郗超調任中樞，如此簡簡單單一件事，太尉桓溫的目光力透一絹詔書背後，看透了這許多于人前不可言說的東西。()
而桓沖今日才得以從兄長口中一窺究竟，本來因遷任豫州還算歡喜，听完長兄桓溫如此這般侃侃一言，他心中似打翻的五味瓶，說不清是何滋味，只感覺分外沉重。
「大兄，我卻愈發糊涂了，照方才說法，得利最大者乃朝廷，那為何你還要應允郗參軍前去建康赴任？」桓沖問道。
桓溫笑了笑並不答話，反而相問桓沖︰「五弟了解郗超此人多少？」。
「相交不深」，桓沖答道，「不過，以道听途說之言來看，如果兄長評我為聰慧，那我以為郗參軍可稱睿智」。
「郗超的為人心機，五弟的確有所不及」，桓溫直言道，並未在桓沖面前有所遮掩，「縱觀此人行事，看似處處忠心于我桓家，總在設身處地的為桓家著想，可是，為兄今日不妨說句實話，與其說他忠心桓家，倒不如說他忠誠于自己內心的一份信念」。
桓溫說到此處，見五弟仍未悟透的樣子，于是繼續闡明道︰「郗超，乃真國士！眼見山河破碎，百姓涂炭，他一心想見的是強盛之國。而他，乃至其父郗愔不可能辦到，只好寄希望于我桓家身上」。
桓沖至此恍然大悟，大笑贊道︰「看來當今英雄，唯長兄一人耳！也只有如此，才能換得似郗參軍這般大才的忠心」。
桓溫呵呵一笑，少頃，又道︰「五弟謹記，勢以聚人，只有如此才能讓天下英雄歸心。我老啦，桓家的門戶萬不可倒，遍觀我桓氏諸多兄弟子佷，將來于我之後，桓家的擔子恐怕遲早要交給你的，五弟早作準備為好」。
「兄長哪里話！」，桓沖不安道，「昔日魏武有雲︰老驥伏櫪志在千里，況且，兄長年不及五十，健朗得很！」。[全文字首發]
五弟此言正中桓溫下懷，想他苦心經營幾十載，今日始得半壁江山中的江、荊、豫三州，朝思暮想中的大業未及一半，怎可服老？
這日兄弟二人長敘過後，桓沖不負長兄所望，站穩腳跟之後便開始著手整頓吏治。
名為整頓豫州吏治，實則仔細排查了一番舊吏家底，甄別篩選過後，尋得一些由頭罷黜了十之有三，又接連從荊、江二州調來人手補足。
至于謝家留下來的舊吏，桓沖也並未趕盡殺絕，而是有升有黜的加以任用，整個豫州官場上的人心，躁動不過半月隨即安穩下來。
桓沖也是做實事的人，班底搭好，隨之把精力和心思花在豫州的軍政大計上。
也算豫州百姓有福，自刺史謝萬兵敗後跟著惶恐了一年，自此才得人心安定，官民一心，都想著一州大治。
燕國國都，鄴城。
劉霄一行人作為晉國使臣，轉眼來燕國已有數日，可在城中驛館與慕輿根和李績兩人作別之後，接連數天燕國宮城內並無消息傳來。
難道燕國皇帝慕容俊已經先走一步，朝中發生了大的變故？
可鄴城中看上去一切如常，並不見國喪跡象。
難道燕國想一雪敗軍之辱，對他這個使臣故意冷落？
傳言燕國皇帝慕容俊一代雄杰，兩國相交的大事，不至于這麼糊涂。
左思右想不得要領，驛館中的劉霄頗覺煩悶。
思之不得干脆不再去想。難得越過淮水來到北方，一路來，北方故土的風物劉霄沒少留神看，只覺桑煙稀薄、遍地淒涼，不說十室九空那般嚴重，但是三五成群的盲流並不少見，且看那衣飾裝扮，多半為漢民。
不知作為燕國國都的鄴城詳情如何，反正入城以來，走馬觀花看過去遠不如建康繁華，街面上的人群也要單薄許多，而且驕蠻橫行的胡人不在少數。
「走，張弛，陪我于城中四處轉轉」，劉霄嫌在驛館呆得膩歪，喚來副使張弛道。
張弛于南土長大，對北地風貌也破有興致，既然劉霄起意前往城中散心，他樂得欣然前往。
高衡和田洛皆為北人，知道北地不比南方太平，多少有些不放心，想跟在劉霄身後隨行，卻遭他婉拒。兩人還得了任務，只管安心在驛館守好，指不定燕國朝廷有人來見。
劉霄和張弛兩個這一轉卻轉得遠了。
鄴城城中如他們來時一樣，街面上根本沒什麼熱鬧可看。即便遇到百姓，劉霄想要上前搭個話，可人家百姓一听他說的是漢話，仔細一辨又為南方口音，無不驚疑地多看他兩眼，隨即避之不及。
劉霄和張弛俱感莫名其妙，一連搭話兩三個都是如此，最後劉霄只好搖頭放棄。
不知不覺走到城牆邊上，眼看腳下寬敞的石板大道直指向城門，而城門邊上有大隊燕軍把守。細看那些燕軍士卒氣勢洶洶，每名進出城門的人無不仔細盤問，稍有不順眼的，當即馬鞭刀背伺候過去。
劉霄再次搖頭感嘆，扭頭對身邊的張弛道︰「還以為我大晉城門士卒驕橫，來到燕國，方知驕橫二字的真正意思」。
「還請校尉大人慎言，此地並非建康」，張弛小心環視四周，勸劉霄道。
知他是好意，劉霄便閉口不再言語，為避免惹上一些不必要的麻煩，于是索然無味道︰「看這架勢，你我不便出城，回驛館吧」。
張弛本就擔心劉霄想要出城，听他說要回驛館，自然沒有異議，松了一口氣道︰「也好，差不多也該用午食了」。
于是，兩人回轉身來，沿著來路加快步子往驛館方向走去。
「駕、駕——」，正前方接連幾聲嬌喝，緊跟著，一匹通體雪白的駿馬當先，另有五騎緊隨其後，風馳電掣般向劉霄和張弛兩人迎面奔來。
沿路百姓如遇瘟神，紛紛避之不及，好些個婦孺跑丟了鞋履，驚呼一片。
「閃開！快閃開！活膩了？！」，白馬之上的騎者眼見劉霄和張弛兩個橫在道中，仍然不緊不慢的樣子，不由得怒叱道。
張弛心中生出一股無名怒火，雙拳緊握，正要拔腳上前給那白馬騎者一點教訓，憑他的身手，把那騎者從馬背上拉下來並非難事。
劉霄適時扯住他的袍袖，道了一句︰「不可妄動，也不可短了自家氣勢」。
那白馬騎者今日也算踫到了奇人，胯下高速奔馳的駿馬距離前面兩人已不足十來步，那兩人依舊呆若木雞紋絲不動，沒有半點避讓的意思。
眼瞅著即將發生一幕馬踏傷人的慘劇，白馬騎者看似終不忍心，就在距離兩人不到三五步的時候猛然間緊緊收住手中韁繩。
駿馬一聲長嘶，頭顱被韁繩扯彎過去，兩只前蹄瞬間高高揚起，直接踩向橫亙在道中之人。
騎者一聲驚呼，接著雙手牢牢抓住韁繩，一雙眼楮卻緊緊閉了起來。
眼見慘劇即將發生，街邊的百姓紛紛駐足高呼︰「快閃開，年輕人！快閃啦！」。
電光火石間，張弛屈身就地一滾，動作雖有些不雅，但是輕巧避過揚起的馬蹄。
而劉霄根本沒想過避開，不退反進，看準馬頭勒住的韁繩側身跳起，借助駿馬前沖的慣性，雙手抓住韁繩一躍上了馬背，穩穩當當在騎者背後坐定，變為兩人同乘一馬。
「好身手！」，戲劇性的一幕過後，先前駐足驚呼的街邊行人回過神來，紛紛大聲喝彩。
而那驕橫騎者听到喝彩聲，睜開眼楮一看，卻並不見眼前禍事發生。
小臉上的慘白未退，腰間卻多了一只有力的胳膊，騎者不禁大怒罵道︰「哪里來的蠻子，好生無禮！還不快滾下去！」。