>
為了把廠辦好，于志堅可以是日夜操勞。除了生產外，還要操心原材料的采購，產品的銷售，資金的周轉等。他母親已經病很長時間了也沒有回去看望一下。曾秀麗幾次打電話催他回去一趟，告訴他母親病重。在不得已的情況下，他安排何亮暫負責工廠工作，自己騎自行車回到了山窪學。走進屋，看見母親躺在病□□，兒子鵬飛一個人在地上玩，曾秀麗還在上課。趙雪看見兒子回來了，就從□□勉強坐起來，︰「志堅，你可回來了，媽這段時間好想你啊，做夢就在盼你回來。」「媽，你知道，我在辦廠，事情特別多，幾次想回來，硬是抽不出時間。媽，你瘦了，看來病得不輕呀!我明天用板車把你拉到鎮上醫院讓醫生看看。」「行啊。」趙雪這此很干脆的答應啦。
由于父子長時間不見面，鵬飛對爸爸好象有點陌生了。于志堅喊兒子到他身邊來，兒子也不理他，還是玩自己的。于志堅心里很難受，感到慚愧。作為一家之主，上對不起母親，下對不起兒子，更對不起愛人。
翌日，于志堅將母親用板車翻一道崗越一道嶺地拉到鎮上衛生院。經過診斷，醫生告訴于志堅，︰「你母親很可能是直腸癌，你要帶她去市里醫院確診一下，不能再耽誤了。」于志堅大吃一驚。
他按照鎮衛生院醫生的吩咐，和母親一起打班車來到了市內一家軍隊醫院。腫瘤專科的醫生進行了檢查診斷。之後，醫生告訴于志堅，︰「你母親的病已經確診，是直腸癌。」于志堅頓時渾身發軟，吃驚的問醫生，︰「醫生，能不能動手術？」醫生︰「你母親年齡大了，身體狀況又不好，不宜動手術，只能吃一些抗癌藥加以控制。」
那個時候，這里也沒有听放療、化療之類的治療方法，就只能照醫生開的處方買了一些抗癌藥。當時，于志堅的心情是多麼難受，他帶著內心的愧疚望著母親，母親帶著一種想迫切知道結果的眼光望著兒子，:「啥情況？」「媽，問題不大，醫生開點藥吃。」
他瞞著母親的病情帶上藥和母親一起搭上了回去的班車。當時，北崗四中在上級領導和當地政府部門領導的協調下，剛建起了大門和圍牆。回家的路上，車必須經過北崗四中的大門口。到了學校門口，趙雪︰「志堅，你回學校去吧，你辦廠很忙，我自己回去。」「那怎麼能行呢，下車後還有那麼遠的山路，我再忙也要把你送回去。」回到他們鎮上，下了車，于志堅又找了把板車把母親拉回到山窪學。回到家里後，西去的太陽已被遠處高高地群山遮擋，但四射的光芒還映照在藍天白雲上面仍顯得輝煌。盡管這樣，今天的時間已不允許于志堅返回到他的工作崗位了，他就挑起水桶到山下去挑水。晚上，他和曾秀麗帶著孩子走出了校園，走在那彎彎曲曲高低不平的山路上，在月光的映照下，好像一根白色的飄帶。這時，他把母親的病情跟曾秀麗了，並且要求曾秀麗照管好母親的用藥。曾秀麗听了後眼淚止不住流了出來。這天夜里，于志堅翻來覆去睡不著覺，母親的病老在他腦子里回想，想到母親，內心里總有一種愧疚感。
翌日早晨，一家人吃過早飯，于志堅︰「媽，我要走了，不能陪你啦，要按時吃藥。」于志堅帶著愧疚的眼光望著母親，母親帶著希望的眼光望著兒子。︰「你工作忙，你去吧，媽沒啥事兒，好好干你的。」
于志堅含淚返回到學校，當他走進工廠時，到處一片狼籍。工人所剩無幾，在車間坐著發呆，看見于志堅來了，他們急忙站立起來︰「廠長，工人們出事了。」「出啥事了？」經常領班的班長劉文東把事情的詳細情況一一告訴了他。
就在于志堅回山窪學的那天晚上，天氣陰沉，到後半夜，學校的軋鋼廠工人剛交接班，前面的一班人已從車間離去。大約一個時以後，北崗四中東邊的國道上，五個身體健壯的青年男子，黑布蒙面，手拿棍棒，埋伏在路旁的溝中，一旦發現不遠處有貨運車輛駛來，就迅速設置路障。車輛一停，這五個蒙面人就從溝中爬起來一擁而上，圍住車門。一個虎背熊腰的大個頭發話了，對司機︰「老老實實把身上的錢全部拿出來，不然心你的狗頭！」著同時舉著棍棒。司機看寡不敵眾，乖乖地把錢交給那個大個頭男子。這天晚上，他們一共攔截了好幾輛車，用同樣的手段對車輛上的司機實施了搶劫。之後，可能有人報案，案發的當天，公安人員就來到了學校首先對學校的軋鋼廠工人進行了排查，對可疑人員進行了審訊。實施攔路搶劫的五個蒙面人就是學校軋鋼廠的工人。這五個人被批捕了。工人逮的逮，走的走，工廠也停產了。
這對于志堅來講可以是禍不單行。母親的病令他悲傷不已，接著又出現這樣的事。他心如刀絞，淚水不住地在他眼楮里打轉。正在這時，何亮過來了，︰「志堅，你來了。這事兒你都知道了？」「知道了。」「對不起，是我沒管理好。」「你什麼呀！這怎麼能怨你，他們下班了去的，你能一天二十四時跟著他們，把他們用繩子拴在褲腰帶上。是他們素質低，法制觀念談薄造成的。」「下一步怎麼辦呢？」何亮皺著眉頭為難的。「干，繼續干！不管遇到多大的困難，廠一定得辦下去，不能使學校遭受一分錢的損失！」于志堅毫不猶豫地。
于志堅一個人靜下來對以前的工作和這次發生的事情進行了認真的分析；尤其是對經濟效益進行了盤點。他發現實際利潤不到百分之五。錢老板的，投資少，見效快，利潤高。他和工人們苦沒少吃，活沒少干，可利潤怎麼這麼低。產品價格與市場行情一致，主要還是成本過大；可工人工資很低，工人打劫，除了自身素質低法制觀念淡薄外，與待遇偏低不無關系。于志堅懷疑到了錢家運的頭上。這種機器設備很粗糙，一看就不像國家正規廠家生產的，配件磨損快，軋 容易斷裂。那些配件軋 等需要更換，都是找錢家運。于志堅在想，購原材料要靠他，購配件也要靠他，都在他的控制之下。購原材料還都是我們的工人親自裝卸。卸車還好；尤其是裝車，還要跑到很遠的原材料所在地。這些東西價格多少只有他了算，我們什麼都不清楚。這樣下去不行。于志堅找到這機器生產廠家的地址，決定親自去一趟廠家購買配件，順便模清情況。他乘坐北上的列車去了河南省，找到了機器生產廠家。他把各方面的情況都問了一遍。諸如機器價格，配件價格，容易出現的問題及解決方法等。這里的人非常誠實，都一一解答並實事求是。模清情況後，于志堅心里很不是滋味。這機器不管是誰來買，生產廠家都包運送，包安裝，包調試，包建爐子，價格是六萬元。廠里配件的價格是我們原來從錢家運那里購買的一半。這次使于志堅第一次認識到什麼是投機商。這中間就是一個信息的問題，他知道，你不知道，經過他手一倒，成千上萬的錢就到了他的腰包。還美其名曰，「投資少，見效快」。