅人不紅人，今日的紅人，明天，管就叫主子輕輕一句話抹了下去，這事還少？只管將眼楮放長了看吧」
子規頻頻點頭，又說道︰「琴絲姐姐倒是一向心直口快的，說起話來，好便罷了，若是不好，一個瞪起眼楮來，人就先嚇壞了，我是不敢惹她的。大*女乃也不計較，倒還是一樣寵著她。」
書桐壓低聲音說道︰「你知道什麼？她是跟著大*女乃一塊過來的，陪房。本是陪了四個，一個過來後就跟著大老爺上京了，一個不知怎麼打發出去了，還有一個，便是綺墨。听說，綺墨是大*女乃娘家臨時買來湊數的，不比琴絲，從小便是伺候大*女乃，兩人自然感情深厚些，旁人哪里趕得上？」
子規笑說︰「也不見得，我見女乃女乃近日，對姐姐倒要好些。」
書桐聞言不覺嫣然一笑，說道︰「小蹄子看不出來，你也學會這拍馬屁的功夫了？在我面前，說哪些好听的做什麼？」嘴里這樣說，卻是眼楮里也冒出笑意的樣子，便又開口道︰「你來得遲，哪里見過什麼風浪，等你熬過幾年，只怕比我還來得呢」
子規忙低頭稱道，不敢不敢。
書桐更笑，便說︰「這有什麼不敢，難道想著一輩子做那最底下人腳下的泥不成？」
子規也跟她笑道︰「我只盼著姐姐跟上那好風，直上九霄，賞我一口安穩飯吃罷了。」
書桐不屑，嘲諷道︰「想得倒好，只可惜，這園子里人的生活，都如那逆水行舟，不進，便要退。就別說奴才們了，主子們之間的勾心斗角，也就夠瞧的了。」
子規心里一動，面上卻不動聲色，只作不在意地問道︰「主子們？你是說大*女乃，和二……」
書桐一把掩住她的嘴，心下後悔不已，只是，話已至此，無法再收回。她心里權衡了一下，近日與這丫頭共過幾回事，但見她倒是機敏伶俐，人也本份，做事也還算小心謹慎，且又有分寸的，若現在與她交好，將來，只怕自己就能用得上她。這樣想過，便將手收了回來，又努了努嘴。
子規會意，卻將那窗扇打開，探手出去張了一眼，又伸回來關好，再悄聲對書桐說道︰「姐姐放心，外面沒人。」
書桐點點頭，這才小聲說道︰「這話我只對你一人說，你且放在心里，爛了也不許說出去。」說著，聲音放得更低︰「二女乃女乃那心性，只怕是斗不過大*女乃的。」
子規驚訝地抬頭看著書桐，想了想便問道︰「二女乃女乃我見她可是個火爆脾氣，且不說她房里兩位姨娘，就是二爺，有時候也得讓著她點，大*女乃她，就能有這個本事？」
話剛說完，子規的額頭上便著了一指頭，書桐緊盯著她的眼楮說道︰「說了讓你多長個心眼，你光看那表面風光做什麼？二女乃女乃做事，是過臉不過心，萬事只要順著她的性兒，什麼事都沒有。姨娘就不說了，那是沒辦法，二女乃女乃是個醋性兒，二爺那兒，是給老爺面子，可惜，二女乃女乃自己卻看這不透。」
子規听到老爺二字，心里小鼓便敲了起來，她且笑了起來，又問道︰「書桐姐姐說得我頭都暈了，這也太玄了吧？這里頭又有老爺什麼事？」
書桐心想，話已說到這一步，只得豁出去了，便又開口道︰「你不知道，這安府大爺二爺的親事，是老爺親自選的。這也罷了，大家族都是這樣。大爺跟二爺，都是不情願的，卻也沒辦法，據說，是因為老爺欠了人情，又有說是欠了債，只得如此。大*女乃進門，大爺不過由只京里回來一天，拜了堂便走，多一天也不肯呆。老爺到底不過意，又見大*女乃人品出眾，學問也好，便讓她管家，有點事做做，不至于想不開。」書桐輕聲說著，子規細細听著。
「到了二女乃女乃那兒，二爺本是死活不願在京里做官的，新人進了門，二爺沒處躲去，只得在這里家里呆著。只是一年間，倒有大半年是在外的，老爺總有事吩咐他做，二爺有了借口，就也不怎麼來家。二女乃女乃剛過門那陣兒，二爺蘇杭一趟回來，就帶了二位姨娘來。二女乃女乃那個氣喲，卻也沒法子。哪家富貴人家少爺不是三妻四妾的？說不得，只好暗地里折磨二位姨娘，二爺也不管，她逞了性子，就愈發可著心兒地鬧，老爺見她鬧得厲害，一來她安府面子上不好看，二來，她娘家那兒也說不過去，便將二爺叫過去狠斥過幾回，二爺沒法，便處處哄著二女乃女乃，這才好些。只是，到底二女乃女乃這野蠻性子，還是縱出來了。」
子規听了這一長篇大論地，只管在心里暗想，一時竟說不出話來。書桐以為她是听得呆了，便笑道︰「傻丫頭，不過這點子事，就听得蒙住心了不成？話都說不出一句來了？」
子規醒過神來，心想這機會絕不可輕易放過，便堆出滿臉笑來，先是嘆道︰「哪里知道這許多？到底是書桐姐姐，竟了解這麼多，面上也看不出來，光這心思，就不是旁人能趕得上的了。」
老話說，千穿萬穿，馬屁不穿。書桐知道是對方有意奉承，卻還是听得心眼俱開。子規見狀便又問︰「只是，二女乃女乃跟大*女乃，到底較個什麼勁兒？才剛姐姐說二女乃女乃斗不過大*女乃，又是什麼意思？」
書桐此刻說得興起，且又被子規的奉承話沖昏了頭腦，一時顧不得，就索性敞開了說下去︰「二女乃女乃見大*女乃進門就管家，大爺京里又是吏部左侍郎的官兒做著，現是家里的支柱，心里眼里只是熱得不行，總以為自己家里富貴，大*女乃不過是個寒素翰林家出身，只因為二爺不肯做官，自己才輪不上管家。二爺那兒，她勸過幾回讓爺出去做官，提一回，二爺便罵她一回，她再不敢說什麼，只有處處跟大*女乃較勁，總想捏個錯，趕大*女乃下來，自己拿了鑰匙，就最好了。」
子規听了點頭，說道︰「這是明顯的了，連我們這起下人都看出來了，大*女乃自然也是心知肚明了。」
書桐見她如此說，冷笑道︰「可不是？就二女乃女乃那點小雞肚腸的，一點兒心思，就鬧得滿園下人都知道。可是你瞧，大*女乃可說過她些什麼？面子上，是什麼都看不出來，二女乃女乃只管鬧，大*女乃是不理會的。可是，真要斗起來，遠的不說，就比如那日攜芬榭合家賞牡丹那回，你也在場的，二女乃女乃以為拿住大*女乃的錯兒了，當著老爺就想讓大*女乃難看。結果呢，大*女乃行事是滴水不漏，一點問題沒出的，自己反倒落了個沒趣兒，當著眾人，二爺還給了她個臉子瞧，要不是老爺顧及她娘家的面子，她早就不知道落個什麼下場了，還能讓蘇姨娘唱什麼小曲兒給她听？」
子規忙忙附和書桐，又接著問道︰「大*女乃，難道真不在乎二女乃女乃這樣算計自己？別的不說，光是提防對方，就夠累的了。」
書桐听了，忍不住笑出聲來︰「累？做了女乃女乃，哪有不累的？你這蹄子，一見就是奴才命，見天只管吃飽飯，就去挺尸了才快活是不是？實話告訴你吧，大*女乃煩心的事兒多呢，二女乃女乃這點子搗鬼的小把戲，還真提不上筷子」
子規見她笑，只得也笑道︰「姐姐說得是，我哪里見過這世面，有碗干飯吃，別被打罵就是最好了。今兒賞了這衣服，我便已是上了九天了呢。」
書桐趁勢收口，轉身找了簪子和耳墜子出來，遞到子規手里。後又擺下臉來，正色囑咐她一句︰「今兒跟你說的話，你可只管收在心里，收好了。若說出來，我是有辦法的，你，可就說不好了，弄差一步，不是趕出園子的事兒，怕是要去那亂葬崗頭尋你了。」
子規裝作嚇倒，低下頭握緊兩件首飾，稱是不已。書桐正要再說，突听屋外萼兒叫道︰「書桐姐姐，大*女乃叫你呢」