>
這一年，按照老隊長的遺願繼續擴大水田面積。搶插秧苗的任務更加艱巨，並且這是一項最苦的農活，主要靠二十多個年輕人來完成。于志堅又是帶領生產隊的年輕人整天泡在水田里，低著頭，彎著腰，撅著，用手把一 一 的秧苗插入水田里。幾百畝的水田就是靠這二十多個年輕人來這樣完成，難度可想而知。一天下來，腰、腿都是酸痛酸痛的。日復一日，好多人的身體難以承受，但又無法逃避，只有咬牙堅持。到了後期，除了腰腿痛外，每個人的手指都磨出了血，用膠布纏住繼續干。于志堅後來手指就感染化膿了，還在堅持，每次下田時都是心揪著。趙雪發覺後問她︰「志堅，你的手指是不是腫了？解開看看。」于志堅非常干脆地︰「是的，有點發炎了，沒必要看，看看還不是那樣。」趙雪心痛地︰「志堅，干是干，這傷口發炎了不能不治，又不是有意偷懶。要不跟隊長一聲調整一下活路。」「媽，那算不行，到了這後期那個不在咬牙堅持。勁兒只能鼓不能泄。我一退下來，大家一泄勁就要誤農時。你知道，莊稼是不能誤農時的，‘雙搶’的意義也就在這里。」趙雪無奈，只有忍痛割愛。
一九七五年河南省駐馬店地區發生的那場叫「七五八型」的洪水災害，奪去了數以萬計的人的生命，二十九個縣市，一千一百萬人口，一千七百多萬畝耕地遭災。京廣鐵路沖毀一百多公里，中斷十八天。七座縣城被淹，平地水深二至四米，七十五匹馬力拖拉機被沖數百米外，合抱的大樹連根拔起，巨大的石碾被舉在浪峰。將京廣鐵路的鋼軌擰成麻花狀，將石油公司五十噸油罐卷進湖中。洪水過處，土地被刮地三尺，田野上的黑色熟土悉被刮盡，遺留下一片令人毛骨悚然的鮮黃色。原因是除了降雨量大以外，水庫垮壩是造成這次洪災損失特別嚴重的原因。為了吸取教訓，引以為戒，國家要求大中型水庫都要搞好防洪泄洪工程。西河水庫按國家規定屬大型水庫，在于志堅所在的紅橋公社境內。一九六零年前後的三年自然災害時期就開始築壩建設這個水庫。趙金學的父親趙長富當時就是在這個水庫工地上餓死的。一九七六年盛夏，大熱天，西河水庫的防洪工程溢洪道上馬了，于志堅又帶著他的人馬開進了西河水庫的溢洪道工地上。大隊書記稱他是「領兵元帥」，公社領導他是水利工地上的「領頭雁」。
這次他所帶領的隊伍與原來有所不同，全是男的，因為大熱天女的現在出工太不方便了。全搭的是簡易工棚。民工們一般都露天睡覺，做飯的鍋灶就打在房東的一個大槐樹下，連棚子也不要。
蟬在樹上知了知了地叫，房東的豬在水坑里打著泥。入伏的天氣，火辣辣的太陽把地面烤得滾燙，一陣南風吹來，一股熱浪撲面而來，讓人喘不過氣來。就這樣，于志堅又帶著他的老兵走進了新戰場——溢洪道工程。民工們都只穿個大□□子，光著上身赤著腳在工地上干。一天到晚，汗水不斷地往下淌，全身唯一的一個大□□子也是濕的，就像在桑拿房里一樣。這里全是下挖，俗稱叫「挖方」。一開始土要運送很遠，赤著腳走在地上不敢停步，腳燙得火辣辣的。