王的寢宮。
一個美麗的女人正偎在王的懷里。王不咳嗽了。眼楮溫柔的看著這個女人。女人膚白肌豐，眼波流轉，輕羅小扇。王牽著其手，自語。
王道︰「麗妃啊，寡人怕不久于人事了，近來寡人愈感力虧。國家的事也是力不從心。內憂外患，飄搖欲墜。寡人老了，寡人想先退下，享享清福。讓一個來帶我處理國事。」
那個美麗的女人，麗妃道︰「歷來就是立長不立幼。王可立大公子姬宮涅就是了。他這次遠征，可以說功勞不小。想必暫代理大王處置國事，不會有人不服，而且應該游刃有余。」
王沉思道︰「可惜現在你還沒有。否則，寡人最想的是立你的孩子。」
麗妃急跪于地道︰「臣妾對不住大王，都兩年了沒有給大王留下一點骨血。」
王道︰「除了姬宮涅，寡人還有兩個兒子可以。一個是公子錯，一個是公子對。我感覺姬宮涅個人太強，殺機太重，立他怕另兩個兒子不能生活下去。」
麗妃道︰「大王不要忘記，公子為人雖然宅心仁厚，在朝堂上口碑也很好。公子錯還是個孩子，才八歲在他母親王美人懷里還撒嬌呢。所以，我覺得，也就是在大公子和公子錯之間選擇。」
王笑。不語。
一個王府里，一個房間里，一位十多歲的公子閑情雅致的在寫著一副字。這個人正是公子對。
然後，他吩咐一個丫頭道︰「小蘭，去吧今天昨天的小鳥拿來，看它的傷好了沒有。還有，王府這幾天的粥還要繼續發。要讓那可憐的飯也吃不上的，有一頓飽飯吃。」
公子對剛低下頭，這時候有家人來報︰「報公子，有人來辭行，感謝公子。」
公子對道︰「是何人？」
家人道︰「來人說是褒公羊，听說褒國決定啟用這個人人，他向公子辭行。」
「我不認識人啊，請轉告他。不必見我，只要他在地方上效力，就可以了。」
家人出去。片刻又回。公子對道︰「那個人走了麼？」
家人道︰「這個人說，在公子舉薦之前，他落魄窮困，是公子給他機會為國家效勞。所以此人斗膽跟小人來了。要不要把他轟走？」
公子對微微一笑，道︰「人都讓你好心讓你來了，你就帶他隨便轉轉吧。我就不陪他了。」
家人答應一聲退下。公子遠遠看見他跟申公羊低語幾句，兩個人到別處了。公子對繼續忙子的了。
過了不多時，又有家人來報︰「報公子，有個道士來訪。」
公子對道︰「道士，在哪里，哪一位？」
家人道︰「听說那個人叫李解。」
公子對道︰「把他請到客廳，香茶伺候。我隨後就到。」
王宮里，一個孩子，旁邊一個三十多歲的女人。孩子正是公子錯，女人是王美人。孩子樣子長得蠻可愛，眼楮黑白分明，清澈激蕩。王美人外形還算漂亮，可是明顯看到臉上的脂粉掉了不少，也不曾補妝。
公子錯道︰「媽媽，我今天不讀書去了，我陪您行嗎，我有好久見過父王了，您帶我去見他，好嗎？」
王美人沉思一下，道︰「孩子，你還是跟先生讀書，你父王有時間自然來看你。別擔心。」
公子錯無奈，被人帶走讀書了。整個大房子就剩下她一人，她來到鏡子前。把妝補一補。看到了眼楮，眼角，她的眼圈紅了。
自己確實老了，如今大王也看夠了這張臉。昔日里，大王喜歡自己的時候，總是喜歡佩自己看月亮，听自己唱歌。如今，新人換舊顏，正日歷呆在麗妃處。怎能讓她不傷心。
不遠處，讀書聲隱約傳來。她知道，是公子錯上課了。
女人的直覺，女人的安全，女人的衰老。母以子為貴。他知道自己已經無法和麗妃爭奪那個那個男人。王美人想出一個辦法。
數日之後。她帶著兒子出現在麗妃面前。麗妃的美麗，讓她羨慕。可是她有個兒子，自己又有了一絲慰籍。
公子錯一到這邊，就覺得好多東西好玩。自己不用讀書，還有人引自己玩。不知道誰給他了一只彈弓，說好是要打小鳥，公子錯竟然對著旁邊的一個宮女就是一下，把那個宮女大得頭破血流。
王美人沒想到公子錯大膽闖禍，狠狠的揍了他一頓，虧麗妃在，把他拉開。
她讓宮女領著公子錯下去，給他捉小鳥去了。
王美人平靜了一下。道︰「麗妃妹妹，瞧瞧姐姐這個樣子，是比頭兩年老了。」
麗妃很平靜，也很溫和。道︰「姐姐那里話，我這邊剛有一些大王賞賜的胭脂水粉，你可以拿去用用。」
王美人想起當年自己也曾得大王賞賜。如今，竟然落此地步。
麗妃見王美人猶豫，道︰「女人，就應該對自己好一點。」
王美人慘然說道︰「妹妹有沒有想過，有一天像姐姐一樣。美人遲暮。」
麗妃沉默不語。過了片刻，道︰「姐姐，錯兒我很喜歡。你讓他在這里多呆幾天，你可舍得。」
王美人道︰「妹妹喜歡錯兒，是他的福分。以後錯兒就是我們的兒子。他叫你也是媽。」
王美人又道︰「只是，這孩子頑劣，不知輕重，妹妹還得多操心。」
麗妃道︰「無論如何，他是大王的骨血。人上了歲數，總是喜歡小兒子的。」
不多時，公子錯被帶上來，吃點東西。王美人把他摁倒在地，道︰「孩子，媽又給你找了個媽。快快磕頭認親。」
公子錯還是很听母親的話，乖乖的認了親，還接連叫這兩個女人母親。麗妃很是樂意，仿佛找到了自己失去很久的東西。他賞了幾件難得的稀罕物件給公子錯。
以後，公子錯就來往于麗妃和王美人之間。在麗妃處讀書、寫字，玩耍。麗妃非常喜歡這孩子，感覺自己也作了母親。
一日，麗妃正教公子錯習字。王至。
王見這對母子習字圖，心情大好。嘉獎麗妃溫柔賢惠，識大體。替自己分憂，體恤骨肉。
麗妃道︰「我只是喜歡這孩子。想自己和王美人一起養。」
王笑，道︰「都說女人容易愛心泛濫，果然如此。有的女人，自己沒有孩子前，就養一些小貓小狗的。愛妃你養我們的兒子。果然很合寡人的意思。替寡人分憂。我最擔心的事，就是我百年之後，他們之中，有一個登基做寡人的位置。
會出現骨肉相殘，還不如尋常百姓家的骨肉。」
麗妃道︰「臣妾願意和大王一起教導好錯兒。」
王興趣盎然。他把公子錯招呼過來，細細問問功課情況。當他看到公子錯藏的彈弓，心里明白。道︰「孩子，你長大了想做什麼？」
公子錯想了想，道︰「兒臣願意象父王統御四海，威懾諸侯。」
王哈哈大笑。公子錯奇怪︰「父王，兒臣有說的不對嗎？」
王道︰「孩子，光憑你的這彈弓如何能統御四海，威懾諸侯？」
公子錯奇道︰「兒臣願意听父王教誨。」
王笑道︰「孩子，你有這個志向很好。做大王，固然少不了刀兵，不然誰會懼怕你？但是，只憑刀兵是解決不了問題的。還得靠道，就是王道。你還小，多讀些書，以後你會明白的。」
日子一天天在表面的平靜中過去。
公子姬宮湦被廢黜。從政戰中回國，他在自己府邸，很少出門。似乎，廢黜的不是他，那個王位于他也不再相干。其實，王在廟堂之上，已經說了，他已經沒有機會了。所以，他也順其自然。
這日，王召見他。
不是在殿，也不是在側室，在床上。王身體果然一日不如一日。臉色發黃，形容消瘦。旁邊麗妃伺候著。
王道︰「寡人打算立幼子公子錯為儲君。你能不能接受？」
姬宮湦伏地道︰「兒臣這些天來，一直在思過。總覺所做是慶奎對父王。現如今，父王欲為兒臣則一新君，臣固然高興。沒有不能接受的。還請父王多多保重身體，願您千秋萬載。威震天下。」
王咳嗽數聲。臉色幾乎都發紅了，片刻恢復了平靜。麗妃一陣手忙腳亂。然後，麗妃出去了。
姬宮湦還是跪著不起。王道︰「你可以起來了。」
姬宮湦哭訴道︰「父王，今天下正逢多事之秋，內憂外患，國家其能輕易交給一個孩子。您這樣等于把他害了。」
王怒︰「姬宮涅，你是說寡人昏庸了。那依你，非得選你不成？」
姬宮湦道︰「大王為何不考慮公子對？公子對正逢年輕有為，為人頗得民意，而且喜結交豪俠，定能夠完成大業！難道就因為公子對的母親曾經是奴隸嗎？」
王咳嗽數聲，姬宮涅忙上去伺候。王平靜下來。道︰「寡人會沒事的。寡人可以把內憂外患蕩平。」
王繼續道︰「寡人叫你來，也主要是象個你敘敘父子情。這麼多年來，你替寡人辦了不少事情。包括這次遠征犬戎。其實最有資格的是你。可是，你要知道，寡人要你們當中每個人都能活下去。寡人把你廢黜，希望你不要記恨寡人。錯兒雖小，可以暫立以觀後效。」
姬宮湦無語。他退下的時候。似乎听到王的房間後面金屬聲音。眼楮的余角，他看到半片盔甲。他明白了，後面還有人拿著武器，保護著王。他擦擦汗水。下去了。
到了每年朝貢的大典了。
宣王看到今年的收成喜憂參半。放到往年，在朝貢的禮品上，宣王可能記不住誰進貢了多少，可是如果那個諸侯國沒有進貢，他可記得清清楚楚。朝貢完畢，也就是他厲兵秣馬之時，然後就是征伐那些不朝貢邦國。
此處暗表，周宣王也不是一位碌碌無為之輩。公元前841年，中國西周歷史上發生了驅逐周厲王的國人暴動。在這場暴動中，成千上萬的人，想憤怒的大海，覆蓋了王宮，過去的戒備森嚴現在成了大海里漂的一葉孤舟，在洶涌的浪花中岌岌可危，隨時就會顛覆。最終周厲王被放逐而死在途中。
國人暴動中，國王和貴族每個人，都岌岌可危，隨時可能成為民眾斬殺的對象。作為王位繼承人的太子靜，自然也是在劫難逃，被憤怒的民眾圍在里面，情況相當危急。情急之下，大臣召公用自己的兒子代替了太子靜，這樣，才有了後來的周宣王。國人暴動後，周厲王被流放，出現了周公和召公共同執政的「共和」。14年後，周厲王死于流放地，厲王的兒子公子靜被擁立為天子，這就是周宣王。到了周宣王即位的時候，周朝的內外已經亂成了一鍋粥。
西周自周武王開始，分封武王伐紂功臣，建立諸侯國，傳承八代至周夷王，國家亂象開始出現。朝廷禮法開始混亂，外部諸侯國逐漸強大起來，不再听後朝廷調遣，甚至不納貢，私自吞並臨近小國。到了第九代帝王周厲王在位時候，周厲王變本加厲，暴虐無道，人們道路一目，最終遭致全國人民的痛恨，發生了國人暴動。
經過暴動的太子靜，也就是初期的周宣王，自然吸取教訓，痛定思痛，重視農耕，發展生產，改善民生。這時候帝王將相，政策英明，治國有道，人用了許多賢臣名將，方叔、召虎、尹吉甫等人。重新弘揚周文王、周武王、周成王和周康王時候的開明政治，是天下安居樂業，再次興旺起來。
宣王的主要功業是討伐侵擾周朝的戎、狄和淮夷。宣王四年（前824），秦仲為大夫，攻西戎，被殺。宣王又命其子秦莊公兄弟5人伐西戎，得勝。五年，宣王與尹吉甫一起伐獫狁（即西戎）于彭衙（今陝西澄城西北）。尹吉甫在征獫狁戰爭中率師直攻至太原（今甘肅鎮原一帶），迫使獫狁向西北退走。對于侵犯江漢地區的淮夷，周宣王命召穆公及卿士南仲、大師皇父、大司馬程伯休父等率軍討伐，沿淮水東行，使當地大小方國中最強大的徐國服從，向周朝見。十八年，南仲派駒父、高父前往淮夷，各方國都迎接王命，並進獻貢物。其時，宣王還命方叔率師征伐荊蠻（即楚國）。為了鞏固對南土的統治，宣王將其舅申伯徙封于謝（今河南南陽）。宣王二十二年，繼續西周早年的分封，封其弟友于鄭（今陝西華縣東）。
雖然國力興旺起來，可是畢竟國家已經是積重難返，矛盾重重。不再能像當年周武王那樣用一紙文告昭告天下，舉國上下就會齊心協力，效果顯著。
宣王三十九年，邊疆少數民族姜戎部落，看到王室衰敗就趁機作亂，率領大軍反對朝廷。情急之下，宣王親自組織軍隊，匆匆迎戰，但是作戰指揮失利，結果大敗，尸橫遍野，自己也幾乎成了俘虜。結果首戰失利。而所幸的是，公子涅率領的軍隊征伐小股部落，同時滅掉了太極部和乞顏部，大獲全勝，總算挽回一點顏面。