春日里天黑得早，眾人陪著劉霄再敘過一陣子話，才察覺到已近黃昏。
叨擾了整整一下午，劉建瞅了個機會，稱天色已晚，開口向劉霄辭行，好返回下蔡城中。
其實在送走三位天子使臣之後，剩下幾人都是相熟的，因而心不設防，邊聊邊飲，不知不覺都喝過了頭。
等到劉建開口辭行，朱江幾人才意識到已經差不多了，看看劉霄也帶有幾分醉意，都有心讓他早些休息，于是幾人相互看了看，便齊齊向劉霄告退。
昨日已揮手作別，顧悅帶來的這份詔書，對劉霄而言，無疑宣示著一個嶄新的開始。前途漫漫，他也有心想要清淨清淨，好好理一理進京之後的種種可能。
謝玄他們幾個塵埃落定，而他自己呢？似乎有些端倪，可又窺不出全貌。劉霄想起一句話來︰一入宮門深似海。
一切，恐怕都得重新來過吧。
「也好，你們也早些休息」，劉霄長長嘆了口氣，止住心中聯翩遐想，看向朱江幾人道，「對了七弟，既然詔宣即行，今夜你這個屯騎營校尉只怕還難得安生，好在朱江和賀鐘兩位校尉也在，就幫著一起準備好拔營還京的事情吧，劉校尉麼，我就不虛留了」。
「客氣了！」，劉建向著劉霄拱拱手道。
謝玄也點頭稱是，應下劉霄的交代，連同劉建、朱江及賀鐘三人告了退，一齊出了劉霄宿帳。
本來，謝玄有心讓劉建就在屯騎營中留宿一晚，朱江和賀鐘也跟著好一番熱情挽留，劉建卻執意不肯，又問謝玄打算何時拔營。
「今夜準備，明日辰時拔營，應該耽擱不了行程」，謝玄答道。
「你眼里只有三千人馬，我雖帶不走下蔡駐軍，但家小還在下蔡城中，細軟總要收拾收拾，只能辜負諸位好意了」，劉建笑道。
「也是，劉校尉可不似你一般，孤身一人無牽無掛」，一旁的朱江笑看向謝玄說道，于此同時，在他心里，也想起了遠在吳郡的妻兒老小，算起來，已有兩年不得一見了。
謝玄一愣，隨即明白過來，畢竟似劉建、朱江等人，早已不是他這般年少輕狂，無牽無掛的年紀，因而愧然道︰「兩位說的也是正理，我本有心挽留劉校尉，別無它意，縱情一樂，不負了這難得一聚的情誼！」。
「此番我等同赴建康任上，來日方長，有的是機會」，劉建說道，「既如此，我先告辭，明日辰時，準時來謝校尉營中點卯！」。
謝玄聞言一哂，道︰「你非我之麾下，點的是哪門子卯？就不留你了，明日同赴建康」。
「好，告辭！」，劉建向謝玄幾人拱手作別，出得中門，早有屯騎營小卒牽來他的馬匹在等候，接過韁繩，他便翻身上馬，雙腿一夾，大喝一聲踏塵而去。
在謝玄幾個告退之後，劉霄躺在鋪塌上良久，卻未能入睡。听著宿帳外的屯騎軍營中人嘶馬鳴一片忙亂，便又想起屯騎營代表的中軍撤出豫州之事。
屯騎營這一撤，近在咫尺的荊州軍又會有何動作？正在荊州軍營中的桓溫又會怎麼看？還有，戰後，歷陽來的郗檢軍竟也在下蔡城下盤桓至今，雖不知郗檢到底有何用意，這里面，似乎有些文章可做。
屯騎營即將拔營回駐建康，事不宜遲，還得連夜去見一見桓大將軍。
念頭一起，劉霄起身下榻，整了整衣冠，便喚帳外親兵牽來馬匹。
出得帳門，劉霄正要上馬前往荊州軍營，想了想又交代親兵道︰「去喚我七弟過來，就說有事要他與我同往荊州軍營一趟」。
這時候，謝玄正同賀鐘、朱江一起，又召來主薄刁協及李季，商量著安排拔營的事情，听報說二哥相請，估計有要事相商，于是將一干事務托付給賀鐘和朱江二人，他自己則匆匆忙忙隨了傳信的親兵來見劉霄。
「二哥，喚我何事？」，遠遠看見等在中軍帳外的劉霄，謝玄忙招呼道。
劉霄不答，指了指身邊小卒牽著的另一匹馬道︰「你隨我去趟荊州軍營，就要赴建康任上，錯過今晚，估計以後難得再見叔父一面」。
「還是二哥想的周到！」，謝玄自接詔任職校尉後，又是酒宴又是拔營，外帶些喜悅和興奮，倒把叔父謝安隨桓溫來下蔡的事情忘在一邊。
待跨上馬背，謝玄反而連聲催促起劉霄來，「二哥快些，要不叔父該入睡了，反而不好！」。
「你這家伙！」，劉霄一面上馬，一面搖頭笑道，「早干嘛去了？這會兒知道猴急！」。
謝玄不答，手起鞭落，「駕！」地一聲，率先縱馬馳出中門。
只是劉霄和謝玄還不知道，不多時，當他們兩人趕至荊州軍營時，桓溫並謝安一行人，已經在回荊州的路上走了一兩個時辰了。此時的荊州軍中，只有桓沖帶著郗超在坐鎮。
桓沖本來才睡下不久，突然聞報說劉霄來訪，不好怠慢，著好衣袍後當即命人相請。
片刻後，劉霄和謝玄被請入桓沖帳中，才見帳簾被挑起，桓沖便緊走兩步，迎上前道︰「謝校尉，怎麼星夜來訪，事前也不知會一聲？」。
劉霄見桓沖笑意盈盈，知他不是在責怪，于是笑道︰「無他，特來向桓大將軍辭行的，擾了太守好夢，我之罪也！」。
「辭行？」，桓沖愣了一愣，疑惑問道。
「正是」，劉霄答，「午後天子遣使至，因下蔡軍功，遷七弟謝玄為屯騎營校尉，並詔令屯騎營回駐建康，詔宣即行，我也要隨行回京」。
「有這等事！」，桓沖驚訝不已，又忙問，「你七弟接任屯騎營校尉，那麼長度任職何處？」。
「這個……並無明示」，劉霄答道。
桓沖又是一驚，腦海中急速轉了幾轉，到底官宦場上打滾日久的人，迅疾掩過驚容，訕訕笑道︰「來來來，兩位里面請，坐著說話」。
等將劉霄和謝玄引入席中，桓沖回想起劉、謝二人來意，于是解釋道︰「兩位來的不巧，兩個時辰前，家兄並令叔父一行人，已經啟程返回荊州，辭行之事，倒叫長度白跑一趟了」。
「什麼？走了？」，謝玄一驚，頗為失望。
劉霄也是分外惋惜，但是他惋惜的重點不是見不到叔父謝安，而是不能再見桓溫一面。
轉念一想，見不到桓溫，好歹還有桓沖在，效用雖說差了一點，但是好歹意思還在，料想桓沖不會隱匿不報，不讓桓溫知曉。
「的確可惜了！」，劉霄嘆道，「不過，也無妨，還請桓太守代為轉達在下的辭行之意，下蔡一地接壤燕國，豫州又為大晉屏障，本想在此與桓太守攜手好好建立一番功業，卻未料……」。
「長度快別這麼說」，桓沖道，「依功勛，論才具，此去國都，長度自然鵬程萬里，豈能拘于狹地？」。
「我哪里有什麼功勛才具可表！」，劉霄連忙謙虛起來，末了，臉色一片凝重道︰「豫州要地，卻已疲敝，好在荊州大軍及時來援。今後，這里可就要完全仰賴桓太守了！為一州百姓計，萬望勿辭！」。
等到話一落音，桓沖不避劉霄投過來的殷殷目光，仔細端詳起他那張臉，一片凝重之下，怎麼看對方也不像在作偽。
「長度言重了！」，桓沖拱手道，「為國守土，份內之事」。
劉霄看桓沖見禮于自己，當下忙回禮道︰「我是信得過幼子的，百姓免遭胡人刀兵，我素生所願。下蔡甚至豫州，就托付給幼子了！」。
幼子為桓沖表字，之前劉霄一直稱呼桓沖為太守，最後這一句，他竟改稱桓沖表字，無形中兩人之間的親厚，自然更進一層。
謝玄還在懊惱錯過見到叔父的機會，又听二哥和桓沖說得越來越近，心中有些不喜，于是瞅準空擋，插話進來︰「桓太守，既然桓大將軍已回荊州，我二哥也言明辭行之意，天色已晚，就不再叨擾了」。
劉霄知道謝玄的不耐，正好該說的都已經說完，于是借著謝玄的話，向桓沖表明辭意。
桓沖一想屯騎營還要拔營返回建康，估計營中事務繁雜，要不劉霄和謝玄兩人也不會星夜來訪，因而兩人提出告辭，他作態虛留幾句後也不勉強，將劉、謝兩人送出荊州營中。
直到馬蹄聲遠，桓沖還在望向劉、謝兩人離去的背影出神。
屯騎營離開下蔡，究竟是朝廷的意思，還是他謝朗自己的意思？不管怎樣，屯騎營一走，朝廷和謝家的勢力從豫州撤得一干二淨，豫州可是真正的空虛了，就憑歷陽太守郗檢所領的幾千人馬，萬不足已和荊州軍抗衡。
幾個來回過後，長兄期盼已久的豫州，這回怕是再難逃出桓家的手掌心。
想不到長兄千算萬算，最後竟是自己一戰定下乾坤，果真如此簡單麼？要知道，郗檢的豫州軍還在荊州軍營不遠處扎著營盤，這個郗檢，究竟想做什麼？
桓沖猛地回神過來，掉頭快步回到宿帳，從帳中的長案案頭翻出一卷空白竹簡，提起毛筆就著硯台潤了潤，接著埋頭一陣疾書。
這卷簡牘自然是寫給他的大哥桓溫的。
竹簡中具言今夜劉霄前來辭行之事，又簡單提了提謝玄接任屯騎營校尉的事情，又說歷陽來的郗檢軍仍在下蔡城外盤桓，而屯騎營則要回駐建康。
屯騎營和郗檢軍的一去一留，桓沖並未在竹簡中寫明自己的評判，但是，料想桓溫收到他之所報，不會不有所聯想吧。