正午的日頭應了那句歌詞，冬天里的一把火。今年這天氣說也怪，冷的時候能連下三天大雪把人凍死，熱的時候也真熱，放佛五六月份那會，在太陽地下呆一會全身衣衫就濕得能擠出水來。
陳風渾身汗出如漿，一半是剛才的變故嚇的，一半是白花花的銀子燒得。龍驤虎步出了門，看到門口脆生生站立的這個姑娘，素白色長裙，仙子似的，心里舒爽得好像喝了一大碗冰鎮酸梅湯，笑道，「不知姑娘芳齡幾何，可曾婚嫁？留個聯系方式如何？」
李清婉噗嗤一下笑出聲來，將眉宇之間的憂愁沖淡了幾分。一笑過後臉上又結了冰霜，眼神發狠剜了陳風一眼，嗔道，「還笑，我都快急死了。」
「急著出嫁呢？我說你一個大姑娘整天急這些，也不怕人笑話。」陳風撇撇嘴，臉色卻漸漸正式起來。
「陳風，你非逼老娘發飆是不是？額娘說聖旨都下來了，明天就公諸于世。你不幫我，我就去找父皇，叫他把你閹了送進宮，專門伺候我。」李清婉跺著腳，掐著陳風胳膊內側的軟肉把他拉到僻靜無人處，河東獅吼道。
發怒的女人果真是這個世界上最可怕的生物。
陳風齜牙咧嘴，連聲討饒。「別介呀，我幫，我幫還不行麼。今天我就賣身給你了，你說啥就是啥，不過得等我一會兒。」
說完陳風拔腳就跑，返回大廳盡快和沈氏商號的人辦理簽約手續。這會他才知道，面前這位儒雅的商人，原來就是沈氏商號背後的大老板之一，名叫沈元寶。
乍聞這個名字，陳風差點笑出聲來。這家父母是有多愛財，給自家孩子取了這麼個大富大貴的名字。這麼一個四十多歲看起來還是豐神俊朗的男人，配上這麼一個庸俗到惡毒的名字，還真是有些別樣的喜感。
不管人家名字怎麼樣，有錢就是大爺。收了銀票，陳風耐心地和這位大金主聊了一會，留下句今日有急事改日專程賠罪的場面話，匆匆出了門。
沈元寶目光灼灼的看了陳風離去的背影，眸子中閃爍著些許復雜的光芒。指節掐著一定的節奏韻律在桌子上敲了半天，陳風若是听見的話，估計會後悔這錢收的有些燙手。
他敲了一曲《十面埋伏》。
殺伐之意甚重。
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大靖朝的中樞之地，皇城，正好在長安的正中央子午線上，坐北朝南。
皇城之外，是偌大的護城河，河上修建了幾十道白玉橋，地面也是白色大理石鋪成的，一塊塊平整如鏡。皇城外圍的城樓，高達二十丈，一色朱漆黃瓦，向上望不長時間，脖子就要仰得酸痛。
外面是值守的御林軍日夜不停的換班巡邏。這些御林軍，個個鐵甲披身，騎馬挎弓，手上持著丈許長的大刀或長矛，宛若一個個冰冷的鋼鐵魔王。環視在皇城周圍，對每一個企圖接近皇城的人，都表示出冰冷的毫不掩飾的殺意。
而皇城里面，更是層層疊疊的大殿，宮牆，房屋，不知道有幾千間。如果站在高處望整個皇城，就好像是天上的宮闕，飛到了人間，無比的壯闊，威武，富麗，堂皇，的確是掌握天下的樞要之地。
皇城東面的偏殿之中，一排排房屋，是內閣大臣們為皇帝分憂，處理朝政的地方。
天色已經暗了下去，皇宮里面都掌起了燈籠，內閣大臣們也都回去休息，但是內閣之中，卻還坐著兩人，正是陳風的父親忠勇侯陳威和當今的皇帝陛下，靖帝。
忠勇侯陳威是個面容剛毅，稜角分明的中年人，兩鬢微微的斑白，氣息旺盛，坐得四平八穩。而大靖皇帝，戴著瓖嵌了葫蘆大楠珠的九龍金冠，身穿五爪金龍黃袍。
細細看的話會發現，靖帝若是去掉這一身的黃袍，換上和陳威一樣的衣服，這位手握社稷神器的君主，竟然和忠勇侯陳威極其的相似。這種相似不是相貌上的，而完全是氣質上的。只不過靖帝要比陳威多了幾分蒼老。
兩個人是在下棋。
"皇上，天色已晚，該安歇了。"陳威的棋風和他的氣質如出一轍，殺伐果斷，滴水不漏。屠了皇帝的一條大龍，眼看對方已經回天無力之際，卻不再追殺，一昧的防守著。
"這麼多年了，朕還是下不過你。"靖帝一推棋盤，將黑黑白白混雜成散亂的一片。他的臉色和顏悅色，好像是對一個知心朋友般說話，君臣之間的氣氛顯得很是融洽。
"皇上憂心國家大事，不該再為這些細枝末節耗費心神，當成閑暇之余的樂子就行了。"陳威起身，恭敬地回答。
靖帝搖搖頭。"不要君臣奏對，這不是朝堂，閑聊，閑聊。朕老了，就常想起年輕的時候。二十年前父皇病危，雲桑強者來襲，咱們兩人半夜和凌雪姑娘吟詩作對，對酒當歌，最後那一曲引得天雷震蕩，連炸雲桑十大高手。想起來就很是心思激蕩。不過那之後，朕听說凌姑娘身體就垮了，一代才女黯然離世。朕本來想要見見你和她這位兒子的，可念及這是你的家事，也就作罷了。他是叫陳風吧？"
"是。現在研習詩書，準備參加明年的春闈。不過臣倒是希望他最好落榜。"談及自己的兒子，陳威臉上沒有半點波動，放佛說的就是毫不相干的阿貓阿狗似的。
"哦？何出此言？"
"他還小，性子還是太跳。前幾日在學堂和雍親王府的小王爺打了一架，被打個半死。這樣動輒就靠拳頭評理的人，怎麼能入朝為官？還是多磨練幾年吧。"陳威搖著頭說道。
"從軍嗎？"
談到這件事，陳威的臉上便是浮現出幾絲緬懷的神色，幽幽嘆了一口氣。"等他十八歲以後再說吧，風兒胸前有一粒繼承他娘的紅痣，您應該明白這代表著什麼吧？"
饒是以靖帝的修養，听到這話都忍不住倒吸了一口涼氣。"難道是……"
話還未說完，門外，便是忽然傳來一聲響動。
"是誰？"陳威陡然站起身來，厲聲問道。
君臣夜談，偏殿大院方圓幾百米範圍內的侍衛都守在外面，能悄無聲息溜進來的絕對是頂尖高手。
"陳叔叔，你緊張什麼？天色這麼晚了，除了清婉，誰還會來照顧你們？我熬了滋補的燕窩粥，給你們兩個操勞國事的大功臣暖暖身子。"門外倏忽出現了一張俏臉，正是李清婉。她手上提著一個罩了皮革保溫的瓦罐，邁著輕快的步子進了門，嘻嘻笑道。
"婉兒，給父皇帶的什麼湯？」靖帝捋著胡須，滿臉寵溺的笑容，和尋常人家的家長沒有什麼分別。這位殺伐果斷的鐵血君王，在天真爛漫的小女兒面前，也只是一個享受親情的暮靄老人罷了。
又招招手對陳威說道，「還真香。愛卿，操勞國事，辛苦你了。來，你也來盛一碗，嘗嘗婉兒的手藝。"
李清婉悄悄朝背後打了個手勢，朝靖帝走過去撒嬌道，"父皇，都這麼晚了，您該去歇息了。還有陳伯父，身體重要，還是不要太過勞累為好。"
"多謝公主關心。食君之祿忠君之事，為國盡憂乃是我等為臣子的本分。"陳威端著滿滿一碗湯，並沒有動勺子，很是恭敬地說道。
"父皇，你看，陳叔叔又在說大道理教育我了。我听打更的小李子說陳叔叔已經連續值守好幾天了，您就給他放個假唄。要不然秦姨娘要找麻煩了。"李清婉俏皮的眨著眼楮吐著舌頭，一只白皙的小手揪著靖帝的胡子，盡顯小女兒姿態。
"好，好……呵呵，陳愛卿，朕的公主長大了，知道心疼人了。你且回去吧，奏折的事明日朝堂之上再議。"
"既然如此，微臣就告退了。"陳威也沒推辭，把湯一飲而盡，俯身施禮，踱著方步便離開了。
陳威雖然今夜值周，但他並不擔心皇帝的安全。靖帝登基二十年，國力強盛，百姓安居樂業，皇宮之中也是風平浪靜，從未發生過意外。更何況，靖帝本人，更是比他武學修為還高的強者！。
"嗯？"陳威走到門口的時候，忽然朝著陳風隱身的方向望了一眼。
陳風的心神陡然提起來了，盡力壓抑著呼吸，一顆心髒幾乎從胸膛中蹦了出來。
"怎麼了？"靖帝開口問道。
"沒事。"陳威若無其事地沉聲說了一句，大步出了房門。
看著陳威離去的背影，李清婉松了口氣，眼神中的得意之色一閃即逝。嘰嘰喳喳又說了半天，這才扶著靖帝出了房門。
空蕩蕩的書房，頓時陷入了一片黑暗之中。
陳風的身影，便是緩緩顯露出來。他如同一只狸貓般躡手躡腳走到窗前凝視半天，確信整個院子都已經空無一人之後，登時一坐在地上，雙目武神喘著粗氣。
這禁宮之中，五步一崗，十步一哨，絕對可以用十面埋伏深不可測來形容。陳風隱著身走到現在，幾乎耗盡了全部的心力和體力。尤其是最後父親那一眼的威力，個中滋味，除了當事人沒人了解。
「女人啊，女人……」陳風低頭看看檔，自言自語道，「兄弟，哥哥為了你的幸福，受了多少苦楚。」