又將近半個時辰之後，眾人終見前方官道上出現幾個小黑點。小黑點來的很快，不消盞茶功夫便馳到眾人跟前，營將賀鐘率先躍下馬背，快步走至王述跟前抱拳稟告道︰「稟將軍，我等疾馳至城東郗家墳地，索之周遭，不見有人來過痕跡，遂分為六隊，探查方圓十里之地，于郗家墳地南三里處小樹林中發現郗家莊丁蹤跡，不知哪里擄來一名婦女，正行那苟且之事」。
郗檢听得臉一陣紅一陣白，王述此時卻不願理會這些無關細節，追問賀鐘道︰「支遁大師和謝二公子可安好？」。
「所幸安好，被郗家莊丁棄在小樹林邊，莊丁說有佛門中人，不忍殺之以傷陰德，打算棄之任其自生自滅。救得支遁大師和謝家公子後，末將已遣人送至城中醫治」。
「好！」，王述的一顆心總算放了下來，天幸這幾個郗家莊丁尚存一念之仁，否則後果真是難以設想，對郗家的這些家僕莊丁，王述真不知該怒之還是該謝之。
人已經平安救回，王述這才有心思琢磨起問罪處置的事情來，不消片刻便有了計較，于是轉過臉冷冷對旁邊的郗檢道︰「郗曹史，莊上鬧出如此大事，不說你縱奴為惡，用人失察的罪名怕是不冤枉你吧？」。
郗檢心里明白，忙點頭不止，無論如何，他刺史王述也不會砍了自己的腦袋。什麼支遁大師根本不是重點，謝家的二公子才是王述首要關心的人物，而王述的太原王家與謝家為姻親，無論私交政見，王述都與謝家甚為相投，如果今天這件事不給王述和謝家一個過得去的交代，一旦橫起波折，郗家也討不到好處去。
有其兄必有其弟，郗檢也算得上拿得起放得下的人，更兼頭腦不差，于是毫不遲疑地親入內宅，綁了郗大同丟到王述身前，干脆利落地拔出佩劍刺向郗大同月復胸之間，給橫行十余年的郗大管家來了個透心涼，郗大同一聲慘叫當即斃命，和他兒子郗老六到九泉之下團聚去了。
王述始終沒有正眼看一下，仍憑郗檢自行其是。待誅殺郗大同，郗檢偷偷瞅了瞅王述神色，不見他有所動容緩和，于是一狠心施禮稟告道︰「刺史大人，發生這等事情，下官難免有縱容失察，待罪之身無顏職守，請辭去兵曹史之職專心家務，望刺史大人恩準」。
「也好」，王述這才開口說話，「郗公子還是把你自己的家務事好好打理打理吧。不過，凡是此次傷人的莊丁家奴，還請郗公子親縛之送至縣衙法辦」。
說完，王述略一揮手便翻身上馬，親衛當即發出號令，令石城駐軍全營集結撤離，石城縣令等人便擁著王述離開郗家莊，在軍士護衛之下回到石城縣城中。
三日之後，劉霄才悠悠轉醒，刻意動了動手指頭，才敢確認自己真的還活著，接著便是滿身傷處的刺痛襲來。努力睜開沉重的眼皮，發現四周燈盞明亮，鋪陳華麗，甚為安靜，再看看自己，正躺在一張寬榻之上，蓋有一床薄薄的絲被，而身上不知什麼時候被人換上一件綢質內袍。
盡管又是好奇又是生疑，但一陣倦怠再次讓他閉上眼楮。隨遇而安吧，管他何地，管他何人，瞧這光景，多半自己這條命又僥幸撿了回來。老天對他劉霄還真是不薄，本來以為陰溝里翻船，一如當世萬千螻蟻般的流民一樣，生無人問，死也無人知，亂世中人命如草芥塵埃，又有誰在意過螻蟻們生離死別的苦痛？史書里只有帝王將相罷了。
如此忽忽七八日過去，其間王述前來探視過兩次，兩三位醫者和那石城縣令倒天天前來噓寒問暖，劉霄懶懶的虛應對付過去，眾人都以為劉霄經此大難，情緒不佳，也不在意什麼，只管把那美食良藥並大補之物頓頓送來，又有貼身小婢服侍劉霄一一吃下，石城縣令等一眾人才把心安下來。
轉眼七月初六，這日劉霄的居所來了一位不同尋常的客人，來人滿臉風塵，似乎剛剛經歷旅途勞頓之苦，不過看上去精神還好。其實今日王述一大清早就出城老遠，親自將來人迎回城中，未等寒暄片刻，來人便讓王述將他引至劉霄這里。
甫一見床榻上躺著的劉霄，來人當即情不自禁，疾行數步坐于塌邊，一雙眼楮泛紅，細細將劉霄上下打量好幾遍。接著又揭開蓋在劉霄身上的絲被，確認劉霄無虞後方才放下掖好，跟著輕聲呼喚幾聲「二郎……二郎！」。
劉霄早就被這人折騰醒了，不過情況不明，只好佯裝入睡的樣子。他有一種強烈的感覺，來者和那謝朗，不，應該是跟自己有很深的淵源，沒猜錯的話，他應該就是大名鼎鼎的——謝安。
都這樣了，劉霄也不好意思再佯裝下去，貌似很費力的緩緩睜開眼楮，映入眼簾的是一位風神秀徹的中年男子，儒雅的外表頓時讓人心生好感，或許，這就是傳說中的氣質吧。
旁邊陪坐的王述見劉霄醒來，便笑著對他說道︰「二郎，你叔父不辭辛苦，非要親自從會稽趕過來看你，說到底，還是不放心我王述呀！」。說完又看向謝安呵呵一笑，多少帶點擠兌的味道。
謝安不以為意，親眼見到佷兒「謝朗」醒來，再加上老友王述這些天來的精心照料，料想不會有什麼大礙，頓時心情大為寬慰。君子之交，行事多半時候你明我明，並不需要多說什麼，因而謝安連個「謝」字也省了，卻向王述討起茶水喝。
因急著領謝安前來探視「謝朗」，王述還真是忽略了這一層，趕緊吩咐僕從上茶，並趁著這個間隙把「謝朗」遇險的前前後後向謝安細述一遍，听得謝安連呼萬幸。
听王述講完，正好茶水上來，謝安端起茶盞淺淺呡了一口後皺眉道︰「這麼說，這件事完全為郗家所為？」。
「正是」，王述答道。
「牽一發而動全身呀！」，謝安又道。
王述又是一個「正是」。
兩人一時無言，末了謝安的神色復轉憂慮，長嘆道︰「懷祖，我怕是再難得逍遙了」。
王述心中一凜，一時不明白謝安這句話到底何意，但轉念一想隨即明白過來，「難不成，無奕真的……」。
「家兄估計熬不過今冬，唉……」，謝安甚為哀傷。
謝安大哥謝弈的份量，王述再清楚不過了。眼下桓溫領荊州，桓溫二弟桓雲領江州，盡得國都建康上游之勢，方鎮中所能抗衡者，不過豫、徐、揚者三州，郗超、郗檢的父親郗愔領著徐州，態度晦暗，所幸豫、揚二州得以掌控，拱衛著國都，與朝廷內外呼應，因而桓溫不敢輕動。若是謝弈去位，豫、徐二州同為建康鎖鑰，這麼大一塊肥肉，桓溫不收入囊中的話，絕對不肯善罷甘休，再加上桓溫野心，天下皆知，大晉便危矣！覆巢之下，又安有完卵？！
「安石呀，你是逍遙得太久了！現如今即便你決意出山，桓氏怎會讓你居于要緊之位？桓氏明白得緊，你謝安石若出仕，假以時日必定是他之大敵，他豈能養虎為患！」，王述嘆道。
「從長計議吧，等支公從建康回來，另行仔細商議。對了，支公身上的傷可確實痊愈了？」，謝安問道。
「支公多是皮外傷，加上三、四日未進食，所以虛月兌暈厥，傷倒不如二郎嚴重。我本想多留他幾日調養調養，怎奈支公不允」，王述笑道。
「國事為重啊！」，謝安道，「支公雖空門中人，說起來也該青史留名，但願後世人記得他這些看不見的功績」。
王、謝二人侃侃而談，時憂時喜時嘆，一兩個時辰就這樣飛快過去。劉霄將二人對話悉數听在耳中，又與支遁大師自南海郡一路來和他所說的一一加以比照，再結合後世掌握的大致歷史脈絡，劉霄頓時豁然開朗，九死一生之後，這一夜，絕對是一個轉折。滄海橫流方顯英雄本色，因緣際會之下，劉霄想既然有這個機會恰逢此亂世，不做出一番功業豈非愧對上天？
「就讓我，來把謝朗這個名字在後世史書中留下濃重一筆吧！」，劉霄下定決心暗道。