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五姑娘薛東蓉是二房的次女，當初待嫁時使計嫁入蕭家為庶子妻。雖然流言褒獎她重情重義，可誰都知道，身為侯府嫡女的她，讓薛家丟盡了顏面。最後蕭家做了補償，也彌補不了薛家的損失。
自從她隨著蕭家五公子蕭宣欽流放，薛家鮮少提起她。
東瑗更加不明皇後娘娘為何會在此刻提起，還親切稱呼為「五妹」。
她心里有些戒備。
皇後娘娘主動提起五姑娘薛東蓉，可其他幾人都沒有接口。大家心知肚明，不知道娘娘到底意欲何為，都不敢去觸霉頭。
「……等陛體好些，本宮定要向陛下求情，讓五妹回京都。咱們姊妹雖多，可咱們自家姊妹都不相互扶持，誰又會替我們著想？」皇後娘娘感嘆道。
薛淑妃心頭一動，她想起了什麼，微微垂首不語。
單國公夫人向來謹慎慣了。雖說皇後是幼年時疼愛自己的親姐姐，可君臣之禮不可廢。她也不敢上前親近，說些體己話。
東瑗更是心中疑惑不已，自然不會接腔。
「也不知道五妹近來如何，你們可有她的音訊？」皇後娘娘問單國公夫人和東瑗。
單國公夫人想了想，道︰「五妹和五妹夫離得不遠，就在濟南府的鄉下。祖母說把濟南府的莊子給五妹，五妹夫不要。上次回去听娘親說，他們租賃了些田地，五妹夫自己下地做活。家里送去的接濟，五妹夫都不要，後來也不好再送了。五妹夫身強體壯，倒也沒餓著五妹。」
皇後娘娘听著這話，微微愣住。
而後，她嘆氣道︰「都說蕭家五公子是個紈褲之極的。如今看來，倒有一把硬骨頭。」
說著，語氣里便有幾個欣慰。
這些話，東瑗早先也听盛修頤說過一些。
對于蕭宣欽的行為，薛家有褒有貶。
老侯爺和老夫人對蕭宣欽的硬氣很欣賞；其他則嘲笑他不識時務。二夫人承受不了，好幾次偷偷抹淚，也時常讓三少爺給薛東蓉送些金銀錢財去。蕭宣欽照樣不收。
薛東蓉則事事听丈夫的，氣的二夫人又是徹夜抹淚。
東瑗和盛修頤都覺得蕭宣欽不錯，是蕭家連累了他。
「如今也不好開口。」皇後娘娘道，「等尋個好時機，本宮就跟陛下說說這番話，讓五妹夫和五妹回京。他們只是旁枝，又不曾跟著蕭衍飛為非作歹。陛下能饒恕那些附庸的官員，還不能饒恕旁枝的庶子？」
「娘娘，如今陛子不好，脾氣也不太好…….」薛淑妃在一旁低聲提醒。
陛下的狀況，難道皇後不知？可薛淑妃還是告訴了皇後，可見她一直都是皇後在皇帝身邊的情報員。
東瑗看著薛淑妃，也明白了她為何得了皇後的青睞。
皇後娘娘就笑起來︰「本宮知曉，自不會去跟陛下爭執。可總會有大喜之事。等到太子新婚大喜，不該大赦天下麼？」
太子新婚？
東瑗一個激靈。
她覺得，這次宣自己進宮的主要目的，皇後娘娘終于談到了。
單國公夫人沒听說太子選了妃子，突然听皇後這樣一說，她微訝，問道︰「娘娘，太子爺要大婚了麼？」
皇後娘娘笑著，目光往東瑗身上一瞟，繼而才道︰「陛子不好，想在太子爺十歲的時候替太子爺選妃。明年太子爺就要滿十歲了……」
就是說，明年太子爺就要成親了。
「恭喜娘娘，恭喜太子爺。」單國公夫人由衷高興，皇後娘娘的兒子要成親了，自然是大喜事，她又問道，「太子妃是哪家的千金？」
「還沒定……」皇後娘娘道。
東瑗抬眸去看，就見皇後娘娘望向自己。
她心里隱約猜到了七八分。
害得她這麼緊張，還以為是元昌帝宣她進宮，原來不是！她的心終于歸位了。
太子妃的人選還沒有定，皇後娘娘就說太子大喜時特赦讓五姑娘薛東蓉回京。
這話表面上是許諾給薛家的好處，可東瑗此刻卻听出了深意。
她正想著，又听到單國公夫人問︰「有人選了麼？」
皇後娘娘溫和笑了︰「我听陛邊的近侍說，好像定了幾家的小姐。頭一分，是文靖長公主的嫡長孫女。文靖長公主是陛下的親姑姑，親上加親自然最好；第二嘛，就是雍寧伯的嫡長孫女。雍寧伯是太後的堂兄弟，也是親戚，況且雍寧伯府的嫡孫小姐雖然年幼，卻有賢名，自幼聰穎過人，不管是讀書識字還是針黹女紅，樣樣出挑；還有一個，就是咱們家瑞姐兒……」
瑞姐兒，是東瑗大哥薛華靖的長女薛鳳瑞。
皇上要替太子選妃，頭一個選了自己姑姑的孫女；而後又選了太後娘家的孫女；最後，才是皇後娘家的孫女。
皇帝的意思，大概是不想讓薛家的女兒入選，免得將來太後、皇後的娘家都是薛家。
薛家外戚太過于權重，壓制皇帝！
用曾經的後族來制衡新的後族，大約就是皇帝想要的。
而皇後娘娘想要在後宮永遠位尊權重，她就需要一個和自己同心的皇後。有誰比自己的親佷女更加穩妥？
哪怕太後和皇後將來會有分歧，可她們想要維護權利的後盾都是薛家，這一點她們不需要去爭斗。
人一旦嘗到了權利的美味，就不想放手。
皇後娘娘十幾歲進太子府，那時她和盛貴妃娘娘都比太子年長幾歲，看著太子和同齡的太子妃情投意合。她們永遠旁觀。
而後太子妃性格一天天變了，也漸漸失去了太子的歡心。可薛良娣年紀也一天天大了。那時的太子爺對女人的愛情，只會轉移到更加年輕女人身上，而不會是她這個比太子年長的良娣。
她大概一生都不曾享受丈夫的愛情。
她從良娣熬到太子登基，成了皇貴妃。又被太後和皇後壓制，直到皇後娘家作亂，皇後暴斃，太後發病，她才能出頭。
從最青春歲月留下的陰影看來，現在的薛皇後不管是不是一個善良的人，至少她都是個對權利很看重的人。
東瑗明白過來，皇後娘娘唯一可能幫助那個病重的元昌帝私會東瑗的原因，就是太子妃的問題。
而現在，皇後娘娘大約還沒有和皇帝攤牌。
「本宮雖然是太子的母親，可太子選妃乃國之大事，豈是本宮能插手的？」皇後娘娘笑容里有了幾分無奈，「陛下如今看重祖父。除此之外，大約就是觀文殿大學士柴大人、兵部尚書秦大人。太子選妃，陛下定要過問他們幾人。不過本宮幾次听陛下夸贊太子少師盛修頤，太子也在本宮面前時時提起盛少師的好…….」
東瑗已經十分能肯定皇後娘娘宣自己進宮的目的了。
她需要盛修頤站隊，站在薛家這邊。
皇帝和太子對盛修頤的意見都很看重，盛修頤的態度很重要。
有了鎮顯侯和太子少師的分量，大概能為薛鳳瑞增添不少的籌碼。
「娘娘謬譽，陛下和太子爺過獎了。」東瑗謙虛道，「外子學問淺薄，不過是仗著祖父引薦，才能為太子爺出力……」
「九妹不必過謙。」皇後娘娘打斷東瑗的話，「本宮知道九妹夫的本事。本宮就你們這些親姊妹。這些妹夫，將來都是本宮和太子依仗的。」
東瑗心里苦笑。
原來這就是政治。
東瑗只得表態︰「外子定會對陛下、娘娘和太子爺忠心耿耿的。太子爺既是外子的主子，也是外子的學生。只有太子爺事事如意，外子才能放心……」
皇後娘娘這才滿意頷首。
而後又說了半天的話，臨走的時候，她還夸東瑗聰慧，盛修頤有賢妻如此，將來前途不可限量。
東瑗和單國公夫人從坤寧宮出來，剛走了幾步，薛淑妃就追了上來。
「九姐姐，你可有去祭拜過十姐？」薛淑妃眸中有淚。
單國公夫人不好呆在一旁，只得先告辭。
等單國公夫人走遠了些，薛淑妃就倏然腳下一崴，差點滑了，東瑗和一個女官忙攙扶了她。
她推開女官的手，只讓東瑗攙扶著。
兩人靠的很近，她低聲對東瑗道︰「九姐姐，不要忤逆皇後娘娘。太子殿下是出了名的孝子，陛子不好，撐不過明年春天了。」
她的意思是說︰陛子不好，最遲明年春天就要駕崩；而太子當權後，自然會事事孝順他的母親。皇後娘娘不喜歡旁人忤逆她。倘若這次沒有讓她如願以償，大約以後會報復盛修頤和東瑗。
薛淑妃也听出了皇後娘娘的意思。
而後，她站直了身子，這才跟東瑗正式告別。
「娘娘放心，臣妾心中有數。」東瑗給薛淑妃行禮，「娘娘福壽安康，小公主千歲。」
薛淑妃視線就變得有些模糊。有皇後娘娘的女官送東瑗，她最終還是什麼也沒說，轉身緩步回了自己的宮殿。
東瑗回頭去看望。漫天大雪里，她穿著青灰色風衣，背影縴柔婀娜，卻帶著清寂。
東瑗想起她那時刻流露出的不舍，心里就有幾分心酸。皇後娘娘還能時刻見見母親和姊妹，而她，只能孤守著寂寞的宮殿。
見她對皇後性格如此了解，又得皇後的喜歡，總算有了份依仗，東瑗的心才好受些。
緩步走出了坤寧宮，女官攙扶東瑗上了馬車，這才轉身回了正殿。
皇後娘娘一直在等這女官的回話。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)