周宣王打算攻打魯國，理由只有一個這個國君不是天子指定的，天子指定那個人被莫名其妙給殺掉了。
公子對見狀，勸諫宣王說道︰「古語說‘師貞丈人吉’，講的就是國君帶兵打仗，必須師出有名，天子不能怒而發兵。魯國雖然國力不濟，但是也是一方諸侯。而且，現任國君姬伯御是原太子姬括的長子，完全符合我大周禮制‘立嫡立長’。天子攻打諸侯，不是因為對方不進貢不臣服，而是因為在大王破壞立嫡立長之後自己爭奪中得來的國君位。這並不充分。希望大王三思！」
宣王看看公子對，一年一年成人，心道︰立嫡立長你有機會嗎，難道你還不是蠢蠢欲動。沉思了一下。宣王開始打官腔道︰「寡人意已決，我兒不必多言。此次出征，你可願意效力？」
公子對想起宣王三十九年姬宮涅那次跟隨遠征姜戎，有軍功雖然沒有被提拔，可是從朝臣中的反應可以看出，立嫡立長的呼聲越來越高。自己怎麼能放棄支持立功機會。想到這里，公子對道︰「替父王分憂，為國盡忠，兒臣義不容辭！請大王給我一支人馬，我願意替大王抓住姬伯御，獻上他的人頭！」
宣王一絲微笑，但是很快消失。因為現場他沒有發現長子姬宮涅。
三日後，宣王令方伯為帥，公子對為先鋒，石信為監軍，組成了一支征討魯國的大軍。祭軍旗的時候，方伯把三牲的鮮血涂抹在戰鼓上，以示軍威。祭旗儀式結束，宣王親自送到城外，然後大軍出函谷關浩浩蕩蕩向東而去。
已經很長時間了，姬宮涅已經習慣沉默。這些年來，他親眼看到宣王不尊禮制，甚至公然命令魯國廢長立幼，他看得出，這是宣王為立公子錯為儲君的前奏。既然君王一意孤行，為了自我保全，他只有沉默。
沉默的同時，默默地做事，低調的為人。或許，不讓宣王注意自己的存在，也可以生存下去。
對姜戎的戰爭，雖然已經失敗，可是君王似乎不太甘心，還是醉心于擴大大周的版圖。所以，他自我請命，去太原防守。
京城里，依然有他的岳父申伯。臨走的時候，申伯對他說︰「大王廢長立幼心意已決，你遠離京城之後，手里至少有兵將可以調遣。我在京城，負責你在邊疆的糧草，這樣不至于受制于人。京城無論發生什麼，你都可以至少自保，必要的時候還可以有所作為。
表面上，姬宮涅黯然離京，去太原戍邊；而實際上，他卻可以等待時機。
征伐魯國的誓師大會，實際上是一次廢長立幼對立嫡立長的大會。宣王考慮駐守太原同樣重要。所以，雖然姬宮涅以前有戰功，但是還是不用他。所以他也沒有必要參加誓師。
討伐魯國的大軍出了函谷關，渡過黃河，整兵休息。石信自仗宣王的寵愛，恃寵而驕。一個太監，貪財貪到把軍糧賣掉中飽私囊。方伯前去責問，石信大言不慚道︰「我們這半拉人兒，不近，還不撈點兒錢，怎麼過下半輩子。我告訴您吧，方大將軍，大王讓我做您的監軍，其實無非是讓我撈點。您就睜一只眼閉一只眼，過去算了。」
監軍是負責監察主帥和軍隊動向的，有專門向宣王稟報軍隊情況的責任，以便于軍隊失控。
方伯無奈，找先鋒公子對商議。公子對琢磨片刻，然後在方伯耳旁細語數句。方伯听罷，捋著胡須道︰「為今之計，只好如此了。」
方伯再次找到石信，給他帶去不少酒肉，讓石信開心。石信看方伯雖然最為主帥，卻不端架子，心中很高興。方伯告訴石信，方伯舉杯祝酒完畢說道︰「為了早日從魯國勝利班師，我們明天巳時拔營，大軍繼續前進。」
石信身為監軍，覺得自己是法外之人，根本約束不到他，晚個一時半刻並無大礙。便點頭答應下來。不覺時間過去，方伯告辭。剛出了石信的寨門，忽然有人向石信報告說︰「當地鄉黨野老，听說大軍到此，特意帶來美酒佳肴，前來慰問監軍大人。希望大人能夠賞臉一見。」
方伯听了，心中竊喜。並沒有停留，騎馬而去。
石信沒有想到自己監軍，居然能夠驚動起當地鄉黨，而且帶來了美酒佳肴。心中很痛快。吩咐人道︰「讓他們快快進來。」
在招呼當地鄉黨野老之前，石信沒有忘記自己的監軍之職，寫了一份贊揚方伯帶兵有方的報告，讓後交給信使，遞到京城面呈宣王。
鄉黨野老們果然不負石信之期望，美食、美酒、美女和金錢，讓石信大開了眼界。石信在紙醉金迷里，喝的東倒西歪。甚至第二日天亮了，眾鄉黨野老才各回各家。
大約中午時候，石信才想起今天軍隊拔營起寨。大將軍方伯要點卯。按軍機處置是要殺頭的。可是心想，該殺不該殺有我一個人說了算，難道他方伯會殺我不成？想想昨日方伯的表現，和自己親如兄弟。心里就更加有底了。正巧這個時候，鄉黨送來的兩個美女一左一右把他抱住。石信吩咐繼續飲酒。到了申時才想起點卯之事，這才醉醺醺的坐車去軍營點卯。
方伯回到自己的營帳，通知每個營帳明日拔營出發，巳時點卯，晚來者按照軍紀處置。眾將官不敢怠慢，紛紛準備拔營出發事宜。
次日升帳點卯，方伯特意早來一個時辰，辰時進帳，開始擊鼓升帳。眾軍士和將官不敢怠慢，巳時未到人已到齊。
只差監軍石信一人未到。
于是方伯命令士兵豎起標尺，檢測石信到來的時間。直到申時，監軍石信才醉醺醺的晃晃悠悠的來到軍營點卯。
方伯見石信果然中計，心中大悅，沉下臉來問道︰「石信，你身為監軍，知法犯法，你可知罪？」
石信以為方伯跟他開玩笑，笑道︰「兄弟，別來這套。我是監軍，你怎麼會這樣跟我說話。我不就是晚來幾個時辰嘛。」
方伯沉下臉來，厲聲問公子對道︰「先鋒官，你告訴他，點卯晚三個時辰該當何罪！」
公子對出列行禮，沉聲答道︰「按照軍紀晚三個時辰當斬！」
石信听了，一身的酒立即變成一股冷汗。這個時候早有軍士過去，抹肩頭攏二背把石信五花大綁起來。
石信見勢頭不對，急忙討饒︰「小人知罪，希望大將軍饒恕！」
方伯不由石信分說，厲聲道︰「你耽誤整個行軍計劃，罪無可恕。推出去斬首！」