李元審酒量上佳，一壇酒下肚，竟還只是微醺，此時一听這話，立時勃然大怒，霍然起身︰「豎子爾敢！」他竟然還記得回頭對李曜拱拱手，吐著酒氣道︰「正陽老弟，待某回營彈壓則個，再來與你歡飲！告辭！」
李曜心中正後悔不迭，自己不過是想穩住李元審，免得這群兵痞壞事，哪知道馮霸早不反晚不反，偏偏就趁李元審離營的這個當口反了，這豈不是說，自己反倒是作繭自縛，甚至助紂為虐了？
他也立刻站起來拱手道︰「慎思兄既有軍務，小弟自不便久留，只是那馮霸既然膽敢以小校身份挑唆士卒，想必已然有所謀算，慎思兄還需謹慎從事，莫要中了反賊奸計才好。」
李元審方才席間被李曜的馬屁拍得飄飄欲仙，似乎如今大唐天下第一號名將除了他李元審之外已不作第二人想，結果正得意著呢，馮霸造反這個消息就仿佛一記響亮的耳光抽到他臉上，又是一個飄飄欲仙！
此刻再听見李曜勸他「謹慎從事」，心里一股無名之火陡然冒起，雖然還顧忌著李曜的身份以及方才的熱情招待，說話有所保留，但口氣已然有些不妙了︰「正陽，某在‘後院將’軍中當職十年，你疑我不足定其軍心否？」
李曜心中一陣惱火，忖道︰「要不是歷史已經證明你這鳥人沒那能耐，我何苦在這白費口舌？你既然不听勸，那就只管傻不拉幾地去找馮霸，然後被他打傷，逃回潞州養傷，最後被安居受連著李克恭一起被堵在你家院子里燒成烤乳豬便是。老子了不起在潞州城外轉悠一圈，等安居受發動反叛就立刻帶著東西去晉陽，到那時潞州都不姓李了，李克用難道還能怪我沒把東西送給敵人？去休，去休！」
當下便拱了拱手，道︰「既然慎思兄早有廟算，小弟別無他話，祝慎思兄馬到成功。」
李元審悶哼一聲，轉頭便走。
他前腳剛走，王秦匆匆從外面進來，一見李曜便拱手道︰「正陽兄，家父使某來問，潞州兵可是出了岔子？」
李曜見他鬢角微亂，幾縷頭發如絲如黛，襯得那原本就過于秀氣的面龐竟然有些嫵媚，不禁一呆，心道︰「這位老弟要是身在後世，可真是一等一的偽娘，曝個照出來，喜歡小正太的腐女們只怕非瘋了一般驚叫不可。」
不過在古代，尤其是唐朝這種武風較盛的年代，把男子當作女子乃是大忌，李曜絲毫不敢表露出自己有這等心思，當下干笑一聲︰「燕然兄弟，你可回復令尊，就說潞州兵是因為不願去河東，是以內部生變，有小校名馮霸者裹挾士卒，欲要回轉潞州，潞州牙將李元審將軍已然趕回營中彈壓安撫，想來不至引起大變。」
王秦見他盯著自己看，而且神色有一剎那顯得頗為古怪，不禁臉色一紅，下意識掠了掠微微散亂的鬢角，強作鎮定道︰「原來如此，正陽兄既然這般沉得住氣，此時還能端坐帳中不急不忙，想來對李元審將軍回營彈壓安撫，是深覺萬無一失的了？」
李曜苦笑一聲︰「某認識李將軍不過片刻，哪里能有‘深覺萬無一失’的道理？不瞞燕然老弟，某對這位李將軍回營平叛，實在半點信心也無。」
王秦極其意外，反問道︰「這卻為何？……縱然正陽兄與李將軍交情甚淺，不知其根底，但他畢竟是一軍主將，此刻親身回營彈壓安撫，只須扣緊一個‘恩威並施’，何以見得不能瞬息撫平？」
李曜伸出手指一根一根掰著算給他听︰「其一，潞州兵丁對潞帥克恭公怨憤已深，此番潞帥選兵送往晉陽，這便已是干柴烈火之勢，只須一點火星，其勢便已無可挽回；其二，潞州將校不僅對潞帥心生怨恨，即便對河東並帥，也未嘗沒有憤恨不平之心，此番既然已經做出這般以下克上之舉，那便是開弓沒有回頭箭，再想被李元審將軍三言兩語勸得回頭……縱然李將軍有諸葛孔明舌戰群儒之能，這些人有哪里是群儒？只怕到時候便是秀才遇到兵，有理說不清了。」
唐時秀才與明清不同(注︰差異前文有述)，可以說終唐一世，秀才比進士稀罕了不知多少倍，秀才秀才，秀于天下之英才，實乃是天下大才之象征，秀才遇到了兵，都說不清道理，他李元審何德何能，可以撫平此亂？
但王秦雖然听懂了這句「秀才遇到兵，有理說不清」，可卻仍然不明白︰「若說潞州人怨恨潞帥或是情有可原，然則又怎的將並帥也一並恨上了？」
李曜嘆道︰「燕然老弟，你觀並帥軍中，以地域而論，何處之人最多？」
王秦眉頭一蹙，很快便道︰「這個……似乎雲中、代州、蔚州等處之人最多吧？」
李曜點點頭，道︰「燕然老弟見事極準，實則這雲中、代州、蔚州，乃可以以一言蔽之，便是代北之人。」
「嗯，的確如此。」王秦點點頭︰「然則此事……？」
李曜嘆道︰「並帥至河東，已然數載。然則于並帥軍中所任要職者，乃有河東人幾何？有除代北人、河東人之外者幾何？」
王秦面色一變︰「正陽兄所言，乃是說……潞州將校深覺前途無望，是以對晉陽離心離德，不肯為並帥效力？」
李曜長嘆一聲︰「錯非如此，這些人怎能一點就著？」
王秦默然。
李曜這番話說得頗有見地，當初李克用在上任河東前夕，曾發榜告示河東軍民︰「勿為舊念，各安家業。」宋元之際時代史學家胡三省對此解釋說︰「以河東之人前此數與克用戰，恐其不自安，故榜諭之。」
河東節度使在天寶年間有兵力5.5萬人。安史之亂後，河東作為遏制河朔藩鎮的重要堡壘，繼續保持著一支強大的軍事力量。元和十四年，李德裕甚至說河東有「精甲十萬」。直到唐末以後，河東經歷了一系列的變亂，實力銳減。但作為一個老牌大鎮，恐怕仍有不少的軍隊。因此，李克用上任河東後的當務之急，便是如何協調代北人與河東人的關系，將原河東的統治勢力納入自己的統治系統。
早在元和四年沙陀遷往河東時，河東節度使範希朝就曾挑選1200人組成沙陀軍。據李德裕講，這些沙陀軍駐守在太原「衙內，性至循良，于人情狎熟」。之後，「太原軍素管退渾、契苾、沙陀三部落」，代北行營隸屬河東節度使，這雖然一方面遏制了代北集團的發展壯大，卻也使河東與沙陀三部落和五部之人的聯系加強。所以，盡管「河東之人前此數與克用戰」，但從史料顯示的情況看，李克用在河東並沒有遭到激烈的反對。中和四年二月，李克用應朱全忠等人之請，「率蕃、漢之師五萬」南下救陳州，這「五萬」蕃漢之師，很明顯，必定包括了不少原河東的軍隊。
但是，盡管河東人接受了李克用的統治，但他們在李克用統治集團中並沒有得到特別重用。整理李克用麾下有史料記載的、有名有姓的六十名將領可以看出，河東人有李嗣昭、史敬、梁漢、相里金、鄭琮、白文珂、張虔釗、侯益以及李建崇。這樣，在六十人中，河東人僅有九人，只佔總人數的15%。這一數字表明，李克用盡管立足于河東，但他所依靠的主要力量並不是河東人。
李克用時期河東人不被重用，不僅表現在在他的統治集團中河東人數量少，而且表現在他們所擔任的職務也低，在上述九人中，除李嗣昭作為養子而被委以重任外，其余多擔任一些低下級軍職。在李克用一系列重大軍事活動中，領軍作戰的河東人也一直有且僅有李嗣昭一人！而李嗣昭，《新五代史》卷36《本傳》說他「本姓韓氏，汾州太谷縣民家子也。太祖出獵，至其家，……家適生兒，太祖因遺以金帛而取之，命其弟克柔養以為子」。如此，則表明其不過僅僅是生在河東而已，而從他的生活閱歷上說，其實也應該屬于代北人。這麼一看，河東人在李克用麾下簡直地位全無！
河東人之所以在李克用時期不被重用，固然一方面由于他們的資歷尚淺，不能同那些「膽略過人」，數十年跟隨李克用征戰的「邊部人」相比，而另一方面，恐怕也與李克用對他們的猜忌、防範心理有關。這方面直接的事例雖不曾見到，但並不妨礙李曜這種搞供銷出身，最長與人際關系梳理的人作一些合理假設。
李克用進佔河東後，原河東牙將除賀公雅曾一度露面外，其余都銷聲匿跡。以上述河東人為例，李嗣昭已如上述；史敬、梁漢顒、相里金、鄭琮，李建崇均先世不見史傳；侯益，祖父以農為業；白文珂，父君成，為遼州刺史；張虔釗，父簡，唐檢校尚書左僕射。所謂「唐檢校尚書左僕射」，或為贈官。可見他們中間沒有一人出身于太原牙將世家，而且先世為官者，大概也只有白文珂之父一人。
史籍中也留下了一些河東牙將的人名，如朱弘昭，太原人，「祖玟，父叔宗，皆為本府牙將」；張憲，晉陽人，「世以軍功為牙校」；李懷忠，太原人，「父海，本府軍校」；常思，太原人，「父仁岳，河東牙將」；等等。但是，這些「本府牙將」、「河東牙將」，都是靠他們的子孫而在史上留名，他們本人為官則不顯，而且有些牙將大概也是在李克用進駐河東以後才從軍任職的，而他們的後人也是在李克用之後才逐漸顯達的，所以這些事例並不能說明李克用重用河東人的問題。
要知道，唐從安史之亂以後，藩鎮軍隊漸漸都「皆成父子之兵，不習農桑之業」。河東當然也不例外，在李克用上任河東之前，河東肯定也形成一個以牙兵為首的軍人集團。如就在乾符年間，河東牙兵集團就制造了一系列殺逐主帥或內部互相殘殺的事件。
李克用的前任鄭從讜在離開河東時，以監軍使周從寓知兵馬留後事，書記劉從魯知觀察留後事，告戒他們「俟面李公，按籍而還」，所謂「按籍而還」，即向李克用交待兵民戶籍等事項。
然而在李克用統治集團中，卻看不見原河東牙兵牙將活動的事跡，這說明李克用對他們采取了防範甚至壓制的政策。不過，這種狀況到李存勖以後便發生了根本性的變化。隨著代北人在河東居住的長期化，通過與河東人的通婚以及佔籍河東等等，使雙方融合日益加深，互相猜忌、防範的心理大大減輕。而河東人在軍事、政治-斗爭中也顯示了他們的才能，資歷也逐漸加深，再加上代北人中的許多元老相繼去世，以及李存勖本來就極少民族偏見，于是河東人在統治集團中的地位也愈來愈重。
再以上述統計的人數為例，到李存勖即帝位時，代北人中的四十人僅剩下十四人，而河東人尚有八人。之後，如前面提到的朱弘昭、張憲、李懷忠、常思以及索自通、藥縱之、李彥韜、王建立、薛融、周環、李彥從、郭瑾、閻晉卿、聶文進、郭允明等河東人都成為後唐莊宗、明宗，後晉高祖，後漢高祖所倚重的人物，河東人在統治集團中已佔有舉足輕重的地位。
至于代北、河東之外的所謂其他外來人員，從上述統計的情況看，他們有十一人，約佔總人數的18.3%。
外來人員中，地位最高的是進入李克用養子之列的李存賢、李存審和李建及三人。李存賢，許州人，本名王賢，參加黃巢起義軍，「武皇破陳、許，存賢來歸。景福中，典義兒軍，為副兵馬使，因賜姓名」；李建及，許州人，本名王質，「少事李罕之為紀綱，光啟中，罕之謁武皇于晉陽，因選部下驍勇者百人以獻，建及在籍中。後以功署牙職，典義兒軍，及賜姓名」；李存審(注︰是存審，不是元審)，陳州宛丘人，初名存，「事李罕之，從罕之歸晉，晉王以為義兒軍使，賜姓李氏，名存審」。史稱李克用「起于雲、朔之間，所得驍勇之士，多養以為子，而與英豪戰爭，卒就霸業，諸養子之功為多，故尤寵愛之，衣服禮秩如嫡」。可見，李存賢等三人已經成為代北集團中的核心人物。事實上，在李克用父子的霸業中，此三人特別是李存審，為李氏父子立下了汗馬功勞。
外來人員中，除李罕之集中獻上的「百人」以及李克用末年盧龍將李承約、王思同一起率眾歸附外，其余都是單個進入河東的。由于他們是外地人，與河東人本來就不存在親黨膠固的關系，而他們之間也很難形成一個集團勢力，因此李克用對他們的信任程度也比河東人更大一些，李存審等三名義兒自不待言，如袁建豐、劉訓等，也都頗得李克用的信任與重用。
在外來人員中，除那些行伍出身的武人外，還有一些以文墨見用的文職人員。如自稱李林甫之後的洛陽人李襲吉，「在武皇幕府垂十五年」，李克用許多重要的文書奏章多出自他的手下。天復二年李克用被朱全忠圍擊于晉陽城下之後，向幕府咨詢「聚眾」、「克敵」、「捍御」之策，李襲吉即獻上了「崇德愛人，去奢省役，設險固境，訓兵務農」的四點主張，並且提出「至于率閭閻，定間架，增曲蘗，檢田疇，開國建邦，恐未為切」的忠告。因此，這一類人也應該是李克用統治集團的一個重要組成部分。
簡而言之，李克用從唐中和三年（883）進駐河東，到後梁開平二年（908）去世，在河東經營了二十五年。在此期間，他建立起一個以牙軍為核心的軍人統治集團。從民族上看，它是以沙陀三部落為核心，融合了奚、突厥、回鶻、吐谷渾、達靼以及漢等多種民族成分在內；從地域上看，它以代北人為核心和骨干，吸收了河東人及其他外來人員參加。這個集團經歷了勝利與失敗的多次考驗，特別是頂住了唐王朝和朱全忠的數次大規模的進攻，凝聚在李克用的周圍。這個集團是李克用爭奪霸業依靠的主要力量，也是李存勖建立後唐王朝所利用的基本力量。後晉和後漢王朝，亦是以這一集團為核心和支柱建立起來的，甚至後周和北宋王朝，也都與這一集團有著一脈相承的關系。直到北宋「重文抑武」政策推行後，這一以騎射武藝為主要特長的軍人政治集團，才因失去生存環境而最後消亡。
但是，這樣一個集團，由于李克用任人的偏頗，必然有其排他性，譬如說對于潞州這種才拿下不久的地盤，其將校必然不是短期內就可以得到升遷的。一個大軍閥，也許最大的希望是兵雄天下，甚或一統九州，但是作為普通將校，所求者無非升官發財。而且由于升官多半伴隨著發財，因而更加顯得重要。那麼現在不能升官，還要如何讓他們跟李克用同心同德？
王秦默然片刻，苦笑道︰「正陽兄見解精闢，小弟嘆服。只是眼下情勢既然已經如此糟糕，正陽兄怎的還能這般從容不迫，莫非早已成竹在胸？」
李曜搖搖頭︰「哪有什麼成竹在胸，只是我所能為者，早已為之，我所領二百余人，皆已刀弓在手，夜不解衣，又有游哨在外，一俟有甚風吹草動，便是全營戒備……然則我所能為者，卻也僅止于此。我奉命來潞州，乃是運送軍械，此事非同尋常買賣，若是一走了之，便是軍法難容……不過燕然老弟，我雖不能走月兌，你與令尊卻無此礙，此時前途未卜，那潞州兵也不知道會亂成什麼模樣，令尊不如今夜便走，庶幾可得周全。」
王秦猶豫了一下，正要說話，忽然外面傳來王博士的聲音︰「李郎君身處險境，卻尤心憂他人，實乃至誠君子，王弘感佩。然則王某幼承庭訓，深知人之所以為人者，有所為有所不為也。今蒙李郎君款待借宿，足感盛情，若是此時撇下郎君獨自逃走，王某日後有何面目立于天地之間，有何嘴臉訓教子弟親族？李郎君好意，某實心領，然則此時遁走，某必不為之！」
李曜愕然一愣，心道︰「我哪是什麼至誠君子，不過是覺得你們幾個看著也不像是能幫忙的人，留下來的話，弄不好我還得分派人手關照，豈非是幫了倒忙，所以這才請你們自行離去……唉，這王博士未免有些迂腐了，都這當口了，你還不走，還展現什麼君子之風！須知君子不立危牆之下，留得青山在，不怕沒柴燒啊老大……」
王弘見李曜愕然不語，還以為他在想怎麼勸說自己，不禁露出微笑，淡然道︰「某本死罪之人，今日得與郎君一見，已是天予之幸，縱然那叛兵果然來犯，不過有死而已。某九歲從醫，曾親臨大疫之地懸壺，早已見慣生死，郎君何必為某憂心？」
李曜頓時一肚子糾結，好好的干嘛非要說死不死的，我好容易穿越一回，可不是為了死在這種蝦兵蟹將手里，徒惹後世人笑話的。只是人家話說得這般義無反顧，明顯是走「君子流」路線的，這時候跟他說什麼也是白搭了，這種人認準自己的大義所在，那是真有粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間的心思的。
李曜只好肅然拱手道︰「王博士高義，李曜深敬之。只是眼下事情尚有可為，博士不必過于憂心。便請博士在此暫歇，待某親自前去查探一二，再作計較。」
王弘淡然一笑，點點頭︰「郎君小心，某便在此恭候。」——
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