但是不得不承認，只有這種最簡單的結構，才能最大限度利用空間。尤其是當太多的簡單組合在一起，形成規模，充斥視線，把所有不同于自己的東西全部擠壓出去，在習慣和適應的前提下，丑陋自然就變成了美。
中校似乎很喜歡寬敞的主會議室，他一直把這里當作臨時辦公室。對于這種好像不太符合規矩。又勉強說得過去的舉動，倒也沒有人提出過什麼疑問。
坐在結實的合金折疊椅上，羅蘭一直在觀察面前的黑旗中校。他臉上的線條剛毅、生硬，卻沒有冰冷和殘忍的氣息。兩邊的鬢發花白，卻有種蘊含在時間沉積下的獨特韻味。寬厚的嘴唇上帶著微笑，沒有在這個世界見慣的狡詐和虛偽，恰恰相反，卻散發出憨厚和凝重，令人覺得非常放心的沉穩。
他身上的戰斗服穿得一絲不苟。領口也邊角等微末細節都處理得無懈可擊，顯出嚴謹、認真的基調。目光順延往下，可以看見一雙十指交叉，平握擺在桌面上的手。骨節粗大，手背的筋肉線條分明，給人以強烈的視覺沖擊。
雖然沒有作出什麼具有表現意義的動作，卻足以感受到其中蘊含的力量。最後，也是最重要的一點羅蘭可以清楚地感覺到對方身上散發出的強烈氣息。那種濃厚激揚的程度，遠遠超過此前自己認識的任何一名進化士。即便是費盡心機才殺死的鄭齊強也無法相比。四星？不，五星，絕對是五星。
只有實力達到五星標準以上的黑旗騎士。才有資格配得上肩膀兩邊的中校徽章。男人同樣也在打量著她。不同的是，目光注視的同時，還微笑著遞過一杯熱氣騰騰的茶。
「馮克上尉對你的評價不錯。我還是第一次看到他在某個年輕人身上，使用如此之多贊譽之詞。」
說著。中校收起眼楮里欣賞的目光，正色道︰「好吧！簡單的開場白到此為止。請原諒我的直接，閑聊永遠不可能佔據太多的工作時間。先來談談你的問題吧！我看過你填寫的物資申購清單。五百噸食品不是一個小數字。在我做出允許或者拒絕的最終答復以前，能告訴我你需要這批物資的實際理由嗎？」。
「我擁有一個小鎮。因為某種意外的原因，有數千難民涌進了這塊土地。我有兩種方法可以對付他們。第一。把所有人全部殺光。第二，讓他們成為新居民。」
既然清楚中校直截了當的作風，羅蘭也不想添加太多前因後果作為附綴。「所以，你需要足夠的食物來養活他們？也就是說，你作出了第二種選擇？」中校若有所思地點了點頭。灰色的眼眸卻一直在觀察著她。
「是的。我要建立屬于一塊屬于自己的領地。沒有足夠的力量，在這個混亂的世界很難存活。」羅蘭保持著應有的禮儀，不卑不亢地說道。
她不想否認自己的意圖，也沒有那個必要。黑旗之城，僅僅只是黑旗騎士團在全世界所建立據點的其中之一。只要願意。這個擁有舊時代所有科技文明的龐大勢力，會把自己像脆弱的蛋殼一樣碾個粉碎。
撒謊並不明智，騎士團對于世界的控制雖然沒有想象中那麼牢固，卻也不可能對費迪南德與卡索迪亞之間的紛爭毫無所知。他們應該很清楚齊齊卡爾鎮與兩大勢力的矛盾。
作為一名擁有騎士團編制，想要得到幫助的黑旗雇佣兵，最好的辦法就是把所有一切和盤托出。誠實一種美德，哪怕是最邪惡的魔鬼，也會對誠實的人大為青睞。
即便是死，也要比狡猾的欺詐者少受些折磨。中校點了點頭。顯然對這番回答十分滿意，就是不知道這表情是發自真心還是出自別的什麼原因。
他端起面前的茶杯輕抿了一口，淡淡地問︰「擁有領地，接下來就是組建由你個人支配的武裝集團？」
「準確地說。應該是一個隸屬于黑旗騎士團轄下的雇佣兵組織。」羅蘭思索了一下，打出了一張扣在手里很久的底牌。她從來沒有想過依靠齊齊卡爾鎮自己的力量進行發展。
在保有相當獨立性的前提下，依附某個勢力延續、壯大。這才是小鎮未來的出路。在接納對象方面，她曾經考慮過費迪南德或者卡索迪亞，然而事情發展卻打亂了計劃。
迫不得已，她目前只能選擇黑旗騎士團。中校盯著她看了很久，忽然笑了起來。「你是一個非常聰明的家伙。有野心，也有頭腦。在制訂狂妄計劃的同時，能夠保持足夠的清醒。能做到這一點，很不錯。年輕人。看來d212基地伊文斯上校的報告並非虛言我喜歡你的直爽和誠實。接下來，你應該听听我的答復。」
說著，中校輕輕敲了敲桌面，目光炯炯地看著羅蘭︰「我可以滿足你的要求。除了食品，還可以提供包括輕型戰斗車輛在內的武器裝備，以及部分能源供應器械。你應該清楚這些東西的價值，我對你和費迪南德還有卡索迪亞之間的矛盾糾紛不感興趣。我只需要人手。正如你所說的那樣，我需要一支數量可觀的軍隊。無論它以雇佣兵或者區域武裝任何形式出現，都必須服從黑旗之城或者騎士團下屬機構的調遣。我並不指望這支武裝力量擁有多強的戰斗力，我只需要它協助正規軍對附近區域進行防守或者進攻。這是一支輔助性的力量，但是必須掌握在我們自己人手里。」
「我會給你一定程度的幫助和支援，但物資數量不會太多，騎士團有自己的規則。當然，軍隊調遣將以雇佣方式進行。事實上，很多控制地區都在實行這種方法。口頭或者紙面上的規則不存在任何約束力，維系你我之間忠誠和信任唯一可能的東西，就是利益。」
羅蘭思考了很久，終于緩慢地點了點頭。目前來說她沒有更多的選擇，費迪南德和卡索迪亞像兩塊巨大的岩石，把齊齊卡爾鎮死死夾在中間，拼命擠壓著原本就很狹窄的生存空間。誠然，如果被逼到極限，她完全可以獨自沖進加爾加索尼城堡，把幾大阻攔的家族所有成員殺個精光。
但是這樣做對齊齊卡爾鎮的發展毫無益處。這些家族掌握著與周邊城市和更加偏遠地區的貿易網絡，以羅蘭目前的實力，根本不足以取代或者控制。暴力殺戮的結果，只能是在共同癱瘓的前提下，大家一起滅亡。
舉個最簡單的例子︰從齊齊卡爾鎮到海邊或者其它產鹽地，中間的路線距離至少長達上千公里。羅蘭可以組織車隊進行長途販運，卻需要損耗包括零件、油料、運力等各種不同類型的相關物資。
這些東西齊齊卡爾鎮無法生產，也沒有其它渠道可以獲得。以不可缺失的物資替換另外一種必需資源所付出的代價遠遠高于得到的收益。這僅僅只是日常生活必需品的一個單項，如果把這個假設繼續擴大，藥品、衣物、金屬、能源短時間內，以齊齊卡爾鎮的人力和產出根本無法自給自足。
這個世界沒有舊時代發達的通訊設備，沒有公路，沿途補給站點大多也只對己方勢力開放。強行滅殺只能制造新的混亂。產生更多居無定所的流民。依附黑旗騎士團，至少可以獲得安全上的保證。只要得到足夠的發展時間和人口，幾大家族的優勢也會逐漸被消磨、滲透、並吞甚至取代。
人類是一種群居動物，個人力量再強大，終究無法獨自存活。中校顯然對羅蘭的態度非常滿意︰「很好，看來我們都能找到彼此之間共同感興趣的東西。那麼接下來，你可以得到一部分先期紅利，以及必須承擔的義務。」
「先說說你感興趣的部分」中校拉開抽屜，取出一支裝有血液樣本的玻璃試管︰「我們的醫生已經檢查過你提交的所有變異樣本。換算成貨幣，它們的實際價值大約為六十萬黑旗元左右。就你目前的狀況來看，錢的作用似乎不大。所以，我自作主張，把這筆錢折算成實際物資，添加在首批給你組建雇佣兵團的援助里。總計有各類食品八百噸、四輛輕型戰車、外加一套小型核能發電設備。」
這是一筆價值昂貴的物資。單就數量而言，已經遠遠超過羅蘭的預期。盡管內心充滿驚喜和震撼，她仍然保持著一貫的平靜，淡淡地點了點頭︰「謝謝。」
「先別忙著謝。這批物資可不白給，而且現在你也拿不到」中校把手邊的幾份文件疊摞起來，在桌面上用力頓了頓。
中校認真地注視著她︰「你必須作為我的隨同人員執行一次任務。我會根據實戰表現，對你的個人能力做出評估。黑旗騎士團的確急需人力補充，但是絕對不要欺瞞哄騙，依靠踩著他人尸體上位的廢物。」
中校目光炯炯地盯著羅蘭，灼熱之極的目光仿佛能夠看穿內心。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)