飯桌上，雷薇與父親你一言我一語，相談盛歡，雷薇給父親夾菜，帶著燦爛又嬌氣的笑容，紫蝶覺得有點刺眼，自己也曾經在父親這麼鬧，無比的惆悵。雷泰成注意到了，瞪了女兒一眼，雷薇看看紫蝶，明白了什麼似的，他們父親的感情，比起兒子，變成活死人了也不聞不問，完全是天壤之別。紫蝶這分鐘感到特別可憐那個活死人雷武，但一想到他連招呼也不打一聲就走掉，她又感到氣憤。
雷泰成寵女是人盡皆知的，在女子無才並是德的的社會風氣燻陶下，雷泰成讓女兒一直讀書。雷泰成經營米糧生意，還有雜貨行，出資酒店業，而真正出資最大的，是柳鎮的珊瑜中學。校長就是雷泰成的女兒雷薇。
現年32歲的雷薇，依然沒有出嫁，很少回家，常住學校，及肩的短發，剪裁完美的職業裝，時尚的手提包，職業的笑容欠缺了一絲生動，是個溫柔美麗，精明干煉的女人，教育碩士，那時已經算是至高的學歷了，雷泰成沒讀過多少書，那個時候正是「文革」期間，工人農民的思想被美化，地位被抬高，貶低了知識的作用，很多人認為「高貴者最愚蠢，卑賤者最聰明」，提出「讀書無用論」。雷泰成雖沒那樣想，但也得跟著那樣的風。那股風過後，他讓自己的孩子讀書，一直讀，滿足自己一生的缺憾，這事，又得從雷薇的母親珊瑜，還有柳樹灣說起。
柳鎮有十個村子︰分別是柳樹灣、大窯箐、小村、大村、中村、李莊、薛家寨、大平村、雷家堡（以前的雷家寨）、丫口村，五個村子選一村長，村長的選拔由比試決定。（鎮長由國家指定，所有人服從管理）
柳樹灣，從最初的柳老爺子帶著釀酒秘方在此娶得美麗的妻子定居命名，膝下四子，又各自娶妻生子，開枝散葉，逐漸壯大。但子嗣太多，常年爭斗，後決定選舉智勇雙全的二十歲以上的男子擔任村長，其它人都得服從村長的管理，當然，村長的選拔有三項比賽︰比酒、摔跤、和燈會（燈謎），獲勝者被選為村長。村中的人非常重視這個比賽，常常為這個比賽爭得頭破血流，為什麼呢？居說，柳鎮兩代兩生花，每隔兩代人，降世一雙女子，都是貌美如花，傾國傾城，而往往他們會成為新村長的妻子。最美麗的女子，理應婚配最有能力、最強、被大家所公認的男人。
這一代的朱家，生的一雙女兒，更是絕色佳人，艷美無比。長姐朱珊瑜，嫻靜端莊，秀外慧中，腰肢裊娜似弱柳，妹妹亦是艷美絕俗，雪膚花貌。
听說，珊瑜喜歡的花是攀枝花，又紅又大的樹上紅彤彤的，但攀枝花樹，只有李莊才有，還听說珊瑜喜歡吃甘果，長在參天巨樹上的甘果，清甜可口。
不論攀枝花也好，甘果樹也罷，都是無比難以攀爬的大樹，攀枝花樹上長滿尖銳的刺皮，甘果樹上，光滑得像是女子的皮膚。但有兩個人卻是爬樹的姣姣者，他們分別就是李莊的李國銘與雷家寨的雷泰成。
朱曼獨愛柳，與水相倍的柳，縴細、搖曳，靜，生機勃勃。