我正沉吟著，蕭老夫人舉起杖來，又要再度打向蕭子風，虧得在她身旁的內監伸手攔住，這一杖才沒落在蕭子風身上。我問︰「皇上的意思呢？」永璘這才緩緩開了口︰「先送蕭老夫人回府吧，這是朕的皇後，事關朕的後宮子胤，朕來處置。劉全，派兩個小內監，兩個小宮女妥當送老夫回去，就留那兒照料老夫人幾天。」太監忙將蕭老夫人攙扶起，帶出了大殿，將她送走了。
永璘看著地上的蕭子風，過了良久，才道︰「你起來吧。」蕭子風謝了恩，起身站起，立在一旁。我見永璘消解了怒氣，心頭略松。
永璘緩緩喝著茶，出神了半晌，道︰「來人，去傳淑妃即刻過來。」不多時，淑妃走了進來。行了禮了後，站起來，永璘叫賈至忠將剛才的事說給淑妃听，淑妃靜靜听完，永璘方問她︰「你久在江湖，想必同那些人也有過接觸，你覺得呢？」淑妃先問蕭子風︰「都有些什麼高手？」蕭子風說了。淑妃沉吟道︰「到的倒確是江湖上最拔尖的年輕俊杰了，這樣的陣容怕不會再有第二回了。若是換個別人去，臣妾敢擔保無事。只是娘娘是皇上的人，又是天下之母，臣妾不敢妄言國事家事，還得皇上自個兒看著辦吧。」說著看了我一眼，似是在問我自己的意思。我點點頭，她便看永璘。永璘顯是好生為難，一個勁兒地喝著嚴嚴的茶，一聲兒不吭。
我見他喝了有七八杯了，忍不住伸手按下茶盞，道︰「皇上還是趕緊拿個主意吧，行或不行總得給人一個交待。」他道︰「茲事體大，朕要好好想想。」我問︰「若是別個嬪妃遇到了這樣的事兒，皇上會答應麼？」只這一句，他便又沉下了臉，重重跺下杯子，怒道︰「你不是別個妃嬪！」起身拿腳就走。我忙示意淑妃跟去侍候，伺機安慰。
蕭子風看著他的背影消失，重重嘆了口氣，道︰「他還真看重你的性命！」廢話！我白眼他，永璘的皇子還在我身上呢，他當然看重。蕭子風輕輕搖頭，道︰「他不是看重龍子，是單看得你。」我不理他那些個無謂之憂，對他道︰「你不能留在這兒了，以免他見了你又生氣，也暫別回府，叫老太太看見，又不得安生，先去瀏陽王那兒待個幾日吧，躲過這幾天再說。」叫人取來紙筆，寫了封信叫他交給瀏陽王，托永琮好好照顧他。他苦笑，道︰「他若知我以你為餌，也斷然不會放過我。發作得只怕比永璘更厲害。」所以才寫這封信麼。我道︰「你快走吧，別叫皇上回來看見你，不火也火了，有事我差人去告訴你，你別心急，且叫你那些江湖朋友等幾天，容皇上好好想想，他是個顧大局的人，應該會同意的。」他深深看我一眼，道︰「我知道——很好，我沒白疼你。」說完轉身走了。我叫進宮人，叮囑他們今日之事萬不可讓太皇太後知道一星半點兒，以免節外生枝。
永璘一直沒來，我便寫了柬子，叫人送去承慶殿，相請永璘過來。永璘接了信後方才過來。我叫人好生伺候他飲茶品羹。又叫人取來琴，要撫兩首哄他高興。他擺擺手，道︰「別忙活了，過來陪朕坐著吧。」我走過去挨身坐下，他撫模著我的手，道︰「朕知道你是願意的，所以也不必問你的意思了。朕為帝，為子民不再受嫫母之害，也當舍小為大，應允此事。可是朕除了是這個皇帝，還是你的丈夫，哪有個丈夫舍妻喂虎的？三郎給朕出了一個大難題啊——」我道︰「臣妾知道皇上愛重臣妾，但三公子向來不會拿家人冒險，應該不會有差池的，皇上，您再想想，這事也不急在一時半刻。」他道︰「朕反復想過，確是兩難，俗話說，不怕一萬，就怕萬一，而朕——賭不起這個萬一啊。」我笑道︰「皇上洪福齊天，況且此事乃是解民之難，俗語也有道︰救人一命，勝造七級浮屠，這可救的是母子之命，最是無上功德的，上蒼也當護佑的，皇上說是不是這個理兒？」他撫模著我的肩，伸手將我攬進懷中，道︰「可這人偏偏是稚奴——朕最舍不下最看重之人哪。」我道︰「臣妾也舍不下皇上與皇兒，臣妾必會無事的。」「你別說了，容朕靜一靜，好生想想再說。」他道。我便不再開口相勸。
夜間，听他大叫稚奴，我當即驚醒，轉身，他在夢囈，我忙推醒他，他睜開眼，看了我半晌，將我緊緊摟在懷中，低低道︰「不，朕不舍稚奴！他人的事，與朕無關，只要稚奴無恙便行。」我暗暗嘆氣，此時不便再勸，只輕聲安慰著他。
街頭巷尾都傳了個遍，朝中自不會不知。于是大臣們分成兩派，一派說去，一派說不去，各持己見，各有各的理兒。永璘好生難以決斷，一連幾天都臉罩陰雲，郁郁不樂，我不敢催促，以免逼得過急，適得其反。直到一個懷胎的孕婦在鄰縣再次遇害，永璘才招了莊士達，蕭子庭，肖克亮，岑無忌等幾個近臣進宮商議此事。這幾個人都是常來宮中的，自也不必拘禮，按常規參見後，幾人便分成了兩派，蕭子庭莊士達的說去，肖克亮，岑無忌說不去。永璘耐著性子听他們各抒己見，其實不去的理由無非是說危險，從公義上說還是一致的。永璘皇子非只此兩個，加之年紀正值青壯，以後皇子還會有，故而不去的理由其實也頗為勉強。永璘的眉皺得緊緊的，在他心里其實也明白這事該如何去做。只是下不了這個決心。蕭子庭不得不問出那天我問過的話︰「設若不是皇後娘娘，而是換做別人，皇上會如此難以決擇麼？」永璘抬起眼，這話除了蕭家的人，誰問也不合適，因有廢棄皇後之嫌，易遭嫉恨。永璘緩緩道︰「那倒易決了！」蕭子庭立即下跪，其他人也跪下了，模準了皇上真正的想法，都叫他棄私為公。永璘長嘆一聲，不語。